青桃上來添水，打斷了二人對話，再端起杯時，便都覺出些意興闌珊來。
香玉不住抬眼去脧青桃，曜靈覺得了，便吩咐青桃道︰「你去外頭問問，看宋大人什麼時候到？」
青桃哎了一聲，退出屋子去。
香玉這才舒了口氣，站起身來，將屋里大概看了個遍，然後方嘆氣道︰「果然是世家，確實不一般
曜靈微微有些沉了臉，不過開口語氣還是保持了一貫的冷靜︰「姨娘這話什麼意思？」
香玉轉身坐了下來，卻不在剛才的位置，而是坐到了曜靈身邊︰「沒什麼意思，姨娘我替你高興！」說著，拉過曜靈的手來，輕輕拍了兩下。
這話太過突如其來，曜靈不覺就低了頭。
香玉笑了笑，收回自己的手來，淡淡道︰「丫頭何必害羞？想是我嘴快說錯話了。其實我也是多慮，你自有主張的，又何需我來操心？」
也算是我白操了一場閑心！
曜靈抬眼看著對方，這回，換作她拉回香玉的手來︰「姨娘的意思，靈兒全然心領。只是，有些事說不清，道不明。我本不欲留在此處，可不得不留下，姨娘念在我有苦衷的份上，擔待我些，別抱怨我
香玉看著曜靈一雙清亮亮的眸子，將自己的影子也收在里頭，愈發心里嘆氣，這丫頭多好，人得好，行事也好，唯一不好的就是，心里沒有她兒洪冉的影子。
「行了，反正東西我給你送到了，趁著天早，我也該回去了，遲了城門關了，回不去便是饑荒香玉借著起身之機，抽出自己的手，臉上略擠出些笑來，對曜靈道︰
「若到晚見不到我人，那頭又要來尋。到時候不白惹得人笑？不是丟了這個就是丟了那個，洪家也不必干別的，整天就光丟人了！」
話一出口，香玉便覺得後悔，這話說得是不是太重了些？！
青桃站在門外簾下，听見這話心里都有些震蕩，心想這姨娘嘴也太尖刻了！
好在曜靈是預備下了的，知道香玉今日上門必要泄一泄心頭怒氣，也難怪她，跟著白忙一場，無論如何，心里都要有些不舒服的。
「姨娘說得有理，」曜靈裝作听不出香玉話里意思，更不理會她的怒氣，反倒款款起身道︰「既然這樣，我送姨娘出去
香玉看見曜靈這樣，心里反倒失了主張，沒奈何只得向外走去，嘴卻嘟得老高。
曜靈上來扶著她，口中淡淡問道︰「不知菱姐兒喜事辦在何處？若趕得及，我定去給她賀喜
香玉沒想到曜靈會說出這話來，本來她以為，二人就此斷了聯系了呢！
「你這話當真？」香玉心頭突然生出些希望來，雖是微薄的，卻足夠將她心頭點亮。
曜靈點頭︰「我什麼時候騙過姨娘？」
香玉勉強笑了起來，是的，她沒騙過自己，這一路來，倒是自己騙過她幾回。
于是將地址說了，曜靈暗自記在心頭，一直將香玉送到院門處，還要再向園子里去，卻看見叮當走了過來，將曜靈攔住了。
「宋大人將到了，請姑娘留在這院里，一會兒若有話傳來，姑娘出去了只怕耽擱
香玉一頭霧水，心想御史跟這丫頭還有話說？不過她也知道這話是自己不便問的，既然如此，便在院門處與曜靈告別。
「你可是答應我的，到時候不來，我追到天涯海角也要追了你來！」香玉半是玩笑半認真地盯住曜靈。
曜靈盈盈含笑︰「姨娘只管放心，若趕得及，一定去！」
二人話卻如此，卻都明白成事在天這個道理，好在香玉臉面上也過得去了，于是轉身告辭。
曜靈目送她走遠，方回過頭來，向青桃道︰「打盆水來，我淨淨面，一會好出去
叮當撲嗤笑了出來︰「姑娘不必麻煩了，宋大人才已經來了，不過世子爺吩咐我帶話過來，姑娘只管安心院里歇息，外頭的事，自有他料理便完了！」
曜靈先只不解，後來突然想到，叮當也過來了，這才恍然大悟。
青桃咯咯笑道︰「知道那宋大人不是個好廝，上回第一次來，眼光就不住在叮當姐姐身上打轉！什麼事能瞞得過世子爺？這樣一個人，自然不能叫他腌臢了咱們姑娘！」
曜靈心里也自好笑，又有些暖暖的，面上卻瞪起眼楮來，佯作呵斥青桃道︰「果然是個沒規矩的！人家可是堂堂的朝廷命官，正二品的御史大人呢！竟被你們幾個丫頭這樣調笑起來！」
叮當白眼一翻︰「什麼御史？！堂子里的御史吧！」
三人哈哈大笑了起來。
回屋後，叮當這才又對曜靈道︰「爺才說了，反正東西也大約收拾得差不多了，明兒一早就動身，請姑娘晚上早點歇息，明兒預備早起
青桃心里突突直跳，緊拉住叮當的衣袖道︰「爺怎麼說的？我怎麼辦？留下還是跟著去？」
叮當只看曜靈︰「這話你只好問姑娘了
曜靈不覺暗罵，好個燙手的山芋，你就這樣交給我算怎麼回事？我又算哪一出呢？
叮當多麼伶俐一人，當下就看出曜靈的想法來，卻將嘴緊抿了，不肯再說，腦子里想起，下午外書房里，岑殷的話來︰
「昨晚送客，我恍惚听見宋大人低語一句，萬事到了杭州，便自有終局。這話在那人嘴里，只怕不是好意，想必太後那里……」
叮當不自覺得就將眉頭緊挑了起來，曜靈看在眼里，心里暗自閃過一個念頭。
太後演這一出戲，到底所為何意？從來這個女人不會白白在無用的東西上浪費精力。
先是趕自己出京，後又令宋全明跟著，又想盡辦法，留自己在岑殷身邊，這一切，到底為了什麼？
叮當看出曜靈神色微變，趕緊對青桃道︰「桌上怎麼茶水點心還沒收下去，快弄干淨了，趁這會子沒事，咱們再將外頭交上來的帳本子對一對再說！」
曜靈听了好奇︰「什麼外頭交上來的帳本子？」
青桃邊收拾碗碟邊道︰「別院後頭有幾處空地，這幾年種了不少果樹和竹子，每年也是項進益，管事的將帳交了進來，銀子也收了進來，咱們三人對一對是好的！」
叮當點頭︰「就是，別白叫那起人誑了爺的銀子去！」
曜靈微笑起來。
岑殷哪里會放這些小物在眼里？不過這丫頭的忠心是可見一斑了！
青桃手里忙個不住，眼光卻一直在曜靈身上打轉，待曜靈轉眼去看，她卻又掉轉開頭，不敢回視。
曜靈見其楚楚可憐，心里由不得長嘆一聲。我如何身份不明，如何能替你做主？
不過知道青桃死也不願被家里領出去，曜靈心里也早替她做了打算︰先帶她去到杭州，然後想法替她尋個好人家，由岑殷做主，好好發送她就是。
「青桃，你別只顧這里，你自己的行李可都收拾停當了？」想到這里，曜靈淺淺一笑，問住了青桃。
青桃先是一愣，幸福來得太過突然，她竟有些懵了，叮當走上來，用手肘推了推她，青桃這才恍然醒悟了過來，大喜之後，竟然當面就給曜靈跪了下來︰
「姑娘有再造之恩，青桃今生難報，來世……」說著話兒，青桃眼里就滴下淚來。
曜靈先是嚇了一大跳，過後趕緊跟叮當一起，將青桃扶了起來，口中嗔道︰「姐姐你這是做什麼？我不過替世子爺做個順水的人情罷了！要謝姐姐也不該謝我，一會見了世子爺，只管沖他磕頭去！」
叮當卻促挾地壞笑︰「既然爺將青桃給了姑娘，姑娘說什麼就是什麼！青桃你再磕頭，三個才算真心！」
青桃聞言，果然低頭，又要磕下去，曜靈忍不住笑著打了叮當一下︰「就你話多！安得什麼心？誠心搗亂麼！」
青桃不好意思地笑，又湊近曜靈耳邊道︰「姑娘回了爺，只說叮當太過頑劣不好使喚，倒將她留下來才好！」
叮當手一松，青桃半邊肩膀就垮了下去，叮當遂啐她道︰「好個爛口爛舌的蹄子！看我不撕爛了你那張不正經的小嘴！」說著當真上來，將青桃扯倒在地，連同曜靈也一並帶倒了下去。
當下三人玩成一團，裹在地上笑得誰也起動不得。
半晌，青桃臉紅發亂地起來，先扶起曜靈來，上下替她將衣服上的灰撢了去，口中倒便抱怨道︰「都是叮當！看弄得身上都是浮灰！一會爺來了，我只說你愛玩，叫他打你！」
叮當半坐邊跪在地上，笑得渾身打戰︰「他？他是誰？誰又是他？姑娘在這兒呢！我都不敢，只能稱爺，你倒盡自拿起大來！他？！」
青桃回思，確實是自己口誤了，愈發那臉紅得看不動，手便捏去了叮當身上，口中急道︰「姑娘別听她的，這就是個善撥火架橋的行貨子！」
于是，本來坐起來的曜靈，再次被這二人帶倒，本來消失大半的笑意，再次襲上面來。rs
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