正中一只長案，供著諸佛菩薩的神馬，一截齊擺了九只銅香爐，爐中香煙縹緲，僧眾寂靜無嘩。
經壇是南向的，壇的後方，設有一只蓮花寶座，虎皮氈子，繡花墊褥。座下置著一對金漆的獅兒，是作為踏腳的。座上空著，一望便知講經的長老還沒有登壇。
小沙彌走到這里便不再向前，笑指那壇下的四周，原來那里排列著百來把繡墊的緞椅，大約是備本邑官眷和紳士眷屬們坐听講經的。有十來個知客僧招呼著在壇後的木凳上坐著，以分男女的界限。
至于平常百姓，只好在大殿廊前廊下立听。剛才那位同來的老婆婆，此時已經擠在廊下了，曜靈看見她，遠遠便沖她笑了一笑，算是打了個招呼。
此時緞椅上已坐了近有一半人數，小沙彌便對曜靈道︰「姑娘你可去那里坐下，那里離得近，也听得清楚
曜靈道聲有勞，便拿眼楮看住洪冉。後者會意，忙從袖子里掏出一封銀子來，悄悄轉去了小沙彌手中。
小沙彌笑得眼眉俱開，連連稱謝地走了開去。
「三爺，我看咱們先別忙著去坐，倒是四下里打探些為好曜靈邊周圍不住打量，邊小聲對洪冉道。
洪冉對她的話是無有不從的，當下二人便繞著大雄寶殿走了一圈，只見那四座金剛果然雕得極出色，外頭漆得金光耀眼的，且不是一般泥胎木雕，竟是漢白玉石制的，想必花費不少。
想起剛才外頭所見，枯黃的外牆，斑駁的匾額，真讓人難以想像。外頭看著似多年頹圮的荒寺，內院卻髹漆得如此金碧輝煌，曜靈心中不禁暗暗生疑，再看洪冉，也是皺起一雙劍眉，滿臉的狐疑。
突然間煙霧大起，原來壇前有七八尺高的一只大爐子，幾個小沙彌上來焚滿一爐絳檀，頓時便煙霧迷漫的，殿上听講的香客不必都被燻得眼淚鼻涕稀里嘩啦地淌個不住。
難道這就要開始了？
果然，曜靈忽見一個小沙彌飛奔下來，向壇中的首席和尚附耳講了幾句，然後就匆匆進去了。
和尚听過，手忙腳亂地拿起槌兒，當當地連擊三下玉磐，跟著下首的和尚也開始將木魚敲打起來。
撞鐘擂鼓，霎時間寺里鐃鈸鑼鼓一齊敲打起來。
曜靈暗中數了一下，經壇上共有四十九個和尚，壇下擂鼓打鐘的小和尚還不在算其內。這四十九個和尚每人手里敲著一樣法器，丁冬鏜鎝，把人的耳膜也要震破了。
「人可真不少呢！」洪冉湊在她耳邊，悄悄對她說了一句。
曜靈冷冷哼了一聲，並不回頭，只淡淡道︰「怎麼？哥哥你怕了不成？」
只這一聲哥哥，將洪冉周身的血也叫熱了，瞳孔中仿佛燃燒起兩道火苗，火苗中滿滿都是面前一襲婷然直立的背影。
「怕？我洪冉長到現在，還不知道這兩個字怎麼寫呢！」
曜靈聞言，難得的回眸沖洪冉一笑，清麗黛眸如青金石一樣閃出耀眼的光來。
洪冉受她這一笑，覺得再來一倍的和尚也不在話下了。
外界聲音大得如作雷一樣，可此刻他卻只能听見自己胸腔里的心跳，跳得他不說些什麼，只怕就要憋死。不過，曜靈卻又很快地回過頭去，並沒有給他這個機會。
正當此時，眾響器雜沓中，又听得當的一響，可謂眾濁中的清磐，又清越又尖銳，直沖破了嘈雜的空氣，超出眾法器之外。
殿上，大小和尚們手里的鑼鼓鐃鈸，不約而同地戛然停住。
剛才的清磐聲再起，繼爾奇怪的是，竟是幽靜的絲竹聲音了。什麼笙、簫、管、笛、胡撥、琵琶、箏篌、錦瑟，悠悠揚揚地雜奏起來，風鳴鶴唳，十分悅人耳目。
曜靈見殿外眾人眼瞪瞪地爭著瞻仰佛容，心想剛才這一鬧，只怕就代表長老要登壇開講了。
「三爺咱們過去坐！」曜靈話音未落，人已到了殿下人群里了。
洪冉一听她又換了稱呼，立刻人也變得無精打采起來，本來要跟著曜靈過去的，腳下慢了一拍，只這一拍，曜靈已經坐到了前排的緞椅上，洪冉過去時，她的周圍已經坐滿了人，他插不下腳下，心里暗罵一聲，只得遠遠隔著幾行坐下了。
雖隔得遠，可洪冉的身心是整個都放在曜靈身上了，他眼珠兒一錯不錯的，只管看住那裘素色布衣的清麗身影，半刻也不敢放松。
曜靈是有意如此的。獨自一人，更容易令敵人麻痹，她坐著貌似平靜，可心里卻如箭弦緊繃。
不管前面是什麼妖魔鬼怪，不知死活的只管出來，也讓本姑娘試試手吧！曜靈裝作不經意地垂下眼眸，濃密縴長的睫羽輕輕覆蓋眼簾，掩去了眸中那抹冷笑。
這時便听得殿後院中奏著細樂，很快就有十二個小沙彌衣穿五色百家衣，禿頭黃鞋，手里各掌著六對大紅紗燈，打頭先出來了。
隨後是十二名的知客僧，法衣黃帽黃鞋，手中都提著香爐，前頭走著，導引那眾人口中，著名的清平長老上壇開講。
這時本來坐著的眾听客一齊站了起來，一個個伸長了脖子看過去，都要一睹清平長老的真容。
曜靈坐在第二排，這時也隨眾人站了起來，她身量較高，不過于人群中略揚起頭，就看見長老出來了。
但見那長老年紀不滿三十歲，卻生得面如滿月，唇若涂朱，雙目有神，長眉似蠶。更兼他的懸膽鼻，方口大耳，頭戴紫金毗盧帽，兩旁垂著繡花套雲的飄帶，衣披一襲雲錦繡金的袈裟，望上去光華燦爛。足登餃環炖形的朱履，雙手白得和粉琢般的，手上套著一串雲母珠的念珠，上綴舍利子九枚光芒四射，念珠下端垂著馬鈴式的一顆紅櫻。
好一個長老！曜靈在心里冷笑。京里郊外的平恩寺她去過好幾回了，那里的主持也比不上這位打扮得華麗。卻說一個縣府里小山上的破廟里，竟有這樣一尊大神？實難叫人信服。
這清平寺里一定有什麼不可為外人道的詭異秘密！
這一副打扮，再加上那長老的相貌不凡，坐在經壇上誰不贊一聲端的如來轉世呢！
底下人都看傻了眼，大張開嘴，木木登登，全不知所措了。唯有曜靈和洪冉，一個心思在月兒身上，一個心思卻只在在她身上，因此全不受清平長老的蠱惑。
長老慢慢莊重地走上壇來，全誦了召神咒畢，然後坐了下來，慢慢開卷，講起大藏寶詮來。
別人听他開講，就都低了頭，極恭敬地听著，又在心里默默禱念，盼天上能即刻下了花瓣才好。
此時天色已晚，幾十個小沙彌無聲無息地拿著火燭，將寺里大殿周圍上百盞燈一齊點了起來，照得大雄寶殿上如雪洞一般敞亮。
長老便一邊講著經，一邊兩只昏黃的眼珠兒便只望著一班婦女的座中亂瞧。因燈打得極亮，照得眾人臉上毛孔也看得清楚，誰長得什麼樣，一準難逃過坐于上首的長老眼楮。
驀地看見了曜靈，那長老大吃了一驚，過後口中喃喃繼續，眼光便向左右看了過去。曜靈受他一看，裝作嬌羞地低下頭去，只作垂眸恭敬，虔誠無比的樣子，冰寒眼底卻頓時閃過一道寒芒。
長老四周本有六名身板高大，強壯威武的和尚左右排開，看見長老眼光示意之後，慢慢散了開來，似不經意，卻慢慢向壇下走了過來。
長老眼角余光看見那六名隨從到了壇下，突然咳嗽起來，越咳越大聲，最後直至嗚咽起來。
眾香客听得正入神處，突然被打斷，不由得心里一慌，再看長老如此，愈發慌張地不知如何是好了。
坐在前排有位身穿絳色錦袍長裙，貌似鄉紳眷屬的婦人便站起來，沖壇下圍坐的和尚道︰「長老這是怎麼了？看咳得這樣厲害，要不要回去喝口水再來？」
清平長老將嘴捂住，招手叫來一小沙彌，對其耳邊低語幾句，然後便霍然起身，果然如那鄉紳所說，從蓮花座上下來，折回內室去了。
眾人皆嘩然，一時不知該如何是好。小沙彌將雙手合十，對眾人道︰「長老說了，今兒身子略有不適，晚間這場講經就此取消，明兒請各位趕早，大家散了吧！」
眾人興頭頭來，不想竟自付個沒趣，上來听了不到十分鐘，就這樣回去了？一時都有些悻悻然之色。
不過就算心里有不滿，也沒人敢在長老面前顯露出來，只是踢踢踏踏地，一小半開始向回走，另有大半，卻還不甘心，一個個仰了脖子、張開著嘴，兩只眼楮直向剛才長老回去的方程張望，巴不得清平再出來，將剛才的福蔭繼續下去。
正當眾人慌亂之時，曜靈卻不慌不忙，緩緩從自己座位上站了起來，她的眼楮只盯在那六名大漢身上，只不過長老進去這片刻，這六人已儼然靠近了自己身邊。rs
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