回房後琉璃讓蕊兒先去三房打听齊氏懷孕的事，等把衣裳換了，蕊兒便回了來，說道︰「前兒個吳大夫來看過三夫人，這消息雖沒有傳出來，但從下人口風來看，應該是懷上了。最新更新:苦丁香書屋」
琉璃想了想，遂讓她把蘇姨娘請過來。
齊氏懷孕不但是三房的大事，也是府里的大事。她主擔著府里中饋，每日里操勞甚多，如今以三旬有多的高齡懷孕，難免會對身子有影響。齊氏不會不顧孩子的，所以接下來只怕會中饋的分擔比例會有些變動。
蕊兒才讓喜月去廚下讓人把蘇姨娘的飯菜搬來倚壽園，蘇姨娘就剛好到了。琉璃將事情一說，她便沉默了下來，顯然也是覺得有些突然。
「齊氏大權在攬，是不會輕易松手放權的，我猜她還是會挺著肚子出來管事。不過，我覺得三叔不會同意，所以最後她還是不得不放些權出來。這樣一來，二房跟四房之間矛盾就會明顯了。」琉璃喝了口茶，搓著兩手道。
蘇姨娘看著她，說道︰「既使二房跟四房有矛盾，也與咱們大房沒有關系。」
「也不是完全沒關系。」琉璃將手籠上薰籠，說道︰「如今外頭都傳尚書府長房沒落了，當家的是三房太太，三叔前些日子又加授了武英殿大學士，不能不說這是齊氏近年來在外走動得多，無形中給三叔擴展了人脈所致。大房自從倒了余氏，至今沒有人參與中饋，好歹也是老太爺的嫡長子，眼看著老太爺年紀愈發大了，承家繼業的擔子就要開拔到長房頭上，如今倒造成了三房勢大，到時分家開府，與長房沒有益處。」
蘇姨娘想了想，道︰「便是如此。也與咱們沒有太大相干。莫非經此一劫，你還對長房抱有什麼希望不成？」
「我對長房是不抱希望，不過，你還在這里過日子。」琉璃頓了頓，看著她道︰「如果我走了，你就是真正的孤身一人，我擔心的是你。」
蘇姨娘的將來是她一直在考慮的事。她與她從一開始的相互利用，到後來的被迫結成盟友。再到如今的相依為命，這種惺惺相惜之感，這種牽掛，沒有經歷過的人，也許是不會理解的。
她去了定北王府，那麼就只剩下蘇姨娘一個人留在這里，何蓯立是不必指望了，不折磨她已是算好。閔華雖然也時常回來，但是馬惟清出身寒門，是沒有能力給蘇姨娘撐什麼腰的。何況琉璃見了這姓馬的幾次。總覺這人目光閃爍，很有些不上正道的感覺。
祈允灝雖然勢大，可惜就是勢太大，要想他看在琉璃的份上出面維護蘇姨娘的尊嚴地位，目前也是不必奢望的。所以。琉璃就只能先替她考慮考慮了。
「你不用擔心了。」蘇姨娘撇開頭，「我自己有打算，等你出了嫁，我再把——到時候，我再出府另過去。我都有了打算，你只要自己小心些就是了。」
琉璃道︰「你有什麼打算？你是他的姨娘，又不是寄住在這里的親戚，出府哪有那麼容易？」
「這個你不要管！」蘇姨娘站起來，背過了身去。
琉璃不知道她這番激動是因為不舍還是傷心，但是听她說有了出府另過的打算，便也就稍稍放了心。只要不在這里，那麼自己到時候就近給她置所小宅子讓她住了，再買幾個丫頭侍候著她，也不是完全做不到的。
可是還是會有顧忌。
「就算我不考慮你，不摻和這個事，阮氏也會摻和進來的。這次不同上次，如今她都當了府里幾年的少女乃女乃了，余氏又不在，要是中饋再不回到長房手里，她也會鬧騰起來的。如今中饋大權到了她手上，那你長房的管家權必然也要交出去了。」
謝尚書當年涉嫌私藏兵器，被告與慶王合謀造反，雖然後來證據不足，告狀的人後來反被慶王找了個由子打趴下了，可終歸被活活嚇了一跳，深諳得伴君如伴虎，于是當年便辭了官，帶著一家老小回歸祖籍去了。謝氏本就不擅理家，沒了娘家幫襯，更是在長房說不上話，多虧還有個何廷玉知冷暖，相夫教子倒也快活，只是這麼一來，阮氏的聲勢就上來了。
何廷玉夫婦都是真性子，當初余氏在佛堂被齊氏抄出串通余府對付何府的書信時，何廷玉對于何府的維護還是很到位的。謝氏雖然在琉璃中了齊氏的計而擾亂了瑞惜的三朝宴時情緒十分失控，但是母女連心，這種反應很正常。後來琉璃冤情被洗清了，謝氏倒是還在向老太太請安時順便向她福了福身，以此表達了她的態度，也就夠了。
所以，相較之下，阮氏就顯得善于鑽營了些。
說話間，大廚房里已經送了飯來。蕊兒將飯菜擺上了，又給二人盛了湯，然後出去。
蘇姨娘舀了口湯喝了，說道︰「不妨事的，只要有老太爺在，我至少性命無虞。」
琉璃見她面色篤定，只好也不再做聲了。有時候人算不如天算，想那麼多也確是無用。比如她以為自己與杜睿會有個美好的將來，但最後來這個願望還不是中止在那場冰天雪地里？
忽然想到杜睿並不是因為她放不下他，而是沒過幾日，淑華竟然讓人送了封信來，說是杜睿又推掉了與威遠伯的ど女的訂親。這個時候也只有淑華會這麼直喇喇地將杜睿的消息告訴她。琉璃將信看完，就燒了，並沒有如蕊兒等以為的會要深思半天。
人總不能老往後看，還是得朝前看。她活著已是不易，這些不屬于她的，想了也是無用。
小年夜姑娘們都回來辭年了，淑華抱著孩子向姨母們討壓歲錢，琉璃痛快地給了個大金鎖，一對純金手圈。而齊氏則在張羅家宴時險些暈倒，如此一來她懷了身孕的消息也就被傳開了，府里上下拱手道賀的同時，自然也都目光閃爍，看著接下來她手中這中饋又要怎麼辦。
不過興許又真的是杞人憂天，接下來的過年宴上齊氏還是操辦的有條不紊，從初一到十五，以及祠堂祭拜，都不曾出半點差錯。這令得等著看好戲的人心里不免窩了把心火，十五之後，下頭有些管事便按捺不住，三天兩頭鬧出些事故來了。被齊氏捉了幾個領頭的痛打了一頓，倒是又收斂了些。只是這麼一來，齊氏便在床上躺了幾日。
這些家事琉璃也是听蕊兒道來，自打蘇姨娘說自己有了打算，琉璃便也不在這上頭十分著意了，一則沒了必要，二則是也沒有時間。
她去裕親王府露了回面，這投進府的帖子忽然又增加了大把，這已然令她應接不暇，還有到了春上，便也該開始預備嫁妝喜服之事。嫁妝有老太太給的在，倒是好辦，蘇姨娘上大庫點了點，竟然有六十四抬之多，想來當初也是預備她嫁給淮寧侯府的，再讓公中出些，湊到一百上下，也稱得上禮面了。
如今竟是嫁去定北王府，倒是又還要再隆重些才是，因為嫁妝乃關乎女人一輩子的事情，又因為祈家老二娶的是嫡長女出身的毓華，身份上就高了許多，若是嫁妝再不壓她一頭，將來自然就先短了氣勢。于是蘇姨娘將當初長公主賜的那四車見面禮加進去，再加上公中出的份例，自己又從體己里加了些，硬是給她湊了滿滿一百二十八抬。
喜服則要琉璃自己做了，是請京中最有名的衣莊出的樣子，從上到下花團錦簇，很是繁復，要繡的東西很多很細致，于是除了偶爾地出門應酬赴宴，大半時間就要留下來專攻這個了，倒是連上梧桐院去的時間都少了很多。
又到了四月里她的生日，下了一向的雨天氣忽然放晴了，琉璃正在看浣華送過來的壽禮，任苒忽然過來，說是郭遐請她過去，要給她過生日。想起確是有三五日不曾去了，于是連忙收拾了一番，讓月桂拎了籃南方才到的時新果子過了梧桐院。
琉璃被關的那天夜里，郭遐冒雪趕去淮寧侯府的事情後來她都從浣華嘴里都知道了，可是郭遐還是對未能促成她與杜睿之間的婚事感到愧疚。雖然她不提他，但是言語之間總會流露出來。而琉璃經過這夜，則仿佛與她更親近了似的，在她心里，郭遐已經不止是授業之師了，而更像是她的親人。
郭遐在南面小花廳里置了桌八冷十二熱的酒席，琉璃以為還有人來，哪知郭遐道︰「只有我和你。」
琉璃就有些坐不住了，「如果只請我，這麼多菜豈不浪費了？」她是知道府里的成例的，每房里都有大廚房分送飯菜，這是府里出的。但是如果自己需要招待客人，那就得自己掏錢。郭遐雖然不缺這點銀子，可是到底過于隆重了些。
郭遐微笑給她斟酒，道︰「你生日嘛。等明年這時候你得忙著出嫁，又是沒機會了。」
琉璃忙伸雙手捧了，敬了敬她，先將酒喝了。
她如今酒量也稍稍過得去了，但是這酒似乎特別好喝，加之又高興，不由多喝了幾杯。