嚴鴻守著那金元寶傻樂，也不知過了多久，卻見錦衣衛總旗陶智匆匆下來道︰「戶侯，邵大俠他們已經回來了，在巡撫衙門等您有要事商量。」
嚴鴻一驚，這才想起，先別抱著財寶做夢了，這濟南城外還有蒙古人呢。他趕緊離開地庫，看外面天都黑了，便吩咐道︰「將這地庫連同王宅全部查封，派親信人值守，任何人膽敢擅入，格殺勿論！海夕郎也不許進來！另外，明早多調派人手，準備轉運王宅後院庫房里的銀子和糧食。」
一路上也無甚異常，只是原本在城外的難民全部涌進城內，濟南雖大，街頭巷尾卻也塞滿了露宿的難民。好在現在大家每天有粥吃，不像先前那麼要死要活。待嚴鴻回了巡撫衙門，只見濟南右衛代指揮使秦得祿、京營的何秉忠、自己封的災民總教頭雲初起，還有撫標營的衛國梁等幾個帶兵頭目，正自滿面焦急的在商議，似乎還在爭辯什麼。另有一位紗帽圓領的官員，仿佛和平鴿一樣居中調停。
除了這幾個人之外，張青硯在一旁冷眼旁觀，嘴角含笑，一語不發。夏紫蘇手扶劍柄，來回踱步。邵景倒是氣定神閑的坐在大椅上休息。另外還有幾位忠義盟的好漢也在。
見嚴鴻回來，大家先自施禮。那官員自通報姓名，乃是歷城知縣張敬齋。嚴鴻等拿下劉才等一批高層後，自然不能把濟南所有官員一網打盡，因此很多中下級官員不但沒有動。反而還頂上重任。這海瑞考察結果。張敬齋雖不能說是潔白無瑕。但在濟南官場中干的壞事相對還少，為人又有些干才，因而不但逃避過一劫，還被海瑞委以重任，作為地方民政的牽頭人，參與到城防大計之中。
嚴鴻對張敬齋鼓勵了兩句，又問道︰「邵大俠，此去探路的情形如何？」
邵景向金毛獅王王福全使個眼色。王福全道︰「嚴欽差，這局勢果真嚴峻。那韃虜的騎兵是真有，看數目足在千人以上，而且人皆雙馬，身穿重甲，看來是蒙古的精銳之師。還有大批白蓮教徒為附庸，鋪天蓋地，號稱是四十萬雄兵，端的是聲勢浩大。還有，听說商河縣往濟南派來的一支官兵千余人。已經被賊軍殺得全軍覆沒！濟陽縣的郊外也被蒙古人洗劫了，蒙古兵還差一點沖進城去！」
嚴鴻不禁倒吸一口涼氣。雷佔彪說話果真沒錯。這蒙古人來的這般快，這倒不可輕視。他又問︰「還有孫老當家派人去聯絡城外的綠林人馬，那邊情形又如何？」
邵景道︰「哪有那麼快，這些綠林人都是步兵，我看要到濟南還得幾天呢。」
這時那京營的將領何秉忠急道︰「欽差老大人，濟南城大兵少，急切難守。以下官之見，還是趁著敵兵未至，先走為上。欽差代天子巡守，本無守土之責。賊軍從北來，欽差可速速走西南方向，退守東阿，再回京師，才為上策。」
嚴鴻尚未答話，卻看雲初起拱手道︰「非也，非也，何游擊此言差矣。我等連城中白蓮教的左使、長老都擒殺了，怎的殘渣余孽前來，反而要棄城而走？再說，食君之祿，當報君恩。人能走東阿，這城豈能走東阿？一城百姓，我等方才從白蓮教手中救下來，難道留給韃虜任意燒殺？鄙人之見，萬不可棄城。」
何秉忠怒道︰「雲先生，你只是嚴欽差的幕僚，請自重身份，不要信口胡柴。♀欽差大人身份尊貴，若有閃失，你我誰吃罪的起？況且，我等就算在此，也無非徒增傷亡，于事無補啊。這殺千刀的高延宗、秦雄，背地里不知道弄了多少鬼，直搞得濟南城內武備廢弛，火藥、彈丸儲備極少，拿什麼守城？再說兵員，撫標營原本的三四千人倒是頗為能戰，可昨夜一場混戰，差不多去了三成。右衛的人多半只能算輔兵、夫子，再加上孫老當家的綠林人馬、欽差的直屬隊伍和雜七雜八的兵卒，也不過七八千，怎麼打？外面白蓮可是四十萬！還有蒙古人呢？蒙古騎兵的厲害，你雲先生怕是沒見過吧。」
雲初起哼了一聲，便要反唇相譏。嚴鴻趕緊舉手做勢一壓，止住兩人斗口，然後道︰「咱們還是請海、張二位副使前來，一起商議。」
邊上張青硯笑道︰「二位副使在後面吵個不可開交，就差來一出全武行了，如今這事，還是要欽差你來拿個章程才行。」
嚴鴻這才想到，張誠本就是個沒膽的閹貨，讓他留下來殉城肯定是不可能，他自然是主張跑的；而海瑞那是個見了棺材都不掉淚的狠人，自然是主張據城死守。
正想著，忽听得一聲尖利的慘叫︰「姓海的，你動手打人啊！」接著張誠抱頭鼠竄而出，往嚴鴻椅子後面一躲。緊跟著，海瑞雄赳赳手持一本賬冊，大步邁出，駕官指頭指著張誠道︰「無膽閹奴，我等奉旨下山東，汝膽敢臨陣逃月兌，亂城中軍民民心，本官便請出王命旗牌，將汝拿下問罪！」
這話說出，何秉忠的臉色一變。嚴鴻又好氣又好笑，心想這張誠對上海瑞，打嘴炮或許還能防守幾個回合，動起手來別看海瑞瘦，居然有把子力氣，那身殘志堅的張誠如何抵擋？他趕緊攔住海瑞道︰「二位副使，休要失了朝廷威儀。海老兄，如今這里的眾將官，有欲堅守濟南，有欲撤離濟南，您又做何主張？」
嚴鴻根據自己這段日子接觸，海瑞雖然腦子一根筋，但倒也有他的一套處事方法和依據。有些時候雖則簡單粗暴，卻能正中本質。此番倒是問問他到底有什麼守城的勇氣，再做計較倒也不遲。在這件事上，反正自己是進退自如。如果說真能守城成功，自然可以大刷名望。如果不守，也無可指責，畢竟自己不是守土保境的官，犯不上。
海瑞听嚴鴻這般問，一副成竹在胸的模樣道︰「這還有什麼可議的？我等既然奉旨下山東，又拿下了貪贓枉法的巡撫劉才、指揮高延宗一幫賊子，那在朝廷新官來之前，便是守土有責。若是外敵入侵，自當迎頭痛擊，豈能委城他走，把數十萬子民交給韃虜揉鱗？再有言退者，欽差可以軍法斬之！」
嚴鴻輕輕咂舌，海老兄你太狠了。這麼一說，我都不能走了？他又問道︰「那海老兄你看，咱濟南城可能守住。」
海瑞答道︰「以本官看，能守住。本官雖不知兵事，卻也知道，騎兵並不善攻城。何況濟南城高牆厚，又有火器，韃虜難道還能從天而降？而本官昨夜听雷賊之言後，今晨已經修本進京，寫明有蒙韃將犯濟南，想朝廷必有舉措應對。再則，薊遼總督王老督憲處有邊軍十萬，只消分一支人馬前來，區區一二千韃虜，能奈我何？深入重地，定叫他退也退不回去！至于白蓮亂匪四十萬，一則這數字虛張聲勢，止增笑耳，二則烏合之眾，不堪一擊。」
嚴鴻听到此，點頭道︰「海副使高見。若是真有四十萬人，大家倒不必著急，吃也把他吃窮了。如今這濟南就好比一塊硬骨頭，蒙古人啃不下來，我們外面的人一圍，里應外合，準能打個大大的勝仗。」
海瑞道︰「再說，就算萬一濟南守不住，那又如何？我等朝廷命官，與滿城軍民同生共死，便為後世做一楷模。也好叫山東百姓，天下士民知曉，朝廷拿下一批惡官，換上一批忠臣。正是人生自古誰無死，留取丹心照汗青！」
嚴鴻听他這幾句，臉色又凝重起來。大哥，你老人家能不能稍微吉利點啊。我還不想死啊，這紫青雙俠還沒推倒啊……在場的其他幾個人，也都有些尷尬。雖然大家也知道，兵凶戰危，濟南城肯定有危險。但這位海老夫子這般輕描淡寫把死字說出來，還是讓大家比較有壓力。
這時听張青硯道︰「海大老爺不愧是黃臉龍圖，忠肝義膽可昭日月，且見識高明。想那王老督憲的邊軍驍勇善戰，未必就輸與蒙古人，而白蓮教兵不習軍陣，又不足慮。至于四十萬雲雲，依他們以往的作風，多半是隊伍中樹上許多旌旗，以少充多，恐嚇官軍而已。我曾听家師講過，當年白蓮教謀反之時，往往百倍千倍之數虛報，聚眾千人就敢說擁兵十萬，百萬大軍也不為稀奇。他們又多備官軍衣甲，打完一仗，就將自家的死尸套上官軍號坎，權充官軍，然後到處宣言，說什麼今日又斬殺了一萬官軍雲雲。所以這幫狂徒所說的話，是根本信不得的。有嚴欽差、海欽差和張老先生坐鎮濟南，堅守自不必說。只要邊軍一到，我們自可獲勝。何將軍心懷欽差安危，想的也是完全章程，謹慎之計，倒也不能算錯。」
這青衫龍女的性情與其師姐紫衣嫦娥頗有不同，為人八面玲瓏，這幾句話對大家全不得罪。她這麼一說，方才被弄得有些緊張的空氣也和緩下來不少。
嚴鴻笑道︰「張女俠所言甚是。邵大俠，昨夜得諸位擒斬白蓮教三元凶，今天又勞累諸位出城哨探軍情，為朝廷立功甚多。眼看濟南大戰將起，諸位可各乘駿馬，速速離城，也免得讓夏、張二位女俠和龍氏夫人被戰火連累。」(未完待續……)l3l4
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