維蘭睡不著，我卻很疲倦，他勸我還是安心休息吧，不必每次都一定要等包里那位的意見，只要不是特別絕望的情況，靠我倆的力量應該也都能解決。我想想覺得有理，于是第一次在他之前入睡。不過這一覺沒有持續多久，大約兩個小時之後，黑發女人打開了鐵門，說申長老已經結束了冥想，听說了我們的事，同意見面。
四個女人前後左右包圍著我們，沿著旋梯一直往上。黑發女人面無表情地走在左手邊，我試探著問道︰「申長老在這里，是客人，還是俘虜？」
她奇怪地看了我一眼，說︰「這里是申長老的家
越往上走，溫度越高，看來石塔外面的雙日天象還在持續。我們繞了11圈才停下，周圍相當局促，看來已經到了這座建築的尖頂部分；空氣炎熱如夏，我出了細密的一層汗，長袖外衣濕了，全貼在身上，感覺很不舒服，維蘭和女人們的情況也差不多。
我們站在居中唯一的圓柱形房間門前——這是一扇看上去相當結實的雕花木門，木質已經自然發黑了。黑發女子敲了敲，听到一聲微弱的「進來」後推開，頓時有藍瑩瑩的光芒傾瀉而出；我和維蘭驚訝地走了進去，視線毫不掩飾地四下張望。
房間整體呈不太光滑的圓柱形，牆壁和地面都采用石塔中最為常見的材質，屬于一種堅硬的灰白色岩石；奇的是房間正中，一座巨大的倒三角錐狀藍色晶體，底部代替了天花板，尖端一直觸到地面。天花板似乎可以與外界相通，光線也從這里透過，將房間灌滿了明亮的海藍色。除此之外，晶體的每個切面都折射出淡淡的影子，看上去像是一些星座。
然後我才看到了申長老，很小的一尊，盤腿坐在牆壁一側，幾乎溶在一片蔚藍之中，如果不是刻意去找，說不定很難被外人發現。我花了一分多鐘，眼楮才適應了這里的環境，看出他顯然已經很老了，那模樣如果擱在人類身上，一定早已超過了一百歲。光頭，沒有胡須；只在腰上圍了一條織物，上身完全**，皮膚松弛得沒有一個地方不下垂。他的眼楮朝向我們，但我不確定他能不能看到，因為那是一雙如同重度白內障般渾濁而泛白的眼楮，乍看上去略有點?人；但他臉上的表情十分安詳，沖淡了整體帶給人的不適感。
黑發女為首的四個女人站在旁邊盯著，似乎是怕我們干出什麼出格的事來，但申長老用一種緩慢的調子說︰「你們出去吧，讓我與客人單獨談談他的嗓音柔滑，與外表十分不符。
女人們沒有提出任何異議，順從地魚貫而出，末了還帶上了門。這房間熱得簡直能把人烤化，我感覺到汗水正源源不斷地從每一個毛孔往外滲，渾身像泡在水中似的透濕。
我和維蘭對視了一眼，猶豫著是否應該主動自我介紹，但申長老率先開口了，上來就是個宏大的哲學主題︰「你相信命運嗎？」
他是在問誰呢？我看了看維蘭，發現他完全沒有想要回答的意思，于是硬著頭皮接過來︰「有時信，有時不信
「什麼時候信，什麼時候不信？」
我想了想，誠實地說︰「面對別人的時候，信；面對自己的時候，不信
維蘭一臉困惑地看著我，似乎被繞暈了。但是申長老笑了起來，說︰「看來你不信
「我也不能確定。申長老，這個問題與我們的來意有關嗎？」
「與一切都有關系，與這屋里的每一個人都有關系他眨了眨泛白的眼珠，「今天是個特殊的日子，你們選擇在今天、此刻與我相見，就是命運的力量
我沒有做聲。
「你不認同？」
我搖搖頭︰「我不知道該怎麼回答
他仍舊坐著，但傾身向我伸長了脖子︰「說出你的想法，只有真或假，對或錯。我很老了，老到不在意表面上的東西。到這里來，」他拍了拍膝蓋前方的地面，「坐下來，讓我能更清楚地看到你
他語氣十分溫和，讓我心中的疑慮減輕了不少，我們走上前去，微微欠身後跪坐下來。
我在老人的示意下說︰「宿命論者可以把任何事都歸結為命運，如果是這樣，那麼命運就只是一個修辭上的解釋，沒有實際意義
「我指的，不是那種大而無當的修辭，」他微笑著說，「你不認為今天是個特殊的日子嗎？兩個太陽同時出現，幾千年才會發生一次
「概率確實很小，但在這樣一個天體系統里，遲早都會發生的，」我鼓起勇氣說，「以我不知天高地厚的眼光來看，這是一個數學問題，不是神秘學事件
他緩緩微笑。
我見他不開口，于是轉述了巴柴交代的話。申長老一邊听一邊點頭，落寞的神情一閃而逝，很快又露出那種神秘的微笑︰「巴柴相信了
我听不懂。「相信了」，莫非是說巴柴曾經並不相信，而今終于相信了嗎？他相信的是什麼？
申長老沒有回答，而是自顧自說起了另一件事。
夢行者在很久以前就預見到了種族的滅亡。他們為此建築了這座巨塔，共有19層。在惡劣的自然條件下，巨塔被風沙掩埋倒灌，不斷下沉，塔身不斷縮小。他們相信，這座塔完全消失之時，就是夢行者的終結之日。可是，如今夢行者只剩下一人，塔卻還高達七層。
「是不是很諷刺？」申長老笑著說，「看起來，我們關于種族命運的預言完全出錯了，在我看來卻是未必。四千多年前，一個命盤強大的人物闖入這里，險些導致本族提前滅絕，幸存下來的族人紛紛失去了信仰，對命運產生了懷疑。我也一度懷疑過，但幸運的是，雖然懷疑，我還是活下來了，這讓我有機會近距離觀察命運精妙的軌跡，也更加理解了命運的本義。
我能理解人們不相信命運，因為人們往往會把‘命運’錯誤地等同于‘未來’。一個人每時每刻做出的不同選擇，都引導他走向截然不同的人生，我們可以稱之為‘未來’。‘未來’有很多可能性，但是總有一些人，一些事，是任何一種‘未來’都無法避免的，是多種未來交匯的節點，這才是‘命運’
「還是很玄，」我微微搖頭，「怎麼證明這些節點確實存在呢？我相信一個人或許有一兩種、兩三種未來會有交集，但是任何一種未來都無法避免？那意味著所有的未來都至少有一個共同的節點
「這是我作為最後一個夢行者的信仰，雖然不能直接證明它是真的，但我相信。夢行者能夠看到一部分未來，從這些未來中總能找到相似的地方，但這是否意味著所有的未來都包含這些相似呢？只能跟隨個人的信念
「我還以為夢行者的能力是發現新的時空
「我們看到未來，也就看到了新的時空，」申長老坦然說，「事實上，我們的能力，就是對命運的間接證明，不然，尚未開拓的世界怎會進入我們的意識？只能是因為，一切早已注定
「那麼，你是否在我們身上看到了早已注定的東西？」
「我會看到的，是否早已注定，交由你們來判斷
說著他伸出干枯如柴的雙手，覆在我們搭在膝蓋的手背上。
霎時不知是怎麼搞的，腦中一閃，我感覺手中濕漉漉的，低頭一看，握著一只白皙修長的大手，再抬頭看，那只手屬于維蘭，他正用探詢的目光看著我。我們的打扮都與在申長老房間里時一樣，而且兩個人都汗津津的。
「怎麼回事？」他開口問，聲音帶來了空洞的回響，我們這才發覺環境已經變了，周圍似乎是非常空曠的洞穴，但炎熱感和蔚藍色的光線仍與申長老的房間十分相似。
「幻境？」為了不再引起回音，維蘭小聲地說。
我做了個「不知道」的表情，這時，腳下傳來一陣奇異的?聲，我倆連忙屏住呼吸，躡手躡腳地張望——
底下是個金碧輝煌的深坑！
我們正站在深坑上方的邊緣，所以能把全貌盡收眼底。里面全是金銀珠寶！我的眼楮都快花了，隱約感覺那堆金子的海洋正在微微漾起波浪，再仔細一看，差點沒叫出來——原來里面不光有閃閃發光的財寶，還夾雜著血肉模糊的尸體；隨著波浪起伏，那些殘破的尸體也在珠寶之間翻滾。
起伏越來越劇烈了。一股濃重的血腥氣直往上沖。
一段深藍色帶著鱗片的身體從底下扭上來，乍一看像巨大的魚或蛇，但我馬上發現不是，因為它有爪。爪下扣著一具尸體從那財富的深淵中爬了出來。尸體已經十分破敗，但是頭部正好從那動物的爪縫中露出來，好眼熟。那是我的臉。
我僵了一會兒，然後機械地看了維蘭一眼，他正目不轉楮地盯著深坑，我的手骨都快被他攥碎了。金子翻滾的聲音越來越大，我很了那條藍色有鱗動物的全貌。
有爪，有長長的尾，像一頭龍。僅僅是像而已，因為肩膀以上的部分看起來似乎還是人形，包括一只手臂也還是人的模樣。它垂著頭，深色的長發糾結著滑下脖頸，隱約能看出尚未被鱗片侵蝕的半邊臉，相當清秀。有點眼熟，但我不能確定是不是維蘭。
我身邊的維蘭控制不住地一聲吸氣，深坑里的動物瞬間張開了血紅色的眼楮，中間似乎還有一條金色的豎線。目光接觸的那一瞬間我如墮冰窟。
「騙子！！！」我身邊的維蘭突然怒吼，是沖著下方那條半人半龍的動物。下一秒鐘，我意識到我們已經回到了申長老的房間，老人剛剛收回了他的手，而維蘭抓狂般地撲了上去，似乎想把對方撕碎，我連忙抱住了他的肩膀。
申長老像一灘人皮一樣縮成一團，用柔滑如絲的聲音說︰「這是你們的選擇
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