等孟彪用盡力氣把雙手從繩套里掙月兌出來，顧不上手上鮮血淋灕，一把揪掉嘴里的破布扔掉，然後解開綁在身上的繩子，撒開腿就朝外面跑，可是，刁二蛋帶著人早已走得無影無蹤，根本看不見兒子的一點蹤影了！
「小虎，爹對不起你！嗚嗚……」孟彪蹲，用流血的雙手捂著自己的臉，痛哭失聲。良久，他才站起身，邁動麻木的雙腿又回到被綁的地方。
地上放著一個紙包，孟彪顫顫巍巍地撿起那個紙包，心里無比糾結，想把它遠遠地扔掉，可是又知道這個東西不能扔，因為刁二蛋臨走的時候告訴他︰「想救你兒子，就把這包藥粉放進‘天然居’的飯菜里，等官差把李老板抓起來的時候，你的兒子就會平安回家了；否則，這輩子你都別想再見到你的兒子了！為了你兒子的小命著想，你可要快點動手，別讓我們等太久！」
為了救兒子，他不能不听刁二蛋的話，可這包藥粉明顯是害人的東西，要是真的放進「天然居」給客人做的飯菜里，客人吃了以後出了問題，表妹夫就會被抓起來，只怕到時坐牢都是輕的，說不定連命都送掉了！表妹剛成親半年就守寡，自己怎麼對得起她和姑母？更何況表妹夫給了自己重新做人的機會，還那麼關照自己、信賴自己，自己怎麼能恩將仇報呢？
可是不听刁二蛋的話，兒子怎麼辦？雖說這幾年兒子都是爹娘照顧長大的，自己並沒有過多地關心過他，可自從自己改邪歸正，時不時地給兒子買點零嘴和玩具表達自己的關心以後，兒子就特別的黏自己，听著兒子甜甜地喊自己「爹爹」的時候，自己心里是多麼滿足，又是多麼慶幸︰原來自己有一個如此可愛的兒子。自己還有機會補償以前對兒子的漠視，給予兒子遲到的父愛！
但是如果不按刁二蛋說的做，那麼自己將再也見不到兒子，再也無法彌補對兒子的虧欠了！
「怎麼辦？老天爺。我該怎麼辦？」孟彪坐在地上，痛苦地揪著自己的頭發，不知道該做何種選擇。
天色越來越暗了，一群烏鴉「嘎嘎」叫著從孟彪頭上飛過去，飛向一旁那棵樹上溫暖的巢。孟彪驚醒過來，他呆坐在這個荒涼的地方已經很久很久了，內心依舊在飽受煎熬，他不知道自己應該怎麼做，才能既不傷害到表妹夫，又能救出自己的兒子。他多想有一個可以兩全其美的主意啊！
看看天色，早該回家了，也不知道爹娘現在是什麼樣子，家里是不是鬧翻天了？
當孟彪失魂落魄地回到家里時，爹娘守著昏黃的燭光正在焦急地等著他歸來。一見孟彪。他娘魏氏就沖了上來，抓著孟彪的胳膊，一臉淚水，上氣不接下氣地說︰「彪、彪子，小虎、小虎不見了！嗚嗚……都是我沒看好他，都怪我……」
他爹孟老三也奔過來，僅剩的一點希望就放在孟彪身上了。嘶啞著嗓子說︰「小虎中午還在呢，下午就不見了，我和你娘找了一下午，就是沒人知道小虎去了哪里，彪子，你知不知道小虎在哪兒啊？」
孟彪看看痛哭不止的娘親魏氏。又看看滿臉期待的爹爹孟老三，兒子小虎對于他們來說就是他們的命根子，若是小虎回不來，只怕二老的命也得跟著去半條！「為了兒子，為了爹娘。表妹、表妹夫，我只有對不起你們了！」孟彪終于下了決定，臉色在昏黃的燭光下慘白起來。
「爹，娘，小虎沒事，過兩天就回來了，你們不用擔心！」孟彪出聲安慰自己的爹娘，聲音粗噶而難听。可在魏氏和孟老三听來卻像仙樂一般無比動听，魏氏停止了哭泣，顧不上擦一下滿臉的淚水，急切地問︰「彪子，小虎在哪兒？誰把他帶走了？為什麼現在不讓他回來？你快告訴我是怎麼回事？」
孟老三听見孫子小虎有消息了，提到嗓子眼的一顆心才慢慢落下來，此時才注意到孟彪身上的衣服又髒又亂，而且手上和臉上還有血跡，兒子和人打架了？要說以前見到孟彪這副樣子，孟老三是見怪不怪了，因為兒子打架斗毆是常事，哪天孟彪身上不帶點兒彩回家才是稀奇事呢！
可最近這大半年，兒子規矩得很，天天按時去李家「天然居」大酒樓上工，酒樓打烊了就按時回家，除了自己家和「天然居」大酒樓，就沒有去過別的地方，也沒有和人再打過架。今天這是怎麼回事？難道兒子又故態復萌了？
孟老三的臉色更難看了，他不自覺地提高了嗓音︰「彪子，到底怎麼回事？你是不是和人打架了？你們打架歸打架，干嗎要把小虎牽扯到里面，小虎只是個小孩子罷了，你們怎麼能造這樣的孽？」
孟彪心里如刀絞一般，可他又不能說出實情，既然爹爹孟老三這樣誤會他，那就誤會好了，總比知道實情心里要好受些。「撲通」一聲跪在地上，孟彪淚如雨下︰「爹、娘，兒子不孝。是兒子一時沖動，老毛病又犯了，結果連累了小虎，兒子以後再也不會了，求爹娘原諒兒子這一回吧！」
孟老三和魏氏驚呆了，好不容易浪子回頭、改邪歸正的兒子，怎麼又變回去了？居然還連累到自己的孫子，小小年紀就跟著吃苦受罪，太過分了！小虎還那麼小，他是無辜的啊！
「你這個不孝子！你還我的小虎！還我的小虎！」魏氏一下爆發了，她撲到孟彪身上，用手狠狠地抽打著孟彪的後背。
孟老三臉色鐵青，他顫抖著手指指著孟彪，厲聲喝道︰「你這個逆子！今天我把話給你說明白，若是小虎因為你有個什麼三長兩短，你就再也不是我孟老三的兒子，我寧願無子送終，也要把你的腿打斷，再逐出孟家！」
孟彪跪倒在地上，任憑痛苦的淚水一串串地滴落到腳下的地面上，如果死能解月兌，他真想死了算了……
第二天一早，孟彪就去了「天然居」大酒樓，還不到營業的時候，幾個住在酒樓里負責看守的伙計正在打掃衛生，見了孟彪紛紛和他打招呼︰「彪哥早啊！」
有個伙計疑惑地問他︰「彪哥今天怎麼來這麼早？」孟彪還沒來得及回答，另一個伙計擠眉弄眼地說︰「彪哥沒娘子暖床，當然起得早了！」
「哈哈……」一連串的笑聲在大廳響起，孟彪也跟著笑了，他指著那個伙計笑罵說︰「汪小六，是你想娘子想得睡不著吧？可別誣賴到我頭上！」
大家又是一陣哄笑，孟彪對他們說︰「不和你們說了，我去廚房看看今天要干什麼活！」
轉過身，孟彪往廚房走去，他臉上的笑容已經消失不見，心里痛苦地想著︰「如果‘天然居’出了事，這幫子小伙計也要受連累吧？就算追究不到他們的頭上，到時「天然居」被封，生意做不成，他們也要跟著失業吧？他們上哪兒再找一份工錢如此豐厚的工作呢？……」
進了廚房，只有看火的老杜頭在，因為小灶上整天都煨著一些高湯，或者蒸煮一些耗時較長的葷菜，所以需要一個人專門負責晚上看火。老杜頭是個孤寡老人，無兒無女，生活很艱苦，書文知道後就把他帶到了「天然居」，讓他專門看火，再干點廚房里的雜活，包吃包住每個月還給他一些工錢，讓他留著養老。
因此老杜頭對書文非常感激，對廚房里的事也很熱心，整天都不閑著。孟彪看見他正坐在矮凳上剝蒜，每天做菜要用的大蒜都比較多，可剝蒜又是個麻煩活，而且剝的時間長了，手指頭都是又辣又痛的，很難受，因此沒幾個人願意干這個活，老杜頭就笑呵呵地把這個活給承包了，還說他人老手慢，做不了別的活，正好可以剝蒜。
這個心地善良的老人平時也沒少幫孟彪做事，孟彪開始的時候心里轉不過彎，進了廚房不好好干活，還是老人經常和他閑聊，勸他擺正心思，多為家里的爹娘和兒子想想，不要把大好時光都用到吃喝胡混上，將來老了上哪里買後悔藥去？正是老人的關心，讓孟彪漸漸認識到了自己以前的錯誤，決心改邪歸正了。
孟彪和老人打招呼︰「老杜叔，早啊！」老杜頭抬起頭，看見是孟彪，一邊拿矮凳給他坐，一邊關心地問他︰「這兩天怎麼沒見你小子來廚房做事啊？怎麼了，是不是家里有事忙啊？現在忙完沒有？要是沒忙完你就接著忙去，廚房這點活我替你做了，還累不著我，你可千萬別和你老杜叔客氣！」
孟彪眨了眨眼，把涌上來的眼淚壓制下去，故意露出一個笑容說︰「忙完了，謝謝老杜叔關心，我就是忙完了才趕緊回來的，生怕耽誤了廚房里的活。不過有老杜叔在，我是白擔心了！哈哈！」
老杜頭也跟著笑了︰「你這小子！」
孟彪坐下幫老人剝蒜，心里難過不已︰「要是‘天然居’出了事，老杜叔就沒有地方可去了吧？像他這樣的老人，哪家酒樓願意要他呢？今後老杜叔怎麼辦？我、我不能這麼自私，為了小虎，而犧牲掉‘天然居’所有的人啊！」