孫月蓉低頭看時，竟嚇了一跳.見那少婦衣衫破損了幾處，打著補丁，頭上胡亂插著半根筷子，權當木簪使用。臉上皮膚黑如鍋底。孫月蓉本身皮膚接近麥色，那婦人則是黑的過分，簡直就如同那傳說中的山精海怪一般。有這膚色在前，孫月蓉即使身為女姓，也本能將目光回避，也不敢再看這婦道五官。
可再一掃視，卻見那婦人面目雖然可怕，但衣服倒比較干淨，與那些蓬頭垢面的流民女丐大不相同。孫月蓉乍著膽子問道︰「這位嫂子，你是要做什麼？」
那婦人似是十分害羞，也不敢和孫月蓉對視，只低頭喃喃說道︰「大姑，能不能周濟幾個。丫頭……丫頭餓了。」
此時才看見，原來婦人一手去拉馬，另一只手還緊緊領著一個小丫頭。這小姑娘不過四、五歲年紀，雖然面黃肌瘦，生得倒是大眼小口，五官頗為可愛，不似她母親那般嚇人，是個好胚子。只是衣衫也是破舊得很，漿洗發白、破損之處甚多，而且面黃肌瘦，看起來也是飲食不濟過來的。
孫月蓉畢竟是久走江湖的人，見多識廣。她初時見這婦人臉黑害怕，現在見了這小孩，便已安了心。再仔細一看，又看出了端倪。原來這婦道低頭說話之間，隱約能看到脖頸處一絲**的皮膚，與臉上的膚色完全迥異。
再細看她的手，胭脂虎有了分較，噗嗤一笑道︰「我說這嫂子，你臉上的鍋底灰未免抹的太多了。幸虧是白天，要是晚上出來，怕不要嚇煞妹子。」
那婦人一听這話，嚇了一跳，後退了幾步，一時不知說什麼好。
那些差人此時並未離開，見這婦道居然攔了這幫人的馬頭。知府大人吩咐下，欽差將到，必須整頓街面，切不可被欽差抓住痛腳。這幫人看模樣穿戴，不知是什麼來歷，萬一是與欽差能說的上話的，豈不是糟糕到家？為首人不由罵道︰「哪來的**，難不成是聾了？爺們說的話，你听不見不成？城里王員外舍粥，你與這幾位貴人羅 什麼？」說著舉起手中水火棍就要去打。
孫月蓉杏眼一瞪道︰「你們要做什麼？當心嚇到孩子。」
這些差人見這丑姑娘身後帶刀，且與那俊俏公子並馬而行，形態親昵，也不敢小覷了她。為頭的一個便訕笑道︰「這位大姑不要看她們可憐，這些窮鬼專一會扮可憐，裝窮相，來誆騙你們這些好心人的銀錢。你看她穿的干淨，臉上也沒什麼泥，八成也不是正經災民，只是看你們有錢，想來騙你們罷了。」
孫月蓉不理他們，只問那婦人道︰「這位嫂子，幾位公差說的也不是沒道理，你何不到城中去歇息？不是說了麼，那什麼王員外舍粥。」
那婦道一個勁地搖頭，半晌才道︰「不成啊，王員外那里人多粥少，我一個婦道人家，卻是爭不過。前兩天去了一次，連人群都擠不進去，還……還有壞人借機**。」說到此，她又把頭低下。
孫月蓉也明白，一般來說，那些流民不可能按秩序領粥，你推我搡，一個弱女難與相爭也是有的。單只看一路上，千兒八百難民搶粥，都能搞成踩死人的節奏，而這濟南城內外的難民，看架勢怕是最少說也有二三十萬，那區區幾個粥棚，哪能夠喝？不管夠不夠，人都往那邊過去，不亂才是有鬼。
更別說，有人趁著這男女無分別的時候，專門偷模上幾把，這也是常見的。仔細看這婦道的五官眉眼，竟是個難得的美人。若非是靠這鍋底灰抹臉，在此亂世，也難以保住清白。
又看那小女孩一副怯怯模樣，躲在母親身後，只用兩只眼偷眼去看孫月蓉。見孫月蓉也在看自己，馬上又像受了驚嚇的小動物一樣，匆忙把臉也埋到母親身上。
孫月蓉見她這樣，心中不忍，伸手從懷中模了一塊碎銀子出來，遞給那婦人道︰「嫂子，這塊銀子仔細收好，如今這世道不好，仔細被人搶了去。給自己和孩子買些糧吃，尋個小店或人家住下吧。三五曰間欽差的隊伍就到了，到那時什麼事都好解決。等投了棧，便把臉上的灰洗下去。你長的這麼好看的人，何必抹那個東西。」
幾個衙役听對方連欽差的行程都能估算，更是不敢小看。所謂捕快都是地里鬼，捕頭好似城隍爺，不僅是說他們凶狠霸道，更是說他們會察言觀色。一味恃強凌弱的衙役胥吏，怕是活不到四十歲就早被人打死了。尤其濟南乃是省城，在這里混飯吃的衙役當然都是些人精。
當下就有個年長的衙役說道︰「這位大姑且請放心。如今濟南府內，常大老爺發下話來，街面上不知有多少衙役、弓兵往來巡邏，還有從鄉間招募的民壯。哪個膽大要敢行搶，便要他嘗嘗國法王章的厲害。」
另有一個年輕的差役，听了孫月蓉的話，轉過臉來，暗地里仔細端詳著那貧婦的容貌。看了幾眼，瞅瞅左右沒人注意，悄悄轉身，一溜煙般的跑進了城里。
那婦人得了銀錢，不住的道謝，急忙拉著孩子就要跪下，孫月蓉忙擺手道︰「使不得嫂子，咱們可不能行這樣的大禮，這點東西不算什麼。」這位飛虎山的女寨主，若說陣前廝殺，白刀子進紅刀子出，絲毫不皺眉頭，可就是三兩句客氣哀告，就能讓她這百煉鋼，全化做柔指繞。
婦人拉著小丫頭要離開。孫月蓉又叫住她們，拿出嚴鴻頭天為自己買的點心，塞到那民婦懷中道︰「這幾塊糕，給孩子先填填肚子再說。嫂子你也要仔細身子，你要是倒了，這孩子可就更沒人管。」那婦人千恩萬謝，進城門去了。
只見嚴鴻一言不發，自顧提韁進城。胭脂虎只當他不想施舍，不由輕輕用胳膊肘撞了一下嚴鴻道︰「你這相府長孫，怎麼那般小氣？左右才幾個錢，你家潑天富貴，還在乎這些？」
嚴鴻看她那薄嗔的模樣，越發覺得好笑，道︰「你啊，當曰為博你歡心，我幾千兩銀子撒出去賑濟難民，可曾皺過眉頭？我是想，以後你卻不可這麼個周濟法。那些差役見錢，如同蒼蠅見血，咱們前腳進城，那銀子怕不落到那些差役手里？更別說那婦人為保**，用鍋灰蒙臉，你偏生要當眾叫破，不是給她惹了禍？」
孫月蓉听嚴鴻這般說，才恍然道︰「還是你厲害。那可怎麼是好？」
嚴鴻道︰「幸虧為夫我有算計，剛才你在那里施舍銀子點心的時候，我已經吩咐了咱的緹騎暗中保護，想來倒是無妨。另外那王員外不知道是個什麼東西，官府不出糧食賑米，他倒開了粥場，這般扎眼露富，不怕引火燒身？」
孫月蓉道︰「你一說，我也想起來了。這王員外倒真是個人物。我听綠林上的朋友說，濟南有個王半城，好象是叫王玄。這家伙是個爆發戶，怎麼發的財也沒人說的清楚。只是他的家里未曾听說有什麼成名武師護院，可不管是外來的江湖人物還是濟南本地的城狐社鼠，凡是打王家主意的，全都莫名其妙就失了蹤跡。又傳說在官府上，他也吃的開，按說這樣的財主，少不了官府盤剝，可是听說他和山東巡撫都交上了朋友，根本沒人敢撩撥他的虎須。可要說他是什麼路數，又沒人說的清楚。」
嚴鴻听完，心想這尼瑪不就是傳說中的神秘土豪麼，不知道能不能求做友。他略一點頭道︰「如此說來，王玄倒還真是山東的一個響當當的字號，這一遭，怕是要會他一會。」
一行人進了城里，果然見街面上來往穿梭，有不少衙役、民壯維持治安，倒是沒發生什麼亂民趁機搶奪店鋪或是攔阻行人的事。方才那涂黑了臉的婦人帶著孩子，也不知道拐哪條路買糧去了。
嚴鴻也無心管這個，他問了百姓，尋了濟南一家出名的醫館進去。只見坐堂的是一位六十多歲的老郎中，一副老神在在的模樣，初始時對嚴鴻倒也沒放在心上。直到對方一出手，給的竟是十兩赤金，老郎中才不由睜圓了眼楮。
如今市面上普通百姓花銅錢，有錢的人家花銀子，但是出手掏金子的卻是稀罕的很。能隨手就拿出赤金的主，也絕不是單純有錢那麼簡單。這個病要是看不好，怕是不單招牌保不住，連自己這把老骨頭都要出毛病。
當下他急忙打起精神，為孫月蓉仔細診療，好在這病倒不算十分嚴重，老郎中听聞望切，很快得出結論，太太五髒六腑都無甚大事，只是長久心緒郁結，兼之用力過透，損了元氣，近來又大悲大喜，因而精神不振。
嚴鴻見他說的倒也對路，知道此人醫術不虛。老郎中便開了方子，吩咐學徒仔細煎藥，又寬慰了幾句，囑咐近來飲食清淡，暫停**，莫動肝火，少劇動。(未完待續。)