錦衣衛和官兵都來了，這巷子里的事兒，自然也不必勞煩諸位公子小姐。環佩瞅瞅四下，向嚴鴻一行深深道個萬福︰「這位公子爺，便是嚴閣老的孫少爺吧。多謝救助我家小姐
徐婷也抽抽搭搭向嚴鴻等人行禮答謝。她方才經過這一番驚悚，四肢無力，連站都站不大穩了。嚴鴻慌忙說幾句「路見不平，拔刀相助」之類的場面話。
那李天照李大才子，卻是面色不悅，向嚴鴻草草一揖，低聲對徐婷道︰「小姐，我們走說罷，又朝胡晚娘瞪了一眼，轉身而去。徐婷和環佩也只得跟他離開。
胡晚娘看著李天照的背影，竟是怔在那里。直到身邊的墜兒拉了她一把，這才回過神來。卻听嚴鴻冷笑道︰「那個男子我卻見過，他是鄭國器的酒肉朋友。老子救了他，他反拿這臭臉對我。哎，若不是看在那位嬌滴滴的小姐面上，讓他被這些強人抓住爆菊，老子也懶得管閑事！晚娘，怎麼你也認識他？」
晚娘一窘，竟答不上話來。還是墜兒應道︰「回姑爺，那人叫李天照，乃是前年考上的舉人。他與我家小姐，乃是遠房拐彎兒的表兄，見過幾次的
嚴鴻得意地說︰「瞧瞧，考上舉人的，也是這麼窩囊，連自個的女人都保護不好。所以說啊……哦，錯了，我不說了
胡晚娘一聲不吭，心想你又能好到哪里去？要不是陸家小姐前來，怕也給這幾個歹人殺了。想到陸家小姐，又想到嚴鴻說李天照沒法保護「自個的女人」，不禁心緒萬千，直欲放聲大哭，卻又不敢，只把嘴巴緊緊閉住。
鬧了這麼一節，嚴鴻卻也無心再去別院里胡鬧，晚娘自然也就更沒心思看什麼燈會。他拜別錦衣衛和官兵，帶著家人又隨便去熱鬧處逛了幾圈，便打道回府。
當天夜里，卻見晚娘在床榻上分外嬌媚，竟似比前更熱情了兩分。嚴鴻正中下懷，當然是趁勢盡歡。肌膚相接之際，卻看晚娘眼角淚珠兒滾落下來，竟把枕巾也弄濕了一片。嚴鴻只道她今日受了驚嚇，歡娛壓驚，卻也不在意許多。
嚴鴻的日子，照舊這麼混過去。他生日是在正月里，說不得大擺酒宴。嚴府孫少爺的生日，就是嚴閣老走狗們諂媚的機會。所以白天里，盡是一群朝中阿諛奉承的官兒，往來拜賀。又有北京城里被嚴家盤剝的商鋪，也只得咬緊牙關，湊些禮物來孝敬這位小閻王。
到了晚上，這才是他的狐朋狗友，歡聚一堂。陸蘭貞差人送了禮物來，卻是一套更精致的袖箭，制作精巧，能二連發，想必是看那夜嚴鴻怒戰凶徒有感。當然，以嚴鴻的準頭，也不過在凶徒大腿上多戳一個洞而已。
眨眼之間，春暖花開，離他墜馬受傷，已經過了將近一年。這一日嚴鴻照例到錦衣衛衙門，與慕老爺子吹牛打屁，消遣時光。卻見陶智、邵安二人來尋他︰「卑職見過嚴長官。陸大都督有令，有要事找您相商
嚴鴻知道，陸炳沒有要緊事決不會找自己，當下不敢怠慢，和慕老爺子打個招呼，起身出門。待到了白虎大堂，施過庭參之後，陸炳道︰「賢佷，今天世伯找你來，卻當真是有樁要緊的事來找你。這件事說起來，交給誰我都不放心，也只有辛苦賢佷走一遭了
嚴鴻听到走一遭，就知道不會是北京周邊之處。心道，總不會把我真派到蒙古或日本吧？當下問道︰「但不知世伯哪方差遣？」
陸炳並未答話，反倒是如閑話家常一般，問道︰「賢佷，前番你我閑聊，你也知我大明朝有南倭北虜之禍。今兒我倒要問問賢佷，你可知倭寇之中，共有哪幾路人馬？」
嚴鴻一听，背心毛發聳立。我的天老爺，真要把我派到日本啊？至于倭寇有哪幾路人馬？他穿越前倒是听古胖子講過倭寇和明朝海禁的事兒，但對那些名字實在記不住。山本五十六？東條英機？小泉純一郎？織田信長？實在不很清楚。
只听古胖子說過有個叫汪直的，好像是中國人，是個很復雜的歷史人物。當此時，他只得老老實實道︰「請世伯教誨
陸炳也不為難他，便把倭寇的情況，一五一十向嚴鴻講了。
倭，就是日本的別稱，倭寇直譯就是日本強盜。說來倭寇二字，往往讓人聯想到那些手持三八大蓋，後腦掛著屁簾子的日本鬼子。可是實際上，在嘉靖朝時，倭寇之中，十倭九華，就是說中國人擔任的「假倭」佔據絕大多數，遠超過日本人——真倭的數量。
不但倭寇組織中國人居多數，而且倭寇集團的領袖人物，也都是漢人。至于日本人，反而淪落為打工者、雇佣兵的地步。
這些中國人擔任的倭寇首領中，尤其以汪直為最。汪直人稱「五峰船主」，麾下有走卒數萬，船只上千，可謂人強馬壯。慢說日本人，就算是西班牙、葡萄牙人都要對汪直禮讓三分。汪直因是徽州人，又號徽王，依仗勢力，力壓東西兩洋。他以平戶為根據地，周游日本，結交公卿，所到之處比起一般諸侯大名還要受歡迎。
那汪直也搞海上搶劫，不過更多的收入則是依靠販賣各種貨物到日本、南洋，乃至與西方的商人交易，可謂財源滾滾。與其說他是寇，不如說更像是個商人。只是仗著手中的武裝力量，公然對抗大明的鎖海政策，因而具有了寇的屬性而已。
除去汪直外，海上倭寇的勢力還不少。其中較為強大的，有陳東、葉麻、徐海等。而這三股中，又以徐海勢力最大，勝過陳、葉二寇。只是這幾路與汪直不同。他們更多屬于是流寇作風，劫掠海上商隊，而登陸攻城奪財，殺人害命的事也沒少干。他們有時也與海商勾結，護衛走私，或者直接收保護費。不過這些更像海上黑社會的作風，汪老板自個組織龐大商團的氣魄，他們是沒有的。
說來，盡管後世的中國人對日本鬼子更加憤恨，但大明時候的禍害，主要在于北方的蒙古。土木之變，連皇帝都被俘虜過，之後也時時大舉入侵，甚至威脅京城。
而相對來說，倭寇卻不能算心月復之害。畢竟人數上，倭寇遠不如蒙古騎兵，能聚集起上萬人的入侵規模次數都不算太多，很多是千兒八百人甚至幾十個人的小規模搶劫；從戰略上，他們只是海商和海盜勾結的黑社會性質團伙，登陸劫掠有之，卻並不具備佔據城池，劃地為王的實力。
只是大明朝實邊虛內，精兵強將多布置于九邊，而南方的衛所兵制度糜爛，戰力太弱，因此才任由倭寇縱橫。更加上倭寇依靠大海，行動詭異，倏忽往來，使得明朝的萬里海疆，處處防不勝防，這才讓明軍無力下手。
盡管倭寇被明朝看做皮毛之患，但這牛皮癬卻已經爛到肉了。日本正逢戰國，群雄割據，大批戰敗的武士走投無路，也加入到中國人領導的海盜隊伍，成為倭寇骨干。倭寇多年來時時入侵，已經使東南之地，風聲鶴唳。
上挨一刀雖然不會致命，流血不止卻也會死。盡管遠離北京，但江南膏腴之地，又是大明重要的賦稅來源。如果任由倭寇荼毒，又反過來必將影響帝國安危。因此，近些年來大明朝廷對倭寇還是頗有些動作的。
先前南京兵部尚書張經就曾大敗倭寇，而嚴嵩的干兒子趙文華則捏造抗倭不力的由頭把張經害死，又搶佔了抗倭的功勞，受到朝廷嘉獎。後來，朝廷則擢升浙江巡撫胡宗憲，擔任兵部右侍郎兼右僉都御史、浙江巡撫兼任浙、直總督，率師平倭。
而胡宗憲麾下，雖然也匯集了俞大猷、任環、譚綸等名將，掌握東南十數萬大軍的調動指揮之權，但他並沒有采取盲目的軍事沖突手段。這是因為，胡宗憲長期在東南，對局勢看得很清楚。
倭寇佔據著水戰優勢，且作為核心的日本浪人戰斗力確實相當彪悍。而大明的衛所兵，雖然有時候數量能抵扣質量的不足，但是實戰上，面對神出鬼沒的倭寇，實際上很難真正做到集中優勢兵力。
但另一方面，倭寇畢竟是中國人為主，而中國人，都是有鄉土情結的。
針對這種情況，胡宗憲因勢利導，對倭寇人馬采取了分化瓦解、招安誘降策略。首當其沖的，就是倭寇中的第二大勢力——徐海。
徐海之妻王翠翹，出身青樓，本來是嚴家走狗羅龍文的小妾，後被羅龍文送給徐海為妻。夫妻和諧，感情深厚。徐海匪幫雖然在日本的島上有了大本營，但王翠翹心懷故國，並不想長期生活在日本。
恰好胡宗憲派人招降，王翠翹便極力游說徐海歸順。徐海愛妻情深，竟然真的同意胡的招安要求，帶領部分人馬投誠。在這個過程中，甚至還與另兩股海匪陳東、葉麻發生了沖突。如果不是五峰船主汪直鎮的住場面，這三股倭寇自家就要在海上廝殺個同歸于盡了。
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