香玉忙趕洪冉︰「行了行了！看看也不早了，你快走，我們還要歇息呢！」
洪冉嗯了一聲，正中下懷，不過轉身出去時卻對香玉道︰「你們只管安心去睡，我在岸邊派了人手，船頭還有人看著，保管你們無事！」
香玉點頭，將他送出艙來，方低低道︰「我看那丫頭身手不凡，有她在，我一定睡得安穩，兒子你放心好了！」
洪冉卻道︰「誰說為你？娘你本來就不擇席，到哪兒都睡得著，我是怕她！她身手好，也要睡不是？怕她不能放心，我才有意那樣說的！」
香玉听完這話，巴掌就賞上了洪冉的面門︰「你這沒良心的！有了媳婦兒就忘了老娘是不是？」
洪冉輕松讓開，笑著討饒道︰「哪來的媳婦兒？我只求娘在她面前多替我說幾句好話！若真成了媳婦，我獨您上座，定叫她斟媳婦兒茶給您！」
香玉樂得嘴都歪了，又怕曜靈听見，只好將笑憋在肚子里，將洪冉推走了。
曜靈此時早已進了後艙，她先將燈火滅了，又將窗戶打開，四下里查看一番，然後放下窗簾，並在其左右下角處，各吊上一只極小的銀玲，那鈴鐺不過指尖大小，卻重得很，風是吹不動的，可若有東西穿簾而入，鈴鐺即刻便會響起來，聲音清脆，夜里極刺人耳目。
這是洛良家傳的寶物，凡家里人出門時都有，洛家娘子也給了曜靈一套。讓她在路上作防身之用。
待香玉進來時，曜靈已將左右窗戶都布置好了，香玉裝作沒看見，卻問曜靈︰「丫頭。你怎麼不卸妝？看你這臉上紅是紅，白是白的，帶著粉睡，怕對肌膚不好吧？」
曜靈嫣然一笑，將臉直伸到香玉面前︰「請姨娘模模看，哪來的粉？」
香玉見一張小臉，眉如春柳，眼似秋波，確是天然的冰肌玉骨，膚潔血榮。忍不住就在上頭模了一把。見觸手滑膩。卻果然沒有粉屑。
「好啊，你這丫頭！」香玉心里佩服羨慕，嘴里卻有意地找岔︰「都說你是店里的活招牌。原來你不用胭脂水粉的？看我回去定要說出此事來，砸了你的招牌呢！」
曜靈收回頭來，嘻嘻笑著回道︰「姨娘去說好啦！我後頭廚房里正缺鹽呢，去時順帶些鹽給我是好的！」
香玉一下吃憋，再看曜靈，滿臉玩笑之色，于是也禁不住笑了，順手拍她一下道︰「好個小蹄子！不過捏住人一個錯就這樣起來！你自己不才也說，要入榖來？看你到時候還拿什麼說人？！」
曜靈故意嘆了口氣，做出可憐兮兮的樣子來︰「我倒是想入榖呢。可你們不讓，怎麼辦呢？」
香玉見說著又有些不好了，暗中怪自己多嘴，只好陪笑繞開話題︰「好晚了，咱們睡吧！還是老規矩，你睡里頭，我睡外頭好了！」
曜靈笑了笑，並不刻意追問，于是二人就此安歇。
香玉果然如洪冉所說，頭一挨上繡枕，人便睡得死死的。曜靈輾轉反側，腦子里千百個念頭轉過，直到下半夜才略打了個盹。
翌日，香玉從美夢中醒轉過來，伸了個大大的懶腰，卻見身邊已經沒人了。
等換好衣服出來一看，原來曜靈早起來了，正在船頭燒水煮粥呢！
「你這鬼精靈的！上哪兒尋出米來的？」香玉一看就笑了起來，先不說吃到嘴里，聞見就覺得香了。
曜靈笑眯眯地開口︰「不就在前艙的櫃子里？我都看見了，上好的御田貢米，碧生生，綠瑩瑩的！還有幾壇子糟貨，封著口我也聞出香了！還有那些個泡菜罐子，都是用了有些年份了的吧？看外頭成色就知道是老貨！」
香玉笑得見牙不見眼︰「你一定是吃貨無疑了！凡能將泡菜罐子看出年份來的，一定都是老饕沒錯！」
曜靈鎮而重之地點頭道︰「姨娘你太了解我了！大實話說得一點沒錯！這粥我沒放別的東西，白滾出來，配上腌制的銀芽菜和寶塔菜，再不要別的了！」
香玉一听，愈發樂不可支︰「你喜歡這口？可惜，我卻不是。那菜脆生生的費牙，我老人家花花的，還是吃些軟和的好，我只愛糟蛋，看我一會開兩只來過粥
曜靈倒奇怪了︰「你不喜歡泡菜，腌那許多做什麼？還巴巴地帶了十幾只出來？」
香玉手指向前船一戳︰「哪！那兒有個人，倒跟你口味一樣，也是愛白粥配小菜的。你等著，只要那泡菜罐子開出來，不上片刻，馬上就有害饞的貓兒過來奪食了！」
原來洪冉也喜歡？曜靈聳聳肩膀，這也不足為奇，她想。
香玉卻想得正跟她相反，這二人可真是天作之合！她心里美滋滋的。
果然不出香玉所料，這里粥剛剛從小沙銚子里盛出來，那邊洪冉就從前船上探出頭來，掛著一張嘻皮笑臉，沖這里叫道︰「娘你又來饞我！明知我最好這一口，這不有意撩我胃口麼？」
香玉扔過去一塊爐子里的焦炭︰「你看清楚再抱怨，這是我弄得？你娘我可沒那麼勤快！能起得這麼早，只有你干姨媽！」
曜靈正將一口粥送進口中，听見干姨媽三個字，直接就將粥噴了出來，我的香姑女乃女乃，你也行行好吧！我比你家三爺小好幾歲呢！還干姨媽！
「行了行了，好姨娘別再打趣我了！三爺也別可憐巴巴地望著了，正好銚子里還剩下一口，三爺若不嫌棄……」曜靈本是客氣話，不想洪冉順桿子就爬，她話還沒說完呢，洪冉人已經到了跟前了。
「如此甚好如此甚好！」洪冉一本正經地將香玉的碗端了起來，就邊吱溜就吸了一大口，然後伸手捏起塊切好的寶塔菜扔進口中︰「啊！爽快！」
一小塊寶塔菜，洪冉卻在嘴里翻來覆去，嚼得咯茲直響，香玉一旁捧月復大笑，曜靈更是粥也不敢喝了，知道喝下去也得噴出來，那不是浪費了。
那容易洪冉寶耍玩了，又將香玉的粥喝了個底朝天。香玉佯作動氣罵道︰「好個不孝的逆子！你娘的飯你也敢搶？」
洪冉模了模嘴︰「鍋里還有熱的！我知道娘胃口納甚弱，一早起來喝涼的不好。兒子有心替娘分憂，這碗涼粥，就兒子吃了吧！」
香玉白他一眼︰「大夏天的！你倒真成全你娘了！好容易晾了半天的粥，都落進你肚子里了！還好意思說！」
洪冉嘿嘿笑著，他知道香玉疼他，才有意這樣撒嬌似的作為，可此刻除了香玉還有曜靈呢!他竟也絲毫不覺得扭捏。
說來奇怪，別的女人面前他只作個頂天立地樣兒，可在這兩人面前，他孩子般純真的一面，多少時日沒有現顯過了，今兒竟一朝復活了。
香玉將洪冉攆走後，又將銚子里剩下的粥喝了，看著曜靈直樂。
曜靈再是人事不知，此時也覺出些不對來，不過她是極聰明伶俐的，心知此時不如裝呆，方是處事上策。
于是她悶頭吃飯，然後就去洗鍋洗碗，忙得閑不下來，自然香玉想要跟她說話，也插不上嘴了。
好容易手里的事忙完了，香玉趁個眼不錯處，竄到曜靈面前，不想曜靈小腰兒一扭，說句︰「怎麼還不開船？我去岸上看看！」便是嗖地一聲，身子一躍就不見了。
香玉傻了眼，這丫頭！
曜靈躲開香玉，心里樂得直笑，岸上此時風光不錯，山嶂疊翠，綠柳成蔭，老槐盈盈，暑天在這成片的樹蔭下歇涼，真真是清風裊裊，胸襟為暢。
不想風景才看到佳處，曜靈卻看見，遠遠走來二人，有說有笑的，看其行路的方向，正是向洪家船隊過來。
曜靈留了心，站在原地看信不住，待那二人略走近些，方看出來，原來是二位年青壯年男子，一個身穿藍布袍，足下玄布靴，手拿黑油單紙扇，一步一搖，另一個則身穿銀紅興兒布元元色縑絲、周身滾燈草邊，相思核桃結小褂，加了一件半新舊二藍宮綢面白洋布里夾背心，白興布褲，倒是比前者精神許多。
手里拿扇的那個，待走到洪家船隊打頭處，立下腳來，沖著船頭就大喊大叫起來︰「有人沒有？洪三兒！快出來接你爺爺！」
曜靈此時躲去了樹下陰影處，看不見人，卻能听見他們的聲音，見這二人叫洪冉叫得如此親熱，想必是相厚的朋友了？
不過頃刻之間，洪冉大笑地從中間那艘船上伸出頭來︰「你們怎麼來了？一大早的，莫不要蹭我的飯麼？我可明說，家里沒有多余的糧！」
穿背心的那人也笑了，側身對拿扇子那人低低說了句什麼，那人也笑了，又叫洪三︰「快放板子下來，你爺爺們要上去看看！有沒有飯有鳥個關系，有人在就中！」
曜靈見這二人說話粗鄙，不覺心中暗自啐了一口，心想不知哪里來的潑皮，懶得再听下去，也不願在岸上再多停留，心想若被人看見了倒是麻煩，不如躲回小船上為是。
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