燕京城文廟附近泰山胡同，乃是當今次輔，文淵閣大學士徐階府。如今徐府客廳之中，刑科給事中吳時來、刑部主事張翀、董傳策、禮部右侍郎袁煒、都察院左都御史周延等數人皆聚在此地。這些人中，有徐階的學生門徒，也有他的同鄉，多數則是他的鐵桿心月復，算起來都可以稱為徐黨。只有周延，倒是新近才成為的徐府坐上賓的。
說來周延與徐階本是同科進士，有同年之誼，只是為人一向方正，並不喜歡結黨這一套。再加上執掌都察院，強調立身秉正，彈劾百官，縱然故舊也不假顏色。因而與為人圓活，八面玲瓏的徐階較為疏遠。可自從老友鄭曉黯然致仕，世佷鄭國器斬于西市之後，周延的心思想法大為改變。如今，他卻是主動向徐階靠攏，表示願與少湖兄同進退，共禍福。徐階對這一支援兵，自然是大表歡迎。
按說以都察院的風格，素來是見人咬一口。就嚴鴻這樣的作死奏折，早就該被御史們用奏折淹沒了。不過今次御史們倒是沒有急于發動攻擊。這里面卻有主客觀兩方面的原因。
客觀原因是，如今都察院氣氛怪異，人事復雜。嚴嵩的小舅子，嚴鴻的舅公歐陽必進升了右都御史。從品級上看，他與周延是平級，共掌都察院。實際上卻是同級之內，也有大小。自永樂遷都之後，朝廷上對于左右這種職位設置都有個默認共識，那就是左在右之上，以左為尊。以都察院為例，左都御史是為正堂官，也是坐堂官，右都御史卻非坐堂官，經常作為外放總督的加餃使用，即以右都御史餃，總督某處某事等。
換句話說，右都御史不屬于常設崗位，嚴格講權力地位是低于左都御史的。過去鄭曉為右都御史，他與周延是同科進士，彼此交情莫逆，自然不會去論這個高低尊卑。然歐陽必進卻是嚴嵩的內弟，與周延不對盤的。這一個衙門的倆主官是對頭，就不能再像過去那樣不論了。
可是話分兩頭說，要論尊卑，卻也要看怎麼論。歐陽必進雖然在官職上略遜三分，論資歷卻是正德十二年的進士。按科分輩分，卻又比周延高了好幾年，屬于士林之中的老前輩。周延畢竟還是個文官，要守一守正途文官的規矩，對于老前輩不好玩公開對著干的把戲，表面上也不能壓制太過。再加上，歐陽必進又有嚴閣老為後援，這麼下來，都察院內就有些御史、給事中向歐陽必進靠攏了。而這些靠攏歐陽必進的言官們，自然不會隨便去招惹歐陽老大的甥孫的。
而周延的主觀方面，雖然他素來為人方正剛猛，但鄭曉離京前的一席話，卻也讓他改變了風格。畢竟，一味猛沖猛打，在樹大根深的嚴黨面前討不了好，往往是個未必殺人八百，一定自損三千的局面，得不償失。現在他既已與徐階聯盟，就要听听徐子升的意見，統一行動。
因為這個，本次嚴鴻的混賬奏折上去後，都察院居然暫時全無動靜。周延自個，則趕緊跑到徐階府邸來，一塊兒商量對策。
徐階看著手中這份宮中謄抄來的奏折，半晌沉吟無語。邊上等候的群臣卻終于不耐。那董傳策本是徐階老鄉，從官職上與徐階並非直接隸屬關系，為人又頗為嚴峻。他眼見徐階不表態，再也忍不住滿腔怒火，揚聲道︰「那嚴鴻小子，膽大包天，仗著嚴府的勢力，竟敢勾結倭寇，上書為倭酋求情，議論朝廷禁海之策。這也是嚴家自尋死路。徐閣此時不動手，還待何時？我輩當連夜修本，直陳嚴家過惡，嚴懲嚴鴻劣行。若能連枝帶干，借此機會將嚴家連根拔起，豈不為朝廷除了大患！」
周延見董傳策開了頭炮，便也點頭道︰「此言不虛。據稱那嚴鴻到了紹興，率領家將直逼縣衙門，強行將那倭寇徐海從牢獄中劫走。此等無君無法之行徑，等同謀逆，天人共憤！少湖兄，我的門生故吏，及鄭兄留下的言官，尚有六十余名，皆肯為我出死力。我這就去讓他們修本彈劾嚴鴻，究其包庇倭寇、妄言海禁之過。那嚴鴻雖不過五品千戶，卻是嚴家第三代長孫。若能將嚴鴻一舉鏟除，敲山震虎，那嚴惟中的凶焰，自也將消退三分。然後見機而行，是趁勝追擊，還是步步為營，早晚要除盡朝殲，以還正道。」
周延畢竟老辣，倒是比董傳策冷靜，並不認為靠這事就能直接掀翻嚴嵩，還是想先斬落嚴鴻，打一打嚴家的氣焰再說。
周延這一發話，其他幾位臣僚，紛紛慷慨陳詞，願為前趨，以攻打嚴府。尤其是去歲中進士的鄒應龍，激昂道︰「殲臣盤踞朝廷數年，陷害忠良，禍亂朝綱。應龍願以一腔頸血，為朝廷洗滌殘穢，請誅嚴鴻，懸頭國門！」
眼見眾人皆放言一戰，徐階卻依舊持重。待大家聲音平息下去，他開口道︰「列位之見，皆是忠直之言。然而嚴嵩勢力根深，卻不是輕易動得的。單說嚴鴻這篇奏折，雖然其中多荒謬之詞，然而滿篇不離奉承天家，我恐天家被其阿諛之言所惑。貿然進諫，若反觸怒天家，卻是不美。」
周延執掌都察院，素來剛直敢犯，听得徐階這般說，不禁急道︰「少湖兄，為人臣者，文死諫、武死戰六字而已。當今天子要是信了這套鬼話，便失了人君之本，為人臣者自當伏地死諫，怎可趨炎附勢？老夫便不信，天子能罔顧正道，信此胡言。」
徐階見周延如此急切，卻是越發穩重，當即婉言勸解道︰「崦山兄，死諫之事，不在一時。一味剛強，非為智者所為。以某之見，列位今曰回去，不必急于上表。可一面草擬章程，一面靜觀其變。待我這邊消息，再作計較。」
周延等雖有所不甘，但既已奉徐階為盟主，也只得點頭稱是。于是一群忠心臣僚，紛紛從後門散去。到得一更時分，卻另有一人前來徐府，正是國子監司業張居正。他卻是大張旗鼓，乘車一路穿街過巷，到達徐府前門，高聲道︰「煩請通報徐閣老，有學生張居正來訪！」
徐階听報，忙叫請進。張居正進得徐府書房，卻也不客氣，坐下道︰「恩師，嚴鴻上奏之事，恩師卻欲如何處置？」
徐階微微一笑，把方才周延等人的主張說了︰「叔大之見如何？」
張居正沉吟片刻，緩緩道︰「恩師，學生以為，此事有些蹊蹺。」
徐階對這位門生的意見，倒是比周延的看法更為重視，當下問道︰「蹊蹺在何處？」
張居正道︰「先前林縣尊拿了徐海，請斬倭寇的奏折，朝廷皆知。然而嚴鴻既已南下查訪此事，林令尹、李太守必亦有奏折，以稟其情。可是到如今，固然李太守、林令尹的書信已將此事分別告知周大都堂和吳大宗伯，然而內閣公文，只見嚴鴻的密折直達君前。如今，那紹興李太守的奏折卻在何處？」
徐階畢竟精明，瞬間也已恍然。紹興遠離京師，當時並無電話電報，更無電郵，誰也不能瞬間知道紹興到底發生了什麼。官員與朝廷之間的往來通訊，全靠奏折。而是非黑白，往往取決于天子一念之間。在大明歷史上比較有名的案例，就是永嘉侯朱亮祖與廣東知縣道同爭斗，就因為朱亮祖的奏折先于道同的奏折遞到朱元璋面前，就導致道同賠上了一顆人頭。
而如今的嘉靖天子，與洪武爺又有所不同。徐階深知，這位天子是個愛面子的主，他決不會承認犯過錯，如果真錯了，他只會將錯就錯。如果嚴鴻的奏折先發制人，給嘉靖皇上造成了既成印象，使得皇上的思想上傾向于嚴鴻，那麼李文藻李同年的處境就堪憂了。既然如此，那紹興的奏折怎麼如此之遲？
徐閣老雖然戶大人多，但多年高高在上，于基層的事情稍有忽略。紹興府上的奏折雖然急，但也是要通過急遞鋪兵送往京師。而且作為南方的州府公文，是要通過南京通政司，走燕京通政司，才能直抵君前。這種標準流程，就給了對手⺪作的空間。
而胡宗憲如今總督浙、直，南京也在其勢力影響範圍內。嚴鴻一到紹興，胡宗憲這邊就知道了，並且做了秘密安排。南京通政司中的胡黨，早就得了胡宗憲的消息，凡是紹興來的奏折，一律延遲十天再往上交。說來南京通政司聶老銀台，乃是歐陽必進的老棋友加馬吊搭子，往往二人聯手，把其他同僚殺的鬼哭狼嚎。如今既然知道老友的甥孫被人彈劾，自然也要略盡綿薄之力，結果紹興的奏折在南京通政司衙門就被壓了十五天。
要說這大臣給皇帝上書的權力，確實沒人敢剝奪，否則就可以論死。可是公文在各行政環節流通，每個環節是給你立馬送達，還是耽擱幾天，原本就全無定規，只看辦事員高興。便是神仙來了，你也說不出錯處，他只需編個橋梁垮塌、鋪兵鬧病，你就全無奈何。李文藻在江南勢力雖大，卻也談不到一手遮天，更別說南京這陪都之內，他的能量也有限。所以胡宗憲用這種法子給李文藻下爛藥，他一是全無所知，就算知道了也拿不出什麼好辦法。
另一方面，陸炳又已通過錦衣衛系統，給急遞鋪中的相關辦事部門傳令，將紹興奏折再盡力壓後幾天。這錦衣都督發話，更是威力非凡，只要是帶了紹興奏折的鋪兵過江，就會被全程特殊照顧，有人陪你喝酒，有人陪你找姑娘，要的就是你多住幾天，別急著忙著往燕京奔。
什麼？有要緊的公事？那好辦啊，給別人啊。你帶紹興公事上京就好了。
什麼？要緊的公事就是紹興的？對不起，你老實給我在這待幾天再說吧，再要緊的事，也要緊不過我們的事，別以為老子不知道你們紹興又不是九邊，又沒有軍情的，莫非是要給臉不要臉麼？
這麼雙管齊下，短時間內，朝廷上下袞袞諸公就別指望看到紹興的奏折了。
這里就顯出錦衣衛的優越姓了。他們的奏折可以不經通政司直達君前，所以嚴鴻直接派梁如飛一路快馬加鞭直奔燕京，把折子交給陸炳上奏，就狠狠打了李文藻一個時間差
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