我何時竟成了如此重要的人物，能讓一個神秘人派綠精潛伏在我家里等我？確定沒有認錯人？
「派你來的人，是燈神吧我試著用陳述句來誘導發問。
綠精一愣，想了想，很肯定地搖頭。
「那個人，我認識嗎？」
他攤攤手，示意他也不清楚。
「我父母現在還好嗎？」
他在地板上寫︰「想知道就跟我來
維蘭不爽地加大手上的力度︰「你沒有談判的資格綠精雖然無力反抗，表情卻並不怎麼害怕，也是，連舌頭都已經被割了，還會怕這種小兒科的威脅麼？他被摁得半邊臉都貼在地面上，一只眼楮仍頗為平靜地看著我，似乎篤定了我不會拒絕。
「你的主人要找我，為什麼不自己過來？」我狀似輕松地說，「我就在這兒等著
他用力搖頭，看上去有些焦急。或許，他對背後那個人的服務不單是消極被動的，而是有著幾分真心實意。
「你在這里等多久了？」
他算了算，比劃著告訴我大概有半年。那麼爸媽的失蹤或許真的與他們有關，我就算疑心再重，也不能輕易拒絕。
半個小時後我們再次踏上車站的月台，綠精也在。最終目的地是一個我听聞已久但從未涉足的地方，維蘭則不然——俗稱為「巢」的地下城市，位于諾森首府諾森堡附近，具體位置和佔地面積我並不清楚。據說，它是幾百年前在戰爭中不斷建築起來的壁壘群，地上地下都有許多層，結構十分復雜，最初用作防御工事，後來成為達官貴人們尋歡作樂的高消費場所。當然，這里不光有賭場、夜總會和拍賣行，一定也有其他不為人知的故事，演繹著一段段無法證實真偽的傳說。
維蘭說這是一座光怪陸離而又暗無天日的「城市」，內部結構和運作機制一直不為外人道，但毫無疑問它是屬于諾森的，而且是諾森最重要的財富來源之一。那麼，綠精背後的主人，難道是諾森的什麼權勢者嗎？維蘭用諾森幾個大人物的名號來試探綠精，沒得到什麼有價值的回應。不過話說回來，如果那人真是大人物，不至于底下的人連維蘭都不認識。
綠精也並沒有直接帶著我們前往諾森堡或「巢」，而是在諾森堡前一站的小城諾弗朗特下車，又往回走了一段，進入一片人煙稀少的工業區，在一座毫無特色的建築物旁邊，掀開窨井蓋鑽了下去。我從沒來過此地，對綠精選擇的路線沒什麼意見；但從維蘭的臉色來看，他以前可能不是走下水道的。但他什麼也沒說，只是在保持警惕的同時一直若有所思。
綠精一邊走，一邊以變化的頻率敲擊水管，領著我們在錯綜復雜的地下管網中走了十幾分鐘。我已經完全迷路了，但維蘭看上去仍十分堅定可靠，我便也不那麼緊張——有個方向感強的隊友真好。
在一段已經銹蝕不堪的管道附近，我們看見了綠精的主人。
他坐在一處地牢般的空間里，周圍都是黑漆漆的鐵柵欄，繞過一個角度才能看出柵欄側面其實是敞開的；內部有一條單人床靠牆，半邊都堆滿了書，另外半邊鋪著窄窄的白色被單；緊挨著床是一座書桌，上有造型簡單而明亮的一盞台燈。那人正坐在燈下看書，見我們走近，並未起身，而是扶了扶架在鼻梁上的銀邊眼鏡，看上去頗為面熟。
我大為震驚。他是三境島學院的同學之一，不是別人，正是慘案發生之前講解氣旋特點令我受益匪淺的「學霸」先生。他竟然還活著！
學霸安然看著我們走近，始終未發一言；維蘭也是個懶得說話的。我決定主動打破沉默。
「想不到能再次見到你，我很高興我真的很高興，至少無辜慘死的受害者少了一名。
「你認識他？」維蘭看看我，「他誰？」
好吧這一點也不令人感到意外。「……三境島的同學，那天晚上也在
維蘭點點頭，大大咧咧地沖著學霸問︰「你怎麼活下來的？」
「這很重要嗎？」那人把看了一半的書倒扣在桌上，「反正死亡名單上有我的名字，現在我跟你一樣，」他揚起尖下巴指了指我，「都是見不得光的人
作為一名三境島學院的學生，他對維蘭的態度可真不客氣。不知道他以前是否就如此。也許是因為經歷過生死劫難，看淡了浮華名利才懶得奉承；又也許，是他有所憑恃。
「是你把我的父母藏起來的嗎？真的非常感謝你，」我克制情緒，誠懇地說，「我想和他們見面，可以嗎？」
「先別急著謝我，」他作出制止的手勢，接著嗤笑了一聲，「一年級的席拉塔拉，你還真是一如既往地不知天高地厚。我看起來像是那種愛管閑事無私奉獻的人嗎？」
我還未回答，維蘭卻顯然被他的態度惹惱了，開始散發出冷颼颼的氣息。我悄悄蹭了蹭他的手，淡定地開口︰「我父母確實是被你藏起來的吧？」
學霸點點頭︰「不錯
「他們現在怎麼樣？」
「活著
我稍稍放下心來，繼續問︰「他們在哪里？」
學霸淡淡一笑︰「這要看我們接下來的對話是否愉快了
我明白了︰「你想談條件
「手上不留些牌，我不放心，」學霸說，「當然，你不是主角，我只是需要通過你，與德加爾談一筆生意
「你想要什麼維蘭冷冷道。
「不如先來看看我有什麼學霸不慌不忙地說，「諾森之所以能理直氣壯地挑起戰爭，是因為宣稱維斯特米爾對三境島慘案負有責任。維斯特米爾在輿論上成為眾矢之的，得不到人民支持，所以才這麼狼狽。現在兩國都在戰後的恢復期，一直坐山觀虎斗的伊丹難道不想利用這個機會嗎？當然，這兩國即便實力有損，其地位仍然不是輕易能夠撼動的，但是……如果我能證明諾森才是三境島慘案的始作俑者，揭穿諾森所謂的正義，它所憑藉的道德高地也就不復存在，那麼，伊丹就可以名正言順地聯合維斯特米爾制裁諾森。維斯特米爾作為受害者不會不出手，而在整件事中，只有伊丹是清白的，所以最大的獲益者只會是伊丹。這個機會千載難逢
維蘭盯著他︰「你是什麼人？」
「我名叫凱林
「你姓什麼？」
「我沒有姓氏
「杜珊，」我忽然道，「你是凱林杜珊，期中考了第一名，是吧？」我對這個名字有印象，是因為此人成績好得離譜，但我之前一直沒能把名字和人聯系起來。
「卜利瓦杜珊是諾森大公的侍從官，」維蘭說，「諾森貴族
「杜珊這個姓氏已經跟我沒關系了，」凱林道，「諾森也是
「因為你發現姓杜珊也沒什麼用嗎？」維蘭嘲諷道，「我才沒空陪一個鬧脾氣的書呆子玩復仇游戲，更加不會相信一個杜珊會企圖打擊諾森
「如果你以為這只是個復仇游戲就錯了，」凱林說，「經過三境島那件事我就在想，為什麼要任人宰割呢？為什麼不能主動掌握我自己的人生呢？當然，那不光需要天賦，更是需要機緣的，但我要求不高，特別是在這地牢里生活了半年之久之後，第一個目標，只要能堂堂正正站在陽光下，受到應有的禮遇，也就夠了
「所以你想把諾森的罪證賣給伊丹
「不錯
「但你所謂的罪證，其實根本算不了什麼，」維蘭嗤道，「當晚我們也在場，很清楚慘案不是諾森對外宣稱的那個樣子，但這又如何呢？確實是施拉姆霍恩對學生下了殺手，他是維斯特米爾人，我們無法證明是諾森主使的
「那天晚上，施拉姆霍恩是和另外兩個人一起干的，其中一個就是卜利瓦杜珊……他是我父親凱林拋出這個重磅炸彈後，滿意地看著我們震驚的表情，「我還知道另外一個人的名字，他也是諾森大公的親信。我能提供的信息還不止這些，諾森這些年一直在想辦法壓倒維斯特米爾，為此通過‘巢’聚斂財富，其中有很多手段並不光彩；諾森甚至還與魔境的勢力合作，這可是個大忌……相信你們也有所了解，但你們知道他們的合作細節嗎？包括魔境的人從哪里出入，接洽的人是誰，諾森付出了什麼代價——我躲藏在此的這半年，可不是什麼都沒做
維蘭沉吟了一會兒︰「空口無憑
「‘巢’的一個秘密角落里，有不記名的氣旋，無人指引根本無法找到，再說這里可是諾森的地盤，一旦走漏風聲，他們不但可以抵賴，倒打一耙也很容易，所以你們需要一個精通‘巢’里環境的人……我就是那個人
維蘭哼了一聲，看上去並不怎麼相信。
「不瞞你說，杜珊家在‘巢’里也有些產業，其實都是見不得人的勾當，包括與地下拍賣場有關的生意，不過拜它所賜，我得以在‘巢’里自由行動，調查工作也因此得到一些便利。再說，我並不打算只當一個秘密的線人，」凱林昂起頭，「在必要的時候，我也可以站出來指認，包括公開我的身份——這一點，你們就不太方便吧？你是伊丹儲君，她……呵呵，身份和立場導致你們的證言價值大打折扣，我不一樣
「……有一個地方我想不通，卜利瓦杜珊的兒子為什麼會這麼做？」
凱林沉默了幾秒鐘︰「這是我的私事
「你想和伊丹合作，這就不是私事了，」維蘭不依不饒地說，「我們得確定你不會中途變卦，或者干脆就是諾森派出來的探子。卜利瓦知道你還活著嗎？」
「……好吧，」凱林說，「希望我的敘述不會乏味到讓二位想打瞌睡
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