維蘭沒有試圖止息風暴，而是用空氣盾隔出一些空檔，像一只無色的繭，阻住風浪的打擊，但視野還是白茫茫的。一開始，他背著我走在水面上；後來頭頂上的海洋越來越低，為免發生意外，他漸漸深入海中。我本來擔心空間的夾縫不足以讓我們鑽過去，轉念一想，既然看得見陸地，海面與海面之間必然有縫隙，那麼即使潛水應該也過得去。
火之羅盤的銀白色指針又失去了方向，不是勻速旋轉，而是跳來跳去的。可能在這種地方，羅盤會失靈也不一定。
陸地看著不遠，走過去卻花了兩個多小時。最後的距離，我們是趴在水中匍匐過去的，好在行李不多，全都帶在身上，而且用了防水防火抗腐蝕的火蜥蜴皮——和靴子一個材料；在最懸的時候，我感覺整個人都變輕了，擔心稍微抬高身體就會「掉」到上面去，于是緊緊地貼在淺灘上。空氣盾什麼的這時候也不管用了，我們倆終于都泡了個透濕。
漸漸地我們看清，那看似是海岸的地方，其實是一座島，上面有一座低矮的黑色建築。
一爬上黑色的沙灘，突然萬籟俱寂。仰脖一看，頭頂上已不是翻滾著泡沫的陰暗波濤，雖然壓著厚重的烏雲，感覺上卻豁然開朗了。可見，剛才的風暴其實不屬于「這里」。
試探著爬起來，我擰著衣服上的水，維蘭把目光投向前方那座帶尖頂的石屋。它看上去非常古老，形狀有點像夢行者的巨塔，但小得多，而且沒有頂端的平台，側對著我們的方向開著一扇三米多高的空門，里面黑洞洞的。
「我上次見到的就是這種建築。」他是說冥河女圭女圭的居所，「進去往下很深。」
「你害怕麼？」
他白了我一眼︰「我本來也不怕冥河女圭女圭，它們只是很討厭。不過咱們還是小心點兒好。先別急著進去，把身上弄干再說。」
這是個很小的島。一眼就能望到頭，平整的黑色沙灘上，除了石屋之外別無他物。近看，石屋簡直像是用一整塊巨石雕出來的，看不出有任何接縫或堆砌的痕跡；表面凝固著一層泛著淡淡光澤的琺瑯質，花紋幾乎完全淹沒在它的覆蓋之下，足見其年代久遠。沒有窗。
門洞里始終沒有任何動靜。
靠近可見里面空蕩蕩的。中間有個圓形的大坑，是一座向下的旋梯。所有材質都屬于同一種黑色礦石，但有些地方呈不太均勻的暗紅色，仿佛陳年血跡。維蘭悄聲說下面有生命跡象。但魔力很弱，他估計頂多不過是魔人。
越往下走，空氣的味道越腥，氣溫也在升高。
旋梯異乎尋常地長，而且越往下越寬敞。我們走了三四分鐘。開始听見響動，接著看見……兩個赤條條的人掛在扶手邊上忘情地那啥——都是男的。
我第一次有點郁悶自己擁有了夜視力。
好難看！好清楚！
再看一會兒我可能會對某事產生心理障礙。我皺著鼻子瞥了維蘭一眼，見他緊緊抿著嘴角，攬住我的肩膀輕輕拍了拍。
我們裹緊潛行風衣，從這對愛侶旁邊掠過。沒被他們注意到；接著又遭遇了一對，也都是男的；然後是一個女性，年紀看來已經不小，與她在一起的是兩個男人。
他們看上去跟人類一模一樣，也有毛發，完全不像三境島那晚的魔人。
我忽然發覺，他們未免太安靜了，似乎都在刻意壓低聲音。
一路向下，掠過足有二十幾個忙著尋歡作樂的男女，直到旋梯盡頭，一個極為寬敞的地穴出現在眼前。這里或坐或躺著十七八個一絲不掛的人，一邊低聲交談，一邊喝著一種用螺殼盛的白濁飲料；飲料很眼熟，有點像奧卡人喝的魚肉榨汁。穿衣服的只有一個滿臉大胡子的男人，盤腿坐在一只金屬桶旁邊，桶里都是那種飲料。
地穴四周有大大小小的洞窟，有的里面發出亮光。最大的是個圓形門洞，直徑足有兩米多。在我們駐足觀察的這會兒工夫，一個渾身髒兮兮但穿著衣服的男人從那門洞里出現，徑自走向飲料桶邊上的大胡子嘀咕了幾句，當著對方的面把自己月兌得精光，只留腰上的一條褡褳，從中模出幾顆閃光的東西，並把脖子上掛的一塊白色金屬片摘下來，連同髒衣服一道交給對方；後者示意他進入一個狹窄洞口，又把手中的物品遞進身後的一個扁洞口，里面顯然有人，伸手接了過去。
十幾分鐘後，男人從狹窄洞口中出來，看樣子洗過澡，也修理了毛發，走去跟大胡子要了一螺殼飲料，加入到地上的luo身人中去，閑聊了一會兒便開始打瞌睡。在他洗澡的工夫里，圓門洞里又有四五個人進來，都做了跟他一樣的事；旋梯那邊也有一對男男無精打采地下來，雙雙進了疑似浴室的狹窄洞口。
這是個什麼地方，似乎已經顯而易見了。
潛行衣並不是隱形衣，雖然在不發出聲音的時候，旁人很難注意到我們，但並不表示他們真的看不見。大胡子的目光從最後那對男男身上移開後，漫不經心地掃到我們身上，頓時一滯，好像嚇了一跳，臉上突然顯出敬畏來，烏黑的眼楮睜圓，胡子抖了抖，倒是什麼也沒說。
我們朝他走了過去。
維蘭彎下腰，悄聲在他耳邊用通用語說︰「有地方說話嗎？」
對方忙不迭地點頭，匆忙爬起身，請我們跟他進了旁邊一個一米多高的洞窟，一邊示意扁洞口里的人出來照看「前台」。
洞窟里面是個十幾平米大、三米多高的空間，看上去比外面舒適，像是一間起居室，地上鋪著動物毛皮，壁角有一只上鎖的金屬箱子，頂上擺著幾盤食物，有肉類。甚至還有果物。
維蘭掃視一圈四周，一揚手讓洞口開始結冰，幾秒鐘就全封住了。然後揮出去一個金色的靜音符，居高臨下地看著大胡子。後者顯得更加緊張了。
「我猜你應該已經知道我是什麼人。」維蘭含糊地說。
「大人……請恕……」大胡子有點結巴，同時小心地瞥著他的臉色，又瞟了我一眼，「小的還沒接待過您這麼高貴的大人。」
維蘭淡淡一笑︰「或者你至少該知道我來這里的目的。」
大胡子一臉困惑，但還是陪著笑道︰「最近沒出過什麼岔子……上一批質量都很好，已經送到塞隆大人那兒了。」
「出沒出過岔子，不是你說了算的。」維蘭平靜地說，「我最近听說了一些事……所以決定親自過問，防止有人隱瞞了什麼……別緊張，告訴我你的名字。然後跟我說說上一批的情況吧。」
他一身上位者的氣場，大胡子看來已經先入為主地相信了眼前這位是自己上司的上司，于是殷勤地介紹說他叫桑比，「上一批」是一周以前送來的，青壯年共有618人。男女各半，另有419名老人和324名十歲以下的孩子，全都在塞隆那里接受安頓和訓練。
「誰送來的？」
「和先前一樣，由雷薩大人親自護送。」
維蘭與我對視一眼，沉默了一會兒。抬手接近他的額頭，道︰「回憶當時的情景。」
片刻後，他不動聲色地問道︰「你知道雷薩是什麼人嗎？」
大胡子桑比可能知道自己的記憶被讀了，一臉光榮，興高采烈地說︰「塞隆大人說，雷薩大人是我們強大的朋友。」
維蘭意味不明地挑挑眉，再次伸手接近他的額頭︰「跟我說說塞隆的事。」……
幾十分鐘後，大胡子倒在壁角昏迷不醒。維蘭與我相對而坐，一臉嚴肅道︰「雷薩在往魔境這邊輸送奧卡人，他得了雙重身，現在又能跟魔人聯絡感情了，他在幫助我家的敵對勢力，我看是想掌控這個魔人領主國。」
法米亞說過，起源于人境的這個魔人領主國已經分裂出了不同的派別。其中一些是不把德加爾家放在眼里的，他們目前並不佔主流。但如果雷薩通過人口輸送，增強他們的武裝力量，結果又會如何呢？一旦雷薩控制了這個領主國，無論對德加爾家還是對人境各國都是一個極大的威脅，而他顯然是有此能力的。
魔人領主國靠近海岸的這一帶，屬于德加爾家的敵對勢力。他們所謂的海岸線，其實是一個個島嶼，大多數島嶼都像我們登陸的這個一樣︰有一座直通地下空間的錐形石屋。早在魔人到來之前，這些石屋就已經存在了，多半是龍族統治時期的遺跡；它們的構造極其精妙，能在空間折疊翻滾的大洋之上保持穩定，並與海中的漩渦有著某種微妙的聯系。
此前，它們不但是近海的哨所，也是地底世界的通風口，魔人便把它們改造成為一個個「庇護所」——與骯髒、危機四伏的地底深處相比，這里顯然安逸得多，能洗浴，能讓人放松身心。如今，雷薩利用漩渦輸送新丁，它們更成了重要的通道。
每個「庇護所」在迎來一批奧卡新丁之後，總要隔上一段時間才會迎來第二批。桑比不知道個中原因，我們卻是知道的——因為漩渦的方向會發生改變。不過，已知的「庇護所」共有16個，所以雷薩可能已經送了不少奧卡人過來。
每兩個「庇護所」歸一個男爵管理，每兩個男爵向一個子爵述職，這4個子爵共同接受塞隆伯爵的安排。但接管新丁茲事體大，直接由塞隆和另一位尚恩伯爵負責。
這件事當然得告訴法米亞。現在的問題是，我們是否應該去「拜訪」一下塞隆？