又過了幾日，離年關越來越近，街面上一些商鋪已經關門歇業，購置年貨的人們也買齊了東西，不再出來閑逛了，留在家里按照過年的習俗做著各項準備，有那性急的小孩拿著小爆竹在大街小巷里燃放，偶爾響起的「 里啪啦」聲顯得很喜慶。
因為有「出嫁女子不能在娘家過小年」的規矩，張紹英決定臘月二十啟程回陳留縣。書玉把提前購置的各種禮物又精挑細選一遍，送到了娘親段氏的主宅，段氏嘴上埋怨女兒沒事亂花錢，可這到底是女兒女婿的心意，還是讓丫環收了起來。
臨別之際，李家一家人送行到大門口，李宏業含笑看著女兒女婿和外孫，目光中有著濃濃的不舍，書文忙著查看他們乘坐的馬車和馬匹，看看還有什麼疏漏的地方，段氏拉著書玉的手，千叮嚀萬囑咐，書晴抱住張繼軒舍不得放手，書浩也露面了，對大姐夫和大姐表達了自己這段時間忙于學業而沒有好好招待他們的歉意。張紹英拍拍他的肩膀，鼓勵他好好努力，爭取明年州試一舉成名，書浩揚起自信的笑容，表示一定不會讓大家失望。
書玉看到二弟書浩的個子又往上竄了不少，比自己高出了一個頭了，曾經的小小孩童已經長成少年男子，于意氣風發中帶著掩飾不住的書卷氣息，比大弟書文還要顯得文雅一些。書浩的親事還沒有定下來，一是因為忙于學業，準備考試，二也是因為之前書文的親事一直沒定，他不好越過了兄長定親。書玉相信等過了州試，書浩取得了功名以後，只怕那時李家的門檻就要被媒婆踩爛了！
張紹威和尉遲九九一齊走上前來，給李宏業和段氏深深鞠躬，感謝李家人這些日子對他們的熱情招待。然後奉上各自準備的禮物，向李家人拜別。李家人已經知道尉遲九九是張紹威即將定親的未來娘子，接受了他們的謝意和禮物之後，也給予了他們真誠的祝福。
最後。在李家人的目送中，一行人就坐車的坐車，騎馬的騎馬，往城外去了。在城外也有一些人等著，是上回張紹英帶來的鏢局里的人，都要回家過年的，只是這群人里少了張紹武和他的兩個小廝。城外的莊子已經建好了，張紹英已經定好讓馬鏢頭和受傷還沒好的阿貴留下來，一個看守城外的莊子，一個看守城里的鋪子。等過完年他再及早趕回來主持開業的事。
可是張紹武主動要求留下來，說自己這麼多年一直混吃混喝，從沒為家里做過一點貢獻，都是伯父爹爹和大哥四弟在鏢局里做事，他感到很慚愧。就想留下來多做點事，以彌補自己這麼多年不勞而獲的罪過。知道張紹武留下來的目的不是這麼單純，肯定別有圖謀，張紹英還是讓他留下了，狐狸尾巴還是早點露出來的好，省得自己天天在他身上浪費精力！而且馬鏢頭和阿貴都在，又都是忠誠可靠的。必然會仔細盯著張紹武，看他能玩出什麼花樣！
不過本著「人盡其用」的原則，張紹英讓張紹武在祥符郡留守之間先試著拉一些業務，等到「千里馬貨運行」開業之後就能順利開張了，要不然開業之後沒生意上門，莊子里天天白養那麼多車夫和馬匹是很費銀子的！張紹英還好心地提醒張紹武。可以找他的表哥郡守大人想想轍，好歹郡守大人也拿了張家一成的干股，出點力也是應該的嘛，只要郡守大人願意出面，給祥符郡的那些富戶們每家分派點指標。那「千里馬貨運行」就不愁沒有生意做了！
听到大哥張紹英給自己布置的任務時，張紹武心里有些發虛，畢竟那一成干股可不是表哥姚承明拿的，而是會落入他的口袋，這事可是瞞著張紹英的。不過他和祥符郡的富戶們可沒什麼交情，只怕憑他自己根本拉不來業務，還得讓表哥出面才行，就是不知道表哥願不願意，最近這段時間他去見表哥時看見表哥總是黑著臉，說話也沒好聲氣，而且他一提到大哥張紹英，表哥就顯得特別煩躁，讓他以後少提張紹英，不知道是怎麼回事。
張紹武私下想著可能是表哥誘惑大嫂書玉的事沒成，比較嫉妒大哥張紹英，所以不想听見他的名字。其實這事他原本就覺得不可行，大嫂書玉又不是那種眼皮子淺的人，會貪慕榮華富貴，若是那樣，六七年前就跟表哥去南方享福去了，為啥還非要嫁給做鏢師的大哥呢？只怪表哥看不開，大嫂雖說也有些姿色，可畢竟嫁人生子了，哪里能和那些水靈靈的小姑娘相比？
依著表哥如今的身份地位，只要他願意，多少年輕貌美的小姑娘願意對他投懷送抱啊！就連祥符郡的這些高門大戶，不也巴結著給表哥送嬌婢美妾嗎？听說祥符郡有名的「陸大善人」都送了表哥一對嬌艷的姐妹花呢，不過，表哥太不懂得享受了，竟然讓表嫂把那兩個嬌滴滴的小美人當成丫環使，真是暴殄天物啊！既然表哥不要，不知道自己厚著臉皮去求一求，表哥會不會把那對姐妹花轉送給自己呢？想著那對姐妹花，張紹武就有些魂不守舍，就是抱著這種想法，他才不願意回陳留縣過年並看楊嬌容那張冷臉的，雖說翠珠相對有些可心，可翠珠到底年紀大了，沒有小姑娘的魅力大。
不管張紹武打著怎樣的主意，張紹英是領著一行人高高興興地回家過年了。等他們回到陳留縣，張家一番歡慶就別提了，只有二房的姚氏和楊嬌容提不起高興勁兒，因為張紹武沒回來，別人再怎麼高興也不關她們婆媳什麼事。吃完接風宴姚氏帶著小孫子回去了，一邊走一邊抱怨︰「哎，嫂子也被佷子承明接到祥符郡享福去了，自己連個說知心話的人都沒了，紹武那個臭小子連過年都不回來，也太過分了點！難道他都不想老娘我嗎？媳婦孫子孫女就這樣扔到家里，也不說回來看看，真是早知道不讓他去祥符郡了！」
楊嬌容也無精打采的，坐在客廳懨懨地听了跟隨張紹武去祥符郡做事現在又被派回來的心月復的稟告，得知張紹武這次去祥符郡果然是真正做事的，一點兒也沒有胡來，心里才略略安慰了些，好歹年後就可以隨著祖父他們一起去祥符郡了，到時就可以見到張紹武那個沒良心的家伙了。雖說這次張紹武不回來讓楊嬌容覺得有些失落，畢竟過年呢，誰不想著一家團圓，就算張紹武再不成器，也是她的官人，兒女們的爹爹啊！不過張紹武這次沒回來，主動留守的事應該讓祖父公公對他改觀不少，對張紹武今後的發展也更為有利吧。
楊嬌容用美好的未來安慰自己失落的心，可不久，她又被狠狠地刺激到了。大房傳過來兩個好消息，一是大嫂書玉又有喜了，剛剛診出來的，讓祖母和大伯母高興地不得了；二是張家三少爺張紹威快要定親了，對象就是和他們一起回來，在吃接風宴時見過面的那位尉遲姑娘。「哼，就知道有貓膩，說什麼尉遲姑娘是大嫂的親戚，原來是紹威看中的人，這麼急著帶到家里來，只怕發生了什麼見不得人的事吧。」楊嬌容一邊叫丫環拿出庫房單子，準備挑選合適的禮物送到大房，一邊暗自在心里不懷好意地揣測。
大房這邊，鄭氏覺得自己這個年過得最開心，可謂是事事如意，心想事成，她在家里供奉的佛像面前恭恭敬敬地上香、磕頭，感謝佛祖對她的眷顧。如今，兩年多都沒再懷孕的大兒媳又有喜了，漂泊在外兩年的小兒子不但回來了，還帶回了一個漂亮的兒媳婦，唯一的女兒也嫁到了京城杜家，備受寵愛，嫁去半年就有了身孕，只等著過了年自己就有外孫抱了。兩個兒子一個女兒都過得幸福美滿，這讓她這個當娘的怎麼不高興萬分？
坐在一邊的大老爺張世杰卻在高興之余還有隱憂，這隱憂就來自將要和紹威定親的尉遲九九身上。盡管尉遲九九把家里的事情都一五一十地告訴了張世杰和鄭氏，紹威也信誓旦旦地表明了他非尉遲九九不娶的決心，可尉遲九九畢竟出身一個顯赫的武林豪門，就算她的爹爹宣稱與她斷絕了父女關系，可血緣關系是抹除不了的，現在他們父女都在氣頭上，所以誰也不肯讓步。等到過些日子，尉遲九九的家人再來找她怎麼辦？若是知道張家不通知尉遲家一聲，就給張紹威和尉遲九九定了親，會不會遷怒于張家呢？這些暫且不去計較，紹威能得到尉遲家的承認嗎？只怕以後要吃不少苦頭。
這兩個孩子，還是太年輕了，以為相愛、成親就是他們兩個人的事，卻不知道這是兩個家族的事啊！可到了這一步，讓他去反對這兩個孩子的親事，張世杰也覺得于心不忍，尉遲九九為了紹威已經和家里鬧翻了，無家可歸，紹威也終于動了娶妻成家的念頭，所以不給他們定親也是不行的，會把兩個孩子都傷了。
該怎麼辦呢？張世杰想和鄭氏商量商量，但看著鄭氏跪在佛像前面誠心拜謝的樣子，不忍讓她跟著煩惱，就去找霍老鏢師商量去了，畢竟霍老老師也是張紹威的恩師，對紹威的親事也是有發言權的。誰料這一去，卻扯出更大的麻煩來！