想到此，嚴鴻微微笑道︰「閻先生請放心，本官雖無什麼才略，對付白蓮教，那是手到擒來。既有此說，本官過些日子便去馬蓮堡，看看那馬芳治軍，到底是如何一副模樣。」
他心中當即打定主意，即使沒有此事，也要去馬蓮堡一趟。畢竟馬芳被楊順說的如此不堪，但陸炳卻又如此推薦，可見此人在宣大也是頗為重要，到底才略如何，總需要親自看看才好。甚至說，如果按嚴世藩說法，要拿下楊順，那麼換人之後，宣大的防務如何安排，哪些將領值得信任，自己作為欽差也是要有個譜的，不然皇帝聞到該怎麼辦？如今，閻儒既然有此一說，自己正好就坡上驢，去仔細探查一番。但既然有白蓮教的傳聞，那麼自然需要謹慎些。
閻儒卻道︰「那馬蓮堡在前沿，馬芳為人又桀驁不馴，只怕欽差前去，有所不便。要不要等楊大帥病愈之後，與您同去？」
嚴鴻心想，讓你們同去，不知道又要搞什麼花樣，老子當然是自個眼見為實。他道︰「這卻不必。楊叔父既然近來貴體欠安，不妨好好養傷。我過數日把眼前事情安排好，便自北上出發。」
閻儒點頭道︰「如此，學生也不多言。欽差大老爺，這里是楊大帥前日說好，還您的物事。」從懷中掏出一疊紙來。嚴鴻展開看去，正是山西、河北一帶的田契、房契，約莫有數十張之多。嚴鴻算賬本是精明的，心里大致估模了一下。至少也有數十萬兩銀子的價錢。不由心頭大樂。
閻儒又掏出一疊銀票。約莫十余萬兩，遞給嚴鴻道︰「這是利息，欽差大老爺也收好。欽差大老爺，我家大帥確是誠心供奉，還望大老爺高抬貴手，不計前過。」
嚴鴻打個哈欠︰「楊叔父放心，人非聖賢，孰能無過。就有些事。只要知錯能改，沒什麼揭不過去的。本欽差回朝之後，自有分說。」
閻儒歡喜道︰「如此，那番邦女探子桃松寨，今晚也與欽差大老爺押送到行轅中來。」
嚴鴻又打個哈哈︰「此事倒也不急，看楊叔父何時方便都好。」
閻儒道︰「還是今晚送來好，欽差大老爺早一日提審，說不定拷問出什麼秘密來，也免得耽誤了國家大事。」
諸事說定，閻儒告辭。嚴鴻看著手里的一疊房契、田契、銀票。不由樂的哈哈大笑。張青硯聞聲進來︰「相公，何事歡喜？」
嚴鴻遞給她看︰「你瞅瞅。楊老軍門送來的。」
張青硯看到這麼大一筆錢，也是心花怒放，嘴角微微帶笑道︰「這可是楊老軍門買命來前程的錢啊，倒也不嫌多。」心中暗自慶幸，自個這高枝攀的對了。
嚴鴻又道︰「還有，他說要今晚把桃松寨給送到行轅里來，你看怎麼好？」
張青硯道︰「此事全在相公。按說，您貴為欽差，收一個番邦女子暖床，那算不得什麼大事。但此刻月蓉姐姐有身孕，她若是多心，卻怕對胎氣不好。以我看來，不如暫時在大同鎮內尋一所民居，將其軟禁在其中，著本地千戶楊大業安排本地錦衣衛看守，不讓閑人進出，那便是了。相公若想審她，只管私自去收拾，免得搬到行轅，一則人來人往面上不好看，二則萬一月蓉姐姐有脾氣，也不利內宅之安寧。」
嚴鴻喜道︰「青硯你這主意極好。卻要如何獎賞你？」
張青硯粉面含羞道︰「相公得了桃松寨，只別忘了妾身就好。」
嚴鴻呵呵笑道︰「青硯你故意說這話，那桃松寨不過是個暖床的尤物，卻如何與你這聰穎過人的女俠相比？這樣口是心非，看相公我怎麼罰你！」
閻儒回到總督衙門，楊順正裹著被子裝病，忙問︰「先生，今天去那邊，欽差怎麼說？」
閻儒道︰「銀票和房契、田契欽差都收下了，又讓晚上把桃松寨送去行轅里。」
楊順道︰「如此說，欽差算是不追究此事了。」想到自己在宣大折騰數年，干了無數缺德事，好容易積攢了這麼一大筆不干淨的家業，如今卻大半送給嚴鴻，不禁有些肉痛。
閻儒道︰「此事學生卻不敢說。大帥，嚴欽差嘴里是講得好好的，只說讓您不必擔心。然而到底心中如何，這人心隔肚皮，實在難以判斷。接下來啊，咱們還得走一路看一路。關于犒軍一事，嚴欽差也讓各文武把麾下士卒花名清單，連同近幾戰死傷名錄，造冊送上，說要親自規劃。」
楊順嘴里微微泛苦，卻也不好多說什麼，又問︰「那馬芳的事呢？」
閻儒道︰「學生也給他說了。欽差只說擇日親自帶隊去馬蓮堡，視察馬芳隊伍的情形。」
楊順道︰「但願馬芳這廝，把他對本官的臭脾氣甩到嚴欽差面前，讓嚴欽差拿了他來出氣，那我便逃過一劫。」
閻儒道︰「大帥，恕學生直言，此刻還是先把自家事情抖干淨，再做好萬全之備。欽差拿不拿馬芳，固然不在你我，就算拿了馬芳，他是見好就收，還是順勢把事情鬧大，來個血洗宣大，誰也說不準。千錯萬錯，大帥您派標營出去沈家莊，是做的大為不妥。如今步步受制，這其中吉凶，也只好听天由命，生死握于人手。」
楊順听閻儒這般說，臉色如死人般難看，抓起床邊茶壺，重重摔在地上。隨後，看著一地碎片，嘆息一聲，卻不言語。
此後數日，嚴鴻便在大同，時而與代王歡聚飲宴。不數日，宣大文武官員，已將各營官兵數額清單報上。宣大官兵額度十多萬人，即使去掉缺額，也在十萬以上。那名單密密麻麻，堆滿了台子。嚴鴻吩咐手下的幾十個文人幕僚，加班加點，統計核實。這幫人熬得雙眼紅絲，總算把數字核完了。嚴鴻本人卻是21世紀來的，管賬計數方面自有一套。當即根據士兵人數、傷亡數和犒賞物的額度，制定了一套規矩，基本同標準執行，把中間的火耗油水也都留了出來。晉商方面也把第一批兌換的散碎銀兩提來。
然後嚴鴻便在大同本鎮，先發犒賞。發賞時，每次發一營，先把全營數千人召集在一起，令各隊分別點卯。點卯之後，當場宣布頒發額度，然後以總旗為單位，每個總旗推舉兩人上前領取本總旗的犒賞錢物。領取時當場點數，並明令下去之後，當場便在下面如實分與眾人。便是陣亡士卒的家眷，也有一份撫恤，另行頒發。
無論是總旗官，還是各級官吏，若被揭發其中有舞弊，以侵吞軍餉之罪重處。畢竟嚴欽差威風在，一般人不敢輕易冒犯虎威。其中也難免有小秤大坨，短斤少兩，抽水揩油的現象，不過由于嚴鴻鎮住，總算這些侵吞行為都被控制在一定範疇之類，沒有鬧出大麻煩來。不兩日，宣大本處的官兵、軍戶，皆已犒賞完畢。軍戶和眷屬們在楊順治下，日子過得苦不堪言。如今，這白花花的銀子、大米真的拿到了手，一個個都是千恩萬謝，喜笑顏開。這一個年總算可以過了。
嚴鴻把本地的犒賞發完，便召集眾人商議道︰「接下來，听說副總兵馬芳在馬蓮堡，驕兵悍將，甚是潑辣。我欲親自率隊北上，犒賞彼軍，也看看這馬芳到底是個什麼人物。其余各鎮的錢物，待我回來之後，再行犒賞。」
孫月蓉道︰「當家的，那馬芳若真是個不好惹的，軍中還有白蓮教徒的話，你帶著人馬去對付他，他若急了，給你拼個魚死網破怎麼辦？前番在濟南城，那便是何等凶險，更別提此次宣大本是北國邊疆重鎮，不遠處就是韃子。萬一再遇上那麻煩，你如今可是要當爹的人了，不宜冒險。」(未完待續……)u