「然後我去了維斯特米爾的圖靈，」凱林平靜地說，「我很慶幸那晚早些時候剛好與你有過短暫的交談，並且記住了你的姓氏和家鄉——找你的家人可比到伊丹王宮找德加爾安全多了，也容易多了，我想這一定是上天在指引我
「……不論如何，謝謝你，讓他們沒有被虛假的噩耗所蒙蔽
「你的確應該感謝我，」凱林毫不客氣地說，「我去得早，在消息還沒有傳開的時候就已經到你家了，設法讓他們收拾好東西馬上跟我走，但當時我還沒有安全的落腳地，所以和他們一起假扮游客在附近的城市租旅館暫住，其間一邊處理‘巢’的事一邊關注著你家的動向——至少有兩撥人來找過你的父母
「兩撥？」
他點點頭︰「我猜到其中一撥應該伊丹，因為你們倆是一起逃走的；但是另一撥人，我不知道是受誰的指使，我沒敢追蹤
「什麼樣的人？」除了法米亞和凱林，還有誰知道我沒死？……難道還有一個幸存者？
「很專業，沒有留份痕跡，」凱林說，「有趣的是其中一撥去時正好撞見了另一撥，就悄悄離開了，然後再也沒出現過。但是被發現的那撥人，後來又來過幾次
「來過幾次的，應該是我媽派的人，」維蘭滿頭黑線，「他們每隔一段時間都有報告回來，全是‘無情況發生’……一群沒用的東西
我低頭想了想︰「另一撥人再也沒回來……估計是以為我父母被你們的人帶走了
「你們怎麼想，對只出現過一次的那撥人，」凱林看看我們，「有頭緒嗎？」
我和維蘭對望一眼。可能性太多，確定性太少，就算有頭緒，能跟這個男生說嗎？
「你觀察得這麼細致，確定沒有被人發現嗎？」我反問道。
「‘巢’的事一處理好，我就安排萊特埋伏在你家，」凱林示意身邊的啞綠精，「他在隱藏身形上很有一套……你好像並不驚訝——你以前見過綠精？」
我不置可否。
「你為什麼這麼久才回家？」凱林盯著我，「剛逃離三境島的時候，你不敢回家，這我能理解，但時隔半年也太久了，你們……遇到了什麼事？」
「你無需知道，」維蘭有意無意地上前一步，擋住了凱林的視線，「不如說說你想要什麼
「我要，」凱林慢慢地說，斟酌著維蘭的反應，「首先我需要一筆說得過去的捐贈，用來應付防御開支特別是‘巢’里的部署，或許還得雇佣一支小型的武裝力量，然後我希望伊丹私下能為我的計劃提供各種便利。你能給我的越多，我對你們就越有用，如果伊丹有意在亂世中搶抓機遇，我可以成為一個秘密的盟友，甚至為你們做一些你們不方便做的事
「你的心倒不小
凱林毫不避諱︰「我的最終目標是建立起新的姓氏，新的勢力，我會讓杜珊家族的人明白，他們何其愚蠢
「伊丹不會公開支持你
「當然，我沒有要求公開
維蘭沉吟了一會兒說︰「……這件事我做不了主，暫時不能給你答復
「我能理解，我會給你回去商量的時間
「你和伊丹之間的交易與她沒關系，放了她的父母
凱林微微露出得意的笑容︰「如果不是因為你，我或許已經讓他們相見了，可是現在不行，你的出現大大提高了這個平民女的價值，我留著她的父母當然就更有意義。別擔心，等你帶來好消息，我或許會讓他們見上一面的
維蘭陰沉下來︰「你好像在要挾我
凱林盯著他不語。
維蘭輕哼一聲，低頭開始摩挲自己的手指︰「我注意到你的僕人了，那個綠精。他對你很忠誠，看來你是全憑個人魅力驅使他的，我猜，你把他從地下拍賣場買下來，應該費了一番工夫，可能還有段故事吧
「不錯凱林略有些疑惑。
「所以他身上竟然沒有留下印記，」維蘭繼續看著手指，「換做是我，一定無法這麼放心……你听說過靈魂契約嗎？又或者，是你不知道做法？」
凱林大驚失色，顯然之前沒想到這個︰「你……想干什麼？」
維蘭慢慢地走過去，像樹似的站立在他面前俯視︰「我知道做法
「你想強迫我簽訂靈魂契約？我發誓我會自殺，同時我可以保證你們絕不會再見到這個平民女的家人，你不妨試試看！」凱林瞪著維蘭後退一步，「不自由，毋寧死
同時他飛快地給啞綠精萊特使了個眼色，後者朝我猛撲過來，不想竟在快要接觸到我的時候反彈出去，摔倒在地抽搐不停，像觸電了似的。我不知道發生了什麼，茫然地看向維蘭，他朝我挑了挑眉。
「你太緊張了，凱林同學，」我繞過倒地掙扎的綠精走上前去，「我們彼此之間本該更友好的。我們都是劫後余生的幸存者，都想重新活在陽光下，共過患難，目標也毫不沖突，我們應該合作而不是制造對立。我可以理解你想要抓住什麼來讓自己感到安全，但是，所謂同盟應該建立在互惠而且友好的資源交換上，扣著我的父母只會起反作用。到目前為止我仍然真心感謝你保護了他們，事實上，就算我們相見了，接下來我可能還需要你的幫助，因為你能把他們藏這麼久，足見你的安全屋是很牢靠的，如果我找不到更牢靠的地方，暫時可能也不會搬走他們
凱林哼了一聲，臉色稍緩，但仍頑固地說︰「我不需要你來示好，一切都是互相利用，這一點我很清楚
「你知道這是賭氣話，」我嘆了口氣，「再說，就算你堅持認為我們只能互相利用，以你的情況而論，也無法成為一個堅定的盟友
「何以見得？」
「因為你還愛著你父親，」我笑笑，無視他瞬間變得憤怒的表情，「你的目的已經說明了一切——你想要向他證明你自己，證明他不該放棄你，不該不愛你。就算有朝一日可以把諾森擊垮，如果你父親向你道歉，我想你也不會對他無動于衷的
「你……你胡說！」
「他傷了你的心，讓你意難平，所以把氣撒在別人身上，無法理性地進行判斷，」我窮追不舍，「你這樣任性真像個小孩子，而且很可惜。你明明有辦法做得更好的，你那麼聰明、堅忍而且有行動力（此處維蘭看了我一眼），他錯待了你，但你這樣一直糾結著不放，豈不是浪費了你的天賦，成功的概率也就更低？」
凱林張了張嘴想要反駁，但越是怒氣沖沖，等于越發證明了我說得沒錯，他顯然意識到這一點，終于還是沒說出口；且維蘭在旁邊扮著黑臉，讓凱林不得不重新考慮自己的處境。
「我還是低估你了，」僵持了幾分鐘後，他看看一言不發的維蘭，又看看我，「德加爾居然能容忍你在他面前這麼放肆
我一臉無辜地瞟向維蘭，他朝我做個鬼臉，微笑道︰「听見沒有？放肆！」
凱林按住腦袋︰「……你們到底是什麼關系？」
沒有人回答他。我特別誠懇地看著他︰「帶我去見我爸媽吧
他終于妥協了，走去查看綠精萊特的情況，回頭狐疑地看著我︰「你是怎麼做到的？」
我跟他一樣疑惑。
凱林把我的父母安排在地下拍賣場附屬的一處醫療站，主要為「拍賣品」提供簡單的救助。每天有事可做，讓他們的日子不那麼難熬，盡管目睹「巢」中的黑暗現實給他們的心靈帶來了不小的沖擊，因此也更擔心我的狀況。
在醫療站附近的一間屋子里，我見到了闊別十五個月的父母。場面——該怎麼說呢？我們都很有默契地沒有發出大的聲音，媽媽一見到我就捂住嘴巴轉過臉去，幾秒鐘後又轉回來，沖上來抱住了我的脖子；爸爸站在原地，笑看著我，發紅的眼楮淚光閃閃。我本來想笑，卻哭了出來，是一家三口里面最控制不住情緒的一個，但是……管他呢，我們團聚了，我是他們的女兒，就讓我撒撒嬌，讓他們哄哄我吧。
不知過了多久我們漸漸平靜下來，媽媽最先想起讓我介紹一下屋子里唯一的生面孔，大家瞬間都把視線集中在維蘭童鞋身上，我才注意到他一直保持著人妻般的微笑站在牆角，臉都快僵了，看上去有種微妙的尷尬感。
「他是維蘭……呃，德加爾，」我看著他情緒莫測的臉，有點不確定地說，「……我的朋友
維蘭卻馬上優雅地微微躬身，頗有禮貌地接道︰「塔拉夫人，塔拉先生，得見二位誠為榮幸
他的舉止自然而流暢，爸媽也得體地頷首回禮，看來感到不自在的只有我了。哦，不對，還有凱林杜珊，他幾乎把整張臉都對著牆了。
爸媽沒有刻意掩飾他們對維蘭的好奇，但不知有否意識到，這不是他們第一次見到維蘭。
「他救了我，」我決定該說的還是要說，「如果不是他，我早在半年前就沒命了
這句聲明引來了爸媽對維蘭洶涌的感激之情，他一時有點措手不及，睜大眼楮一邊唯唯諾諾，一邊飛快地拋給我一個白眼，然後趁他們不注意偷偷伸手到我背後掐了一把。
爸媽看上去過得還行，身體狀況和日常用度都和在家里的時候差不多，他們對凱林十分感恩而且態度也挺好，不知道當初凱林是怎麼說服他們離家的，不過看上去他們似乎誤以為我和凱林在學院很熟。所以我當著他們的面鄭重向凱林行了一個扎扎實實的屈膝禮表示感謝。凱林驚慌地看了面無表情的維蘭一眼，支吾著接受了，同時把手腳都貼到了牆上。
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