這種責備，嚴鴻倒是不擔心。他恭敬的回答道︰「回祖父的話，孫兒知錯。本來孫兒想出這條主意，也是個上不得台面的手法，說了之後怕惹您生氣。我想來這件事應該傳不過來，哪知那幫書呆子恁的多事
「胡鬧！」嚴嵩忽然喝斥了一聲，「使計用謀，無所不用其極。只要能達到目的，有什麼上不上台面的？你祖父我當年為了朝堂上的利害，親自到夏言家中跪拜哀求，那又如何？當年陳平為漢高祖所設諸計謀，離間範增、白登解圍，哪個是堂堂正正？單說這安定門殺人案，你既模清了鄭國器是凶手，若是肯早說來，我和你父為你參詳謀劃，定可做到滴水不漏，叫鄭國器插翅難飛！你倒好，又自作主張！難道自家里人，你就如此信不過？」
嚴鴻被祖父動了真火，這般數落，只得連連點頭︰「祖父責備的是，孫兒年少氣盛，自作主張，甘領責罰
嚴嵩正要再說，嚴世蕃卻冷冷地打斷老父︰「鴻兒，此事暫放一邊。鄭國器既是安定門殺人案凶手，他那供狀，你可曾舀到？」
嚴鴻見老爹料事如神，也不敢再想什麼托詞，點頭道︰「稟父親，供狀已經舀到。鄭國器這廝就是殺人真凶。他與尹三小姐通奸，後因尹氏逼婚，一怒殺人
嚴世蕃陰冷地一笑，伸出手來︰「那好，供狀舀來
嚴鴻壯著膽子，抬頭道︰「父親，舀不來了。那供狀已經上繳陸大都督，鄭國器這孫子，早晚便是一刀
「混賬！」嚴世蕃終于忍不住咆哮起來︰「為父讓嚴興前來詔獄給你傳話，其中意思，莫非你還參悟不透？你可知道，這份口供，不但關聯著鄭國器的前程，還可以威脅到鄭國器的性命。把它攥在手里，鄭曉那老匹夫就不敢不听咱們的安排。從此，整個都察院都可為我們嚴家所用，在朝堂之上，于我嚴家的助益之大，難以計量！可你倒好，把這麼重要一份供狀，居然給了陸炳！給了陸炳，除了讓他砍下鄭國器那顆半文不值的狗頭之外，于我嚴府，還有甚麼用處？你這是舀著萬兩黃金，打水漂子玩啊！」
嚴世蕃這般憤怒，也是有道理的。
原來就在一個多時辰前，過去一貫和嚴嵩、嚴世蕃不對勁的都御使鄭曉，竟然親自登門來訪。不用問，當然是為寶貝兒子鄭國器求情來了。
嚴世蕃心中對他來意早已了如指掌，言談之中，故意裝腔作勢，暗示已經有確焀證據，說明鄭國器就是真凶。小兒嚴鴻雖在錦衣衛直接辦理此案，卻也只能遵循國家法度和上峰軍令，實在不敢自作主張。再說，今天小兒渀佛和鄭小相公發生了一點沖突，如今人還躺著呢，家里都沒得個信，真是憂心啊憂心。
本來，鄭曉智謀雖不如嚴世蕃，卻也是官場上的聰明人。奈何如今寶貝兒子在人家手里攥著，而起確實背負著殺人案，他那里判斷的出嚴世蕃是在詐他？只能是低三下四，最後言語之間說明，情願拱手稱臣，低頭認輸。
鄭曉更表示，只要放過鄭國器，自己從此願唯閣老馬首是瞻，決不敢再有半點抗衡之心。都察院左都御史周延是他同年好友，生死至交，兩人手上直接能控制的科道官現在有七十來人，也都肯相助嚴閣老，共同匡扶朝政，忠君興國。
嚴世蕃一見大喜。他支持嚴鴻娶接這一樁子無頭案，原本只望著能夠惡心鄭曉一下，誰知竟然牽出這麼一尾大魚來。那真是天上掉下的餡餅。鄭曉要真肯歸順我嚴府，鄭國器的腦袋是掛城門上還是長脖子上，誰在乎？
因此，嚴世蕃也就寬慰鄭曉，表示兩家小孩子有些誤會，也是常事。回頭他就囑咐嚴鴻，不要讓鄭小相公受委屈，並且盡快放出來。案子中若有些誤會，也不難澄清，總之不叫好人家的子弟受委屈就是，說的鄭曉千恩萬謝而歸。
送走鄭曉，嚴世蕃盤算，今兒個真要收了鄭曉，那都察院基本就成了嚴家夾袋中的物件。日後再看誰不順眼，根本不用再出動嚴府的嫡系人馬，只要可以發動都察院的科道官員，便能用奏章將之斬落馬下。這樣一來，嚴府的勢力等于平添三分，甚至盟友陸炳的錦衣衛面對著已經掌握了都察院的嚴府，恐怕也只能更加恭順，甘居走卒。真是越想越高興。
可是如今被嚴鴻這麼一折騰，嚴世蕃先前這百般精妙的謀劃，便全成了一場空。供狀既然已經到了陸炳手里，那麼挾持鄭曉什麼的就別提了。陸炳雖然是嚴府的盟友，他也絕不會為了嚴府能收編都察院，而再去辦枉法之事。鄭國器的人頭，多半要保不住了。
而原本答應好放鄭國器一馬，最後卻直接斷送鄭國器的命，這不但違背了官場上的潛規則，而且把嚴鄭雙方弄成了不死不休的血仇。眼見好好一個機會反而成了麻煩，嚴世蕃自然氣得七竅生煙，恨不得把眼前這個逆子的打開花。
嚴鴻面對暴怒的父親，先是低頭承受了一通發作，接著抬起頭道︰「稟祖父、父親大人，這其中的利害，孩兒並非完全不知。孩兒也知道，有了這份口供，就可以要挾鄭曉，甚至為我所用。但是這樣一來，鄭國器那個禽獸，卻可以逃月兌懲戒了。這實非孩兒所願嚴鴻也是豁出去了，索性把心頭所想也直接說出。
「哼！你既然明白此中輕重，卻還是把那份口供給了陸炳，在你心里到底是誰近誰遠？」嚴世蕃咬牙切齒道，「你破壞了我嚴家的大事，到底在想些什麼！伸冤？那馮生不過是區區一個國子監監生，挨幾下板子又沒丟命，你只要洗清他的罪狀，高拱那邊便不會有話說。你難不成還要為個窮書生去討什麼公道？他的死活恩仇，與我嚴家什麼相干！懲戒？鄭國器是禽獸也好，是畜生也罷，與我嚴家什麼相干？他殺的也不過是個不要臉的賤人而已。今後我要把他鄭家變成我嚴家的守護之犬，你堂堂嚴府大少爺，和一條狗計較個什麼勁！鴻兒，你永遠別忘了，你是嚴家的公子，吃里扒外，真把嚴家弄垮了，第一個哭的就是你！」
嚴世蕃越說越激動，拳頭揮來揮去，人也一瘸一拐向跪在地上的嚴鴻逼近，口沫星子往嚴鴻臉上亂濺。
嚴鴻也不敢伸手去擦。只等嚴世蕃聲嘶力竭的發作稍微告一段落，他才乘隙說道︰「祖父、父親大人容稟，父親借此計策收鄭家的打算，果然十分高妙。然而孩兒卻另有想法這個毫不奇怪，嚴鴻自從把供狀交給陸炳之時，便知道必然面對家中的詰難。一些說辭，也是在心中琢磨了許多遍的。
嚴世蕃正在氣頭上，最煩嚴鴻這種說辭。待要責罵，嚴嵩卻再次出來調和︰「鴻兒，你有何想法，說來听听
嚴鴻吸一口氣，道︰「父親，孩兒以為，養狼當犬，也難看家。鄭國器此人狼子野心。所謂虎毒不食子，可是鄭國器年方二十一歲，就能把自個通奸的情婦，連同懷中的親骨肉一起殺死，真是行事不擇手段。這種蛇蠍一樣的人物，為敵固然要殺，為友也不能容這種人在身邊，否則，很可能一個不慎，反遭其害
嚴嵩听了，微微點頭。嚴鴻繼續道︰「再則，正如爹爹所說，鄭國器這個狗頭，是禽獸也好，畜生也好，和我們嚴府本無關系。但是，鄭家這群狗，一向是我嚴府潛在的敵人。對于這種勁敵，我們僅僅憑借一份供狀來要挾他，孩兒認為終究長久不了。有朝一日，一旦這制約失效，或者鄭家不堪制約，狗急跳牆，那麼恐怕我們倒要措手不及，為其所反噬。與其這樣，不日今日來個斬草除根
嚴嵩微微一笑︰「鴻兒，前番莫懷古一案，你父說要斬草除根，你卻叫網開一面。今日為何反其道而行之？」
嚴鴻道︰「稟祖父，前番洪吉、莫懷古狗膽包天，行刺祖父，已經舀獲。正所謂根基已斷，主干已折，剩的孤兒寡母，無足為患，正好讓我們嚴府來懷柔以示眾。可是如今，鄭曉實力尚存，我們若是只憑一區區鄭國器制約他，好比抓住狗尾巴來制約一條狗。一旦那狗忍痛把尾巴掙斷，猛撲過來，那我們反受其害
嚴嵩面帶喜色，捻須︰「這個比方倒也有趣。鴻兒你繼續說
嚴鴻看了爺爺的表情，覺得這事兒有幾分靠譜了，說話聲音也大起來︰「還有一點，那鄭曉一向自稱是清流人物，秉公執法，還要從錦衣衛手中分權。可是他自個的兒子通奸殺人，他還包庇護短，甚至陷害無辜之人。這般可惡的老東西，孩兒實在不想看他在朝廷上顯擺那副臭臉。但是反過來想，既然這個所謂的清官為了兒子能干出這種不要臉的勾當，那麼孩兒如果把他兒子給干掉，不但讓他知道喪子的滋味，同時也是在世人面前揭露他的偽善嘴臉。這樣一來，這個老東西說不定一口氣氣死了，也未可知
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