原來趙王遷一連給李牧發來了三道詔書，要求李牧立刻回兵，救援邯鄲，因為這時秦國向南線秦軍的楊端和部增兵十萬，進攻趙國的漳水北岸。
漳水北岸距離邯鄲不足兩百里。雖然趙軍有漳水之險，長城之固，但趙軍在漳水北岸駐守的人馬只有三萬余人，而楊端和部兵之後，兵力達到了二十余萬，雙方的實力極為懸殊。因此也引起了邯鄲城里的極大恐慌，大臣們紛紛上書趙王遷，要求調李牧回軍救援邯鄲。而趙王遷一面征集士兵，守衛邯鄲，一面急給李牧下詔，措詞十分嚴厲，要求李牧立刻從番吾撤軍回援。
接到了趙王遷詔書的時候，李牧正在听高原、李瑛鴻匯報新騎軍的事務。因此也沒有隱瞞他們，將詔書的內容告訴給他們。
李瑛鴻沂了之後，也大為著急，道︰「現在怎麼辦？司馬將軍部下只有三萬人馬，肯定抵擋不住秦軍的進攻，而我們現在正和秦軍對持，父親，這該怎麼辦才好，難道我們是要放棄番吾，撤軍回邯鄲嗎？」
高原道︰「不，但如果我們放棄番吾，秦軍就可以立刻進佔番吾，然後對邯鄲形成南北夾擊之勢，如果我們回軍之後，不能在短時間內，擊敗楊端和部的秦軍，局面會更加的危險。因此我認為與其撤軍回援邯鄲，不如在番吾一線主動出擊，先擊退桓齮部，只要擊敗了這一路的秦軍，就算楊端和攻破了漳水防線，也會不戰自退了。而且我們現在番吾有十五萬大軍，秦軍雖然有二十萬，但畢竟是從遠道而來，又要分兵把守各條要塞，可戰之兵應該和我們大體相當，因此只要計劃得當，我們戰勝秦軍還是有一定的把握的。《》而且這幾個月來，大將軍一直固守不戰，恐怕也是在故意向秦軍示弱吧。」
因為高原知道，在歷史上這一戰是李牧率領的趙軍取勝。雖然他不知道這一戰的詳細過程，但李牧在抵御匈奴的時候，就是采用這種故意示弱的戰術，結果使匈奴驕傲自滿，大意輕進，被李牧打了一個反擊包圍，大破匈奴十余萬，成就了李牧的威名。而現在高原估計李牧又是在故計重施。
李牧搖了搖頭，道︰「如果能夠出擊進攻秦軍，我早就率軍出擊了，也不用等到現在。」
高原也有些不解，道︰「為什麼？」
李牧道︰「雖然我們現在番吾有十五萬大軍，但真正的可戰之兵其實只有八萬多人，其他人都是剛剛征招入伍，缺少實戰的經驗。因此我在番吾拒守不戰，也有很大一部份原因是希望能夠多爭取一段時間，讓這些新兵多一些訓練的時間。雖然我也想希望秦軍能夠驕傲大意，讓我有機可趁，可惜秦軍並不是匈奴，軍紀嚴明，攻守有法，桓齮雖然在三年以前的肥之戰中被我擊敗。雖然一心要找我報仇，但這一次也越加小心謹慎起來，這三個多月以來我雖然故意向他示弱，但秦軍卻並沒有冒然發動進攻，而且防守水不透，讓我跟本就無機可趁。」
高原道︰「為什麼我們的可戰之兵這麼少。」
這時李牧一向波讕不驚的臉上才露出了一絲無奈的神色，道︰「自從秦王政親政以來，就一直在對我大趙用兵，趙王遷二年，秦將桓齮攻取平陽、武城，我趙國大將扈輒陣亡，損軍十萬之眾。《》趙王遷三年，桓齮又率軍進擊上黨，攻佔了赤麗、宜安，進攻趙的後方，趙王才調我從代郡回兵。雖然我在肥下一戰中，擊敗了桓齮，但年年征戰，我大趙的兵將傷亡重多，現在全國的可戰精兵，基本就是我在代郡抵抗匈奴的軍隊，現在也不過剩十五六萬軍隊，守衛邯鄲需要五萬，而司馬尚駐守漳水北岸，丈分去了三萬，因此現在這里只有八萬多可戰之兵。」
高原也大吃一驚，沒有想到趙國現在的局面竟然到了這麼艱難的地步，而且李牧就是在這麼艱難的情況下，在趙國的最後幾年中，一直在以一已之力支撐著趙國的局面。但眼前的一戰怎麼辦，在歷史上不是李牧打蠃了這一戰嗎？雖然有自已到來，但自己並沒有做什麼和歷史相違反事情，相反自己弄出馬鞍、馬蹬都是對趙軍有利的。那麼歷史上李牧是怎樣打贏這一戰的呢？
想到這時，高原無意中抬頭，見李牧仍然是一臉平靜，一點也沒有因為戰局不利而顯出為難的樣孑來，不知是胸有成竹還是故做鎮定。不過從高原對李牧的認識來說，恐怕是胸有成竹居多，這就說明李牧己經有了擊敗秦軍的辦法，只是看自己能不能找到。但從現在的局面來看，趙國確實是處于全面被動，邯鄲危急，而在番吾又和秦軍對持，自身也沒有足夠的實力，進不能進，退不能退，首尾難顧，因此高原也實在是想不出，到了這個時候，還能有什麼辦法。而在一邊的李瑛鴻的眉頭都己經擰成了一個「川」字型。
但在忽然之間，高原的頭腦中靈光一閃，道︰「我明白了，是將計就計。」
李牧的嘴角露出了一絲微笑，道︰「你到是說說看，怎麼個將計就計法。」
高原道︰「現在邯鄲危機，急等大將軍回軍救援，我想桓齮現在也一定在等著大將軍撤軍，然後率軍隨後追擊，一舉擊敗大將軍，好一報前仇，而我們正好可以將計就計，率軍假做撤退，在半路設伏，等秦軍追來，再伏擊秦軍，就可以擊敗桓齮。」
李牧點了點頭，道︰「不錯，這確實就是我們唯一的辦法，但有一點你沒有想到，以我對桓齮的了解，此人精通兵法、用兵謹慎，而且上一次敗陣之後，更是小心謹慎，和我拒守對持三個月，也不輕易進攻，因此就算是我們撤退，桓齮也不大可能會全軍追趕，最多派出少量軍隊追擊，大軍卻去進攻番吾，和楊端和形成南北夾擊之勢，而且他也會在半路上設伏，以防我回軍去救援番吾。」
高原本來以為自己想出來了這個計劃十分高明，但沒想到被李牧這一說，才發現漏洞太多，最關建的是自己忽視了對敵軍主將心理的揣摩，太想當然了，敵軍難道會跟著自己的步調走嗎？不過從李牧的態度來看，這個思路是正確的，就是借撤軍之機，調動秦軍，再想辦法在運動中遷滅秦軍，但應該從那里下手呢？因此高原也在地圖上仔細的看著，分析秦軍的動向。
終于高原的目光落到地圖的一個位置，用手指著道︰「大將軍，在這里。」
李牧哈哈大笑，道︰「高原，再過幾年，你也可以獨當一面，統領大軍了。」
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秦軍的大營駐扎在番吾西北二十里的靈壽。而秦軍的主將桓齮這時正十分輕松的坐在大帳中，並旦十分悠閑的喝著茶。
在現在的秦軍眾將中，桓齮和王剪的資歷最老，其余如李信、楊端和、辛勝、王賁、蒙恬等人，都是他們的後進。而且自從秦王政親政之後，桓齮就一直是秦國最主要的主將，在秦王政十年，桓齮被封為將軍，隨後就屢次率軍出征，戰功卓著。
秦王政十一年，桓齮與王翦、楊端和率秦軍攻鄴，取趙九城，桓齮再取安陽。十三年，桓齮攻趙平陽、武城，殺趙將扈輒，斬首十萬，也達到個人軍事生涯的頂峰。但就在這時，李牧出現在桓齮的面前，令桓齮吃到了生平的第一場重大的慘敗。
這一次桓齮再度率領秦軍和李牧在番吾對持，桓齮當然想在戰場上擊敗李牧，一報上一次敗戰之仇。不過桓齮精通兵法，久經戰陣，當然不會被復仇情緒沖昏自己的頭腦，而且經過了上一次的慘敗，也讓桓齮不敢小視李牧，因此這次桓齮也格外小心，盡管李牧處處示弱，但桓齮也不敢冒然進攻番吾。
當然桓齮心里也十分清楚，這一次秦國是分兵兩路進攻趙國，現在趙軍的主力都集中在番吾一線，而在漳水一線的兵力單薄，急于求戰的應該是李牧而不是自己，因此只要自己沉住氣，李牧遲早都會忍不住，殺出固堅的營寨，向自己進攻。而且自己在這里拖住李牧，等楊端和那一邊取得成果，李牧也就非撤軍不可，那樣自己就可以率軍追擊，打敗李牧,也就能夠報上次的戰敗之仇。
其是在前天，桓齮收了從秦國內發來的消息，知道國內己經給楊端和增兵十萬，這樣一來，趙國的漳水防線就岌岌可危了，秦國的兵鋒就可以危逼邯鄲，而且這樣一來李牧在番吾恐怕也就在穩不住，要麼撤軍,要麼出兵和自己決戰。因此桓齮一面在大營中穩守，一面也派出大量的探子，打探趙軍的消息，看李牧什麼時候撤退。同時也在盤算，一但李牧撤退，自已是去追擊李牧，還是進取番吾。
而就在這個時候，桓齮也終于收到了自己期盼已久的消息，趙軍從番吾撤退了。于是桓齮也立刻下令，招集眾將聚議。
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