「這衣服我沒見掌櫃的穿過？哪來的？」錢媽媽好奇地問，看那花樣精致，又忍不住上手去模，果然油光水滑，細潤膩手。
曜靈不經意地聳聳肩膀︰「媽媽一向是這里記性最好的，你都不記得，我哪兒知道？左不過是那些太太小姐們賞的罷了。」
錢媽媽搖頭︰「看這花樣，不像是別處有的，怕是宮里賜的吧？」
曜靈一听，雙眼就笑得眯縫了起來︰「那就更好了！」
錢媽媽哼了一聲，手從織金緞上縮了回來，口中就道︰「我知道了，掌櫃的必是要拿去送給那個阿芳婆了！」
曜靈青棕色的眼眸，狡黠地閃出精光來︰「媽媽真了解我！」
錢媽媽掉頭就去了桌邊，從食盒里盛出一碗玉米蓮子粥，重重放在桌上，不說話。
曜靈笑著上前來，將頭靠在她肩上，如小女兒般撒嬌道︰「錢媽媽怎麼了？誰又惹得媽媽這樣生氣？！」
錢媽媽不理她，身子一低坐了下來，然後抬頭看著曜靈，苦口婆心勸道︰「掌櫃的你也夠了！那個阿芳婆是個無底的窟窿！一年說是不拿不拿，也有幾十兩銀子，十幾套衣服收進懷里了！如今倒好，你竟自己送上門去？這不是虧本的生意？！」
曜靈笑著坐下來，先就著盛好的碗舀起一小勺蓮子粥，入口便贊︰「好香！別人煮的再不如錢媽媽這樣玉米濃香撲鼻，蓮子細糯味永！」
錢媽媽板著臉道︰「不用拍馬屁！你這掌櫃的不會算帳，我必要替你把著關才好！」
曜靈看見對方認真起來，這才放下碗來，也換上正色，開口解釋道︰「不為算帳！媽媽想必知道，我尹家有些事，是帳也算不出來的！」
錢媽媽放在桌上的手，瞬間抽動了一下，她的臉色也跟著變了。♀曜靈看著對方的眼楮，微微點了點頭。
沉默良久，錢媽媽清了清喉嚨，遲疑地開口︰「當真，找那婆子有用？」
曜靈微微頷首︰「一件衣料，買些消息，也算便宜了。」
錢媽媽的手捏得鐵緊，青筋也爆出來了，口內更是猶豫不已，遲遲方才接話道︰「有些事，已成了陳年舊事。若再翻動出來，只怕牽著骨頭粘著筋！到時候，反不可收拾！」
她邊想邊講，話便說得斷斷續續，可曜靈卻回得極快，月兌口而出︰「這不是小事！靈兒活這麼大，唯一心願就是解開這個迷！做兒女的不為父母申冤，還有何臉面苟存于世？！」
錢媽媽不說話了。
半晌之後，曜靈不出聲地默默將粥喝盡，輕輕放碗于桌上，然後對錢媽媽微微一笑︰「我知媽媽是為我好，我一定小心，不會出事！」
不會出事？！你爹當年也是這樣說，還不是……
話已到了錢媽媽嘴邊，她硬生生地又吞回了肚里。
「既然掌櫃的這樣說，老奴也就沒別的話說。只是掌櫃的，你自己……」錢媽媽簡直言語不能，說什麼才能完全表達出心里的擔憂呢？
曜靈寬慰地拍拍對方的手，其實不必說，她想，我全心領了。
待將鋪子里事情料理完畢，曜靈換上干淨清爽的玉色竹布長衣，拎上錢媽媽收拾好的包裹，里頭有她尋出來的那件洋紅色衣裳，還有個剔紅正冠迎客圖長食盒，里頭盛了些阿芳婆喜歡的鮮花點心，想了想，將昨兒洛家從杭州帶來的小玩意也放了幾樣進去，方才出門去了。
阿芳婆的家就在余王府後門的一條小巷里，看似不起眼的一道小街，不想竟車馬如雲，十分熱鬧。
曜靈從車上下來，丟了幾個銅板，便抬眼來看，見這里一無買賣鋪子，二無戲班場子，心里只是不明白，普通人家罷了，怎麼門前這樣熙攘不斷？
「轎夫，你且慢著，」曜靈叫住問道︰「這里住的都是什麼人家？怎麼這樣喧鬧？」
那轎夫就笑了︰「敢情你是第一次來？」說著就將身子傾了過來，低低又道︰「可有了門路？哪一家？」
曜靈向後退了半步︰「什麼門路？！」
轎夫大笑起來︰「到這里來的，都為了求人求情。這里住的，都是各王府大戶家的管家，買辦之類，也都是手眼通天之人。初到京里尋不到門路的人，都要到這里來踫踫運氣。對了，丫頭你才說沒有門路，那麼，銀子有吧？」說著，轎夫斜斜瞥了曜靈手里的包裹一眼。
曜靈听後反應過來，原來是這樣！于是面上含笑口不語，將那包裹松松拎于手中，並不看轎夫一眼，徑直就向巷子深處，阿芳婆家走去。
快到巷尾時，曜靈遠遠就看見個小丫頭，穿一身紅衣，正坐在一戶人家門口，手里把玩著個紙扎的人偶，笑嘻嘻的。
曜靈知道，阿芳婆家里有個小外孫女兒，名叫春妞兒，看樣子，這就是了。
「春妞兒！」曜靈先解開包裹，取出樣東西來，然後走到跟前，盈盈笑著，沖台階上的小女孩喊了一聲。
小女孩抬起頭來，別的都沒看見，先就看見曜靈手里一吧琺瑯紋銀轉珠煙盒，那蓋子還上有一個獅子滾球。
「哎呀這東西好玩！」春妞大笑著伸出胖呼呼的小手來，「給我給我！」
曜靈有意將手抬高，逗得小丫頭站起來伸長了身子去夠，她方笑著問道︰「你姥娘呢？你先進去給我回個話，說采薇莊的催帳來的，我就將這東西給你，好不好？」
春妞一轉身就跑進大門里頭，速度驚人的快。
不過片刻，阿芳婆氣喘噓噓地，被春妞拖出門來，口中還在抱怨不已︰「這丫頭今兒是瘋了？叫你自己門首處玩著，你這樣不要命地拽你姥娘做什麼？！」
話音，阿芳婆抬頭看見曜靈，見其一身素衣，盈盈冉冉站在自己面前，由不得口中就叫了聲︰「我的個親娘咧！你怎麼來了？」
曜靈沖春妞一笑，順手就將那煙盒塞進她小手里︰「做得好，這歸你了！」
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