類似的夢，又發生了幾次，因為感覺上太逼真，每次醒來我都要反復告誡自己，莫與現實事實上，維蘭的確把羅曼安排得遠遠的，打從書房那一面以來，我並沒有見過他。也就是說，他壓根兒就沒有表白什麼的，更沒有做出什麼瘋狂之舉。
為免維蘭多心，我不敢告訴他夢的內容。經期精神緊張——我是這麼跟他說的，也是這麼安慰自己的，但至少對我來說，這一安慰沒什麼效果。一方面，我為這種自作多情的夢感到羞愧；另一方面，它進行得太自然流暢，不到最後，我都很難發覺虛實。幾天下來，我就隱隱有些心力交瘁，甚至動了心思，想找個法子讓羅曼離開城堡；我知道這樣做對羅曼並不公平，畢竟他其實是無辜的，因此一直猶豫著沒有開口。
直到今天晚上。
今晚，城堡舉行了近來規模最大的一場晚宴，除伊丹勛貴之外，諾森最有影響力的貴族也都到齊了——維蘭終于打贏了他接手國務以來的首場重要外交戰，讓諾森大公的這些前幕僚公開表態，聯名「請求」伊丹和維國對諾森轄內的部分工廠、設施進行改造。這場晚宴，算是聯絡伊諾兩國貴族之間友好感情的。
餐後照例是娛樂時間。我正陪著維蘭坐在沙龍廳里與諾森客人閑聊，努力分清誰是誰，弗雷德快步走近，在他耳邊嘀咕了幾句。
維蘭表情不變，想了幾秒後吩咐他幾句。向賓客說「失陪」，拉著我離開沙龍廳，進入附近一間清靜的休息室。
「‘巢’里的那座氣旋，剛剛有人用過他告訴我，「具體情況不清楚，不知道是進還是出，我得去看一下
「你親自去？」我不安地說，「那座氣旋不是有人在監視嗎？怎麼會連是出是進都不清楚？」
「所以我才要去看看。監視的人一晃神就過去了，天眼也失靈了，不過這都是他們匯報來的情況，得親自勘察才能下結論
我憂慮地皺眉，他覆住我的手︰「我從城堡的氣旋過去，不會很久的。放心
這時法米亞進來了。格雷還有一個暗夜精靈侍女跟在身後。幾分鐘內作出了如下安排——維蘭帶著弗雷德並幾個暗夜精靈護衛去「巢」里；法米亞和格雷守住城堡里的一大一小兩個氣旋。防止敵人聲東擊西；我帶著凱林和貝恩留在晚宴這邊撐場面。
我望著維蘭欲言又止，他捧住我的臉親了一下，微笑道︰「別擔心。我不會有事然後他們幾人往法米亞的寢邸方向而去。
我強壓下心中的牽掛，佯作鎮定在幾個大廳慢慢地轉悠，在貝恩的指點下默記重要人物的姓名、形象、頭餃和家族。德加爾母子的缺席還是引起了不少人的注意，有位諾森貴婦半開玩笑地說，現在兩國主要家族的核心人物都聚在德加爾城堡里，主人卻不在，莫非是在外面與魔人討價還價麼？
我淡笑道︰「殿下正在處理本國事務呢，如果您需要見他，我可以安排侍從前去通報對方連忙笑著混過去。
應付了幾個上前寒暄或試探的賓客，凱林走過來。悄聲說羅曼.貝在休息室等著見我，有要緊事稟告。听到這個名字，我直覺地一皺眉，凱林一愣，然後恍然，小聲補充道︰「是正事
這話讓我听了更想吐槽。難道羅曼會跟我說什麼「不正」的事？我想了想，與凱林、貝恩一同過去。
羅曼見到我，眼楮亮了一瞬，在看到貝恩的時候顯得有些猶豫；我示意他有話直說，他說在巡邏的時候發現了一些帶血的足跡，一路綿延著進了宴會廳。
「本來應該匯報給格雷大人的，但是動力傳聲系統好像不起作用，而且追著血跡就到了這里，所以……」他小心地看著我的反應。
我意外地鎮定，要求他說得更清楚些。
「我和另一個護衛範尼在底樓西側的走廊巡邏的時候發現的，從一道打不開的門底下延伸出來，一開始很明顯，然後越來越稀薄，但還是能看出來，血跡很新，靠近這邊的還沒有凝固。我讓範尼在血跡開始的那道門旁邊守著，自己追蹤到這里。最近的一個斑點距離這個房間只有十幾米遠
我們跟著他走出休息室，果然在宴會廳側門邊的地毯上找到了一處血斑，並不起眼，像是什麼人鞋底下沾著的；不到半米外又是一處，同樣留著淺淺的鞋印。因為地毯是深色的，如果不是刻意去找，根本很難發現；血跡確實很新，甚至還沒有變色。
我們追著血跡走過一整道走廊，漸漸可以看出這是一雙高跟鞋留下的印跡。從步距可以判斷，這人身量很高，甚至可能比法米亞還高——今天有這麼高的女賓嗎？
看上去，像是一個特別高大的女人，殺傷了什麼人之後淡定地混入賓客群中。城堡里到處燈火通明，我們人多膽壯，便沿著帶血的足印走下去，很快就到了羅曼所說的那道門前。這里的血量更多，散發出明顯的血腥氣，血液已經開始凝結，把地毯的絨毛粘在了一起。門確然是緊閉的，羅曼的同伴範尼卻不知所蹤。
這是一扇結實的黑色金屬門，看上去與城堡中的其他門沒什麼區別，我問貝恩是否知道門後面是什麼，她猶豫著說這一帶她也不熟悉。走廊兩側的動力傳聲系統確實好像出了問題，听筒里面一片靜寂。
「天眼在哪里？」
羅曼指向高高的走廊頂上一盞扁平六邊形式樣的琉璃燈，不明真相的人看了，準會以為是天花板上的裝飾物。
「從剛才起就沒在工作了他頗有把握地說，「跟動力傳聲系統應該是同一個體系
我想了想，借了貝恩的白綢手巾，在門前的血跡上擦了擦。疊好交給貝恩，命她拿去寢邸告知法米亞，再吩咐其余的人與我回晚宴的區域。
「就這樣？」羅曼提出異議，「範尼不知道在哪里，難道不應該先找到他問清楚？」
我平靜地看著他︰「你打算去哪兒找？」
他推推那扇門，左右看了看，固執地說︰「他不會無緣無故地離崗，就算被人挾持，也應該會留下線索
貝恩停下腳步，用探詢的目光無聲地問我。我示意她先行。與凱林站在走廊一側看著羅曼在門前蹲子。仔細查看四周的痕跡。
幾分鐘後我問他是否有所進展，他一臉疑惑地輕輕搖頭。
「那就跟我們回晚宴區
「我是護衛，今晚的職責是巡視這片區域。不能擅離職守，」他表情奇怪地看著我，「多謝您的關心
我微微皺眉，語氣干巴巴地說︰「這不是關心，是命令。那個範尼不知道遇上了什麼事，周圍或許有危險，如果你再失蹤了，我們就少了一個重要的目擊者
他笑笑，目光直直地看向我︰「我應當服從格雷大人的差遣，主子太多會亂套的。準王妃
我好想抽他，但還是忍住了，沉默地瞪了他幾秒鐘，示意凱林跟我走。
他一瞬間似乎想說什麼，但終于沒有開口。我未加理會，轉身走了一段，忽然听到背後傳來清越的「 嗒」一聲，不由得回頭，只見羅曼不知怎地竟把身前的那道門推開了，露出巴掌寬的門縫，里面似乎並不是黑漆漆的。
羅曼看上去和我們一樣驚訝。
「範尼？」他輕聲試探，湊近門縫往里瞄了瞄，大概覺得沒什麼問題，把門縫推大了些。我和凱林對視一眼，也折返回去，走到門前一看，里面一目了然的只是一道窄窄的走廊，地上的血腳印更加清晰，可以看出是一雙相當大的腳，與步距倒也相襯。羅曼俯去觀察一番，站起來小心地往前走；我在門口將高跟鞋月兌下來，握在手里跟了上去，凱林殿後。
心中一個聲音告訴我這樣做有點莽撞，但我們有三個人，何況我還有小法寶護身；再說，這不過是幾分鐘里發生的事情，距離宴會區域也不遠。所以，不知凱林是怎麼想的，至少我並不害怕；而羅曼膽子更大，二話不說就走在前面，甚至沒有問過我們的意見，看來就算我們不在場，他自己也會循著血跡走下去。
越往前，空氣中的血腥味道越濃郁，仿佛進入下一個走廊或房間，就能看見傷者或一具尸體。
與此同時，我心中的疑慮也越來越重。雖然不太確定，我還是隱隱約約地感覺到，這些曲折迂回的廊道似乎有點眼熟；盡管它們的陳設看上去與城堡內的其他走廊差別不大，但這里那里細節上的些微差異仍讓我不由自主地繃緊了神經。
我沒再看見外面天花板上那種六邊形的天眼琉璃燈。
穿過一道弧形的甬道，地勢開始向下傾斜，不遠的前方是一道高大的黑色金屬門，上面有振翅騰空的龍形浮雕，龍眼楮是深紅色的寶石，對開的門縫虛掩著。
我停下腳步。不是因為我對這道門有什麼印象，而是因為不好的預感已經如此明顯，我必須停下來。充盈四周的血腥氣中，漸漸混入一股淡淡的硫磺味道，我幾乎可以確定，它就前方這道門，像看不見的妖魔一般，以幾不可察的力度悄悄搖晃著門縫。
羅曼在前，毫無所覺地靠近了那道門，而我剛剛趕得及阻止他︰「別過去
因為我們之前一直很安靜，這句話馬上引起了他和凱林的注意。凱林在我身後一步之外，立刻停下來；羅曼收住了正打算推門的手，回過頭來，若有所思地看著我。
我靜靜地站著，盯著那道可疑的門縫，腦中一時間轉過好幾個念頭——
門後真的如我所想嗎？
還是說，我只是混淆了現實與夢境？
抑或是，其實我現在仍在夢中？
我皺起眉頭，猶豫了一會兒。想要揭開真相的**，與明白此事大有蹊蹺的理性糾結掙扎。
「你知道這兒，是不是？」羅曼盯著我，悄聲問。
我沒有理他，內心的斗爭已經有了結果。
「我不知道，但這肯定不是我們該來的地方，」我輕聲道，「我們走
這時，前方門縫里面忽然傳出一聲悶悶的類似嗚咽的聲音。
羅曼看看門縫，又看看我，停在原地沒動。
「走我說，毅然轉身拽起凱林的胳膊往回返。凱林看上去有點不知所措，但順從地跟上我的步速，一邊走，一邊輕輕掰開我抓著他衣袖的手指。我意識到失態，看了他一眼，他什麼也沒說。
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