好像解開謎團的線索般，我忽然明白了維蘭一直以來的許多表現，包括他在看到申長老展示的「命運」之時為何反應如此激烈，包括他在那個多重身陷阱中為何對半人半龍的自己如此痛恨，包括他為什麼明知「軟弱」會影響他的威信，卻仍然不能狠下心來。但我不太理解，他的恐懼到底從何而來？的確，他是龍族，但龍族是這麼容易化身為龍的嗎？若果如此，數千年來世間又怎會只有一個巨龍德加爾呢？
但這個問題是不太好開口的，涉及家族，是一個比成長煩惱更難啟齒的話題。我猶豫再三，決定只要他不提，我就不問。再說，他在體力透支的狀態下說了這麼多私事，指不定一覺醒來就會懊惱。想到這里，我也有點後悔剛才怎麼就腦袋發熱真去給他「排憂解難」了，對一些人，誠實會增進好感，而對另一些人，誠實則會斷送了好不容易建立起來的關系。端看他是怎麼看待我了。
我在患得患失中睡了過去，醒來時發現維蘭已經休整完畢，正盤腿坐在懸崖邊上用新學的元素魔法調戲大神母潭的一汪碧水，听到我的動靜便回過頭來，重又是一張神采奕奕的帥臉。
我還在擔心他會怎麼想之前的事，他已經遞過來一個溫暖的微笑，打消了我的一部分疑慮；但接下來他像什麼也沒發生過似的，開始討論離開這里的路線和計劃，我便順著他的意思。很快我們就回到了洞穴上方，速度比來時快了一倍不止。其余六個洞穴之一的旁邊刻著一個正反三角形交疊的符號，這是克拉門蘇留下的，告訴我們此為通往吉陵伽山外的捷徑。看來他已經回收寶藏先行出去了，牛人就是牛人呀。
維蘭站在洞穴前若有所思。
「怎麼了？」我問。
「……沒什麼他答道，回頭往來時的方向望了一會兒。
我們離開了吉陵伽山。
這條通道其實是水路，如果克拉門蘇沒有教會維蘭控制水流，或許算不上是一條捷徑。溫度很高的泉水在面前分開，成為兩側一人多高的熱水牆，又在身後合為一體，如果維蘭一個不小心沒控制好，我就危險了。幸好他一路都全神貫注，沒出什麼岔子；不過，不知是魔法本身的局限，還是施法者技術生疏，我們時不時需要趟過淺淺的熱水。我在大神母潭里失去了靴子，新長出來的腳部皮膚也相當不耐磨礪，盡管後來水溫逐漸降低，維蘭對這一魔法的操控力也有所上升，我的腳仍像蒸了太久高溫桑拿似的，變成兩只紅紅腫腫的燙豬蹄。但我什麼也不敢說，因為唯一的外傷藥是維蘭的口水；所以我甚至不敢讓他發現。這實在是太尷尬了。
好在這條路果真不是很長。泉水漸漸變成溫吞的河流，眼看著就要逃出生天，維蘭不再需要施法，但他玩上了癮，還在樂滋滋地把小河劈成兩股道，甚至變著花樣讓水花像琴鍵一樣高低錯落；而我完全沒有心情欣賞。某一瞬間他一轉頭，終于發現我有些不對勁，視線往下一掃，臉色倏地沉了下來。
好久沒見他這種臉了，我有點害怕，訕訕地擠出一個笑容，被他無視了；他側身停住蹲下，眼楮盯著我並攏的雙腳。
「抬起來給我看看他用命令的口氣說。
「其實沒啥，」我不安地動了動腳趾，「現在踩在水里還挺舒服的
他沒理我，直接伸手掐著我的膝蓋下方把我的左腳提了起來，我不得不用手掌撐住他的肩頭。他檢查完一只腳又檢查另一只，然後瞪了我一眼，貓著腰轉過身去，示意我爬到他背上去。
「真的不用……」我剛想推辭，被他惡狠狠地嗆聲︰「少廢話！」于是我乖乖就範了，像青蛙一樣掛在他背上。
接下來在相當長的一段時間里，我們誰也不說話。維蘭默默地趟著水往前走，周身籠罩著一層莫名的低氣壓。離開大神母潭之後，他的態度轉變得讓我有點模不著頭腦——話少了許多，簡直快趕上學院里那個生人勿近的德加爾少爺了；可是說他冷淡，又好像不是，畢竟現在我的的確確還趴在他身上。也許他只是嫌之前話太多了，又或者是周期性的情緒惡劣。我搞不清狀況，索性便也不開口。他走得相當穩，腦袋靠著他的肩膀很是舒服，身體貼著他的後背十分溫暖，漸漸我開始昏昏欲睡……直到一陣冷風呼嘯著刮跑了身上的熱乎勁兒，我一激靈，抬眼一看，好亮！
不知從什麼時候起，我們已經走出了山體，如今放眼望去到處都是光禿禿的樹木，樹干像風化的骨骼般蒼白冰冷，地上層層堆積的落葉開始發黑，一派蕭索的初冬景象。天是灰蒙蒙的，厚厚的雲層遮蔽了太陽，林中有薄薄的霧氣，偶爾哪里傳來幾聲淒厲的鳥叫，我分不清現在是一天中的什麼時段，更要緊的是，我穿得很少！
防護服之類的大件行李在走出多重身陷阱的時候就丟失了，因為基本沒怎麼用過，所以之前也不甚在意，不過我現在無比想念能遮住胳膊腿的長衫長褲。維蘭可能意識到我在瑟瑟發抖，于是反手在我背上撥拉了幾下，說出了幾個小時以來的第一句話︰「貼緊些，應該很快就到了
目的地是之前就商量好的，吉陵伽山北坡的矮人聚集區，也就是在另一個未來中本尼母子暫住的地方。我們一致認為那場幻覺給出的線索值得一試。
我躲在他脖子後面說︰「我覺得我下來活動活動就沒那麼冷了
他只回了一句︰「得了吧同時加快了腳下走路的速度。
這樣過了幾十分鐘，我開始擔心要感冒的時候，他忽然頓住腳步，然後調整了前進的方向，慢慢地、輕輕地走了幾分鐘，停在一棵掛著枯藤的樹干後面。很快我看到了，前方幾十米外有個人背對著我們，手肘抬高擱在肩膀上，似乎舉著什麼東西。
維蘭發出一聲輕哼。那人猛地轉過身來，同時把手里的弓弩對準了我們——亂糟糟的頭發，髒兮兮的臉，眯成一條線的細長眼楮，灰黑色的毛皮背心下面露出結實粗壯的手臂，是瑞安本尼。
我不知道維蘭此時是什麼表情，不過我想他應該和我一樣，對于見到瑞安並不感到意外。我露出笑容，朝瑞安揮了揮手；對方臉上驚呆的表情持續了好一會兒，然後不可置信地歪了歪腦袋，放下弓弩，嘴里說著︰「是你們？」
「好久不見，瑞安，本尼媽媽還好嗎？」我鎮定地打著招呼。維蘭開始往瑞安的方向走。
「挺好……我們……」瑞安撓著頭，臉皺得像個包子，「怎麼是你們？你們……怎麼就你倆？」他看上去困惑極了。
「別的先不說，你身上那坨毛先月兌下來用一下，」維蘭大大咧咧地說，伸手指了指我，「這家伙快凍死了
瑞安更加困惑，猶豫著一邊慢慢地月兌下毛皮背心，一邊毒舌︰「你咋，腿斷了？」
這兩個混蛋嘴里都吐不出什麼好話，考慮到眼前利益我才沒有立馬反唇相譏。
「腳受傷了維蘭說，一面接過瑞安的背心反手遞給我，我毫不客氣地裹在身上，熱乎乎地散發著一股說不出來的動物腥味。
上身只剩一件短t恤的瑞安，還在撓著他的臉頰和脖子︰「你們咋找到這里的？咋會從那個方向……你們看到咩人了沒？」
「什麼人？」維蘭不甚在意地說，「我們剛從吉陵伽出來，快帶我們到有人煙的地方，我要休息還要沐浴，這家伙好像把口水滴我脖子里了，涼颼颼的
「你說啥？！」我在他背上炸毛了，他沒理我。
瑞安厭惡地皺起鼻子，不過什麼也沒說，只是時不時往我們身後的方向掃一眼。
「你在找什麼嗎？」我注意到瑞安的眼神，問道。
「沒，」他飛快地回答，轉身走在前面帶路，「什麼也沒打到
但這並不意味著我們將沒有東西可吃。半個小時後，我們走出樹林，走下斜坡，來到收留本尼母子的矮人聚集區，遠遠地我就認出了本尼媽媽，她穿著一身厚實的黃格子紋棉袍，胸前系著和以前一模一樣的藍圍裙，正坐在一溜排小房子門前的空地上腌咸菜，左手邊是一只形似酒壇的腌菜缸，右手邊堆了高高一摞芥藍。
瑞安一邊走近一邊喊︰「媽！」
本尼媽媽抬起臉來，視線很快對上了瑞安身後的維蘭——肩膀上冒出的我的腦袋——她張圓了雙眼和嘴巴，「啊——」地叫了起來，然後雙手捂心，在圍裙的胸口上擦了擦，又捂住臉頰。
「本尼媽媽！」我快樂地喊她。
她站了起來，原地轉了個圈，提起裙子想朝我們奔過來，瑞安及時阻止了她︰「當心你的腿！」他小跑過去，維蘭也加快了腳步，幾分鐘後，我們站在了本尼媽媽面前——更正，是維蘭背著我站在本尼媽媽面前；我強烈要求下地，維蘭瞪了我一眼，把我放下來。
「我可擔心你了！」本尼媽媽興奮地說，「我就知道你會沒事的！這下可太好了！」她看看我又看看維蘭，毫不掩飾眼中熊熊燃燒的八卦火焰，「是德加爾少爺找到你的？」
「呃……是啊我看了不置可否的維蘭一眼，含糊道。
「有能讓她坐下來的地方嗎？她的腳受傷了，」維蘭平靜地說，「……本尼太太
「哦，天哪，請叫我莉安！」本尼媽媽親熱地拍了拍他的胳膊，扶我往屋里走，「咱們這兒什麼都有！格林漢姆人真是好心腸！」
維蘭盯著我的腳目送我跟本尼媽媽進屋，然後把目光轉向瑞安。
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