初夏剛過，天氣就熱得出奇。附近的人們都知道這幾天很特別，因為人魚上岸的狂歡月已經進入尾聲，一年一度的艷遇季節即將過去。情緒激動的，可不止是那些難舍難分的情人們。
玫瑰色的黎明將至，正值晝夜喧囂交替，也是風精靈換崗的時段。我，克莉姆，還有七八個人魚，簇擁著維蘭向微光之崖戒備森嚴的山門匆匆走去；他手里打橫托著一個精靈，看上去昏迷不醒，破碎衣袍下露出的皮膚上隱隱可見道道血印，像是被什麼猛禽的利爪抓撓過。
一行人尚未靠近山門，已能看見那上面箭鏃的寒光，克莉姆不等對方詢問，便高聲道︰「安戴爾在哪里？一個你們的人受傷了！」
「誰？」一個陌生的聲音回應，是哨兵；然後有些騷動，幾分鐘後，一個輕靈而矯健的身影從山門中飄下，正是安戴爾。他一眼就認出了長生海的人魚族長，驚訝地詢問發生何事。
「看看他，你認識嗎？」克莉姆示意他關注維蘭手上那人的面容，「我的同族在雪松林後面發現了他，不敢亂動，直接送來了。」
安戴爾原本若有所思地看向維蘭，听她這麼一說才視線下移，神色瞬間變得嚴峻︰「忽瑞斯！他怎麼了？」他一邊招呼身後的守衛放行，一邊喊著其他同伴的名字要求接應。
狹窄的山門僅能容兩個體型勻稱的人並排通過，安戴爾與克莉姆在前，為側過身子的維蘭開路，我緊跟其後，其他人魚像尾巴一樣依次跟上。
過山門的時候，守衛稍微阻擋了一下，說從未讓這麼多陌生人進來過，安戴爾也猶豫了一秒，但最終認為事急從權——除了搬運工都是人魚盟友，搬運工顯然是其中一個人魚的情人。雖然最好把他擋在外面，但實無必要再為此折騰受傷的忽瑞斯——于是，我們通過了微光之崖唯一可行的入口，「謙抑之門」，它在附近居民口中還有一個外號，叫「胖子之恨」。♀
進門後要經過一段狹窄的天梯，沒有護欄，兩邊底下都是霧氣彌漫的峽谷，看不清到底有多深；不光是我，大多數人魚都十分發怵。才走了幾步就停滯不前。安戴爾揮揮手讓霧氣上升並且濃郁起來。我們像走在雪地中的小徑上。頓時感覺輕松了不少。
「是誰發現他的？」安戴爾一邊帶路一邊詢問，「當時是什麼情況？」
「這兩個孩子。」克莉姆說。
安戴爾望了我一眼︰「我好像沒見過她。」多虧了變色眼藥水，現在我是黑發黑眼。
「她是茗荷海的，提摩西的姑娘。」
安戴爾頷首。對搬運工說︰「見到他的獅鷲了嗎？」
「現在別跟我說話。」維蘭專注地看著腳下的路。
安戴爾不以為忤，點了一下頭表示理解。很快，走到了風精靈壯觀的壁壘之下。這座壁壘，與其說是依山而建的，倒不如說充分利用了山崖本身，仍保留了峭壁原有的形狀；洞便是窗，排列得並不規整，但又不顯得凌亂；洞中透出黃白色的光，照在灰白色的光滑石壁上。折射出層層疊疊的淺淺光暈。
兩千年前，這里還只是一處險峻的山崖，借了「胖子之恨」的地利，原住民在此安營扎寨，免受海盜的侵擾；風精靈到來之後。承諾給予原住民庇護，並以絕對的魔力優勢鳩佔鵲巢。
他們充分開發了山崖，使之成為一座堅固的壁壘——內有所有古老建築的標配，復雜的防御符文足以屏蔽血刑術等符陣的圍攻；外有令人望而生畏的獅鷲馴養場。♀近海豐富的魚類滿足了獅鷲們空洞的巨胃，讓微光之崖除了前方那道小門之外，再無可行的通道。簡直是銅牆鐵壁，堅不可摧，無怪乎慕白里敢在克拉門蘇的命令下拖拖拉拉了。
我和維蘭了解到這一情況後，很快修改了計劃，加速趕在人魚狂歡月結束之前抵岸。
壁壘底層的大廳外只有一道門，不比「胖子之恨」寬多少，里面光線昏暗，已經聚集了好幾十個精靈，更多的精靈正在趕來，看來他們彼此之間很親密。只有我和克莉姆得到允許進入，維蘭沒說什麼，把手中的傷員遞給他們，便倚在門外的牆邊等待。大廳內部相當寬敞，像個禮堂，十二根石柱依次排開呈環形，裝飾不多，但凡有，無不精雕細琢；正中央是一座雄偉的石刻旋梯，看不清向上通往哪里。片刻後，一個身披青灰色長袍的精靈從旋梯上翩然而下，以安戴爾為首的眾精靈都向他躬身行禮，克莉姆也朝他頷首致意，我只顧呆呆地發愣。
他長得跟克拉門蘇好像。
倒不是孿生兄弟那般像法，只是第一眼望去，我就不由得猜想他倆是不是有什麼親戚關系。精靈都很美，但在發色、五官上總是有區別的，但他有著和克拉門蘇一樣的瑩白色長發，一樣的長眉鳳目薄唇，美貌不遑多讓，但在衣飾風格上好像更隨意些；除此之外，他倆身高差不多，也都是看不出年齡的面相。雖然誰也沒有開口，直覺告訴我，他就是慕白里。
他目光無波地掃過人群，對著克莉姆微微頷首，然後徑直走向平躺在地面上的忽瑞斯——被維蘭進行過盤問和洗腦——我不確定這位風精靈的部族長多久能看出破綻，于是在他的手指剛剛伸向那倒霉風精靈的額頭之時，悄然打開了藏在袖中的一只水晶瓶，里面是高度濃縮的謎草精華，和變色眼藥水一樣由尼科親手煉制，遇空氣即刻揮發，無色無味無聲響。龍族對它完全免疫，矮人族也能抵擋一陣，但燈神精靈等其他靈族是毫無辦法的。
克莉姆最先癱軟下去，然後是一眾普通風精靈，直到門外的人魚們都嚶嚀著趴地上了，慕白里方才遲疑地斜坐下去。嘖，部族長就是部族長，連倒掉都這麼有美感。不過我沒空欣賞，結結巴巴地大喊救命，于是更多的風精靈從門外進來。從旋梯上下來，一邊倒得搖曳生姿，一邊不明所以地面面相覷，小聲向慕白里征詢意見。維蘭也進來了，安靜地繞過人群，沿著十二根石柱慢慢走了一圈。
「497。」他說。這個數字距離海盜估計的數目不遠，看來就算有漏網之魚，也沒幾條。
「謎草……」慕白里陰沉地看著我和維蘭，「你們這麼做真不是一般的魯莽，」然後瞥向克莉姆。「真是好盟友。」
「別恐嚇錯了對象。」維蘭說著。走過去虛指向他的額頭，「所有人都在這兒了嗎？」
這一舉動顯然激怒了慕白里，但他沒有咆哮，只是眼楮瞬間睜大。用一種恐怖的眼神瞥向維蘭，慢慢地說︰「你竟敢讀我的記憶。」
維蘭只是挑了挑眉，抽出短刀，麻利地劃傷慕白里的手臂，從懷里取出一只碧玉螺接了些血，嗡嗡嗡地念了一陣，遞到我面前。
慕白里已經出離憤怒，他臉色蒼白，忽然微笑起來︰「強迫我為這小姑娘服務？你確定不是在害她？你為什麼不自己來？」
維蘭沒有理他。而是夸張地朝我行了一個禮，含笑道︰「我的女王。」
我白了他一眼，飲下螺殼里的血。
大廳里的氣氛陡然發生了變化。慕白里的手臂上漸漸浮現出一個古樸的紅色月亮圖案，他瞪視著我，眼中突然顯出一些詫異來。
他一定沒想到我真的是個人類。
但在另一方面。我突然覺得自己很了解他——純粹的風精靈，慕白里blablabla很長的全名，他已經五千多歲了，比克拉門蘇大。
我立刻對他說︰「不要在任何場合、任何時間泄露有關我的，或做任何對我還有他我指向維蘭不利的事。」他微微皺眉看了我們一會兒，沒有說話。
「這是接受，還是拒絕？」我盯住他，「我需要一個明確的回答。」
他沉默了幾秒，僵硬地勾起嘴角︰「看來你對主僕契約並不怎麼熟悉。我，無法拒絕你明確提出的要求，除非客觀上做不到。」
「你知道我的名字嗎？」我得知道他了解我是否像我了解他一樣多。
他微微一笑，沒有回答。
「他是被迫的，面對這種問題，他可以選擇不回答，除非你明確要求他回答，」維蘭將雙手搭在我肩上，解釋道，「契約中的僕人只能感知到主人的種族信息，他不知道你的名字。」
「是的，你告訴過我，我只是想試試。」
維蘭輕輕捏了捏我的肩膀，束手站在旁邊，打算暫時把局面交給我了。
「那麼，開始談話吧。」我掃視滿屋子軟趴趴的風精靈。他們神色各異，但都極有默契地一言不發，顯然大多明白剛才那個儀式所代表的意義，但慕白里仍是他們的部族長；在我們的對話結束之前，他們是不會輕率地把注意力吸引到自己身上的。
我看了維蘭一眼，走向慕白里，在他面前蹲坐下來。這個高度，讓我基本上能以平視的角度看著他，便于對話；而在其他風精靈眼里，也不至于高高在上。
「慕白里，我知道你習慣被稱作‘大人’，但我是不會那樣叫你的，」我雙手合十抵住下巴，平靜地望著他的眼楮，「請告訴我，你真實的想法——關于我們‘文明攻佔’這座山谷，以及迫使你簽訂靈魂契約這件事。」
他的目光卻被我的左手吸引，眉頭微動了一下，以同樣平靜的語氣開口道︰「我想我知道你是什麼人了，還有他。」
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