這幾個人計議一番，悄悄開始跟蹤。只見李大才子領著兩個妹子，在燈市上走了幾家攤子，左右也不過買了幾件廉價的飾物。可由于是情郎所買，又是親手插到頭上，照樣讓徐小姐樂的合不攏嘴，連凜冽的寒風都不覺得冷。
「婷妹，我看不如我們到午門那邊，看看鰲山燈火如何？」李天照見縫插針，在旁說道。他想來，這鰲山燈會那人來人往，摩肩接踵，為防走月兌，自己也能捏住佳人小手。而且那鰲山燈會上，除了看燈，還有字謎，填詩等游戲，自己正好進一步展露才華，讓佳人更傾心于自己。
更重要的是，看能否借著鰲山燈那把徐婷迷住，自己好趁機去親近親近那丫鬟環佩，免得她總是千方百計壞自己的好事。當然，要是這丫鬟還是油鹽不進，那也算了。
「李公子，這可不成。燈市口離家里不遠，小姐一會能早點回去，老太爺也不會知道。可若是到了午門那，再要回來就麻煩了，萬一誤了時辰，那可不是好耍的。更別說鰲山燈會人多，萬一有歹徒驚擾了小姐，奴婢可擔當不起環佩一本正經，毫不容情。
徐婷本就是個沒主意的小姐，听環佩說的有理，就有點不想去。可再看李郎那副失落的模樣，又有些不忍。她拉著環佩哀告道︰「好環佩，求求你，讓我去吧，我也好想看鰲山的。我與李郎在那玩一會，很快就回來，不會誤了時辰。要不你先在後門那等我，等我回來時，好給我開門
環佩見她一副可憐的模樣，更何況人家是主，自己是僕，當下不好再說什麼。只得道︰「既然小姐主意已定，那就這麼著吧
這丫鬟雖只十六歲，見識頗明。她心里對李才子的想法早就清楚，原本想的是，我須得跟著，不然鬼知道會出什麼事情？要真是出了什麼丑聞，小姐還想活麼？但轉念一想，不怕賊偷，就怕賊惦記著。看小姐這副樣子，已經被這姓李的迷住了。自個要是光在身旁，徒招厭煩。不如來個欲擒故縱，且看這姓李的到底搞得出什麼花樣。到時候，要給我當場拿住，也叫這廝飽嘗我一頓粉拳的滋味。
好個環佩，心頭主意打定，卻故意做出十分不放心的樣子，對徐婷道︰「小姐你要去看鰲山，便須得多加小心，不可隨意往僻靜處亂走。我在府里等你，別太晚歸來，免得老太爺、老爺見怪又對李天照道︰「李公子，我家小姐，卻托你照料了。雖然你貴為舉人，若是出了閃失，我家老太爺徐閣老那里，怕難交代
徐婷一看環佩真肯撇下她去，卻又有一點放不下。那李天照是正中下懷，忙道︰「環佩你且放心，有我在，你家小姐出不了閃失
環佩道︰「如此便好與小姐和李大才子分別。那李大才子心中狂喜，便攜了徐小姐，往南而去。卻不知道，環佩待走出數十步，旋又折返回來……
這李大才子帶著徐婷，穿小路往午門方向趕。他有心走僻靜路，故意往些沒人的巷子一陣亂鑽。要說北京城今宵燈會，大家都往熱鬧地方去了，舉家甚至舉巷出游的不要太多，所以一些胡同甚至沒半個人影。
那徐婷本自嬌生慣養，哪里想到眼前這情郎的用心？但隨著走了一陣，看四下黑黝黝沒個人聲，又想起環佩的囑咐，也不禁害怕，拉緊了李天照的手道︰「李相公，我怕，咱們還是去人多的地方吧？」
李天照听徐婷這溫婉的聲音，心神一蕩，順勢摟住徐婷的縴腰︰「婷妹，別怕，有我在呢
卻听一陣破鑼似的笑聲︰「這位小姐嫌人少嗎？沒事，人這就來了！」
李天照和徐婷聞聲都是一驚。抬眼看時，現在所處這巷子兩頭，各有幾個人影出現。留下幾個堵住兩頭，剩下都往中間過來。不多時走近，為首的身材高大，旁邊一個三角眼的，還有兩人也都是凶神惡煞之輩。看到這幾個人，徐婷更是嚇得瑟瑟發抖。
倒是李天照畢竟是國朝舉人，見過些世面，上前一拱手︰「幾位兄台請了
為首的大漢怪笑道︰「這位相公倒是有禮。既然如此，你便滾開些。這小娘們，兄弟們玩過了還你，不會斷手斷腳的
李天照一听這惡漢竟如此出言不遜，勃然大怒︰「這里是天子腳下，汝等卻敢造次！須知王法無情！」
一邊的三角眼晃晃拳頭︰「王法？這里就是王法！你兩個女圭女圭還是知趣些，陪老爺們快活過了，饒你們一條小命！」說罷大步上來，就要扯徐婷衣服。
徐婷嚇得往李天照背後躲。李天照上前半步，伸手一攔︰「住手！你可知這位小姐是誰？她是徐閣老的孫女！你要動她半根毫毛，小心腦袋搬家！」
話音未落，早被三角眼劈面一拳打去。那李大才子文章雖好，卻是個風吹怕倒的身材。一拳過來沒避開，悶叫一聲，朝後便倒，鼻血牙血一起流出。徐婷驚叫一聲，慌忙蹲下去扶，那眼淚早如泉水般涌了出來。李大才子只是捂著臉，卻站不起來。
為首大漢看這一對男女驚惶的樣子，也大笑道︰「徐閣老的孫女？徐閣老的孫女家教甚嚴，怎會跟著個年輕男人私自跑到個僻巷子來！再說，老爺們在邊**一刀一槍，和韃子拼命，腦袋本來就差點搬家。今兒大過年的，不趁機快活快活，更待何時？告訴你，別說是徐閣老的孫女，就算是嚴閣老的閨女，老子們也照玩不誤！」
卻听得巷子一頭傳來聲音︰「大膽，這是什麼人活膩味了，敢對我姑母言語不敬？」
那大漢一驚，見巷子一頭，有五六個人過來。巷子口那負責放風的兩個漢子攔住道︰「這胡同里有人，少往前來，換條路走
便听一個女子聲音道︰「相公，別惹事，咱們還是繞繞吧
又听方才那男子道︰「笑話，老子自家的別院，還要繞路？過去看看！誰敢攔著，就與我往死里打！」接著幾聲 啪，放風的已經動上手了。
為首的大漢眉頭一皺。本想在這僻靜處下手成了好事，不想竟來了這麼些人。看來，得費些手腳，把這些人都滅口方好。他打個呼哨，讓那邊巷道放風的撤過來。另一邊的兩個漢子也跟了過來。連同中間的聚在一起，一共是十個凶徒。
再看從巷子那頭來的，一共六人，四男二女。一個是身材高大的貴公子，頭戴嵌寶紫金冠，赤金抹額，身穿一件青狐箭袖，外罩石青色排穗襖，腰圍一條攢珠玉帶，打扮甚是倜儻，顧盼之間，志得意滿。一個是身材嬌小的少婦，身披雪白的狐裘，雍容華貴。另有兩個家丁打扮的，一個雄壯，一個精悍。還有一個丫鬟，一個書童。
為首的大漢心中算計，原本拿住這兩個快活就好，不想撞見這麼多人，卻有些棘手。不過看這少婦，還有書童和丫鬟，都不是能打的。自己這邊十個人，算來卻是以三對一，要緊把他們放倒，男的殺了滅口，女的還能讓兄弟們多快活快活。
想到此，大漢伸手入懷。京師之內不敢隨便持兵夜行，幾人懷中都有短兵。他抽出懷中匕首，獰笑道︰「本來我們無冤無仇，但誰讓你們多事，看到了不該看的東西，那就只能去見閻王了幾個同黨紛紛抽出兵器，圍了上來。
那身材高大的俊公子，赫然卻在身上佩了一口狹長鋼刀。此時噌的一聲，也將刀抽了出來，口里叫道︰「墜兒嚴安，帶著少女乃女乃快走！」
這位公子，自然是當朝首輔嚴嵩之孫嚴鴻。原來嚴鴻今晚本是想約定國公家的公子徐文璧、成國公家的朱時泰及其他一眾紈褲賭錢的，至于看燈，他實在沒什麼興趣。但胡晚娘卻興致勃勃，想相公帶著她出去看燈。在嚴鴻印象中，胡晚娘還是第一次主動要求他帶出去玩。實在不忍掃她的興，嚴鴻就帶著娘子出去了。一同去的，還有丫鬟墜兒、書童嚴安，以及家丁嚴峰、嚴復二人。
在街巷上走了一截，嚴鴻卻安了個壞心眼，帶著晚娘往僻巷子鑽。他是想把這娘子帶到自家別院去，一來麼，離那午門的鏊山燈會越遠越安全，那邊各種猜謎、對聯、做詩的活動太多，也聚集了京師里不少文人墨客，自家娘子這文藝勁頭，要是逼著自己也參與進去，那就只剩下出丑了。二來在這中國的情人節之夜，隔著火樹銀花的北京城，四下里又寂靜無人，夫妻當情人享受一把幽會的樂趣，也別有風味。他有這等打算，卻不明說，只帶著眾人一路穿街走巷，誰知好死不死卻踫見這群凶徒在這里。
嚴鴻方才在巷道口被兩個人攔住，他是錦衣衛千戶，又自恃有嚴峰、嚴復保駕，一般的流氓地痞，如何放在眼中？當即呵斥出來，嚴峰、嚴復要在公子爺面前顯本領，不待下令，即跨步上前，拳腳齊展，擊退了兩個凶徒。
誰知進到巷子里，卻看對方竟有十人之多。地上還躺著一個捂著臉的公子，一個滿面驚恐的小姑娘。到了這一步，嚴鴻當然看出，對方多半是一伙婬賊，這才心中暗叫不好。自己帶著晚娘、墜兒和嚴安這三個不能打的，實在不該來逞這能耐。
但事已至此，後悔無用。恰好見對方要殺人滅口，他也只得奮起迎戰，將隨身的繡春刀抽了出來。
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