借著火把和星斗之光，李天照依稀認出，領頭的乃是徐家的二管家。李天照當初是徐家坐上賓時，這徐二管家對他十分客氣，可如今卻是面如寒霜，眼帶煞氣。
「二總管，你們，你們這是何意？」李天照好歹是國朝舉人，身價非同小可，自不把幾個下人奴僕放在眼里，一見不是江洋大盜，膽氣頓時壯了起來。
「何意？」徐二管家冷笑一聲，「奉我家老爺的命令，給你點教訓。你寫的東西，小姐已經轉交給了老爺。好大的狗膽，居然敢約我家小姐私會，實話告訴你，小姐如今已經是嚴閣的孫媳婦，你這廝若是再來糾纏，送到嚴閣老府上，仔細你的小命！這是我們老爺心善，沒告訴老太爺。否則，你哪里還活的過明天？來人啊，與我打！」
李天照見事不好，強做鎮定道︰「你……你們敢？我乃堂堂國朝孝廉……」結果話沒說完，有個冒失的家人一棍子過去，正中小腿，將李才子疼的一聲慘叫，人已經滾倒在地。其他家人圍攏過去，手中棍棒如雨點般落下，打的李天照鬼哭神嚎，徐二管家抱著肩膀冷笑道︰「舉人？算個屁！你便是個七品正堂，在我閣老府門前也算不得什麼稀罕玩意，何況是個小小舉人。咱徐府還算好了，那嚴閣老家的二總管嚴二，那是殺人不眨眼的貨色，別說你個小小舉人，就算是朝廷命官，他也敢往死里打！你要想活命，以後就機靈點吧。」
就在李大才子慘遭毒打的夜晚，那位他心目中必然對他忠貞不二，海枯石爛不變心的徐婷小姐，正滿面通紅的看著一本畫冊。彼時北方雖不似南方那麼風氣開放，但春工畫卻也不叫事了。這東西在當時叫做闢邪畫，稍微有點身份的人家都有，免得孩子將來嫁過去不懂人倫。被婆家笑話。
徐小姐看著這東西，羞的恨不得找個地縫鑽進去，可娘在一旁監督，又不敢不看。徐夫人邊督促著孩子看那闢邪畫。邊囑咐著︰「好孩兒，今天你做的好，沒留下那條子。你如今是要嫁人的，心里便不能再想著其他人，明白麼？所幸是你把持的住，沒出了丑事，否則別說得罪了嚴閣老，單是你爺爺那邊，怕是要活活打死你不可。你且把這個學會，將來才能伺候好相公。」
徐婷道︰「娘親放心。女兒自幼苦讀閨訓、女誡，不會做出有辱門風之事。婚姻之事父母做主，既然已將我許配嚴家，我便是嚴家的媳婦，怎能讓家門蒙羞。只是听說嚴公子新納了個妾侍。十分凶悍，敢在東便門跑馬殺人，女兒有點怕。」
徐夫人笑道︰「傻孩子，你嫁過去是做正妻，怎麼還怕了個妾？再說你是閣老的孫女，哪能怕個女賊？那姨娘出身低賤，沒資格與你相提並論。你嫁過去後。雖然也不要隨便招惹她，但她若對你無禮，該教訓就教訓。若是她敢跟你放肆，你便吩咐下人打死她或是把她賣了，你相公也不會為難你。再不濟還有你爹和爺爺為你做主。」
「哦。」徐婷乖巧的點了點頭，。心中則想著︰相公既是錦衣，便是個武人，他會不會很凶啊？至于李才子，那只屬于這位豪門嫡女的一段浪漫回憶。她如今是要嫁人的人，以後心里只能想著丈夫。不能再想其他的男人。這是徐家十幾年來對徐婷的教育。徐小姐也不是胡晚娘，她現在要做的就是拼命讓自己忘掉李才子，去做一個合格的妻子。
這會兒嚴鴻在杭州，渾然不知在京師里，已經不光是一個陸蘭貞，還有徐家的那位婷兒小姐，也等著嫁入自己房中。他整日里與克里希等三女胡天胡地，後來又從胡宗憲那敲定了一塊地皮和一筆錢款，做為克里希的軍械作坊使用。
此時海上大破倭寇，五峰島又已輸誠納貢，可以說招安的兩方面棘手問題已經解決。唯一的美中不足就是現在汪直還是處在王本固的直接監控之下，不過想來也就是個早晚問題。嚴鴻便把這邊的事兒交付給胡宗憲、譚綸等人，又留下邵安等十名北京錦衣衛，以備不時之需。
剩下的就是李文藻了。那李家兄弟通倭的書信，便是鐵證，前者交到京師，抄李家的聖旨估計就在路上。只是胡宗憲怕惹上李文藻的黨羽，行動上有些遲緩，估計如今紹興李家的人已經跑的差不多了，朝廷的抄家，難以抓到幾個頭領。因此嚴鴻便琢磨著，等汪直的事處理完，就自己動手對付李文藻。前番有消息說，李文藻一黨有可能隱藏在揚州。雖然這是個很傻比的行為，但嚴鴻沒想這麼多。他對錦衣衛的情報有信心，決定去揚州把這老兒抓出來。
打定主意，嚴鴻帶著自己的人馬先前往南京，拜訪了南京的一眾勛貴。南京勛貴中，以魏國公徐鵬舉居首。此人在民間傳說中，乃是其父做夢，夢見宋朝忠臣岳飛轉世，來到自己家享受幾十年富貴，因此給兒子取名鵬舉。徐公爺到底是否岳飛轉世，自然無法考證，不過賣相確實不錯，相貌威武，儀表堂堂，倒也真有幾分武穆風采。坐鎮南京，總領四十九衛兵權，威風勢力，都比北京那干勛貴強的多。
這位老公爺也是個明白人，雖然他的女婿嚴鵠對嚴鴻頗為不爽，在岳父面前很說了些大哥的壞話，但徐老公爺自不會愚蠢到沒事和嚴鴻發生沖突。相反，兩人拿著嚴鵠的關系攀上了親戚，口頭上甚是親厚。徐鵬舉平日里花天酒地，開銷甚大，也想借著開海的東風，重重發上一筆大財，至于收稅的事，他倒不在乎。收完稅自己也有利潤，相反把這事搞砸了，自己就一個錢都沒有。因此他對嚴鴻十分熱情，又拿了不少金珠寶物相贈。
嚴鴻則直接向對方提出，要借一支人馬，以備對付李文藻家族所用。其實靠嚴鴻現在的實力，再調集地方錦衣衛隊伍，收拾李文藻倒也夠用。可是揚州份屬南直隸，徐鵬舉說起來，絕對算的上南直隸的地頭蛇，如果自己在揚州動手而不知會他一聲，未免不給這位老公爺面子。因此借人是次要的，要一個態度是主要的。
至于徐鵬舉是否會勾結李文藻，嚴鴻倒不太擔心。如今的揚州實際上已經在控制之中，李家的人不在揚州便罷，若是在，絕沒那麼容易逃走，即使徐老公爺通風報信也沒太大意義；而且李文藻這條船已經注定沉沒，即使徐鵬舉當初跟他有什麼瓜葛，現在也不至于還死抱著他，否則就太笨了些。
徐鵬舉倒也爽利，直接撥了二百親信家丁給了嚴鴻。那領頭的名叫楊大業，師從苗刀大師劉廣峰，也是個等閑十幾個漢子近不得身的好手。只因為打殺了人命，逃亡江湖，托庇于徐鵬舉門下，做了徐的親兵隊長。這次把他派出來，所挑選的家丁，也都是徐家的家生子，忠心耿耿，敢打敢殺。
嚴鴻這邊和徐公爺相聚，他帳中那三個女人紛紛表示震驚。徐鵬舉的身份對于克里希來說，那簡直就是一國親王，而看到自己的男人，居然能和一國親王把酒言歡，還能驅使這個親王的騎士團，頓時讓她對嚴鴻產生了幾分景仰情懷。而花、耿二女更不必說。
嚴鴻還發現，自從這次借兵回來之後，克里希態度大變，對自己多了許多恭敬，甚至撩撥花耿二女也少了許多，反倒是一心一意伺候自己。更在一次同赴顛峰後，說出要放棄艦隊，安心做自己的情婦的言語。不過嚴鴻知道，克里希終究是屬于她的尼德蘭，而不是屬于大明。這種一時沖動之下的言語不能做真，因此當時答應，過後卻誰也都不肯提。大家又在一起廝混了兩日，克里希終究還是啟程返回壕境，繼續她的反西班牙事業。
看這西洋蠻婆終于走了，花耿二女最是歡喜，從此老爺又被自己姐妹分享，不愁多一個人來分了。隨即嚴鴻帶人返回杭州，恰好朝廷傳來旨意，貶了王本固到江西萬載去做知縣。這本和她們沒什麼關系，可是嚴鴻平時沒少罵王本固，這二女同仇敵愾，自然也就對王本固恨之入骨，听說他被貶謫，就覺得歡喜。
與貶謫王本固的聖旨一起來的，還有嘉獎嚴鴻的聖旨。听說自家老爺被賞了白金，玉帶，又蔭了一子做千戶，更引得二女動了心思。她們知道，自家老爺在京師有妻有妾有通房，自己姐妹回去後的名分，怕也無非是個通房大丫鬟。可是老爺還沒兒子啊，如果自己姐妹里有人能把這個千戶生出來，那就能直接抬舉個姨娘身份，因此便更加賣力。
那御史王本固接了聖旨，倒也沒什麼話說，收拾行囊，準備上路。嘉靖的聖旨說說的明白，王本固即日前往江西，所遺留杭州的事務，一律交割給欽差嚴鴻。這樣一來，監獄的看守，嚴鴻就有了全權。就算王本固再想下黑手，嚴鴻直接帶兵沖監獄，也不算犯禁，而是奉旨行事了。就說王本固手下的衙役兵丁，又有哪個腦子抽風，跟著這個免職的御史對抗聖旨？