銀白色的頭發稀少，用假髻編圈，又帶有二幅珍珠翠玉額帕，才堪堪撐住了。一身葛色提花螺紋湖綢大袖衫，五福同門緋綾長襦裙，身上掛著七彩蟲草隴繡披帛，腰間系著于鐺，脖子上掛著大統一的瑪瑙長鏈，和玉佩、金瓖玉長墜兒。左右手上戴著三只各色戒指，兩腕也是套著鐲子隱在大袖里，到不明顯。「嗯，好孩子，第一次來林府，老大家的萬不可委屈了孩子林二老太太故作高貴冷淡狀，指著旁邊一年近半百的夫人吩咐道，末了還故意攏起袖子露出一排的鐲子。「老太太吩咐的是林熙菡忍不住抽搐了兩下眼楮，旁邊的大袖長襦的夫人面貌嚴肅，話也是肅穆冷靜，答完話，便端坐那椅子上，好似一根木雕。林熙菡忍不住又看了兩眼，長得倒是秀麗，面貌保養的極好，光從臉上看，倒像是才三十出頭，可一身極為老氣的衣衫，素樸到極點的鬃麻藍綢纂，不輔鮮花珠寶，看起來比道姑強不來多少。顯然，林二老太太也被這大媳婦氣著了，滿是褶皺的臉，露出一絲嫌惡，又考慮到林熙菡在，便又露出一絲笑容道，「你堂大伯母性子冷了些，心倒是善的，你若有事，便去尋了她，她定是幫襯的林熙菡聞言，機靈得行了個禮道，「謝過二祖祖又轉身對林大太太行了個禮，老宅林大太太見林熙菡行禮，也未曾表態，只是點點頭，又做木樁狀。林二老太太心中不喜，忍著怒氣，背對這林熙菡，狠狠朝林大太太瞪了眼，林大太太狀若無事。林二老太太更是氣得不行，又對林熙菡道，「老大家的是個大忙人，若是尋不到她。你找你堂三伯母也是一樣的。她雖是不管事兒，但卻是個實實在在孝順忠厚的熱心人林熙菡順著林二老太太指上看去，一個面目精致，氣質溫柔的婦人對著林熙菡露出一抹淺笑。林熙菡也順勢給林三太太行了個禮，道，「見過三伯母，往日九娘在此還多多勞煩三伯母了林三太太見林熙菡對她態度比林大太太還親熱兩分，心里較歡喜些，更是露出一抹艷麗笑容，滿室輝光。林熙菡暗嘆，真真是個大美人，怨不得生出林七爺那般燦若春花的兒子。她頭梳墮馬髻，簪花細鈿，珠釵流蘇，一身窄胯細皺褙子，漸變色長襦裙，腰間玉環綬，襯得細腰豐胸，體態妙曼，氣質妖嬈，可眉宇間單純羞澀又添了幾分懵懂的真。這是一個似仙似妖，似純似媚的大美人。林熙菡自見過的美婦閨秀，也就看看當日華嬤嬤、李荀堪比一二。但華嬤嬤風韻極致，面貌不及她精致，李荀面貌精致，氣質清華，卻少了幾分風韻。「三伯母可真是美若摘仙林熙菡忍不住贊嘆道。林三太太見林熙菡眼神真摯，月兌口贊美，心里有些得意，露出一絲歡喜道，「丫頭，嘴倒是甜的林熙菡見林三太太不是心機深沉的，又是*美的，又道，「真真的，九娘還沒見過比三伯母長得好看的。便是膠州城的第一大美人秋姐也沒有三伯母一半好看「呵呵，你倒是有個見識的。你三伯母未出閣的時候可是江南第一大美人，便是如今她到了這般快抱孫子的年紀，也是江南有名的美婦人林二老太太露出一臉笑意，滿是皺紋臉笑得像盛開的菊花，眉宇間皆是得意。林大太太是林二老太爺定的媳婦兒，自來與她不和，二兒子又不是她肚皮里出來的，她懶上心，唯有三媳婦是她精挑細選，才選了個合意的。人長得美，有才名，性子討喜，又孝順，娘家有背景，更何況還是親妹妹家的孩子，怎麼能夠不喜歡。林二老太太一臉得意，林大太太卻露出一臉鄙夷不屑，林熙菡悄悄見了，心里有兩分清楚。「老太太，看能的，我都是要做女乃女乃的人了。要美貌，老太太您才是一等一的美人，我還不及老太太您半分呢林三太太嬌嗔，顏色越發嬌媚可人。林熙菡見林二老太太千層餅般的臉，實在不出虧心的話，露出一臉傻笑，眼楮瞥向蘭嬤嬤，蘭嬤嬤卻是一臉贊同。難不成當年林二老太太真真是個大美人。♀果真是美人遲暮的可怕啊。「要啊，咱們大胤講究的是賢良淑德的，三弟妹，美貌你是不急老太太一二分，但是論到婦德你倒是可以學上老太太兩分林大太太木頭人不開口，一開口便是讓人梗死了。林熙菡不知道她是諷刺林二老太太，還是諷刺林三太太，只見林二老太太和林三太太一臉怒意，林大太太倒是風輕雲淡，面目還是一臉木然。林熙菡見林二老太太握著茶盞的手，好似要發怒砸了杯子。「母親品性高潔，慈*寬厚，對待不孝的媳婦兒都好得似親生女兒，我這心性莫學上兩分，便是學上半分都是夠用的林三太太笑吟吟地握住林二老太太的手，給老太太倒了一盞茶，對著林大太太媚笑道，「不過長嫂如母，大嫂進門幾十年，掌家管事兒，很是賢惠。尤其是和大伯相敬如賓，那我更是要學上兩分的林三太太話一落，林老太太好似想到什麼，哈哈笑了兩聲道，「你大嫂的確是個賢惠的，這點你是不如的林大太太听了臉更是木上兩分，手上的佛珠多撥動了兩分。林熙菡往昔听過林大老爺和林大太太琴瑟和鳴，感情深厚，連個妾待都沒有，莫不是有什麼隱情。林熙菡見林大太太手上的佛珠，心中有些警惕，林二老太爺的家事還是少少參合才妙。林熙菡相信，心中無愧無恨，心上便無神佛，自那薛太太的事兒，她對那信佛的人就心中發悚。林熙菡朝林二老太太湊過去，賠笑了些子話。林三太太出了氣，見林大太太沒同往昔一樣撕破臉些話，想來還是要臉的，又似有若無的和林二老太太刺上兩句，林二老太太也是會意，出些惡氣暗諷了這個往日從不給自己面子大兒媳婦。林熙菡自是不參與，裝作年幼，听不懂，但心中大概猜出林大老爺不僅不和林大太太感情好，反而多有齷蹉。林三太太又與林熙菡、林二老太太笑一番，見到了午膳時候，便道，「不知道大嫂與九娘安排住處了嗎？也好讓九娘梳洗用膳「瓊樓閣一向是府上姐住的地兒，一個月前便早早收拾好了林大太太淡淡答道。「莫不是那個有些靠瓊花園的瓊樓閣？」林二老太太有些記不清，問道。「可不是，就是原先老太爺養花養鳥的地兒林三太太扣眼道。林熙菡見林三太太白眼拋成媚眼，知道美人難做，又听她的話，知道那不是好去處，也不吭聲與林大太太解圍。「這地兒早幾年前就荒廢了，老太爺便收拾出來作為府上姐的閨閣，景色怡人，很是姐養氣的地方林大太太語氣平淡，好似未曾听到。「母親啊，哪里都是些子上不得台面的庶女住的地方林三太太傾身給林二老太太捏捏肩道，「九娘好歹是嫡嫡出的姐，何況還是國公爺的孫女，郡公的女兒，安排和姬妾子住，莫不是讓人家笑話我們蘇州林府不知體統，欺壓孤女不成林三太太話一完，林二老太太便發作了，將一盞茶砸在了林大太太身上道，「好你個黑心肝的，那日不敗壞我們府上的名聲就不甘心了的。我告訴你，有我在，你就做夢去吧「好孩子，委屈你。我這兒有幾匹上好的東吳漳緞織金，留給你日後出孝做些子衣裳林二老太太非出生世家，祖上乃是鹽商出生，到了先祖才月兌了一生銅臭氣，許是與錢財打交道多去了，合家想要月兌了身份，故林二老太太比正經的世家子更注重臉面、規矩。林二老太太一听林大太太不上規矩體統，往日怨氣更甚，狠狠道，「莫不是你娘家尊卑不分，也和著當我們林家也是那等子落魄戶兒新帝登基為了抵抗世家，對世家采取分化拉攏政策，新的政策中便有一條，庶子也可以分擔部分家業。林大太太娘家翟家敗落已久，子嗣凋零，到了林大太太這一輩，正房不過出了林大太太和翟大舅爺兩，不想翟大舅沒活過加冠便去了，沒留個子嗣。翟老爺又是個不甘心的，未曾過繼弟弟家嫡子，湊著新律，將良妾庶子承了家業。但庶子承家業只能繼承私產，三分祖田，祖業和爵位是繼承不了的。這般往昔不怎麼昌盛的翟府又敗落七八分，而嗣子非嫡，老牌世家恥與之來往，翟府再起又難上加難，連累林大太太在老宅也沒個臉面。林老太太話中鄙夷，直戳林大太太痛處，林大太太心中不忿，面上還是木然，「太太，我這不是考慮到九娘也要和姐妹相處一二，住在瓊樓閣總是相宜的，孩家耍在一處，總是靈氣開朗幾分林三太太見不得人給她氣受，誰挑釁了她，她總要給她好果子吃的，林三太太一笑嫣然，「大嫂，你個大忙人，也難怪不記得。九娘可是守孝的，哪里能和姐們玩耍啊，何況咱們林家嫡出姐是要進族里的閨學的林二老太太一听，更覺得三媳婦比老大家的懂事，又道，「九娘要上學守孝，還是要安排在離閨學近些的地方「若你閨學近的地方，還是大娘原先住的凌霜樓，哪里種滿了菊花，到了秋季，九娘賞菊也是一美事林三太太建議道。林二老太太不喜林大太太，自然也是不喜林大娘、林三娘，到情分還不如三老爺府上的庶女，一听將出嫁女的閨閣給九娘住，又能彰顯蘇州林府知禮，又能討好林國公府，何樂而不為，點頭稱是。林大太太這下面上繃不住了，露出一絲怒氣，道，「大娘前日來信，她要過家來拜見一番「咦，不是上月下旬才來的嗎？怎麼又來了林三太太故作疑惑道，「大嫂，我不是你啊，這女兒家出嫁了，還成日里回娘家，太不體統了。這外人起來，還當我們林府都是這等子不知禮的林二老太太臉露嫌惡，林大娘上月下旬回林府，她也是不知道的，一個孫女回娘家都不拜見祖母，太不上規矩，可見實在不孝，便道，「讓她今年不用回來了，月月回娘家，親家還當咱們林家打了他府上什麼主意呢。你這做母親的也不勸著，可見你往昔便是心思不正，不懂禮數的林二老太太想想又道，「怪不得前日我夢見先祖，原是根頭在你這兒。你回去抄上兩遍經書拿給我和祖先燒去林二老太太完，便讓丫鬟捧來一沓子經書，交給林大太太貼身丫鬟。這麼多經書，要抄到猴年馬月，林大太太見了有些慌張，又道，「太太，薛大人家兩兄弟在府上做客，家中大事務繁多，不久莊上又到了秋收時刻，媳婦實在沒得空……」林大太太哀求不僅沒讓林老太太同情，反而惹怒了林二老太太，老太太發怒道，「你若是實在忙不過來，府上願意搭把手的人海去了。不老三家的，就是你家大媳婦也是成的林大太太被一梗咽，又見林三太太露出似笑非笑的嘲諷，心中更是憋了一股氣，眼淚都要流了下來。林熙菡見婆媳間波濤洶涌，心中暗道，這六爺和七爺不合，源頭大概在這兒。
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