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「那就好。」淑華點頭，含笑道︰「那上回我跟你說的那事兒，可以給我答復了吧？」
琉璃把剩下半碗湯喝了，說道︰「其實你知道，你說的那個事，不是我能作主的，如果慶王事成，祈允灝成了功臣，到時我們是能說得上話不錯。可是那也要看宋毗擁護太子到什麼程度。如果是至死不悔的地步，那我們也無能為力。做為一個弒兄上位的君王，他不會容忍異己存在。其實換了就算是你我，也斷不會心軟留一個死敵的黨羽在世是不是？」
與淑華交易是必然的，但是在琉璃與祈允灝已然倒向陸詔這邊的情況下，她必須極盡可能地分化太子身邊的力量。如果宋毗是淑華不能掌控的，那至少宋子玉是可以的。最好的局面是宋府不插手太子的事，那樣的話，興許到時陸詔還是有可能饒過他們一命，稍壞一點是宋毗插手而宋子玉不過問，那這樣一來保不住宋毗夫婦及別的人，但卻可以保住宋子玉與淑華這一支，也不算虧損太大。
而如果宋子玉不在太子那方有所作為，就算是太子當政，也不會治他的罪，淑華也不會有損失。這麼看來，首先保證宋子玉態度中立，再去爭取宋毗的立場，是最保險和穩妥的做法。
這是琉璃暗示給淑華的一條路，也是她的條件。畢竟這個交易對琉璃來說只是眼前有利，如果說最後慶王失敗太子當政，那到時誰也保不了祈允灝與她。不撈回點本，怎麼劃得來呢？
淑華沉默了半晌，忽然道︰「不瞞你說，太子狹隘無能。這次因為聖上御批重審餉糧之事，被慶王順帶查出當初又曾徇私枉法，已經令聖上十分惱怒了。這些日子據說被禁了足。連兼管內務府的差事也被聖上駁了。子玉因為這個，下決心已請調去六部。要不然。興許我還不會這麼快來找你。」
「皇後態度如何？」
淑華這意思就是表明她與宋子玉對待太子的態度了，可是琉璃關心的卻是皇後。畢竟就算是祈允灝遞上的罪證，害得太子被牽連，皇後也奈何不了他，如果要報復，她只會尋找她下手。只要琉璃吃了虧，不就等于祈允灝吃虧了嗎？
「聖上暴怒。皇後也沒法子。」淑華道，「再說這次的確是太子辦事不牢，如果說當初他能夠想長遠點兒，知道祈允灝回朝後會重審此事。他就不該貪圖那點小便宜，就這麼輕放了大老爺。可惜他不懂，一個人還沒到全權在握的時候，他是做不到一手遮天的。不過，」她頓了下。看向琉璃︰「據說皇後這幾日頻頻召見命婦進宮，說是吃茶敘話，誰知道會有些什麼事呢？」
「都宣了哪些人？」
「據說一品以上的都召見了，還有京中幾座侯府公府里頭的，當然。其中就包括忠勇侯夫人。」淑華笑了笑。
琉璃看了她一眼，不說話了。
皇後在這個時候宣召上品的命婦進宮，有可能真是敘話，也有可能是通過朝臣後宅盤算些什麼。男人有男人的戰場，女人也有女人的爭奪地麼。要不然，後宮里的斗爭為何又總能牽引著朝局發生變化呢？總之奉旨進宮的人里有忠勇侯府的人，事情就顯得不那麼單純了。
「吃菜吧。」她說。夾了道蒸花鴨放淑華碗里，又道︰「宋子玉現在調令下來不曾？」
淑華咽了口中食物，絹子印了印唇，說道︰「下來了，過了年就去禮部。雖然是個閑職，可避開了紛爭，于長遠來總是好的。我們管不了公婆那層，總要想法子顧著自己，你說是不是？」說著笑微微盯著琉璃，不容她再回避。
琉璃垂下眼簾，點了點頭。這就算是達成交易了，當男人們為著家族利益而在前方拼命的時候，她們也在後方為著各自的家族而行動著，做不到沖鋒陷陣，便就盡可能地為自己及家人尋求助力。
「說到明年，你知道明年又是會試年了麼？」
吃了一半，淑華忽然又說道。
琉璃嗯了聲，輕描淡寫道︰「我們家又沒有要考功名的子弟，你跟我說做什麼？」
淑華盯著她︰「你真不知道，杜睿也在備考，而且，他推掉了那麼多家姑娘，為的是向世人證明他也能像祈允灝那樣立足朝廷，你真的不知道？」
琉璃心下漏了一拍，收回筷子，啪地放下了，「我已是有夫之婦，你跟我說這個做什麼？他是世代襲爵的小侯爺，用得著跟世人證明什麼？祈允灝立不立足朝廷跟他有什麼關系？」
淑華揚唇︰「你看你激動的。知道你是有夫之婦，我也不希望他再插足你們倆之間，可是他這幾年很是用功，據說鄉試名次挺高，要是會試再中了然後進了朝廷，只怕與祈允灝見面的機會可就多起來了。我可是听說，在祈允灝面前，杜睿的名字相熟的人是提都不敢提的。」
琉璃瞪著她，半日才把紛亂的目光收回來，「吃飯吧！」
筷子扒拉著碗里的菜，卻是又吃不出味來。她還真不知道祈允灝對杜睿這麼忌諱，他除了吵架那回，其余一次都沒有跟她提過，她還以為自他們和好之後，他就已經把這層拋開了呢。
吃完飯兩人圍在書房薰爐邊吃茶，倒是有些像在何府做姑娘時促膝談心的樣子，淑華看她近來寫的字，又談論起了詩文，片刻後也不由嘆道︰「成親後便生孩子，相夫教子，還要時不時地應酬，這些東西真是落下許久了。想來郭先生在我身上的心思是白費了。」不免又說起郭遐，琉璃也是成親前收到過她一封信，只道在江南過得很是愉快，到如今去了幾封，卻是未曾有回信來，也不知如何。
「等將來身邊事情料理好了，我總是還要去江南走走的。」琉璃嘆道，郭遐住的地方距離她的舊居在同個鎮子，每次听人提起郭遐，她都不免會想起那片山青水秀的寧靜之地來。說起來對那里的回憶還是上輩子的事，在被人闖進去翻尋過之後，也不知徐師叔靳師叔把外公的舊居修復好了不曾。
「江南——」
淑華正要說話，門外春香進來了，稟道︰「女乃女乃，二女乃女乃听說姨女乃女乃來了，在門外說想進來坐坐。」
琉璃倏地把目光投向淑華，淑華喝了口茶，嘴角抽了抽，說道︰「我幾時有這麼大面子？」琉璃笑了笑，對春香道︰「去回二女乃女乃，就說四姨女乃女乃這里不得空，請她下回上宋府去瞧吧。」
春香去了。淑華似笑非笑把手里放下，說道︰「大老爺與余氏既然都已經倒了，你還容得她在面前轉悠，倒真是沉得住氣。她都到了要來攀求別人的地步，若依我，索性給她個痛快！——算了，我也懶得在這里惹是非，還是走吧。」
說著站起來，「正月再過來拜年。」
琉璃見她是真要走，便只得走出來相送。
有了淑華說的杜睿那事兒，回到房里琉璃心里卻還跟打了個什麼結似的，下晌交代著範雲與桔梗兒一道拿銀子去辦事兒，又讓蕊兒去吳忠那里拿花名冊，閑下來還是有些心不在焉，不知道祈允灝在怎麼想，想來想去又覺得不如索性把話跟他說明白，便就在屋里等著他回來。
干等也是難熬的，踫巧季小全來了，說起這幾日尋鋪子的事，拿了幾張待售的店鋪單子給她過目。
「兩間是單層帶後院的大門面，兩間是兩層帶單層小後院的鋪子。門面適合做茶館及布匹生意，兩層的鋪子則適合經營酒肆飯館一類。單層的門面價錢相對便宜些，一萬五以內可以拿下。兩層鋪子位于十字街口的那間最少得兩萬兩，另一間位于街中央的一萬五到一萬八千兩應可以拿下來。整條胡同八成以上的店鋪都是做酒樓的，稍次于西湖樓的蓮香樓還有另幾家大酒樓都座落在附近，這兩年地價都漲了，女乃女乃若是有空，這兩日可以移駕過去瞧瞧再定奪。」
「既然地價漲了，生意好做，為什麼又會有鋪子出售？」琉璃問。
「這兩間單層門面都是一個人的，那人也是官商，因舉家遷去南邊兒，無人經管，只得騰出來。街口那間酒樓是東家轉行去了做桑蠶，賣了鋪子置田地去。而街中央的那間酒樓鋪子，」季小全看了眼她，忽然走近半步，壓低聲道︰「不瞞女乃女乃說，這間酒樓鋪子是余氏的嫁妝鋪子。余氏被押後，大房里二爺何廷芳便悄悄地把這些偷出來套現了，眼下急著出手，就是為了不讓大爺何廷芳兩口子發覺。」
余氏的嫁妝鋪子？
琉璃再低頭看了看手上單子，——這倒有意思了！真是上梁不正下梁歪啊！余氏當初貪昧何府公中的銀子，到頭來如今自己還沒死呢，手上的嫁妝鋪子倒被親兒子拿出來賣了！余氏要是知道這事兒，不知道會不會直接氣死？