琉璃揚手叫了她出去，轉頭與蕊兒也交代起來。蕊兒听完，自是下去辦理不提。
這里緊接著範雲又來回事兒支銀子了，完了又是鈴蘭，到晌午含雪又過來了，琉璃雖然防著她，但是也不能驚動，溥衍了幾句，便就打發她回去了。然後就到了下晌，也該是祈允灝回來的時候了，琉璃正要準備給他沏茶，桔梗兒回來了。
「回女乃女乃的話，那青樓里的老鴇子說了，贖如意得二百兩銀子。」
二百兩銀子可夠普通人家花銷好久了，不過倒是還沒超出琉璃的預算，她把蕊兒叫來︰「支兩百兩銀子給桔梗兒，讓他去把如意贖回來。然後送去紅袖那里住著，交代紅袖，不要走漏風聲，這兩日我抽空去一趟。」
桔梗兒支了銀子走了，蕊兒跟得琉璃久了，遂問道︰「女乃女乃是要拿如意送給二爺做人情？」
琉璃笑道︰「哪有這麼容易？二爺也不是等閑之輩，什麼女子沒見過，一個如意就能滿足他？等你把屋里這些人清理了，我自有主意。」
正說著，祈允灝就回來了，蕊兒這里自然止了話頭，轉身下去預備晚飯。祈允灝卻不在家里吃，陸詔約了他在西湖樓，是特地回來跟琉璃報備的。琉璃給他換了衣裳，又束發縛了冠，打扮得精精神神送他出了門。
祈允灝撫她的頭頂道︰「等我回來再睡。」
琉璃點頭︰「給我帶好吃的！」
兩個人在暮色里膩味了一回，祈允灝才在李行等人四下飄飛的眼神中上了馬。
晚飯後窗外下起了雪豆子，打得屋頂啪啪響，琉璃一面繡著花，一面琢磨著三日後蘇氏下葬的事，想起蘇氏死的這前後一些事來，不免就想起蘇氏留給她的那幾章文章。還擱在抽屜底下沒曾去深究呢，于是讓蕊兒燒了薰爐，去了書房。
有了先前墨荷圖那回的經驗。琉璃將三篇國策盡皆攤在燭光底下照看，這一看。果然就瞧出了端倪。顯然外公設暗號的手法都是一樣的，每一張紙上都有一個像墨荷圖上那樣的印跡，而且每一張都不同。琉璃看了半晌，仍然也沒看出來所以然，再看幾遍，還是沒有字跡。
會是藏著什麼秘密呢？她拿起這幾篇文章細讀，一讀之下發現竟然是兒時在外公身邊就已經背讀過的。反復讀了幾遍，也沒有發現什麼。無可奈何之下，再拿起它們對光細看，就發現一件事。每張紙上的記號左右兩端的邊緣都是十分齊整的，好像是刀切過一樣，再一看，每張紙上印記斷開的地方又似是可以連接起來！
琉璃心下一動，立馬將幾張紙拼在一起。再對光看，拼接起來的幾張紙上，瞬間就出現了一個完整的祥雲狀圖案，看起來就像是尋常佩戴在脖子上的金鎖！
金鎖？琉璃一頓，驀地將手探進脖子。從衣領內掏出一只銅錢大的純金小金鎖來，這是她的生庚金鎖，上頭刻著她的生庚日子，打小就戴在身上。她心念頓動，將它舉起對著紙上的印記比對，這麼樣一看，手上的金鎖與紙上的印記居然從花形到大小一模一樣！而且就連金鎖左上方有一處老舊的小缺口，紙上的印記上左上方也沒落下，赫然缺了個小口子！
紙上的秘密莫非就是她配戴的金鎖？這說明了什麼？
琉璃拿著金鎖反復細看，除了上頭刻著她的生辰，再也沒有別的什麼了。沒有暗扣，也沒有夾層，更沒有什麼多余的字樣和花紋。何蓯立拼盡全力得來的這幾篇國策，藏住的秘密就是印著與她配戴的金鎖一樣的印記？
琉璃再看了眼那幾張紙，嘆了口氣把它又塞進了抽屜。
興許她還是得再上白馬寺一趟，要破解銅匣子的秘密，終究還是得先拿到它再說。
祈允灝直到深夜才回來，琉璃上下眼皮都已經打架了，掙扎要起來給他沏茶，被他按下了。
「我回來晚了，對不住。宮里又出事了。」他斗蓬也未解，拉她坐在腿上，拿斗蓬將她包住了。琉璃這才發現他神色沒有出門時那麼輕松，忙問道︰「出什麼事了？」
「聖上的病又復發了。」他掠了掠她的額發，說道。「我們在西湖樓的時候，陸詔收到了消息，所以我們就去宮里了。幾個太醫會診，直到剛剛才算穩定下來。」
琉璃點點頭，坐起來，「聖上的病要緊嗎？」
他微擰著眉，搖了搖頭。
這是關系著朝局的大事，他雖然搖頭，卻不表示聖上的病不嚴重。他不說，琉璃其實是能夠理解的。太子與慶王之間戰爭一觸即發，幾乎是可以確定的，只要聖上病倒不能理政，兩黨之間就會有場殊死搏斗。慶王這邊如今已經爭取到了祈允灝，太子那邊雖然也有些兵馬，但到底聖上的親兵握在定北王父子手里，到了危急時刻，皇後與東宮則不得不走定北王這條線了。
如果說定北王被皇後爭取過去，那祈家父子就從家仇變成了政黨敵人，這是個大大的悲劇。而實際上定北王手上的兵馬也包括祈允灝手上的兵馬，如果真要分黨而立，那祈允灝與陸詔這邊會弱勢許多。那時候誰贏誰輸，就不一定了。
所以定北王遲遲不表態，其實不光對太子那方帶來了壓力，對于陸詔這邊，壓力也很不小。祈允灝他們頭疼的，也許就是這個。
琉璃模了模他擰結的眉頭，靠在他肩窩上。
「對了。」他忽然抽出一只手來，從旁邊拿過一個紙袋，「給你帶了御膳房的燒麥。」
琉璃一模，居然還是溫熱的。再看他斗蓬上被雪打濕的斑跡，想也知道這一路回來有多麼趕了。
「你們布署好這些，還需要多久？」
他們一定不只是惦記著定北王這邊的走勢的，一定還有自己的布署，眼下著急，不過就是因為還沒有準備好罷了。
祈允灝撫著她的頭頂，說道︰「多則一年，少則半年。在聖上不能理政之前，我們必須把這些做好。但是眼下看來，想要爭取半年一年的時間，還是有些難度。因為——」
「因為什麼？」琉璃仰頭瞅著他。他怔怔看了她片刻，忽然又把目光別開了，「算了，這些不關你的事，你安心做你的事就好了。」
說著把斗篷解了，走到衣櫥前去換衣服。
琉璃見他如此，便也罷了，起身讓人打水侍候洗漱。
雖然說兩人間有相互坦誠的協議在，可琉璃也有分寸，男人們要辦的事是不必方方面面都跟自己交代的，尤其是這種要緊的大事，女人該回避的還是得回避。這種時候她只要知道他的大方向以及正在做的事就好了。
但是心里還是擔憂的，翌日早上送他出門，在二道門下就不由叮囑道︰「你要小心點。」
祈允灝捏了捏她的手，打馬出門了。
上晌去榮熙堂回來，琉璃喚來冰凌道︰「去蘭馨苑請含雪姑娘，就說王爺前兒個去打獵回來，賞了只麂子給我，我讓廚下烤了，請她過來吃烤麂子肉。」
冰凌點頭，出門到蘭馨苑來了。
含雪正在修剪才采來的幾枝梅枝，听得冰凌這麼一說，目光便就閃了閃，說道︰「王爺待咱們女乃女乃可真好。我進來這兩年，可沒見過王爺親自對二女乃女乃賞過什麼東西呢。」
冰凌道︰「是啊，也不知道怎麼的，王爺對咱們女乃女乃竟格外親厚些。前兒個听王爺跟前的小廝說，女乃女乃那日送去榮熙堂的河蚌，王爺讓人按女乃女乃說的熬了湯，喝了後還大贊味美呢。我覺著，這多半是王爺跟將軍關系見好了的緣故吧。」
含雪哦了聲，放下手上剪子來，說道︰「王爺如今跟將軍關系很好麼？」
冰凌道︰「內情我就不知了，不過近來王爺可沒怎麼找將軍的不是。」轉而又一笑，「姑娘要想知道，自己去問將軍不就是了麼？」
含雪幽幽嘆了口氣，「我如今要見將軍的面，哪有那麼容易？」
冰凌抿唇，垂頭半日，說道︰「姑娘要見將軍，其實挺容易的。」
含雪目光一頓，看她片刻，忽然浮起絲笑意，說道︰「女乃女乃請我吃茶，我也沒什麼好回贈，你幫我拿著這些梅，就當是一番心意。」
冰凌哎了聲，隨即連同梅瓶捧起來。
到了正房，琉璃這邊早已經拿小茶爐子燒了滾水，切好一條條的烤麂子肉，擺好幾只點心碟子等著了。含雪微笑接過冰凌手上的梅瓶，遞上去擺在茶幾後的條案上道︰「早上新摘的，順手送個人情，女乃女乃可別嫌棄。」
琉璃笑道︰「也就你有這份雅興，我這大俗人，可連後園子梅花開了都不曾知道。」說著便朝簾下一擺手，喚人過來沏茶。月桂抱著一疊衣服出來，沖夏至說道︰「你還愣著干什麼？還不過去沏茶。」夏至于是急走過來，提起爐子上的小水壺。
月桂抱著衣裳側身過去，忽然尖叫一聲退開兩步，慌亂之中順手一推，夏至手上的滾水便就潑灑了出來，淋到了腿上腳上，疼得她也是篩糠似的一顫，險些連手上的水壺都跌下來。