老太太驚默了半日，才不得已嘆起氣來︰「只怪她自己沒福分，京中貴冑里那麼多該應選的千金閨秀，偏巧選了咱們府上的姑娘覲見，這可是當今聖上的親姐姐，有了這層，聖上到時撂牌子能不考慮考慮咱們麼？如此一來，倒是又落後一步了。」
這落後的是誰的一步，不言而喻自是毓華，老太太這話明听著是惋惜，實則卻是暗示將來若是淑華落了選，可莫怪她偏心長房。梁氏听著好生沒趣，縱然余氏等上面上規勸著，到底坐了會兒便找了個由子走了。
因著此事，今年的中秋宴便改成了午宴，晚間還是各自回房吃，整妝完後再到正院會合。
晚飯前丫鬟們便過正院來了，雙喜平日里雖則總是一副事不關己的面孔，此番卻也表現出了十二分慎重，親自為琉璃熨了兩套衣裳，一套穿著，一套帶著備用。
琉璃如今已快有老太太那麼高，穿著煙絲素錦紋襦衫和十幅垂地月華裙，雙喜照著畫上的樣子給她梳了個改良過的雙掛髻，垂著兩個精致的發環在耳上，插上老太太給的那兩朵珠花。老太太瞧過後很是贊嘆了幾句，並道︰「這麼瞧著，倒依稀有幾分當年你大姑媽在閨中時的模樣。」
這里才準備妥當，姑娘們為怕耽誤時辰，也陸陸續續地趕來了，等郭遐到達之後，夫人們便齊齊拜托她務必提點著姑娘們規矩，萬冒犯了殿下。老太爺與老爺們雖去了望月台隨祭，卻也插空讓長隨們帶話來，叮囑姑娘們凡事皆听先生吩咐，千萬莫要任性惹事。姑娘們自是一一听了，老太太等人這才放了她們上車去。
何府為了此番竟準備了七八輛馬車，郭遐帶著任苒一輛，嫡出的姑娘各一輛，琉璃與素華共一輛，丫鬟長隨約共三十余人，一路行來不可謂不浩蕩。
因著聖上旨意，今年的中秋只宜小慶不應大賀，故而一路行來大街小巷除了些行人雜語外，半點歡慶的聲音也無。直到馬車行駛了一兩刻鐘，才漸漸听見孩童們的嬉鬧聲，炮仗的燃放聲，以及商販叫賣的吆喝聲。
琉璃與素華共坐了一路，俱都沒有交談，素華幾次三番想去掀簾子，都因為琉璃在而強忍住了。這時候听得外頭歡聲笑語近在咫尺，便終于忍不住用團扇將簾子掀開條縫來。琉璃雖久居鄉野，但也好看熱鬧，原不是個老實的，這時見她掀了簾，便就伸長脖子往那指頭大一條縫里往外望了望。
素華到底不曾做過此事，撐著膽子看了幾眼，便趕緊收了扇子。回頭一見琉璃也正忙著收回目光，便就道︰「你裝什麼，這里又沒有外人。」
琉璃臉皮厚，笑了笑，不理會。
素華看著她，忽而道︰「是了，你生日的時候我送你兩盤點心，你吃了不曾？」
琉璃想起來，那兩盤點心味道確是不錯，不愧她在吃字上有了心得的，于是道︰「很不錯。你怎麼做的？」
素華揚起嘴角，得意地搖了搖團扇︰「說給你听也無妨，這是我照著父親書房里一本食譜做的。才剛做好，還沒來得及嘗呢，就听說你過生日，于是就讓人送過去了。」
琉璃听明白了，敢情這是做試味兒的才送了給她嘗，她就說嘛，兩人間素無往來，她怎麼忽地向她示起好來？不過這不重要，倒是她居然可以進何蓯立的書房看書，這卻出乎人意料之外。
素華看她無語，便說道︰「我知道你怪我沒有誠意，不過我比起五姐姐她們來，對你總算好多了吧？」至少沒舀蒼耳粉害你。」
這個她也知道？琉璃睨了她一眼。
素華見她一直不出聲，便輕哼了聲，也把嘴閉上了。
正巧馬車已然停下，原來金泉寺已經到了。丫鬟們俱都上前來攙扶著各自主子下地，琉璃在車下站穩，一看，山門略小，挨著後巷，原來是金泉寺後門。郭遐在階下等候著她們，另有兩名小沙彌在旁，不遠處還三步一崗五步一哨地站著許多府兵。
等得人齊，郭遐便率先舉步往寺內去。經過二十四層台階，進了山門，小沙彌領著穿過了重重院牆，終于漸漸听得鐘聲遠去，最後到達一片靜謐之地，楣上寫著「明淨」二字、院角種著一株古老紫藤的一座禪院。
楣下早站了位白須老僧，見得郭遐到來，便彎腰合十道︰「施主多年不曾踏入寺門，今日一見，風采依舊。」
郭遐也合十回禮︰「淨慧大師佛道修為也愈見高深，令人欽佩。」一面喚了姑娘們上前︰「這幾位便是戶部尚書府的小女主們。」
雙方依次見禮畢，淨慧便道︰「殿下酉時開始頌經，至戌時末止。亥時一刻前往般若殿後子規院稍事歇息，施主與小女主們，還需靜候片刻。」
郭遐道︰「但听大師吩咐。」
淨慧便不再多留，喚了引路來的小沙彌在院門外听候差遣。郭遐也命任苒率領丫鬟們在外院等候，除了姑娘們有急事，或是預備打道回府時進來打點，不得擅自進來。而姑娘們在覲見公主之前都得留在院內，等到毓華三人去了子規院後，琉璃與素華才能夠去觀景亭賞燈。
琉璃打量了一下這禪院，應是座落在寺廟最北面的地方，四面加起來共只有三間禪室，其中一間還闢做了擺放佛門典籍的書房。本想著進去看看經書打發時間，浣華卻因為要見公主心緒不寧把她拉到了紫藤架下坐著。
三個姑娘里沒一人做到平靜處之，毓華見著禪室有棋，便邀著郭遐布局，哪料得連錯了幾子，郭遐忍不住道︰「沉穩內斂也是婦道一個要緊的功課。雖不要求女子像男子般泰山崩于前而面不改色，至少也要做到寵辱不驚閑庭信步，你這麼著急浮躁，將來如何去與那些對手們周旋？」
毓華被訓得面紅耳赤，慌忙收斂了心緒，靜心落子。
燕華沒處可去，素華又加進了浣華琉璃那一支，便只得留在屋里觀棋。然眼中如何看得見這滿盤黑白子？因著聶氏的吩咐，竟一心想著如何獲取那長公主殿下的青睞才好。听說這小世子年紀與宋家少爺年紀相當，但他出自于鐘鼎玉食之家，氣派上肯定與宋家少爺又是不同，也不知會是怎麼個英俊威武法，比起家里那一幫讀書出身的兄長們，又會多出哪里不同？
一時心猿意馬難以自抑，不自覺笑出來聲，見得郭遐皺眉，深怕在她面前露了馬腳，也遭她一番斥責，于是輕悄悄退出屋來，生生插進紫藤架下。
浣華這里正與琉璃議論長公主有可能問哪些話，被她一打擾，便沒了好氣。燕華自是免不了針鋒相對。琉璃斷不肯與她在這場合起沖突，打定了主意不出聲，幾個人杵著便也就沒了下文。
也不知過了多久，門外小沙彌忽地把門推開，引進來兩名同樣著裝的貴嬤，到了禪房便向著郭遐往下一蹲，道︰「弟子給姑姑請安。」原來竟是當日在宮中郭遐的下屬，後來也隨著長公主出了宮來，如今成了公主身邊一等的人物，可見了她還是恭謹地稱喚姑姑。琉璃瞧著，不免對郭遐又生起幾分敬意。
雙方見禮完畢，那宮嬤便道︰「殿下已經移步前往子規院。姑娘現可領著小女主們過去覲見了。」
郭遐一听，當即喚了姑娘們進來整妝理容，一面又叮囑了一番該注意的事項，一面吩咐小沙彌在她們出門後，領著琉璃素華二人繞道往觀景亭去。
素華等了半日終于迎來這一刻，早已興奮得難以自抑，催促著小沙彌快走。琉璃也很期待，但也怕當真偶遇了宮嬤什麼的，因而不敢表露，只默默跟隨在小沙彌身後。
渀佛走的都是偏遠的窄道，走過的幾個院子皆都靜謐無人，小沙彌叫明見，走到一處有著高牆的院落外時見到琉璃不住往那里打量，便說︰「這里頭叫清楓台，原是先皇的弟弟，已故的安親王當年養病的去處。因里頭有座依著古楓樹建的露台而得名。」說著便推門入內，原來也是要經過這座院子。
琉璃隨後進來，一看這園子竟是渀造著江南園林造出的一座小小園子，那頭有幾間白牆灰瓦的房子，當中花木扶疏曲徑通幽，甚是精巧。
明見應是常來，說完後也不細看，只顧徑直向前。琉璃目光尋找到那座露台，果然旁邊有棵巨大的楓樹，這會子月光下看來都已開始有些變黃，月光透過葉縫灑到露台上，影跡斑駁的樣子，十分迷人。
琉璃看完要收回目光，卻覺那樹腳下似有片異色。轉眼再看去，便不由得一愣，原來那里竟還坐個人！仔細一瞧，那人墨發烏髻，形容講究，淺色衫，深色靴，卻十分隨意地坐著，而一雙眼竟也在直楞楞地往她這邊望過來！
大晚上的坐在這里，琉璃饒是死過一次的，也不由得嚇了一跳，若不是知道寺廟里鬼怪進不來，她可要當見著鬼了！rs
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