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滿城數千將士，得嚴鴻這般鼓勵，更是賣力高歌。唱了三遍，意猶未盡，張青硯輕聲道︰「欽差，還是讓將士們省點力氣吧，萬一蒙古軍反擊過來，尚需要出城迎敵呢。」嚴鴻這才叫眾軍住口。
又過了小半個時辰，東方已經發白。那北面偷襲的馬芳，帶兵載譽歸來。嚴鴻忙叫開門放入，卻見這一路軍，都是風塵僕僕，有人滿面煙灰，不少人身上帶傷，看來都是經歷了一場惡戰。有不少人的馬脖子下，懸掛著砍下的人頭。嚴鴻握住馬芳的手道︰「馬將軍，這一番辛苦你了。」
馬芳沙啞著嗓子道︰「這是本分，欽差不必夸獎。我們這一路偃旗息鼓，接近韃虜營寨，然後直沖過去，果然韃子的精兵強將都去了南面，北邊防守空虛，被我們一路過關斬將，直到糧草堆前。守衛糧草的韃子騎兵人數雖也不少，畢竟被咱們殺敗。再加上梁先生和錦衣衛長官們武藝高強，給他來了幾把火，燒了糧草堆。趁著韃子們忙著救火的關頭，咱們又是一陣大殺，這才沖回來。可是回來途中，遇上韃子大隊人馬回援，狠狠斗了一場。兒郎們大約陣亡了二百來個，帶傷的不少。所幸梁先生和錦衣衛長官們並無傷亡。」
嚴鴻道︰「邊軍將士拋頭顱灑熱血，然能燒韃子的草料，這般功勞也是不小。」
這時錦衣衛王霆來報。說是南面的戰事也打完了。嚴鴻忙趕到南門，卻看馬蓮堡外。大隊人馬已經列隊待命。當先推出一輛小車，車上坐著一人，年約三五十歲，中等身材，皮膚黝黑，筋骨結實，滿面風霜。那人見了嚴鴻，欠身道︰「末將大同副總兵麻祿。見過欽差大老爺。請恕末將去年初陣前受傷，尚未痊愈，不能下來行禮。」
嚴鴻忙伸手道︰「麻將軍，你不顧病體，千里來援，本欽差應當重重謝你才是。來呀，快把麻將軍送到馬蓮堡最好的房間里去休息著。」
麻祿道︰「欽差關懷。末將感激不盡。只是方才我已和俞大猷將軍商量了下，馬蓮堡城池不大，若是被韃虜團團圍困，無論是堅守還是反擊，皆不利發揮。因此我欲分兵一部分進馬蓮堡助守，另一部分兵馬則在馬蓮堡南五里立下營寨。這樣與馬蓮堡呈掎角之勢，也方便接應萬全右衛來的後續援兵。」
嚴鴻道︰「這是好計，不過麻將軍你既然傷還沒好，怎能在外面受寒？你帶兵進來，那城南的駐守部隊麼。讓俞大猷去指揮好了。」
這時陪同嚴鴻一起來的馬芳也道︰「麻老哥，你是受傷的人。不要太辛苦，進城來吧。這城南的駐軍，兄弟我派出來就好。」
麻祿道︰「馬賢弟，此言差矣。馬蓮堡是你修築的，自然該你駐守。再說你守了這些天，兒郎們傷亡也不小，豈能再叫他們出城？我昨天才從萬全右衛出來，自當擔任城外的擔子。至于我的傷，不礙事，過了這大半年，也快好了，凍點怕啥。」
嚴鴻把臉一板道︰「麻將軍這就不對了。你是大明朝的邊庭猛將，你的身體那是大明朝萬歲爺和千萬百姓的屏障，你豈能這麼不注意保全呢？本欽差倒認識一個名醫，叫做李時珍，回頭叫他瞧瞧你這傷，怎麼大半年了還沒好。眼下這事你得听我的。這樣吧，你分派一部分人馬在城南駐扎，留幾個你信得過的將領啊，子弟啊帶領著，我再把我錦衣衛的一個試百戶叫雲初起的派過去參謀軍機。這位老兄也是熟讀兵法，當初我濟南大戰，有他不少功勞。有他們通力合作，這城南的營寨想來也不會出事。至于你麻將軍，還是趕緊進城，我還要和你商議軍機呢。」
麻祿見嚴鴻這般關心，頗為感激，便令兒子麻錦帶領步兵四千、騎兵五百，在馬蓮堡城南扎營，並請雲初起隨軍參贊。麻祿自己率其余人馬進城。俞大猷所率的二千閩軍車營，以及馬芳後來派出去支援的千余人馬，正為麻祿軍斷後，待等麻祿軍進城後，也相隨退入。
嚴鴻、馬芳、麻祿、俞大猷等人，一起進了嚴鴻的臨時「衙門」，各自坐下，說起今夜戰事。麻祿道︰「啟稟欽差，前幾日萬全右衛突遭韃虜襲擊，往北的信息一律不通，大家都道壞了。欽差被圍的消息傳到各處，總督楊順征伐各路人馬，合兵十余萬，揚言要北上擊寇。這一次，韃虜的聲勢甚大，據說長城沿線有數十處都遭了烽火。可是按理說，欽差自己身在馬蓮堡，而且被圍得內外消息斷絕，這萬全右衛自然是最要緊的一處。可楊總督卻把大軍分作三路，向北全線出擊，說要將來犯之敵寇一網打盡。楊順自己帶著四五萬兵馬，往東路來救萬全右衛，卻出了黃狼坡，按兵不動，也不知道打的什麼主意。末將臥病在床，按說這次沒有出戰的軍令；是我擅作主張，帶領本部人馬，從大同附近趕到萬全右衛，然後北上救援。此事大違楊軍門節度，還望欽差大老爺恕罪。」
此刻嚴鴻听得麻祿的說法，對楊順早已是恨之入骨。看樣子楊順這廝，真的不來救本欽差，真是瘋了麼？本欽差是嚴閣老的長孫，叫你一聲叔父那是看爺爺的份上，你不過是我嚴門的走狗一條而已，靠了嚴門的權勢當上宣大總督，到頭來竟敢在蒙古人面前賣放我？就算你只是膽小畏敵，從而屯足不前，那也是該死的。你手下十幾萬大軍還在畏敵，那我嚴鴻在塞外這孤城懸吊著，就活該和蒙古人磕到死了？要是換種情況，你是存心借刀殺人，那就更可惡，老子非把你斷送了不可。娘的，原本你在宣大作惡多端，干下那麼些傷天害理的事，我還想念在嚴門一黨，保全你個另調他處。既然你自己給臉不要臉，那就別怪我小閻王手段狠辣了。
只是對著這許多外人，總不能把心中的話全說出。因此嚴鴻只是一笑道︰「我那楊叔父這般膽小，畏縮不進，若不是麻將軍千里馳援，只怕這馬蓮堡未必能守得住。將軍對我有救命之恩，罪從何來？放心，楊叔父若敢為難你，我自有收拾他的法子。」
在場眾將，馬芳和楊順歷來不對勁，自不必說，而麻祿在楊順手下，也是頗受了些委屈。只是楊順是嚴嵩的干兒子，自然得罪不起。這次嚴鴻擔任欽差巡查，與楊順有叔佷之誼，馬芳、麻祿等心頭都暗自疑慮。如今听嚴鴻的口氣，竟然對楊順也大為不滿，二人各自心中欣慰。
麻祿繼續講道︰「我軍于嘉靖三十七年臘月三十日趕到萬全右衛，稍事休息，入夜後偃旗息鼓，向北前行。約到十里處，便遭遇韃子第一道攔截。我軍奮力鏖戰，殺退敵軍，直驅敵營。韃虜重兵分隊上前，彼此混戰，我軍雖殺敵不少，但傷亡也甚重。不過後來馬蓮堡方向有火光鼓點，稍後更有俞大猷將軍炮擊韃虜後陣，韃虜攻勢稍緩，我軍趁機步步為營，朝北前進。再後來，幸虧馬賢弟燒了韃虜城北的糧草，韃虜的攔截兵力逐漸抽調，俞大猷將軍也奮勇前行攔截，如此里應外合，殺散韃虜，與俞將軍會師。」
馬芳又把燒蒙古人糧草的戰事又說了一遍，嚴鴻贊道︰「如今咱這小小馬蓮堡中，竟有如許名將匯集。馬將軍燒了韃子的糧草，我看這幫蠻子還能捱到哪里去？再加上麻將軍來援，馬蓮堡兵力雄厚，我看韃子再也沒有足夠兵力封鎖內外消息了。現在咱們只要堅守城池，等他們乖乖退兵就行了。」
馬芳點頭道︰「欽差高見。不過此次夜襲，梁如飛先生和商子強長官，各自偷襲了韃子的營寨，各有所獲。梁先生說，欽差您要這里事畢，不妨去見他一見。這守城之事，欽差已經下了指示，我與俞將軍、麻老哥按您的方略辦理就是。」
嚴鴻莞爾一笑，心想這梁老兄，和我玩什麼花腔？便道︰「如此，城防拜托諸位，嚴某先失陪。」帶著張青硯起身，去了梁如飛的房間。
梁如飛的房間，其實就在嚴鴻房舍的邊上，牆對牆不過十步。嚴鴻、張青硯過去，卻見嚴峰、嚴復在門口把守，面目嚴肅，眉目卻帶笑。見了嚴鴻，嚴峰忙施禮道︰「見過大少爺。梁先生在里面，您快請進。」嚴復卻道︰「張姑娘，您也一起進去？」
張青硯微微一笑︰「若是我進去不方便，那只要相公一句話了。」嚴鴻忙道︰「不礙事的，青硯，你就隨我進去。」
二人進得屋去，嚴鴻眼前一亮。原來地上放著一只大麻袋，梁如飛抄手而立，椅子上卻坐著一個小姑娘，雙手被反縛在後，臉上還有些污垢，頭發也已被弄亂。她年齡看來不過十歲，依然看得出白皙的皮膚，面目姣好，儼然是個美人胚子。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)9