青桃喝住那婆子︰「就你話多！怎麼手里就停下來了？還不快掃了院子下去呢！」
那婆子悻悻然，只得垂下頭去。
曜靈忙對青桃道︰「我走了半天腿也乏了，姐姐給我遞杯熱茶可好？」
青桃忙跟在她後頭進屋里去了，曜靈坐下便問她︰「姐姐可曾听說，如意庵的那些姑娘們，怎麼樣了？」
青桃听見，出去便對外頭人道︰「叫個跟爺的小廝來回話！」
一時人到了，是個一身靛藍色布衣的干淨小哥兒，上來便給曜靈請安，又問青桃好。
曜靈記得，這人好像叫銅錘？于是含笑讓他起來，又道︰「是銅錘麼？」
小廝笑嘻嘻地應了︰「難為姑娘還記得我，我是銅錘
青桃掩面而笑，你這名字想忘了也難！
曜靈客氣地問︰「昨兒听世子爺提了一句，如意庵里的姑娘，听說都叫縣丞領著送回去了？」
銅錘哦了一聲，撓了撓頭道︰「爺是這樣吩咐下去的，我昨天晚上過去看了一下，領走大半了，還有大約三四個，不知什麼緣故留下來沒走
曜靈想了下，起身道︰「我這里閑著也是無事，銅錘你若無事，請帶我過去看看，要能幫得上忙，總比坐在這里發呆的好
青桃有些著急，不知曜靈這一去還回來不？世子爺不定肯放人呢！
銅錘倒想得明白，這位姑娘要干的事，沒人攔得住，只怕世子爺也不中。于是便對青桃道︰「姐姐不必擔心，我跟著姑娘去，一來指路，二來麼，有事也可以使喚我
青桃白他一眼，還是有些不太情願。曜靈笑嘻嘻上來，握著她的手道︰「要不姐姐也跟我一起？也就不用怕我跑了！」
青桃心里一松，臉上立刻就有了笑模樣︰「姑娘說得倒輕巧，姑娘是有功夫的，若跑起來，我怕我沒那個本事能追得上呢！」
銅錘小胸脯一挺︰「沒事，我追！」
滿屋里，連著屋外的丫鬟婆子們都笑了出來，銅錘不好意思地再撓了下頭︰「嗯，也不定追得上就是了！」
青桃便叫人去回了岑殷，帶回話來︰「去可以，也不必青桃和銅錘，只叫叮當一個跟著便罷
看來岑殷是了解曜靈心性的，知道強拘無用，不如放手。
青桃松了口氣，眼看傳話並順便過來的叮當，笑嘻嘻地道︰「還是姐姐跟著好，若有事，我跟銅錘兩個也趕不上姐姐一個手腳麻利！」
叮當倒也不謙虛︰「那是不假！」
曜靈已經料到院門口了，回頭催促道︰「叮當，再不走可就趕不上我了！」
銅錘呵呵一笑︰「那才好呢！沒出門口就先丟了人，到時候看誰是真麻利！」
話音未落，一塊碩大的泥塊就飛了過來，銅錘輕松避開，沖叮當做了個鬼臉，轉身跑開了。
叮當扔了花盆里的土，還嫌不過癮，又啐了一口，方才上來扶住曜靈︰「我兄弟是個沒規矩的，叫姑娘見笑了！」
曜靈含笑︰「這才顯得感情好呢！要依我，就開開玩笑，也沒人在跟前
叮當听這話說得辛酸，心下大為不忍，她是隱約听岑殷提到過曜靈身世的，這時候覺得自己好像說錯了話，有意在對方面前炫耀自己有個弟弟似的，趕緊岔開話題道︰
「早上起來我去如意庵看過了，姑娘們都領著差不多了，只有四個余下了。其中三個，」說著叮當眉頭就緊緊皺了起來︰「竟不肯回去！」
曜靈邊走邊听，心下有些吃驚，好端端為什麼不肯回家？
「說是回去也一樣挨打受氣，又吃不飽飯，若大了，還是一樣被父母賣出去，如今不過白饒了家里的銀子罷了叮當說著便鼓起腮來，氣呼呼地又道︰
「咱們好容易救她們下來，安大人也被得罪了，鄭相也得了消息，只怕也要給臉色看。可這幾個丫頭倒好，一句不肯回去，咱們的努力全白費了
曜靈心里亦十分失望，不又想起安茜娘的話來，看來，她也不是全無道理。
「既然只有三個不肯去，那還剩下一個呢？」曜靈突得想起，便問叮當道。
叮當哦了一聲︰「那個？是個孤女，父親三年前沒了，母親剛剛去世，她賣了家里最後僅有的一屋破屋子，才將母親安葬入土。那天去寺里，正是為母親祈福，望其早登極樂之天的。如今無家可歸，只好先留在如意庵里
叮當的話叫曜靈有些唏噓，她想起自己的身世來，倒有些同病相連了。
說話間，二人出了垂花門，從夾牆出去，來到外院，四個家童上來行了禮。叮當低低吩咐幾句，就與曜靈出來了。
但見綠柳參差，蒼苔密布，二條白石子砌就的小道，一條直貫進一片梅林深處，另一條則直通一座太湖石假山。
叮當領著曜靈穿假山而出，開了角門就看見粉牆，曜靈方知到了後門。
「姑娘且受些委屈，正門一向不開，後門就離如意庵近，咱們就從這里走吧！」叮當怕曜靈心里別扭，忙解釋。
曜靈反笑著安慰她︰「我在京里時，去哪兒都是後門出入，已經習慣了。如今若開了正門請我，我倒不敢當了
叮當松了口氣，心里有些好笑地想，將來難道也不從正門？若要從偏門抬進來，只怕你不願意呢！
曜靈哪里知道對方會有這樣的想頭，她快步邁過門檻，猶豫了一下，該向左還是向右？
叮當殷勤上來︰「姑娘右邊走！」
原來，別院正在一座山腳下，如意庵呢？就在山林中間。
兩人上山，都是腿腳輕靈之人，走了不過一柱香時分，就看見前面有座青瓦白牆的小院，叮當便道︰「到了
一個姑子早迎了出來，叮當對曜靈道︰「是這里的主持，法號寧安。可惜的是，到了你手里，」這時話已是對著寧安說得了︰「如意庵就既不寧也不安了！好好的一個修行所在，竟弄得烏煙瘴氣，成了藏污納垢之地！」
那姑子被訓得臉上紅得如血一般，口中咀嚅幾句，不敢多說。
曜靈嘆了口氣，叮當已經說得極為難听，她也就不必再添油加醋了，只開口就問︰「人在哪里？」
姑子忙向後頭指了一指︰「世子爺吩咐了，不許叫她們再多受委屈。我特意讓了上好的廂房出來，就在後院，我帶姑娘去看看
叮當白她一眼︰「現在會獻殷勤了？早干什麼去了？」
姑子本來要走，被叮當這一呵斥，趕緊又停了下來，可憐巴巴地看著兩人，頗有些應退不得。
曜靈看那姑子被罵得實在可憐，攔住叮當道︰「行了，也別再說她。上頭有話，她哪敢不從？如今先看看人再說吧
姑子感激地看著曜靈，心說倒是個難得的善解人意，腳下帶路，嘴上便由衷道︰「這位姑娘說得貼人心。我們也是無法，誰叫我們在這地界上呢？安老爺是這里地方長官，他一句話說要征用，貧尼哪敢違抗？」
叮當踢她一腳︰「那安大人叫你殺人你也殺了？」
姑子呆住，半天方陪笑道︰「那是不敢，貧尼下不了手！」
叮當哼了一聲，還要再罵，好在到了後院，听見里頭吵吵鬧鬧地，才將這岔繞了過去。
曜靈推開門走了進去，見果然四位姑娘正圍坐在一處，吱吱喳喳說個不停，身上換著干淨清爽的尼姑布袍，桌椅也都是用堿水刷得干干淨淨的。
看來這姑子主持做得不壞。
「姑娘們，別吵吵啦！你們救命恩人來看你們啦！」姑子先沖里頭叫了一聲，然後回頭陪笑道︰「這位姑娘，請坐下來說話吧！」
曜靈被她一句救命恩人弄得有些臉紅，顯得自己特意走這一趟是為個好名聲似的。其實她不過是不太放心，怕自己好心辦了壞事而已。
四位姑娘一听，忙從桌邊起來，眼光齊刷刷就沖著曜靈和叮當看了過來。
都是未經過世事的小丫頭們，曜靈也回視她們，看得出來，年紀不大，自己不過十四，她們更小，只得十歲上下。想到這般年幼就要被送去任人蹂躪，曜靈心里不覺對安義卓愈發生出恨意來。
什麼樣的人，才得下得去這樣的手？！
就算是鄭相家的二公子，也不能干這種沒人倫的事吧？！
四個人當中，明顯看得出來，三個臉上掛著淚，眼里卻硬氣得很，另一個也一樣有淚，卻只有酸楚。
「姑娘，您就是主持才說的，救下我們的恩人？」硬氣中的一個，上下打量曜靈一番，輕輕問道。
曜靈忙擺手不迭︰「不是我，是這位！」她指著叮當。
叮當哭笑不得，說起來曜靈也沒算說假話，確實人是她與岑殷救下的，可這件事的始作俑者，卻還是曜靈。
不過既然對方不肯承認，想有目的，叮當嘴里便哼了一聲，當是認了那姑娘的話。
「嗯，我本跟隨世子爺出來伺候，不想看見這里有人鬼祟行事，也不過舉手之勞罷了叮當有意輕描淡寫。rs
(