嚴鴻本以為這廝江湖出身，必是桀驁不馴，不見棺材不掉淚的主，沒想到居然是這麼個軟骨頭.他哪知道，耿少泉平曰里慣用種種酷刑折磨無辜，見多了受刑人的慘狀，一看到刑具，條件反射般想到這些刑罰用在自己身上，那是何等折磨，如何還敢咬牙？更別說他殺官造反，又不是出于義憤，而純粹是為了自家富貴，通敵**，心頭都是虛的，也就提不起硬氣來。加之自知不管招與不招，都逃不了一死，沒必要受零罪。
說到曾石方等江湖俠客的臨陣反水，耿少泉也不知道自己是鬧了烏龍，接應錯了人，當是李文藻坑他。按他想來，既然你李文藻不仁在先，就別怪耿大爺不義在後，我死你也別想好過，一心要咬對方下水，大家同歸于盡。
再者他耿少泉也不是石頭縫里出來的，他可以不顧宗族，但不能不顧家眷。他發妻兩年前病故，續弦乃是自己發妻的師妹，本來他想，起事得手後，嚴鴻被殺，胡宗憲的官也就當到了頭，李文藻到曰本開疆擴土，自己跟著前去，大明朝的王法就管不到自己。因此他行事也就少了顧忌，敢于講打講殺，可如今事敗，自己都成了階下囚。就算一死閉眼，卻也須得為這位嬌妻打算。
他犯的罪過是通倭，又殺了堂堂國朝七品正堂。殺官形同造反，這種事雖然未必一定滅族，但肯定會被抄家。幾個小妾他倒是不心疼，里面還有搶來的，自生自滅隨他去。可自己的續弦比自己小二十多歲，又生的姿色出挑，也有身武藝，偏偏為人軟弱，沒什麼主見。若是淪落到發賣教坊司，多半也是會隨波逐流的去接客，到時候生張熟魏，送往迎來，自己死後豈不是要從頭綠到腳？再說了，自己還有三個兒子，如果都落的砍頭的下場，自己不就絕了後代？
因此他如今只求欽差網開一面，對自己手下容情，把兒子留下一個給自己家傳承香火，再給自己的正妻弄包毒藥毒死，別讓自己戴綠帽子。所謂求人的孫子，這個凶悍一時的**，表現的十分痛快，老老實實便招認了罪過，更把自己的來歷，也一五一十說出來。
耿少泉自天台山學藝下來，打殺人命，亡命江湖，結果在紹興經江湖朋友介紹，投奔到了李文藻門下。因他拳腳出色，為人又膽大，向來什麼勾當都敢做，深受李文藻賞識，後來干脆就把他的殺人罪行用錢打點，一筆勾銷，又資助他回鄉考取武舉。
從此李文藻也就成了耿少泉的恩主。二人彼此勾結，耿少泉于台州為非作歹無法無天，李文藻因在江南官場吃的開，能為其提供庇護。反之，一些李文藻不便出面的勾當，又有耿少泉代為出面**辦。甚至李家勾結倭寇，每每陳東、葉麻等人洗劫沿海城池時，浙江地面上，耿少泉的人便是向導兼內應，兩下合作，大發其財。
至于那三顆真倭首級，說來一錢不值。倭寇之中也非鐵板一塊，彼此之間也有火並，而作為高級雇佣兵的真倭，在這相互砍殺中死上幾個，更是家常便飯。那三名倭寇便是當初搶劫時，與陳東的親兵發生沖突，被陳東的人亂刀砍死，但是首級基本沒損壞。李文藻買到手里，送給耿少泉做了戰功。
耿少泉本人還做著私鹽生意，乃是台州最大的一伙鹽梟，手上豢養的私兵，最主要也是為了武裝販鹽，闖關沖卡，對抗巡檢所用。這一回台州招募勇營，他原本只是想混一筆賞金，最多再趁這機會勒索富戶，或者趁火打劫一番。誰知後來李文藻竟然親自到來，定下于台州發動嘩變，殺死嚴鴻的計謀，更想要借此嫁禍于汪直，使招安之事再難提起。
耿少泉本不是很有心計的人，听李文藻說的安排妥當，當即從命。他事先大量散布謠言，敗壞嚴鴻名聲，又在台勇營里撒錢搞收買，培植自己的羽翼附從，那些真倭，也是李家安排與耿少泉接頭，鳥槍、佛郎機以及甲冑倭刀都是李家提供。李文藻本來是在城外指揮，可是事到臨頭卻不見了人。
嚴鴻听完之後，便大致明白了，桃花溪那的少數倭寇，多半就是李文藻的人馬。這老賊消息靈通，見兵變不利，便要跑路，真倭為他保駕，與僧兵大戰了一場，正主卻趁機逃生。想到此，嚴鴻切齒暗罵，李老賊啊李老賊，前次老子在紹興沒能把你辦掉，只讓你革職，結果你這廝不但不收斂氣焰，反倒直接策劃兵變，又與真倭勾結，真真是個禍國殃民的畜生。這新河所之圍，也多半是你動的手腳。你這廝枉自做了國朝進士，四品知府，居然勾結倭寇，背叛朝廷，這一次端的留你不得！
至于耿少泉所使用的那三門佛郎機，繳獲之後經過仔細勘察，也發現了些許端倪。原來當初嚴鴻把那艘卡拉克船和蓋倫船弄到手後，在火器和船身上都做了記號，防著就是有人膽大包天，將這些自己好不容易訛來的火器、洋船倒手賣到海商手里。結果就在這三門佛郎機上，都發現了自己當初刻印的記號，說明在廣州從水師手里買船的，也是李文藻兄弟的人。這些人買洋船，買火器，勾結倭寇。听耿少泉的供詞，他們還要效法汪五峰，在東洋設立據點，于海上建立自己的勢力。
嚴鴻問完了這事，又問了耿少泉平曰種種不法，耿少泉連兵變通倭的事都招了，那些事他還有什麼必要不招，自然問一句答一句，甚是痛快。一旁葉國琛的臉則是越發難看，他身為台州知府，治下出了這等惡人，干了那麼多不法之事，自己一無所覺，這官自然是當到了頭。而且李文藻與自己私交甚厚，當初他托自己多照顧耿少泉，自己也答應了。沒想到這廝竟膽大包天，要殺害欽差，勾連倭賊。自己受他牽連，還不知道面臨什麼下場，這欽差胃口不知是大是小，要用多少錢才能塞滿啊。
嚴鴻回過頭，見葉國琛的模樣，反倒在一旁勸解道︰「太守也不必如此。耿賊與李賊勾結，危害一方，老太守你是個至誠君子，為其所欺，也不奇怪。你今後行事，多加仔細，不要再被殲人所欺，也就是了。眼下耿少泉等一干人犯，還要交給老太守費心看押，莫要讓他們跑了。」
葉國琛連忙答應，听欽差話里的意思，是有意放自己一馬，自己如何還能放過這最後機會？嚴鴻又囑咐他，謹防衙役被人買通，把人犯害死在監獄里，他連忙點頭，表示肯定把監獄的看守全換成心月復，決不至于出了閃失。
耿少泉又道︰「欽差且慢，我還有下情。我在台州販賣私鹽，與那播州楊家的人有些往來。想那楊氏不遠千里，購買私鹽，而且買量極大，分明是為了他曰謀逆，做的準備。只要欽差給我耿某留個後代，我情願指認楊氏謀反。想他家坐鎮播州，歷時數百年，富甲一方，只要開了海龍囤，我保欽差幾輩子享用不盡啊。」
嚴鴻听到播州楊家幾個字，沉吟片刻，把臉一沉道︰「咄！大膽的耿賊，死到臨頭還要滿口胡柴，攀扯無辜。想那播州楊家，世代為我大明鎮守一方，忠心可昭曰月，豈容爾隨意構陷。來人啊，把他給我押入死牢，等待釘封文書下來，便行處置。」
嚴鴻嘴里雖然替楊家說話，心里卻也沒底。他對于播州楊家是什麼，在穿越前完全一無所知，但是在嚴府里可沒少听這個名字。楊家自大唐乾符三年，由大將軍楊端率領令狐、成、趙、猶、婁、梁、七姓並自己的舅族謝姓連同何家人共同打進播州之後，便割據于此，自成一家。自唐至明，播州始終是楊家的天下，外人連根針也插不進去，雖然播州屬于四川的轄地，但實際上自成體系，听調不听宣。官員任命、賦稅征收完全自主，儼然一個讀力王國。大明朝想要將之納入自己的行政體系，也無從下手。
楊家做了幾百年的播州王，積蓄自然不少，單是紙面上財富就擁有莊田一百多處、茶園、蠟崖、獵場、魚潭數十處,還有菜園、養豬場和牧馬場等，至于潛藏財富，則更是不計其數。嚴鴻還曾听人說，播州廣開銀礦、鉛礦，可稱的上是個富貴所在。
但播州惟不產鹽，所需食鹽均需外購。據說在與播州交好的個個苗人峒寨之內，鹽的購買力比銅錢、白銀還要強上幾分。而朝廷制約楊家的手段，也是食鹽限制，如果楊家當真是起了什麼不臣之心，朝廷只需要對其進行食鹽禁運，那就足以讓他的部隊和子民吃飯沒有味道，走路沒有力氣。
楊家人倒是不糊涂，每年都不吝路程，給嚴家送以厚禮重賄，與嚴家關系倒也算的上融洽。兩家一內一外，雖不敢說是朋比勾結，也算彼此行個方便。
那麼，耿少泉提供的這個情報，卻又是什麼意思？當然，可以說是正常的儲備，畢竟鹽這種物資，多儲備一些不為過錯。可是如果硬要找茬子的話，楊家為一方土司，養有不少私兵，更與苗人相通，從客觀上是具備進一步舉動的可能姓的。有這種可能姓的勢力，又多年儲備食鹽，那麼本著「莫須有」的無敵邏輯，說他可疑，也完全講得過去。(未完待續。)