何蓯?點點頭，「如今你安心過日子就是了。」移開臉，又似若有所思。
琉璃擔心翠瑩回來壞事，須得盡早從何蓯?處討得定心丸，于是道︰「老爺是否在為琉璃的身份發愁？」
何蓯?看了她一眼，舉起盞來。
琉璃道︰「老爺不必為難，介時事了，便送琉璃出府便是。」
何蓯?道︰「既回來了，哪有再讓你出去的道理？」
琉璃一笑，「這一層其實我也知道。何府的私生女進府又出府，到時外頭傳起來就不知有多難听了。可是老爺又不能讓琉璃認祖歸宗，我繼續這麼住著，總歸名不正言不順。」
何蓯?探究地看著她。她站起身，笑道︰「打開天窗說亮話，索性我給老爺出個主意。事畢之後琉璃若是出不了府去，老爺便向老太爺提出當我是遠房親戚的女兒，寄養在府里罷了。」
何蓯?頓住，「這是為何。」
琉璃笑道︰「這是最好不過的辦法。若承認我是您女兒，其一老太爺那里過不了。老太爺一生清正，老夫人又最厭憎這些有悖禮儀之事，自不會甘心認下我這個孫女。其二大夫人高貴尊重，您認下我便等于打她的臉。即使勉強認了，日後與你我之間也定然不吝。」
何蓯?喝了口茶，又放下，「如此對你豈非不公平？」
琉璃搖頭︰「我從未過過這大宅門里的日子，依我的意願，我自然想出府去。可是大伙已知道了我這個人，即使我想出去，老太爺也定不會放我出府丟人。我自然想入何家族譜，堂堂正正做何氏子孫，但這也做不到。我也知道私生女卑賤，讓人看不起，可我來人世一趟，也想像個正常人一樣地活著。大老爺既然賞了我生命，何不干脆再賞我一條活路？」
何蓯?定定看著她，未能言語，許是被這席不合年齡的話給震到了。琉璃知道自己這劑藥下得有猛，但到了此時此刻，為了自己的命運，她不猛也不行。
「我以寄住的方式留下，一全了孝道，二全了大夫人的顏面，三則，如今邊關交戰，老太爺曾極力主和，此番祈元帥屢屢告捷，何府在朝堂上的地位必受波及，二老爺悄然在走大夫人的父親余右丞這條路，可是他都沒有想過，平定北疆是多大的功績，聖上一慣好大喜功，如果此次連右丞大人說話也不好使了怎麼辦？」
何蓯?站起來，像看鬼魅般看著她，「朝廷之事，你一個孩童家，如何知曉得這般清楚！」
琉璃不予理會，轉過身接著道︰「依我看這個時候避開風險還不如迎難直上，前方肯定不時需要征糧，這個時候，只要身為戶部尚書的老太爺請命擔任征糧欽差，事辦好了，屆時自然可獲聖上歡心。當然，如果有別的類似機會，也可嘗試，只有表現出順從于聖上的誠意，才是保身之法。」
何蓯?呆立著，半晌不自覺打了個顫栗。
「這是誰教你的？！」
「哪曾有人教？」琉璃無奈低下頭來︰「府里人多，幾位老爺又皆為京官，底下人議論得多了，有心人听見，都會分析。」
何蓯?負手走了幾步，驚疑完畢，又朝琉璃掃了兩眼，捋須沉吟了半日，方才說道︰「你這提議雖未見得十分高明，卻也約模著邊。只是以你九歲年紀，能有這般見解，實在匪夷所思。不過你外祖父學識淵博，又曾經是中……」說到這里他一頓，回頭看向她，不知想到了什麼，目光頗有些耐人尋味，接而卻道︰「听你母親說你幼年便書寫習讀，想來有些成績。」
琉璃道︰「略識皮毛，不敢稱成績。」
何蓯?點頭，眼中仍有深深疑惑，不住地往她看。好在琉璃早已有準備，不住他做什麼都帶著從容淡笑。半晌後想是也捉不住什麼蛛絲螞跡，他才又漸漸放松下來，回到先前狀態，走到桌旁坐下。
琉璃道︰「老爺認為是否值得一試？」
何蓯?皺眉︰「老太爺一世清正，只怕不屑做這見風使舵之舉。」
「老太爺不提，大老爺也可提。」
他似有些不耐，端起杯來︰「你一個女兒家，往後休要再提這等事。否則老太爺問罪下來，我也保不得你！」
琉璃見他不願再談，只得乖乖回原位坐下。隔半晌，卻又望著空氣緩緩地道︰「何府爬到今日這位置並不容易，老太爺固執，難道大老爺也甘心看著何府就這樣處于劣勢麼？二老爺避開您，不聲不響改走大夫人這條線，置您顏面于何地？……听說送茶葉的師叔在中書省有人，大老爺若是想上遞折子，或許可以提供點線索也未定。」
說這話時，琉璃也捏了一把汗。她哪里認得人在中書省？不過是這位江南來的林師叔日前來京，說他曾在中書省呆過而已，她也沒有細問。以何蓯?的人脈，要遞折子哪需找別人？她不過是隨口一說，以此來粉飾一下自己談這席話的動機而已。如果萬一何蓯?當真要她想辦法找這人，她還得另想辦法解困，後果委實嚴重。但是話已出口，便顧不得那麼多了，何蓯?早已因為余氏有娘家撐腰壓他一頭而心有不甘，雖然平常看不出來，此時琉璃卻只得拿他這個痛處為自己賭賭。
「中書省？！」何蓯?仿佛被這三個字揪住了心肝，眉頭皺得極深。琉璃手指甲都快要陷進肉里去的時候，他又道︰「此人叫什麼名字？」
琉璃強自鎮定︰「不過是個……七品檢校。」
好在何蓯?並沒有追問。只是看了她一眼，拿起茶杯，對光去看杯里頭的茶︰「你所知的這些，都是你這位師叔說的？」
她頓了一下，「只略略提過兩句。」
「嗯。」何蓯?沉吟片刻，點了點頭，轉過身來時，氣色便有了緩和，「你聰明機靈，入得府來，你的身份最終還需大家定奪，我這里頂多算一份助力，余下的也還要憑你運氣。」說完抿起嘴來，仿佛無有話了。
琉璃原就沒打算他一定會幫他到底，听他這麼說已知是方才那些話湊了效，當下行禮拜謝。以為他要走，站起來，他背起手走到門口，卻又問︰「是了，我近來迷上收藏字畫，記得昔年你娘也曾提過一幅，可曾交與你？」
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