「靈丫頭！可想死我了！」吉音幾乎將曜靈撞倒，後退了幾步方才立住腳跟。
「姐姐好身手，若不是我跟洛師傅練過幾年，怕不就要遭了你的暗算了？！」曜靈笑著摟住對方的肩膀，上下打量起來。
大紅洋緞百子圖戲長衣，大紅繡金牡丹紋亮緞滾邊長裙，頭上一對金的翠的，掛得叮當作響，耳邊一對紅寶丁香，笑盈盈如主人一樣。
還有雙紅鴛鳳嘴鞋兒，隱在長裙下頭，可時不時的，也要偷偷從裙裾邊露出頭來，也是喜難自禁的模樣。
「好姐姐，幾年沒見，竟出落成大美人了？」曜靈看著眼前那張黛色浮香，珠光聚彩的笑臉，心里竟說不出是喜是憂。
吉音反手拉起曜靈就向屋里走去，邊走邊故意抱怨道︰「你也知道有幾年了麼？我只是想你，每每叫爹爹給你帶話。不過知道你忙，總也不敢請你下來坐坐。你可倒好，除了公事，沒听你提過我一句。敢是做了掌櫃的，就忘了小時候的姐姐了？！」
曜靈被其帶進屋來，又按坐在桌邊，這才喘氣答道︰「好姐姐，你可冤死我了！哪年你生辰我沒叫你爹帶禮回來？你看你耳朵上那是什麼？是誰送的？！」
吉音伸手一模，笑了。
曜靈看其頭上那對金筐寶鈿鴻雁餃枝紋金梳背，明晃晃的，想是炸過了，更比在自己手里時光鮮許多。
吉音順著對方的眼光向頭上模去，見是這東西，不好意思地笑道︰「我本說不帶了，我爹爹硬說，掌櫃的給人，怎麼不帶出來見人？沒得不給掌櫃的面是怎的？！」
曜靈點頭，微笑道︰「正是這道理，你爹本說得沒錯。」接著她將屋里打量一番，見里間外間，皆糊上了新紙，並收拾得十分精致，窗外擺著榴樹盆景，外間上下椅桌光鮮，簾櫳瀟灑，里間隔開架湘簾，影影灼灼間，閃出五色彩綢百褶香雲蓋的八步大床來。
看得出來，這里雖是農家小院里，卻也花了主人許多心思。
「不錯不錯，我總說，吉音姐姐賢惠雅馴，如今看來，正合了我的話呢！劉勤也算是有福之人了！」
曜靈的話叫吉音羞紅了臉，不為夸贊，只因話里提到的那個男人。
劉勤也是她自小的認識的，不過來往不多，因對方總守著鋪子，很少下莊里來。可她心里，早就是有這個人的。
曜靈父母雙亡入葬時，劉勤曾陪著來過，因事體繁重，在莊里歇了三天。這就是吉音與他相處過的，最長的一段時間了。
夜里伙計們的衣服交出來洗，她特意留了心，尋出劉勤的來。因白天看見他袖口磨破了，便偷偷在自己屋里，挑了燈替他縫補。那時她才不過七歲，正是懵懂的年紀，也不知怎的，她偏就有要對劉勤好的心思。
劉勤哪里知道這些？取回衣服時，他是連看也不細看一眼的，可吉音躲在後頭，滿意極了。她不為叫他知道，只要他穿得妥貼，她就心滿意足了。
到了說親的時候，爹娘盤算要給她尋個好人家，可她心里，依舊只有那個多年前穿孝衣的少年。對方有沒有她，她不在乎，說過了，她就是喜歡他，沒來由。
如今天緣巧合，將讓她美夢成真，劉勤真成了她吉音的夫婿。那日爹爹從城里回來時，對娘提到這個消息，她在後頭躲著听見了，又驚又喜，心險沒從嗓子上里跳了出去。
自知道那日起，吉音便精心準備，卻是暗中使勁，不敢叫別人看出自己的欣喜。她生怕一切只是一場好夢，還怕到了日子，自己就醒了。
曜靈看著對方嬌羞不能成語的模樣，心里生出期盼來。也許自己這事辦得，並不算壞？
吉音的心思，別人看不出來，卻瞞不過她。自小二人一處玩耍，對方總透過自己打听劉勤，雖是幼時玩事，曜靈卻也從不相忘。
「姐姐本自人物出眾，今兒又打扮得天仙似的，我就是劉勤，保管看見就身酥體麻了！」為叫吉音高興，曜靈便開口，又向起心頭火上，添了一把柴。
吉音膩頰凝花，簡直說不出話來，身子不自覺就扭了起來，嗔怪道︰「平白的你又打趣我做什麼？我不過村婦罷了，說什麼天仙？！」
曜靈還笑，正要說話，吉家婆娘捧著托盤，從外頭進來了。
「也沒見你，大喜的日子說的什麼話？連個新娘子的樣兒也沒了！還不快給我里間床上坐著去！那蓋頭呢？！快些蓋起來！」
吉音一見娘來了，慌得趕緊向里間走去，走到一半卻又突然回頭，沖曜靈做了個鬼臉。
曜靈見對方如此，咯咯笑出聲來，又指于她娘道︰「大娘看看，姐姐這是陽奉陰違呢！」
吉大娘搖頭嘆氣︰「出了門的閨女，管不住嘍！」
吉音的聲音從里間傳出來，又急又氣︰「娘又說怪話！我出了哪個門？左右不過是在這家里！」
吉大娘反嗔道︰「不是你自己選的？你爹說好了另給你一處，自立門戶去，你倒好，偏就不要！」
吉音倔強的聲音飛快接了上來︰「吉利不在，爹娘看看又上了年紀，我不在這里，將來有事，你二老指望誰去？」
吉大娘一下愣住，曜靈笑了起來︰「果然姐姐孝心是全的！大娘也該歡喜，這便是白得半了兒了！」
吉大娘心里也自然是這樣想的，不過嘴上強硬些罷了，剛才女兒的話叫她一下生出心酸來，畢竟，還是女兒跟父母親呵！
「無論如何，你既嫁給劉勤，一切就該以他為重……」心里酸楚，吉大娘嘴上少不得還是要提點兩句，女兒眼看就要做了人家人，為娘的，這時候不教，什麼時候再教？
吉音的聲音歇了下去，半晌，卻又不服地響起︰「他也是這家的人！」
曜靈微笑拍拍吉大娘的手，道︰「正是這話！我本意也是如此。大叔老了，這里正該劉勤來看著才好。」
吉大娘尚口，吉音又說話了︰「掌櫃的話才是正理。若論起來，這里連帶花田，可都是采薇莊尹家的呢！就連咱們並劉勤，也都是掌櫃的人！」
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