這一學年就要結束了，各年級的期末考試陸陸續續地進行完畢。按照慣例，學生們會在考試後停留三天，一邊休整一邊等待成績出爐，然後大家一起聚個餐，再開放棧道各回各家，度過一個月的假期後再返校。
不過今年有所不同，許多貴族同學申請了一考完試就回家，不等成績了。據說是因為有位大貴族要舉行婚禮還是壽宴什麼的，這些同學收到了請柬，都務必出席。
提前回家，也就意味著需要短暫開放棧道，大概是件挺麻煩的事。反正我這樣的小人物，還得老老實實等到第三天棧道正式開放才能走。
沒想到，收到請柬的同學還挺多的，考試結束後第二天，學院里就只剩下一半人——一般是些小貴族，以及幾乎全部的平民。
竟然有一個平民收到了請柬，這在剩下的人中引起議論。听說那是一個成績很好的男生，最重要的是，他好像跟學院里一位高年級學生關系不錯，而那位學生正是此次做東道的大貴族家的什麼親戚。
如果說，大多數平民都能坦然面對自己不可能接到請柬這個事實，那麼對于許多小貴族來說，這件事無疑不怎麼令人愉快。平時大家混跡于學院，小貴族個個也都打扮光鮮，面對平民同學時也都挺有優越感的，這次一紙請柬就等于公然把他們分出了高下。
那些自詡出身顯赫卻被留下來的同學，這幾天大多顯得異常和善，臉上保持著或刻意或自然的微笑，也許是在暗示「被排除在賓客名單之外」這件事對他們來說根本不值一提。不過羅伊就顯得有些難掩怒氣。看來他的修為比起其他同學還差上那麼一點。
我只顧偷偷觀察其他人的反應，並未意識到，就在這個晚上，我的命運之輪已經開始轉動。
夕陽落下後，我們這些剩下的同學聚在一起共進晚餐，坐在偌大的餐廳里顯得有些稀稀拉拉，不過由于在場的貴族同學們明顯比往常和藹，總體來說氣氛還是很融洽的。
教授席空空蕩蕩，唯一留守的校長施拉姆霍恩先生坐在上首，慈愛地看著我們。他當然也是貴族，但他說學院必須有人值守，所以盡管接到了請柬，他仍然沒有先走。
晚餐特別豐盛——根本不是七天一輪回的日常菜單。我一邊眼疾手快地往嘴里塞龍蝦、小羊排等精美的食物，一邊努力保持不被噎到，一邊還抽空看看席上的其他同學，也是差不多的狀態，而貴族同學則明顯矜持了許多。
忽然，席位靠近入口的幾個同學中間似乎發生了一點小騷動。我一邊嘴不停吃，一邊撇頭看過去，竟然看見一個高大的身影——維蘭德加爾走了進來。
難道他沒接到請柬？！
施拉姆霍恩先生嘩地站了起來，帶著難以掩飾的驚訝神色瞪著德加爾。後者只是朝他隨意地點了下頭，就走近餐桌，低頭掃了幾眼。
「德加爾先生，」校長說，「看到你還在，我很意外
德加爾正從餐籃里抓起一塊面包撕開，抬眼朝校長「嗯？」了一聲，態度相當無禮。
校長︰「我記得你是最早收到請柬的幾個人之一
德加爾又伸手從旁邊的盤子里抓起幾塊黃油塞進面包，壓實了，舌忝了舌忝手指，咬了一口面包，一邊嚼一邊轉身離開。
「沒時間，沒興趣他含含混混地說，轉眼背影已經消失在通往宿舍區的側門里。
校長還站著。他沒有發怒，盯著德加爾消失的那扇門幾秒鐘後，他抖了抖衣襟坐了下來，示意大家繼續用餐。不知是不是錯覺，有一瞬間，我幾乎認為在他臉上捕捉到了一絲輕蔑的微笑。
當晚，我剛準備上床，一陣急促的鈴聲突然沖破靜寂，伴隨施拉姆霍恩先生帶著回音的宣告︰「緊急事態！請各位同學馬上到一樓大廳集合！」
我趕緊裹上晨衣，迅速趕到大廳，發現校長已經在了，穿著墨綠色的長睡袍，灰白的卷發卻一絲不亂。
幾分鐘後，同學們陸續來了，大多穿著絲質或細亞麻的晨衣，只有少數幾人穿戴整齊；女同學基本上都卸了妝，因此有些人看著十分臉生。
「同學們，」校長用低沉而又鎮定的聲音說，「我有一個消息要通知大家，請保持冷靜︰五分鐘前，本島外圍的3個野氣旋周圍出現了棧道預警，初步判斷可能將有魔境居民入侵，為安全起見，我已經通知本島所有居民進入學院避難……」
同學中間立刻像炸開了鍋——
「我要回家！請開放棧道讓我們回家！」「什麼？讓農民進入學院？」「有多少魔人入侵？學院能不能擋住啊？」「應該馬上要求支援！現在咱們這兒都沒人了！」「魔人怎麼過得來？別是假警報吧？」
「稍——安——勿——躁——」校長悠長地大吼，等眾聲鼎沸降了下去，繼續道︰「沒有事先申請，公共棧道無法提前開放，但是請放心，離它正常開放的時間只剩下不到6個小時，相信那時候魔境居民離學院還有一段距離。況且，目前只是出現了棧道預警，還沒有任何生物通過，我們所做的一切僅僅是以防萬一。至于擔心學院防御工事的同學，呵呵，學院建成至今，還從未有入侵者成功闖入過
「以前發生過這種情況嗎？」有人不放心地問。
「隔上幾年總有一些，」校長微笑著回答，「無須多慮。總之，本島居民將在兩三個小時之內進入學院，他們會留在大廳里，庇護無助者是學院的責任，希望大家發揚高貴的精神予以配合，當然，各位同學也可以回寢室等待公共棧道開放，但切記請勿私自離開學院。如果沒有其他重要的事，請允許我先行告退，以密切觀察氣旋的情況，如有變化，我會再通知大家
校長離開後，同學們還聚在大廳里議論紛紛。
「天啊，農民！希望他們不要趕著牛羊一起進來！」「惡，你口味太重了，不過我確實听說，他們很少沐浴，甚至經常幾天不換衣服「哇哇哇，你還說我口味重！」
「魔境居民……是什麼樣子的？是人類嗎？」一個平民同學怯怯地提問，立刻有好幾個出身貴族家庭的同學給他科普。甲︰「當然不是，他們是魔族後裔，背上有巨大的翅膀，頭上有尖角，皮膚像穿山甲一樣堅硬……」乙︰「不要誤導人，大多數魔人都是紅皮膚或藍皮膚的精靈族……」丙︰「你看的是什麼年代的書？我舅舅爵說過，魔人都是獸人族，身材和人類差不多，但是非常丑陋、骯髒、凶惡，生長在爛泥里，喜歡吃人，沒有人肉吃的時候它們就吃爛泥……」
「如果我打死幾個魔人，學院會不會給我加分？我很擔心礦物學會掛……」「別提加分了，說不定還會給你頒發勛章吶！」「那太好了！有人知道怎麼才能干掉這些家伙嗎？」
「……蠢貨我隱約听見身後有人低聲說，一回頭，正看見面色蒼白的維蘭德加爾轉身快步走開。
我回寢室稍作收拾，只用了不到半個小時。先換上t恤和丹寧布的長褲，再把必要物品塞進一個輕便的背包，然後把次重要的其他東西都裝進行李箱，擺在門邊，最後掃視了一遍寢室，拎著背包離開，隨手帶上門。此時距離公共棧道開放的時間還有5個小時左右。
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