嚴世蕃听嚴嵩這般說，卻也不敢公然反駁。只是口中道︰「趙文華近來行事無狀，恐已令天家不悅。再者，鴻兒為此事在東南與林養謙、李文藻這般沖突，我恐無論徐海是死是活，這事兒終瞞不過天家。再要為趙文華一人，就讓鴻兒上這份奏折，實則使嚴府在朝廷上冒險，孩兒頗以為有些不值
原來趙文華最近剛剛惹出了一樁子大麻煩。他奉旨督修正陽門，按說這種包工頭加大的差事，屬于是閉著眼也能拿到錢的肥差。問題就是趙文華只顧著閉眼，忘了睜眼，只顧拿錢，忘了干活，居然活生生把個正陽門給修塌了。嘉靖皇帝雖然忙于修仙，他可不是白痴。看在嚴閣老面子上，讓你姓趙的撈些油水，你也該給萬歲爺適可而止點。現在皇帝讓你拿錢修繕，你真能把門修塌了，這皇上能高興麼？再搭上這次的事，不管徐海是死是活，李文藻的折子一上，皇帝多半便能知道謊報戰功的事，估計趙文華真是難以翻身了。
嚴嵩卻笑道︰「文華好歹是老夫義子，豈能不管不顧？再說，正因為此事隱瞞不住，鴻兒主動上奏求封，才是一步好棋。只要不真被倭寇打破了城池，就一切還有可為，如今這份奏折副本既然到了咱們手上，便想個法子成全他，其他的事，等他回來再說。至于文華那邊，有老夫在，也不會讓他吃大虧，最多落個革職，外加永不敘用就是
大明朝的文官被革職，其實也不是什麼太特殊的事，幾起幾落的官大有人在，文官革職後，找個比他品級高外加靠譜的官員，找個機會再保舉起復也就是了，反正三窮三富不到老。所謂的永不敘用，這個永字其實涵義也並不明顯。可能是到死為止，也可能是幾年，甚至一年，全憑萬歲爺後來的心情罷了。
鄢懋卿在一旁也幫腔道︰「義父所說甚是。若當真被倭寇攻破了州縣，大肆屠殺一番，怕是天家臉面上交代不下去，到時候陛下震怒，不但趙元質當真要不怎麼好辦，就連義父的威名也要受連累。咱們終究還是先把這事壓下吧
他嘴里說的好听，其實主要是擔心，一旦倭寇鬧騰大了，胡宗憲、趙文華接連倒霉，再加上東南再被倭寇禍害一番，自己這個巡鹽的差事八成就要完蛋大吉。死幾千幾萬老百姓沒關系，可是自己少撈幾千幾萬銀子，那可萬萬使不得。因此便也來敲邊鼓。
嚴世蕃听嚴嵩這樣說，又見干兄弟也來差一杠子，便道︰「就算要請赦免徐海，鴻兒這奏折中，卻又提及開海之事。先前趙文華和胡宗憲曾聯名上書開海，鬧得朝中沸沸揚揚。姑且不說我嚴府的友盟中，便有諸多反對開海，每年送的禮儀不在少數。單只朝中清流拿著‘祖宗之法’的旗號，誰敢妄言開海，就是唇槍舌劍。我等雖不怕這幫酸人，卻有何必去招惹？」
嚴嵩又是呵呵笑道︰「東樓，開海此事，有利有弊，倒也不可一概而論。以老夫看來，趙元質和胡梅林的開海奏折上不成，而我鴻兒乃是一員福將，見事又聰明。今番借著招安徐海之機，為天家暗中點提，此事倒也未必不成
嚴世蕃卻有些失了鎮靜。原來這嚴世蕃雖然聰明絕倫，然而相貌丑陋，因而對貪財、、酗酒、斗氣這四項，卻都是出類拔萃的精英。其中單說這貪財一項，為官俸祿、皇帝賞賜自然是大大不夠的，嚴府自家的生意、田產是一方面，賣官斂財是另一方面，同時嚴世蕃與東南私商大賈相勾結，每年收取好處也不在少數。這卻是嚴嵩都不太清楚了。
所謂拿人錢財，與人消災，嚴世蕃暗中也屬于禁海一派，為這個，他與趙文華、胡宗憲其實都有點不對路。如今嚴鴻真要敢言開海，能不能成先不說，說不定先失了這邊的一筆收入來源，嚴世蕃卻是心痛。
然而他也不能明說原因，只道︰「鴻兒雖是福將，這開海之事，豈可亂言？成與不成不論，引來朝中攻擊，總歸不妙
正所謂情人眼里出西施，癩痢頭兒子自家好，嚴嵩此刻對嚴鴻卻是百般回護，依舊不急不慢道︰「東樓，往日你的豪氣遠勝為父，今日卻怎麼謹慎了。開海之事，鴻兒也只是在奏折中隨便這麼一點，真要開辦，也少不得朝廷公議。如今，先運動本府力量，支持鴻兒將那徐海保下來。老夫倒要借機試試，看朝中哪幾位不知死活的，敢來捋老虎須？」
嚴世蕃見父親心意已決，也只好說道︰「既然如此，孩兒自當全力運籌，先保下那徐海就是。此事放常人不易，由我嚴世蕃出手，卻又何難？」他一邊說，一邊又細細翻看了一遍奏折，笑罵道︰「鴻兒這廝，越發古靈精怪。他這份奏折，不知出自何人之手，看字體雖佳，但失之陰柔，怎麼覺得像是個女人的手？這種大事也好叫女人代筆麼，當真是越來越不成話！如飛，你可知這其中真相？」
梁如飛在小閣老面前，不敢撒謊，只得道︰「這卻是那徐海之妻王翠翹代筆
嚴世蕃听得王翠翹，臉上露出個猥瑣和理解的笑容︰「那倒也不奇怪了。不過，這奏折的這幾處，寫的卻是甚好的說著，嚴世蕃的手，在奏折上輕輕劃過。
永壽宮中的嘉靖天子，最近的心情確實不怎麼好。嚴嵩的干兒子趙文華、鄢懋卿這些人，搞些小動作，貪墨錢財的事，這位天子並非不知。只是他老人家平素懶得管。千里做官只為財，不讓手下的人發財，他們憑什麼要做官？再加上看在嚴閣老份上，就睜只眼閉只眼好了。
只是這次，這趙文華有點玩月兌了，居然把個正陽門徹底修塌，現在的爛攤子都丟給了工部右侍郎雷禮雷古和。不管誰來背爛攤子，這城門垮塌終究是個鬧心事兒。這讓天子心中，已經生出了無比的厭惡。甚至連修仙大業，都做的有些心不在焉了。
吐納幾次後，小太監卻報陸炳求見。嘉靖皇帝趕緊請進。看到陸炳進來，嘉靖天子倒是難得的露出一絲笑容。待陸炳落坐之後，嘉靖說道︰「文孚，怎麼今天想起入宮見朕了？」
陸炳道︰「稟皇兄，臣弟此來，卻是要稟明東南的一件事
嘉靖想了一想，問道︰「難不成是東南那邊，又出了甚麼變化？那林養謙上奏要殺的倭寇徐海，不會越獄了吧？還是倭寇為了救他們頭目，大舉登岸？」
林養謙上奏殺徐海，這折子自然是早到了京師。嘉靖皇帝對倭寇本來是頗為厭惡的，若按他老人家的往常脾氣，早就一聲喝斬了。不過陸炳卻以「錦衣衛調查」的名義，進言說傳聞這徐海乃是主動投降的，反吃縣令拿了。這一來，嘉靖萬歲爺頓時覺得此事麻煩，再也懶得理睬。反正一個徐海也吃不窮你山陰縣衙門，就先在牢房里養著吧。等哪天萬歲爺心情好或者心情壞，再決定是殺是放。當然，就算林養謙未奉聖旨，直接一刀把徐海 嚓了，嘉靖也不會在意的。
陸炳不慌不忙，將嚴鴻送來的奏折呈上道︰「皇兄，此事確實與那倭寇徐海有關，不過倒不是越獄或者登陸。不瞞皇兄，臣弟听聞傳言之後，特派千戶嚴鴻前往紹興，調查此事。這封便是嚴鴻在紹興辦差，所上的奏折。東南局勢，徐海死活，怕都在這份奏折之內
嘉靖皇帝一听「嚴鴻」二字，露出微微笑容︰「嚴鴻這廝，慣于弄鬼，這次卻要看他說些什麼
那正義太監老黃錦在一旁伺候，心中暗自發苦。這小奸賊嚴鴻，剛沒消停幾天，怎麼這又出來鬧騰了？原本林養謙上奏殺徐海的時候，黃錦心里倒是有幾分竊喜的。一來，林養謙拿了徐海，對趙文華的冒功和胡宗憲的招安，都是一個沉重打擊。而徐海最後無論是殺是逃，嚴府勢力也終究會在某一方面遭到些動搖。
後來，黃錦依靠東廠的情報，得知嚴鴻被陸炳派遣南下，而且一路上還和徐海之妻王翠翹同船，這當然多半是到紹興去處理徐海事了。這讓黃錦更有點幸災樂禍。這份差事本就是個燙手山芋，說實話即使是干練名臣，也未必能處理的好，黃錦自問換了他，也無法在其中兩全，更別說一個從沒有任事經驗的嚴鴻。
按嚴鴻在處理鄭國器案件中的作風，此去江南，不管是直接把徐海砍了，還是強行沖擊衙門把徐海放回來，都會對激化此事中包含的矛盾。若是嚴鴻大擺紈褲架子，乃至于激起民變，那就更妙了。這廝把這件事辦砸了，或許在天子這就翻不了身了。
但是，今天黃錦看陸炳的表情，分明是對奏折充滿信心。難不成嚴鴻如此了得，連這樣的差事都能辦的好？黃錦難免心中酸楚。
卻見天子拿起奏折看了片刻，最初面有喜色，忽然面色一變，將奏折猛的擲在桌上，低聲喝道︰「好個嚴鴻，這般大膽！」
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