暮遲進來的時候，霜晚正讓人侍候著喝藥。
她素來最怕苦藥，上一次染上風寒讓顧無極逼著喂藥時還能憑意氣喝下，現在沒人管著，便任性地死活不肯踫。
「你本來就是自討苦吃，現在真要吃苦怎麼又不肯了？」明魅語意風涼，干脆就把藥碗一放，懶得理她了。
「霜晚……」暮遲才剛踏進門，看見霜晚面容憔悴的樣子，心里愧疚得很，也沒疑心明魅這個宮婢居然對主子態度囂張，
「姐姐見是暮遲來了，她精神一振，高興道，「剛听說了你的事，本想去恭喜的，可惜頭還暈得很
暮遲趕緊說︰「不用的，你養好身子才是要緊
「這些日子以來我似乎不是受傷就生病，沒少讓姐姐擔心呢她笑了，「明魅，把藥拿來
這會兒倒是肯喝了，明魅端了藥過去。幸好還是熱著的，要不然涼了更苦。
「對不起霜晚，我昨晚說了那麼過分的話猶豫了幾分，暮遲滿是歉然地道。
她一鼓作氣喝了藥，揀了塊梅干到嘴里解苦，酸得眯起了眼。
暮遲以為她生了氣，半晌卻見她哧地一笑，眼里亮晶晶的，「從小到大，姐姐哪次不是這樣？一生了氣就什麼話都听不進去，要不先等你氣消就不能和你多說話。可是呀，每次一睡醒姐姐就後悔自己發過脾氣，先來講和的總還是姐姐
暮遲臉一紅，「我就是這性子嘛
「那姐姐現在願意听我解釋了？」
暮遲點了點頭，這時挽香正好沏了一壺茶端進來，一時間濃郁的茉莉茶香溢了滿屋。
「剛采了新鮮的茉莉做茶，我現在除了藥什麼都不能喝，就孝敬姐姐了她一揚手，丫鬟們都退了下去，只留了明魅在旁。她便說了皇後懷疑過她的清白的事情，還有她這貴人之位的要害。暮遲單純天真，從未接觸過這樣的宮中權術，听得一驚一乍的。
「怎麼這般可怕？霜晚，那你不會有事情吧？」
「姐姐不用擔心我，我已有了法子對付
霜晚現在其實處境微妙，她是有名分的後妃中唯一沒有被皇上宣召過的。若她這樣繼續病弱下去，倒是一個避開皇帝與妃嬪之爭的方法。反而是暮遲，她與寧心蘭地位相當，怕會也成了誰人的眼中刺。
「姐姐是和梁貴人，蘭良侍同住一宮麼？」
暮遲點了頭，道︰「梁貴人那邊已經請過安了，貴人很是和氣，還送了我一個玉鐲子
「容我看看
暮遲便把玉鐲子摘了下來，乍看下去那玉溫潤通透，霜晚拿在手里仔細瞧了，竟發現玉身上有處細小的刮痕。宮中人無不謹小慎微，這樣有瑕疵的東西哪是能送出去的？梁貴人此舉無非是在暗示暮遲是次品，不足以與之爭寵。
霜晚凜了神色，把玉鐲子遞還給暮遲，道︰「玉鐲子貴重，若是不留心踫壞了怕會惹梁貴人不高興，姐姐回去後還是把它收起來吧
和其他妃嬪相比，梁貴人並沒有顯赫家世。父親只是個小地方官員，她在宮里六年才坐得貴人之位，且無子嗣。新秀一來，她必定覺得自己的地位受了威脅。當日在皇後面前多嘴稱贊了寧心蘭，也應是早已洞悉寧心蘭和皇後的關系才會刻意討好。
暮遲和她同住一宮，實為不妥。
「姐姐，我的居處和芷蘭宮畢竟隔得遠了，姐姐若有事情，要自己多注意些霜晚頓了頓，「別太信任人……」
「被你這麼說得我都怕了，後宮妃子都是侍奉皇上，恩寵隨聖意，哪有這麼多權謀詭計在里頭？霜晚你就是愛疑心，身子才會總也養不好
知道和暮遲多說後宮之爭也是無用，她只是笑了笑，幸而銀朱那丫頭還算伶俐，就讓她多注意著點吧。
許是剛被冊封為御侍，暮遲臉上還留有嬌怯之意。
霜晚沉默了一陣，面容一肅，便問道︰「姐姐，你說我從沒問過你是否願意進宮。那我現在便問你，你可會後悔？」
「霜晚？」
「昨晚我想了一整夜，我以前的確忽略了姐姐的想法。伴君如伴虎，姐姐也是知道的。不止如此，皇帝不會是你的夫君，不會是你的良人。他是天子，擁有的是這後宮里所有女人。你若愛上他，將來少不了傷心的時候。而要在這群女人中分得一杯羹，你得有萬般能耐。姐姐，你有這樣的準備麼？」話說的是那麼殘酷而現實，霜晚從前只把皇宮當做最好的避難所，但一想到暮遲可能愛上皇帝了，便覺得自己錯了。
很可能錯得離譜。
「如果你後悔，現在還有辦法讓你遠離
暮遲剛被冊封，要離開皇宮談何容易，但霜晚此時的表情不帶半分兒戲。只要暮遲一點頭，再困難她也會想辦法，至于爹那邊，她會把暮遲藏好，一個人應付。
然而暮遲卻只是看著她，眼里有著溫柔的笑意，「不會後悔的。霜晚，我知道你做什麼都是為了我好。其實從我們進京開始我便一直在想，如果我嫁了個平凡男子，每天為著柴米油鹽發愁，那我以後才要後悔。他是九五之尊，盼他憐寵的女子那麼多，既然我已成了他的妃子，那我便要他愛我。霜晚，我定會讓他愛上我！」
暮遲神采奕奕，俏麗的臉上桃花般嬌紅，染上的是年輕姑娘自信的顏色。
然而之後一連數天，暮遲都沒有機會見到皇帝。不止如此，皇帝沒有宣召過任何一個新進後宮的妃子，而又是夜夜宿在惠妃的金鐘殿。皇帝不宣，就是她們每天使出渾身解數爭相斗艷，也沒半分用處。即使寧心蘭有皇後做靠山，還不是一樣見不到皇上一面？
眼見著秋意漸涼，正當她們都要開始焦急的時候，管事李大人帶來了一道聖旨。
皇帝將前往皇名山狩獵，所有新進宮的妃子都要隨軍服侍。而且這一次，皇後，惠妃她們都是不去的。霜晚知道後便讓明魅做了些準備，皇後原本憐惜霜晚體弱，讓她可以不用跟著，可是一想到暮遲隨皇帝打獵一去便是一個月，她畢竟不放心。
皇帝帶了一千禁軍護衛，由方旭領軍浩浩蕩蕩地前行。皇名山山路陡峭，地面小石又多，不便于馬車行走。秀女們坐的轎子都由轎夫抬著，甚是顛簸，一番下來也頗耗體力。這次一起跟著的是霜晚，暮遲，寧心蘭，劉茹，嚴秀芳五人。
轎子被抬著緩緩行進，天氣微涼，霜晚籠著身上的披風，還是覺得冷。
她輕咳了幾聲，就听見明魅喊了聲停。轎子輕放到地，明魅鑽了進來，手里還拿著一件黑色瓖金邊毛大氅。夜魈早有先見之明，把藥裝了幾瓶子讓明魅帶著，此時明魅冷著臉，命令道︰「喝了
霜晚只好苦笑著接過，她臉色已不太好，自然是不舒服到了極點，才會一聲不吭地接過藥就喝下。她們一路上停了幾次，已經掉到了隊伍後頭。霜晚本來退了燒，要跟來皇名山是沒有問題的。可是天氣突變，路上又顛簸，她的身子還是受不住。
明魅把大氅給她裹上，就探出頭說道︰「走吧
轎子雖然寬敞，但是婢女和主子同坐是不妥的。明魅慣了命令人，也沒覺得如何。她放下了布簾，並未見到前頭抬著轎的兩個轎夫交換了眼色。
「幸好夜魈備了藥材，要不你就等著死在山上吧明魅看了一眼她病懨懨的模樣，不耐地道。
霜晚倒仍是淡淡的樣子，若不看她臉色，旁人還會以為她沒什麼大礙。
夜魈作為隨軍太醫也跟著，但她侍奉的是皇上，正走在前頭。
「你現在怎麼樣？」
「還好，就是有些冷霜晚拉緊身上的大氅，不讓涼風吹到自己。
明魅看了看自己身上的薄衫，再看一眼她現在裹得密不透風的樣子，不禁神色鄙視，「我看你根本用不著裝病就是個病勞子了
霜晚不理她，閉上眼楮養起精神來。
可沒過一會兒就听明魅低聲道︰「喂，有點不對勁
她睜眼疑惑地看著明魅，又听她說︰「腳步聲少了
說完，她小心翼翼地將布簾朝里面拉開。山上的風景沒有什麼變化，葉子有些泛黃，落滿一地，寫著秋天的蕭瑟。然而前方已無人煙，她們月兌離大隊了。
霜晚神色一凜，坐了起來。明魅已往外大喝一聲︰「停轎！」
然而轎子未停，反而加快了速度前行！
顧及霜晚，明魅不敢貿然跳下轎子。又走了很長的一段距離，她們被放下了。霜晚和明魅對視一眼，明白她們可能遭遇埋伏，也遲遲沒有下轎。
霜晚冷笑出聲，天子眼前，竟然有人敢用如此手段。
既然要先從病弱看似最無威脅力的她下手，便證明這人的目標不會只是一個人。
霜晚環顧轎中，除了一把古琴，別無他物，更遑論兵器了。又等了一會兒，還是明魅耐心不夠，一把就掀開了布簾，不及她阻止，已然飛身而出。
轎外，方才四個轎夫早已不見，只有十幾個黑衣人等著她們。
明魅嘖了一聲，腳踩在枯葉上，迎風而立。雙手藏著的是銀針暗器，明魅數著人頭，十八人，而手里的銀針，只有十枚。
「喂，躲在轎子里別出來她背對著霜晚，話音凝重。
正是落日時分，夕陽的斜暉一半披在樹冠上，也映紅了明魅的臉。她的容顏本就極艷，此時雖然一臉冰霜，但美色不減半分。
領頭的黑衣人見等了半晌走出來的是這麼漂亮的姑娘，不禁被迷了眼。然而不等他看個仔細，卻發現那漂亮姑娘身形一閃，霎時沒了影蹤！
(