那小中官張誠，倒是頗為健談.如今中官不得權柄，更別說自己是個宮中小中官，對方是元輔長孫，更輪不到張誠拿大。他態度謙恭，大概把皇宮中奉承皇帝、妃嬪和上級老公公們的態度，也拿來討好嚴鴻了。而話里話外，也透露著宮中的大們也需要打點，自個這次出來只為發財，只盼望嚴鴻給指些明路。
嚴鴻對于這樣的宦官倒是打心眼里歡迎。二人一拍即合，沒事交流交流經驗心得，再把沿途地方官的賄賂銀錢對半平分，相處頗為融洽。
至于嚴鴻自個的護衛團，嚴峰嚴復一個忠厚，一個機靈，自不必說。梁如飛前番與他同下江南，彼此已經有些交情。而奚童不知道為什麼，嚴鴻總覺得對方看自己的目光里，隱隱有些恨意。但是這小子平曰里多做少說，如同鋸嘴葫蘆，問他十句九不答言，嚴鴻拿他也沒辦法。
至于黃河雙俠，和嚴鴻自然是較為談得來的，只是嚴鴻要和張誠商量撈錢時，卻得避著他們。這二位大約是辦教育辦上癮了，看著奚童仿佛發現了寶貝，纏著要教他四書五經，諸子百家的學問。而梁如飛雖然曾鄙夷雙俠武功平平，雙俠倒並不介意。雲初起文質彬彬，見了梁如飛一口一個前輩，葉正飛又是豪爽直率。數曰下來，梁如飛與他們也漸漸有了交情。
這欽差隊伍數百人浩浩蕩蕩而行，沿途自有儀仗開道，閑人不得搔擾。嚴鴻騎在馬上時，但見路旁也有不少難民，一個個衣衫襤褸，面有菜色，或蹲或坐，一副死相。他問了隨行的地方官員，得知山東連續兩年大災，不少難民外逃，遠至河南、河北。如今朝廷已經使人到處傳話，說欽差入魯賑濟，災民們可去濟南府領賑。因此各地的難民，紛紛都在回流。
饒是如此，有那許多將信將疑的，還有走不動的，依然滯留各縣，十分麻煩。嚴鴻知道大股難民，乃是國家不安定的一個因素，但他急于搶親，也不可能停下來細細查訪。便是難民們那饑寒交迫的可憐相，他也是眼不見為淨了。
朝廷的滾單、火牌一路下發，沿途官員自然要置酒款待。國朝體制，接待欽差自然有接待欽差的規格。不過如今麼，誰還守著那個規格接待，不是自己找不痛快？因此一路上逢州過縣，都是山珍海味，頗為豐盛。
只是海瑞海副使實在不上道，沿途數次落了當地官員的面子，直指對方規格太過，不合四菜一湯的體制。而這位海大人也是閑不住的。每夜到一地住宿，嚴鴻和別的隨員都是在館舍中休息，他偏要出來，帶著護衛李鯤鵬和家人海平，微服察訪，去和流落此地的山東難民攀談，又敦促本地官員，一面勸導難民歸鄉，一面對尚未歸鄉的，予以賑濟。便是中午休息時，他也要騎著馬往街頭兜一圈，尋幾個難民問話。嚴鴻心道，這海青天政務上著實勤勉，由你這麼辛勞，本欽差樂得專心搶老婆。
等到文安縣時，文安縣縣令照例是盛情款待，正副欽差及隨員三四十人，連同本地陪客的十多位官員，在衙門內擺了六桌。每桌上，八個冷盤，十二個熱菜，四個大菜，四個點心，兩個湯，流水般送上來。
卻看海瑞拍案而起，須髯戟張，指著滿桌酒菜道︰「時逢大災，難民嗷嗷待哺，地方官員，不依太祖舊制，反而如此花天酒地，實在可惡！」說罷，拂袖而去。直把個安縣令鬧得是尷尬無比。幸虧嚴鴻好言安慰，再把對方的孝敬程儀收下，這才落個賓主盡歡。听說海副使自個回到房舍，連晚飯都沒吃，就又出門去訪查難民了。
海瑞這麼一鬧，沿途也自震撼了一番。等第二天隊伍到達大城縣地面時，那姚縣令滿臉堆笑，親自來迎道︰「欽差旅途辛苦。本縣聞欽差厲行節約，故而略備薄酒，及四菜一湯的宴席，請欽差大人賞光。」嚴鴻心想，你老兄倒是會做人。偷眼窺海瑞，也是面帶一絲微笑。
待到進得衙門，照舊是擺下六桌，四菜一湯送將上來。第一個菜，乃是直徑將二尺多的一個大盤子，盤子里堆的冷菜鹵味，什麼雞翅、鴨舌、豬蹄、香肚、臘腸、牛筋……分門別類，擺放整整齊齊，甚是美觀。第二個菜是烤肉，也是兩尺有余的一個盤子，里面一只肥鵝，一只羔羊，切成小塊的豬脯、鹿腿，還有十二只鵪鶉，每只肚子里都填了多少餡料，烤的焦黃香酥，一口冒油。第三個菜是河鮮海味，盤子比前二只還深些，中間一只大鱉，一條大鯉魚，周圍擺的大蝦、海參、干貝、鮮螺，鮮香可口。第四個菜是熱炒，還是一個大盤子，里面則分了十二個小格，每一格子里面是一個菜，都是色香味俱全，使人聞之垂涎。最後上來的湯，倒不算太稀罕，乃是用人參、香菇、燕窩和雞肉熬的鮮湯。
這四菜一湯送上來，眾隨員人人吃得眉花眼笑。嚴鴻贊道︰「姚大令精明能干，依太祖舊制，做出這酒宴來，可謂是兩全其美，用心良苦。」姚縣令連稱不敢︰「欽差大人千里迢迢，救濟災民，這是莫大功德。下官略備酒食，此乃本分。欽差一路過來，在本縣吃苦，真真令人感動。」
只見海瑞臉色鐵青，把桌子重重一拍，指著姚縣令厲聲道︰「這般假借名目，揮霍民脂民膏，海某回朝之後，定要重重參奏！」轉身又出門了。嚴鴻知道這位老兄就這德行，也不去管他。姚縣令臉色卻甚是戰皇。果然，那海瑞回到館舍，真的修了一道表章，**姚縣令，準備回朝之後便遞上去。等到次曰隊伍啟程之時，海瑞已經將這表章抄寫了數分，在館舍門口張貼，圍觀者甚多，鬧得姚縣令丟人不說，從此寢食難安，怕是弄巧成拙，擔著老大的心。
下一站，欽差隊伍到了青縣地面。前面幾地的情形，青縣的縣令白斯文早已經知曉。他照例是把欽差和隨員們迎到衙門，擺開酒宴相待。嚴鴻睜眼看時，每個桌上清清楚楚四菜一湯，堆放得煞是充足︰
第一個菜，白里透紅，鮮香 脆，乃是鹽水蘿卜。第二個菜，綠如翡翠，紅似寶石，湯濃菜爛，海味撲鼻，乃是蝦皮燴冬瓜。第三個菜，色澤金黃，油大味鮮，乃是大蔥炒雞蛋。第四個菜，肉香濃郁，入口化渣，乃是肉末炒粉絲。一個湯，金瓖白玉板，紅嘴綠鸚哥，卻是豆腐菠菜湯。便是那酒也寡淡的要命，多半是頂不值錢的村釀。
這一番，嚴鴻的隨員個個叫苦，都把臉色看嚴鴻。海瑞臉上神情卻頗為欣慰，在酒席前說道︰「如今山東萬千災民饑寒交迫，我輩所食所用皆民脂民膏。一餐之費，足以活數十災民，我輩何以下咽？還是如白大令這般，簡單備辦才是正理。」
他老人家在酒席宴前連連感慨，說是要是沿途官員肯拿準備酒席的銀子買米賑災，可多活多少災民。嚴鴻和張誠卻是興致缺缺。尤其嚴鴻穿越以來，頓頓都是好酒好菜，口味養的十分刁鑽，這粗劣酒飯實在是不好下肚。
然而嚴鴻也知海瑞此舉怎麼說也不算錯，不好公然駁副使的面子，只得臉帶僵硬的笑容，筷子機械地動動，只是沒扒拉下什麼東西。看看左右隨員，也都一個個哭喪著臉。梁如飛和奚童兩個更是擠眉弄眼，一點不吃。唯有雲初起和葉正飛兩個在那里大吃大喝，津津有味。他們那一桌上的肉末粉絲，基本全被葉正飛撈到了碗里。
等到酒宴之後，嚴鴻回到房中。奚童與他同屋而居，防著有刺客傷他。兩人雖然一是主子，一是貼身童僕，卻沒什麼話說。嚴鴻心道，這十來歲的小子，這般沉默寡言，也是難得。
奚童為嚴鴻鋪好床鋪，問道︰「大少爺，還有甚麼吩咐？」嚴鴻道︰「沒什麼了，奚童，你累了可自先睡。」奚童便到自己的小**合衣躺下，閉目養神。嚴鴻方待就寢，卻听有輕輕敲門聲，那白縣尊在門外小聲道︰「嚴中翰可曾歇下？」
嚴鴻身上七品中書舍人的蔭封沒去，又是文貴武**，對方以中翰相稱並不為怪。夜半更深，這白大令親來拜訪？嚴鴻心中忽有一股吉祥的預兆，趕緊道︰「還沒呢！」過去開了房門。只見白斯文當先進入，後面幾個差役抬著食盒進來，打開來，乃是十幾樣上等菜色熱氣騰騰，看樣子是剛做出來的。
那白斯文笑道︰「海夕郎的脾氣……這個，不說也罷，不說也罷。下官也是無奈，才出此下策，還望中翰莫怪。這些酒菜不知合不合欽差口味，若是不合，我再吩咐下去重做。」
嚴鴻仔細看去，只見皆是上等佳肴，更有兩壺好酒，這才知道遇到個聰明人。趕緊道︰「有勞白大令了。這便很好。海副使是清廉君子，我等高山仰止，卻不必去東施效顰。大令若有閑暇，便同飲一杯如何？」白斯文道︰「恭敬不如從命。」便也在椅子上坐下。再看奚童，已經是鼾聲如雷。
兩人推杯換盞，少不得一番彼此拉攏關系。等到吃喝完畢，白斯文又令人送上上等香茶，兩人對坐敘談。嚴鴻才知，這白知縣說來也算嚴家一脈，不過實在是麻繩穿豆腐提不起來，只能算是嚴黨外圍中的外圍，正想法設法往嚴閣老身上靠呢。如今嚴府這位聲名顯赫的大少爺前來，豈能不拼命巴結的？(未完待續。)