蕊兒見她出去事沒辦成，卻拎回只鳥，十分驚奇，免不了問起緣故，琉璃只說是路上撿的。蕊兒歡喜地拿了個篾籮裝了它，見墨團兒在旁轉悠來轉悠去，怕它把鳥吃了，又找了個破了洞的竹簸箕罩上。
李嬤嬤直到下晌快日落時分才回來，從頭到腳居然一身簇新，鬢上還插了兩朵石榴花兒，滿臉喜氣洋洋，完全不是前兩天那樣子。
這時斑鳩已經醒了，但還是軟乎乎地沒力氣。蕊兒正端著碗喂它吃糠谷，見它不張嘴便有點急，琉璃道︰「喂點水興許好些。」說著拿起空碗準備去井邊。
李嬤嬤扭了半日見無人理會她，臉便沉了，「姑娘真是越發沒規矩了，淳陽縣主像你這麼大的時候，已經是京中數一數二的名媛，進了宮在娘娘面前規矩都不差半點，就是如今她的大姑娘，年歲與姑娘差不多，無論坐臥行走，那通身上下是一準兒的大家閨秀作派，哪像姑娘，趁著沒人管束竟伙同著丫鬟一道玩鳥！」
琉璃听完，站起身，圍著她從下到下前前後後仔細再這麼一打量，說道︰「嬤嬤今日打扮得這般俊俏，敢情是去見縣主了？」
李嬤嬤抬手一模石榴花兒，哼道︰「差不離兒！今兒縣主壽日，大夫人攜了我一道上王府給縣主祝壽去了！縣主的大姑娘二姑娘都在，要說人家那個氣派，真不是一般人比得了的！」
琉璃听完定定站了片刻，呵呵道︰「原來如此。」
這天夜里，琉璃主動邀請李嬤嬤同桌用晚飯，又將專屬的羊羔女乃羹敬獻給了她。李嬤嬤雖笨，到底在大戶里頭模爬過數十年，起碼的警惕性還是具備的，當下不肯吃，兩只眼跟梭子似的上下掃視她。
琉璃吸了口氣，說道︰「嬤嬤你也看到了，我屋里統共就剩了你跟蕊兒，以往人多還算有個高低，如今眼目下，又還有什麼好計較的呢？何況您身份不同別人，您是國公府出來的，又服侍過先大姑女乃女乃與縣主，我孤苦伶仃勢單力孤，以後大夫人面前，只能仰仗您了，還請嬤嬤勿要拒絕我這番心意。」
李嬤嬤完全沒料到從她口里會說出這樣一番話，初時當然不信，盯著她看了半日，轉念一想，又松動了，這位九姑娘可不就是孤苦伶仃？說的好听是「小姐」，可有哪家小姐會混到跟下人住一個院子？身邊統共就三個丫鬟，還一死死倆，到如今四五日過去了，也沒見有補人過來的消息。至于府里發的那點供給就甭提了，當初翠瑩她們屋里那炭燒得比正主兒屋里還狠呢！要不然，也不至于活活悶死不是？
想到翠瑩，李嬤嬤心里還是有些發緊，到底是仇人哪。不過話說回來，屋里死個丫鬟都要跟著連累受罰，普天下像這樣的小姐怕也不多罷？瞧這位九姑娘一听見她從王府做客回來，就立馬主動邀她同桌，說不定這番是當真認清了形勢，有心巴結自己也未定……
女乃羹的香氣像鉤子一樣不住勾著李嬤嬤的喉舌，已經快頂不住了，大廚房那幾個橫臉婆子，怎麼會做得出這麼細女敕香滑的物兒來呢？
她橫了心一想，就憑琉璃這點年紀，耍心眼兒的可能性能大到哪里去？當下咽了口口水，把女乃羹挪過來，慢騰騰擺著譜︰「姑娘既然挑明了說，那麼老婆子我也就不拐彎抹角了，論背景你的確差些，但也不必著急，你只要順著我的做，過幾年我自會為你向大夫人討門親事，你若自個兒爭氣些，到時去京中哪個府上做個姨娘還是可能的。」
琉璃眯眼笑著，將一碟南炒鱔撥過去一半給她，「嬤嬤說的是，往後凡事都听你的。來嘗嘗這個——府里伙食不錯，到底不能樣樣精致，往後我的飯菜，您愛吃哪樣隨便吃！」
李嬤嬤放開了膽來，眉眼里卻還故做著衿持，「人老了也吃不了許多——那腌鹿脯給我留兩塊兒！」
琉璃夾了口醬茄瓜，隨口道︰「平日里大廚房都給你們吃什麼呀？」自打李嬤嬤吃她的已成了習慣，她自己那份就沒上過桌了，好在琉璃總有辦法能從她的狂風掃落葉中奪回些食物讓自己吃飽。至于李嬤嬤，反正沒吃飽回房後也還有她自己那份可吃。
「能有什麼好吃的？無非是魚肉豆腐。」
有魚肉還不能算好菜？看來她這張老嘴還真讓她給慣壞了。琉璃瞥了眼她，接著道︰「像白米糕這類的，你們不常吃吧？」
李嬤嬤從女乃腌鹿脯里抬起頭︰「怎麼沒吃？就前幾天兒，下大雪的那幾日，晚飯都是吃的白米糕！那玩意兒寡淡無味，也就比白面饅頭好些！」
「是麼？」琉璃拿筷子戳麒麟魚的魚背，十分漫不經心地︰「這麼難吃啊？我記得似乎翠瑩就不愛吃這個。哎，對了，你那幾日都與我同桌吃飯，怎知下人們飯菜吃什麼？」
李嬤嬤臉上露出些赧色，「雖與姑娘同吃，這大廚房分來的飯量卻不夠倆人吃飽的，那天那乳鴿姑娘吃了去，害我沒吃飽，就回去把我那份兒給吃了。」說完她忽又反應過來︰「誰說翠瑩不愛吃米糕？那幾日她傷風，別的不吃，就吃這個配醬菜哩！」說到翠瑩的名字，她的話語里仍不免現出一絲避忌。
琉璃眯眼看著窗外，仿若在回憶，聲音幽遠而輕緩，「那天夜里，翠瑩是跟誰一道吃的晚飯？」
「還能是誰？甜兒和蕊兒唄！」李嬤嬤說完，低頭又嚼起了鹿肉。
琉璃因被余氏禁了足，晚上不準出門，這些日子都過得十分無味，生生連上床時間都提前了半個時辰。以至早上就起的早，在廊下做了半日運動，天才開始大亮。
這些日子她堅持舒展筋骨，體質較之過去已有了明顯提高，身高似乎也長了一點點。過了年到二月她就要滿十歲了，也許再過一兩年，她就能長到蕊兒那麼高。
蕊兒給她端來一杯水，道︰「姑娘歇會兒吧。」她如今也可以不扶牆壁走了，但是行走仍然緩慢，因臀上的傷才消了紅腫不久。
琉璃接過茶喝了，說道︰「我這兩日肩膀有點疼，你打听下，要是吳大夫進府來了，告訴我一聲兒。」
蕊兒哎了聲，說︰「大少女乃女乃貌似又有了喜，近日常請平安脈，要見吳大夫，倒不是難事。只是，大夫人會讓他來給姑娘瞧病嗎？」她可不相信余氏真會關心她家姑娘身子骨舒不舒服。
琉璃卻道︰「無妨，你打听出來，我去見他就成。」
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