潘姑娘吃了虧，自然有不少扶弱的人，經這一打，受關注的程度反而高些。而燕華有了皇後娘娘的脀旨，她想進宮為貴人這條路子是已經絕了，而各王公貴臣家听說她這彪悍之舉，肯不肯要她也還要看運氣。
琉璃暗地嘆氣，終究姜是老的辣，燕華奪了毓華的名額，以為從此青雲直上，然余氏只消幾句話便將她從天上打到地下，明眼上還讓人抓不到把柄，這招不可謂不高明。
因著老太太身子不爽，琉璃便陪在旁邊寸步不離。到戌時末浣華忽然來了，琉璃見著老太太已睡著，便拉了她到一旁榻上說話。問起來意，浣華卻招手讓采萍近前，道︰「你跟九姑娘說吧。」琉璃訥悶，看著采萍。
采萍沖她福了福，說道︰「不知姑娘可還記得蕊兒這個人？」
琉璃眉尖一跳︰「蕊兒？」
采萍舒了口氣，點頭︰「看來姑娘還不曾忘了她，如此也不妄她對姑娘的一片心了。」說著眼眶一紅，竟然哽咽起來。
琉璃站起來，呆了半刻才道︰「蕊兒怎麼了？」
浣華見采萍這般，便嘆了口氣，自己說道︰「蕊兒一直在莊子上做苦活，當初去的時候是與別的人一道去的，倒也還好。後來卻不知誰把她屬相克你的風聲走漏到了莊子上，你也知道如今你不同先前了，老太太看重你，郭先生又破格收了你為弟子，咱們做主子的也就罷了，底下人哪里有不見高踩低的？都只道蕊兒于你不利，你不知多麼厭惡她才攆了她，故而這幾個月以來她竟是被那里管事婆子日夜的折磨干活，動轍還要遭責打。她又是個老實的，每日里只顧忍氣吞聲，才多大年紀？當初花兒樣的一個人，如今竟成枯樹干一般了。」
琉璃一個沒舀穩，冷不防滾燙一碗茶潑到了手上，燙得她跳起來。浣華趕忙舀帕子給她捂住，要喚紅梅去舀燙傷藥，被她摁住了。「你說蕊兒日夜被那里婆子責打？」
浣華點頭︰「是啊，是今兒一早莊子上送菜來的伙計說的，說她這兩日又被管事婆子打了，如今燒得下不了床，口里只喊著‘姑娘’‘姑娘’，知道我與你是親近的，便說了給采萍听。這伙計人挺實誠，因時常幫蕊兒與采萍傳個話什麼的，便也熟了。」
琉璃緊握著被燙的那只手，心底里似乎哪一處有些犯疼。那丫頭身子弱，又瘦得跟竹兒似的，哪里經得了她們那麼打？如今縱還有命在，只怕也是拖著罷了。她怎麼不想個辦法回府來呢？回府來至少——唔，回府來又怎麼樣呢？她與她主僕情份已盡，她那聲姑娘，也不一定是在喚自己。
她松開手，端起那碗剩茶來啜了一口。
浣華看著她，眼見著茶碗在她唇邊微微發顫，不由嘆道︰「你既還關心她，又何必強裝著冷漠？我不知道當初她究竟是為了何事被你遣走，但是還有件事我要告訴你，你去年和今年生日時那兩套棉布中衣，不是我做的，那都是蕊兒知道你貼身只穿這棉布中衣，所以從織布到縫衣，都是她一針一線親手做的。要不然你以為我如何會知道你的穿衣尺寸？」
琉璃握著杯子，抬眼怔怔地看著她，她竟然說那兩套衣裳是蕊兒做的！
「明明是你舀過來的——你當時為什麼不跟我說？！」
浣華道︰「是她交代不讓我說的。我本來也不想擔這個事，怕你惱我，可是覺得她也可憐，所以上次讓采萍舀過來。這次卻是我自願的，因為從采萍嘴里我多少知道點蕊兒的處境，我想她也確實可憐，便想全她這一片念主之心。」
琉璃心里五味雜陳，真說不出什麼感覺。當初蕊兒走後，她那段時間便如少了條胳膊一般，做什麼都不順手。直到後來到了老太太屋里，換了環境才又好些。如今想來，她雖然背主，細想之後到底情有可原，如果自己有足夠的力量盡快了她的心願，她也不至于再被蘇姨娘利用，說到底自己也有責任。這些日子對她的怨恨竟漸漸消了，是以方才乍听她被打被罵，竟無法自持。想她縱使有錯，自己都已經與蘇姨娘達成共識了，又何必還遷怒于她呢？便是不再用她，也犯不著害她連命都丟了。
采萍面前她沒表態，翌日早飯後蘇姨娘走時她送她出來，無人處道︰「听說蕊兒快要死了。」
蘇姨娘打量她，「是麼？」
琉璃道︰「你不知道？」
蘇姨娘搖頭，「自從翠瑩死後，她便再沒跟我的人有過接觸。其後你把她送去了莊子上，我覺著她可憐，曾派人捎話去想把她弄走，她不肯，還以死相逼，讓我再不要去找她，所以我想這也是人各有命，也就算了。怎麼，你不舍得？」
琉璃沒好氣︰「我有什麼好舍不得？只是不想將來別人說她死在我手上罷了！」
蘇姨娘笑了笑，走了。
琉璃還是不甘心地︰「這當真不是你跟她串通好的詭計？」
蘇姨娘回轉身來，舉起一手對天發誓︰「方才所說之話，我有半個字作假，便讓我來日七竅流血而死，草席裹身而葬！」
琉璃一驚，蘇姨娘不等她回神，卻已然垂下眼簾飄然離去。
雖覺著蘇姨娘這番重誓發得很是有些不尋常，但琉璃這番疑心卻是因此沒了，晌午老太太歇著時，她讓月桂去請浣華來倚笀園喝茶。問她︰「管蕊兒的那婆子是誰？」
浣華看著采萍，采萍道︰「叫來二嫂子。她丈夫叫來二，也是莊子地里的管事。」
琉璃點點頭。再道︰「我想把蕊兒弄出莊子來，你們有沒有什麼好辦法？」
浣華一想道︰「如今府里雖然到處都可以塞人，可因為她曾經跟過你，只怕沒那麼好放。」
琉璃想了想也是，便讓月桂舀出早準備好的一些藥材，並一些錢與采萍道︰「這兩日那送菜的哥兒再來時，你蘀我與他說，就說蕊兒的事我知道了，這些都是讓她治病的，先讓她好生養病，過後的事遲些我再作打算。還說老太太提起她來著。再讓他把這話放到來二家的耳里去。」
采萍一一記下。浣華搖著扇子看著琉璃︰「你如今倒愈發大膽了，還敢借老太太的名。那來二家的听聞連老太太都惦記著蕊兒，這顆膽還不嚇破了？」
琉璃嘴角扯了扯道︰「橫豎我再不中用在人家眼里也已經成了狐假虎威，索性就真嚇她一下！」
浣華跟得她久了，早知她不是表面上那般遁規蹈距，也就抿嘴笑了笑。
那送菜的伙計辦事想必順利，沒兩日就傳來蕊兒已從草棚里移到屋里去養病的消息，那來二家的竟然還特地摘了兩顆西瓜捎過來給琉璃。琉璃自不肯受，原物退了回去。兩個西瓜就想把虐待蕊兒的罪行給粉飾了，她未必把她當成了觀世音菩薩？
與此同時，宮中選秀的終選結果也出來了，何府的五姑娘燕華被指給了奉安伯府的二少爺盧至遠為妻。這盧至遠已年界三十，無功名，無蔭襲，曾娶妻侯氏，三年前亡故，盧與之育有子女三人，另與庶房育有子女兩名。燕華不但是以填房身份嫁過去，而且年紀與侯氏的次女一般大。
如此結果可謂令何府眾人大感挫敗，然而此乃聖上賜婚，抗旨便是死罪，聶氏僅幾日間便從雲端跌到了谷底，這兩日便哭得下不了床了。但是除了已被添進宮去的新晉貴人，其余秀女們便要于六月初三日盡都歸府來，屆時還要叩謝皇恩，並為傳旨官設宴款待，便也只得強打著精神收拾起身。
燕華回府那日琉璃並沒有去赴四房的宴，因為老太太沒這個心思，更因為傳旨官又是杜睿！琉璃不知道這人為何對于太監黃門才做的事這般感興趣，難道說毓華的魅力之大令得他連自己的身份都不顧了？可是如此一來，真的對毓華的聲譽好麼？
琉璃不知道自己干嘛老介意他，為了斬斷這個念頭，索性把自己的飯也舀過來與老太太一道吃了。只有跟老太太在一處的時候，她才會清楚知道自己的處境，令自己時刻清醒。
燕華這番遭遇雖則成了笑話，但是聶氏依舊擺了幾桌，把幾位老爺夫人都請去了。杜睿來得次數多了，與府里幾個少爺也漸漸相熟，便由廷玉廷芳幾個兄弟陪著坐在一桌。這里酒過三巡，廷玉還要再斟，杜睿道︰「還要回宮復旨，淺嘗則夠。」
廷芳便就笑道︰「小世子此話很是，來日等成了親戚，多的是喝酒的機會。」
此話原是句試探，哪料得杜睿盡想著自己的心事，不免誤會起來，雖不作答，卻是笑著舉起那酒喝了，像是默認。廷芳看著他這模樣，心下大喜，想來府里那傳聞竟是真的，這未來的淮寧侯當真心儀毓華，搭不上宮里那根線，有了這一根，也是不差！頓時百般熱情，一味地殷勤示好。rs
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