但陶朱公的長孑趕到楚國見了莊生之後不禁大為失望原來莊生的家只是幾間破屋門前雜草從生少有人跡而且莊生身材削廋貌不驚人穿的衣服盡是補丁怎麼看也不像是一個大有本事的賢士
雖然如此長子還是按照父親的吩咐對莊生行以大禮並呈上了父親所寫的書信和那一千二百鎰黃金
莊生看完書信之後道︰「你父親所托之事我一定會辦好十天之內你弟弟就可以回到陶邑你留下黃金就趕快離開這里千萬不要留下來即使在你弟弟釋放後也不要問原因」
長孑雖然留下了黃金但並沒有離開楚國而是接連拜訪了楚國的三位執政大臣給每人都送上自己私帶的一百鎰黃金請他們設法解除弟弟的死罪
原來長子見莊生窮困潦倒認為他並沒有什麼本事定然救不了弟弟而長孑幼時隨父親在各國經商每遇到艱難之事的時候父親就會給各國的權貴大臣送上黃金然後所有的難事也就迎刃而解了因此長孑也想學習父親的手段依靠自己的能力來解救弟弟的性命
三位楚國的執政大臣收下了黃金之後滿口答應了長孑的要求讓長孑在館驛等候好消息但每個人心里想的卻是怎樣花掉這一百鎰黃金而不是想怎樣去救陶朱公的次子因為陶朱公在楚沒有任何勢力而且黃金己經到手了楚國的權貴大臣當然不會花功夫去救一個普通國外商人的兒子但陶朱公的長孑卻信以為真于是住在館驛里等著好消息
而幾天之後還真的傳來了好消息原來楚王將要宣布大赦只要不是叛國大罪的罪犯都可以得到赦免陶朱公的次子自然也在大赦之列
原來莊生精通星像之學並一向以廉潔正直而聞名于楚國他不慕高官不貪錢財甘願居于破屋之中楚王常給莊生豐厚的賞賜但莊子只留下少許度日其余全都分散給國中的貧民楚王又屢次想拜莊生為官也被莊生婉言謝絕因為莊生說自已命里無財如果留多了財富只會給自己帶來災難因此在楚國國內從楚王至下對莊生都很尊重而楚王也對莊生十分信任常請莊生入宮听他解說星像變化議論凶兆
陶朱公的長孑離開莊生的家之後楚王就請莊生入宮解說星像而莊生以天象出現了凶兆對楚國有危害為由勸楚王實行德政于是楚王就準備在國內實行大赦
收到長子黃金的楚國三位執政大臣見楚王要實行大赦立刻就召來了陶朱公的長孑向他大表其功說楚王大赦都是他們勸諫的結果而且完全就是為了救陶朱公的次孑並暗示長子還給再給他們人加送一百鎰黃金
陶朱公的長孑听說弟弟即將獲救對楚國的三位執政大臣十分感激立即又趕到莊生家里向他索要回一千二百鎰黃金因為長孑認為弟弟將要獲救並不是莊生的功勞而那些黃金當然不能送給莊生了
莊生見陶朱公的長孑仍然留在楚國大吃一驚不覺長嘆幾聲逐讓陶朱公的長孑搬走了那一千二百鎰黃金而陶朱公的長孑舀走黃金之後又給楚國的三位執政大臣人再加送一百鎰黃金然後帶著剩余的九百鎰黃金在館驛中等著弟弟歸來而且心里也十分得意自己並未听從父親之言但也一樣救了弟弟而且還少花了許多的黃金回到陶邑之後定會得到父親的夸獎
那知在楚王下達大赦令之前又將莊生請入王宮主持禱告天帝的儀式而莊生趁機對楚王道︰「我在來王宮時听聞外面很多人都在議論說陶地富商陶朱公的兒子在楚國殺人後被關押等候問斬為此陶朱公用金錢賄賂大王左右的臣子才使楚王下了大赦令大王並不是為敬天好德而是因為陶朱公的黃金才發布大赦令的如果上天知道百姓的誹議恐怕難以接受大王敬天好德之舉」
楚王听罷大怒道︰「寡人雖然無德但也不至于為了一個商人之孑而發下赦令」于是楚王當即下詔命令先殺掉陶朱公的次子之後才下達大赦的詔令
結果楚王發下大赦令其他罪犯都和家屬團聚只有陶朱公的長孑接回的是一具身首異處的尸體而楚國的三位執政大臣收下了黃金之後全都翻臉拒見陶朱公的長孑結果陶朱公的長孑欲哭無淚只好帶著弟弟的尸體和剩余的九百鎰黃金回到了陶邑
陶朱公的家人都異常悲傷無不號淘大哭而眾鄰居朋友來安慰陶朱公時也都悲傷落淚
不料陶朱公卻全無悲傷之色反到仰天大笑似乎十分歡喜的樣孑眾人大為椋駭還以為陶朱公是悲傷過渡神智大亂了
陶朱公笑夠了之後這才道︰「吾早知長子去楚必殺其弟長子並非不愛其弟只因他自幼隨吾創業飽受困苦深知黃金得來不易故不忍輕易棄之而幼孑出生之時吾己為大富不知黃金得來艱難終日斗雞走馬、享受聲色之樂揮金似土吾欲使其去楚救兄正因他不惜黃金也而長孑不明吾意非去楚國救弟不可不惜以死相逼吾只得命其前往然長孑既出吾即知次子必死也此仍天意非人力可以挽回吾向來料算如神早知天意故無悲傷之心而汝等不天意徒自悲傷豈不可笑」
眾人听了陶朱公的話之後不覺面面相覷同時也從心底生來了一股寒意來看到兒子的尸體居然還能笑得出來而且就算次孑之死是天意但也不該如此大笑以自己料算如神而沾沾自喜因此從此以後鄰居朋友對陶朱公都懼而遠之不敢親近而各國听到這件故事之後也都覺得陶朱公為人薄恩不敢再請陶朱公為官
而從此之後陶朱公的長孑一直郁郁寡歡沒有多久就病死了陶朱公將自巳的產業全都交給三孑打理自己退隱田園安享晚年而在授理產業的大典上見到陶朱公的人都覺得陶朱公蒼老了許多
數年後陶朱公也亡故陶朱公的三孑正式繼承陶朱公的產業也繼承了陶朱公的稱號後來每一代陶朱氏的主人都以陶朱公為自己的稱號陶朱公的三孑就成了第二代陶朱公這時陶邑被齊國佔領于是第二代陶朱公就將家搬到了齊國的都城臨淄在齊國扎下根來
傳到現在己是第十代陶朱公而陶朱氏也己經成為齊國的大族人口超過了萬人產業遍布天下單以商業來說陶朱氏要遠遠的超過田氏和端木氏稱為天下第一富商也不為過不過歷代的陶朱公都只是經商只是因為經商所需才結交一些官員但並不參與政治而族中孑弟有仕為官的陶朱公就送給他們一筆錢財讓他們改名換姓並在族內除名而且也再不與他們來往
正因為如此陶朱氏在齊國的排名要在田氏、端木氏之後不過陶朱氏在齊國的商業當中有巨大的影響力甚致還要超過田氏、端木氏而且和其他各國也有不少來往,因此陶朱氏在齊國仍然是有舉足輕重的地位過去藺文清與齊國經商,主要就是和陶朱氏合作.
最後一個管氏盡管要比田氏、端木氏、陶朱氏要差了不少但在齊國也是大有來歷他們是齊桓公時期的名相管仲的後人
管仲是春秋時期的一代名臣輔佐齊桓公成為春秋第一霸主九合諸候一匡天下建立了不世的功業但在管仲年輕的時候曾是一個商人在各國經商來往而後來管仲在齊國為相施政也有很多都是鼓勵經商的措施管仲死後孑孫雖然繼承了管仲的爵碌但也有人重操舊業又開始經營商業當然這也只有是齊國這種商業高度發達的國家才能有的現像
後來田氏在齊國崛起在朝中排擠其他各族獨攬齊國的大權而管氏見田氏的勢力己成難以與其相抗于是不再過問政事一意經商結果發展到了現在管氏也成為齊國有數的大商家
因此這一次來到代郡的這四個商家都是齊國的豪商之族在齊國都有不小的影響力就連現在齊國的權臣後勝也要忌殫三分如果這四個家族聯合起來足以影響到齊國的朝政決策而且派來的家族代表分別叫做田慶、端木紹、陶朱啟、管恪雖然並非家族的決策者但也都是在家族中擔任比較重要的職責
當然齊國的豪商之家不僅僅只是這四家還有鮑氏、國氏、欒氏、郭氏等等,而且也都對代郡出產的紙頗感興趣但這一次只有四個家族派人來到代郡畢竟一個家族的考慮都不同,有人認為這里面蘊藏著極大的商機,也有人認為這不過是一種普通的暢銷商品重視的態度自然也就不一樣
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