成都，原來的蜀王府已經成了張獻忠的大西王宮。
半個時辰前，張獻忠剛剛在金殿里接見了大順丞相牛金星，也知道了牛金星的來意，張獻忠不敢怠慢，急召左丞相汪兆麟，右丞相嚴錫，尚書王國麟、江鼎鎮、龔完敬，平東王孫可望，撫南王劉文秀，安西王李定國，定北王艾能奇等文武心月復進宮議事。
待眾人到齊，張獻忠沉聲說道︰「李自成派牛金星向我們求救來了，說是王樸親率十萬中央軍已經攻入延安府，還說如果大西軍能夠幫助大順軍擊退中央軍的進攻，李自成就願意把西安府、延安府以外的整個陝西讓給大西國，大家都說說，這事該怎麼辦？」
相比李自成的大順國，張獻忠的大西國則要強大穩定得多。
需要特別強調的是，張獻忠並不是什麼屠川的魔王，事實上張獻忠從來就沒有大肆屠殺過無辜百姓，真正把四川近千萬百姓屠殺得只剩下不到五十萬人的是建奴何洛會！張庭樞等奴才為了粉飾建奴功績才使用了移花接木的伎倆，把屠川的污水潑到了張獻忠身上。
自從鎮壓了蜀中大明舊有官軍的反撲之後，張獻忠就頒布了一系列恢復生產、減免稅賦的政策，蜀中局勢迅速得到穩定，百姓生活安定，再加上蜀中富庶，從蜀王府中抄出來的錢糧銀財就足夠大西軍數年開銷之用了。
和大順軍糧餉匱乏，分崩離析不同，大西軍是糧餉充足，而且訓練有素。
大西國共有二十萬精銳大軍，分成一百二十營，孫可望統領二十個營，李定國統領十六個營，劉文秀統領十四個營，艾能奇統領十個營，張獻忠自己親率六十個營，並設前後左中右五軍都督府，分統這六十個營的軍隊。
左丞相汪兆麟沉吟片刻，率先說道︰「萬歲，臣以為該出兵，但卻不是為了救大順。」
張獻忠道︰「這話怎麼講？」
汪兆麟道︰「眼下的大順軍早已經不是兩年前的大順軍了，兩年前的大順軍擁兵百萬，橫掃北五省，可現在的大順軍卻不過數萬殘兵敗將，而且軍心渙散，兵無斗志，再加上糧餉匱乏，軍中的老兵差不多都逃散了，這樣的軍隊根本就不值得我們去救。」
張獻忠道︰「那為什麼還要出兵？」
汪兆麟道︰「為了吞並陝西，拓展大西國的戰略空間。」
張獻忠道︰「哦？」
汪兆麟道︰「眼下我大西國僅四川一隅，戰略迂回空間很小，假如中央軍從陝西、湖廣、雲南三個方向同時發動進攻，則難免應付不過來，如果佔領了陝西，則戰略迂回和緩沖的空間將大大拓展。」
「嗯，有道理。」張獻忠點了點頭，又問別人道，「你們呢，你們覺得左丞相說得怎樣？」
眾人紛紛附和，只有李定國默不作聲。
大西軍很少和中央軍交手，雖然中央軍的赫赫聲名已經傳遍天下，可傳言這東西畢竟不如親身體會來得印象深刻，不過李定國是個例外，在大西國中，只有李定國與中央軍有過直接交鋒，並且深知中央軍的厲害。
中央軍的厲害是超乎想象的，堅守襄陽那一仗給李定國留下了深刻的印象，那樣密集的火槍齊射是大西軍的血肉之軀根本無法抵擋的，這次王樸親率十萬中央軍進攻陝西，目的絕非只是為了陝西一省，在攻佔陝西之後只怕就要進軍四川了。
因此李定國以為，大西軍應該考慮的不是出兵陝西，而是加固巴東、漢中的防線，利用天險把中央軍擋在國門之外，而如果按汪兆麟的意見大西軍精銳盡出，開進陝西與中央軍決戰，在李定國看來簡直就是自取滅亡！
張獻忠望著李定國，和聲問道︰「定國，你覺得呢？」
張獻忠不喜，雖然娶了好多妻妾卻從未生下一男半女，因此不出意外大西國的皇帝多半得由四個義子中的某個來繼承，原本孫可望是儲君的不二人選，可惜的是前次出征湖廣，孫可望見死不救，險些被張獻忠斬了，還是左右丞相三尚書苦苦哀求才保住了姓命，不過在張獻忠心中的地位卻是大不如前了。
張獻忠親自詢問李定國的意見，在眾人看來就是已經把他當成儲君看待了。
李定國嘆了口氣，委婉地說道︰「父皇，中央軍的強大超乎想象，其火槍營密集射擊的威力，絕非血肉之軀所能抵擋，昔襄陽之戰，兒臣三千精兵據堅城而守，中央軍隔百步之遙列隊射擊，短短不到盞茶功夫，我軍竟傷亡千余之眾！」
張獻忠蹙眉道︰「那依你的意思……」
李定國斬釘截鐵地說道︰「我軍絕不可貿然出川！」
左丞相汪兆麟與孫可望走得極近，當時就反駁道︰「二殿下有沒有想過，這個機會若是錯過了，今後就不可能再出現了。」
李定國道︰「我軍若是據天險而守，或者還能把中央軍拒之國門之外，若是出川與中央軍決戰，怕是……」
張獻忠凜然道︰「怕是如何？」
李定國黯然道︰「怕是凶多吉少。」
張獻忠默然，孫可望卻是冷笑道︰「凶多吉少？難道在二弟心中，我大西軍便是如此不堪一擊的土雞瓦犬嗎？」
與孫可望沆瀣一氣的定北王艾能奇也冷笑道︰「是呀，二哥如此夸大中央軍的實力卻不知道是什麼用意？哦對了，小弟倒是想起來了，當初二哥手下足有三千精銳，又據襄陽堅城而守，大哥八萬大軍又近在咫尺，戰機如此有利，可二哥卻居然沒能守住襄陽，說起來的確讓人不敢相信……」
李定國畢竟也是年輕人，當下就怒道︰「四弟，你這話是什麼意思？」
艾能奇悶哼一聲，冷然道︰「我什麼意思大家都明白。」
艾能奇的意思說得再明顯不過了，就是說李定國刻意夸大中央軍的戰斗力，不過是為了當初棄守襄陽尋找借口而已，李定國如何受得了這個氣，當時就怒道︰「老四，你的意思是我故意夸大中央軍的戰斗力？」
艾能奇冷然道︰「難道不是嗎？轉戰湖廣、南直的時候我們大西軍不是沒和明軍的火槍隊交過手，中央軍和明軍雖然名號不同，用的卻都是火槍，同樣是火槍，明軍火槍隊不堪一擊，中央軍還能飛上天去不成？說你沒有夸大中央軍的實力，故意找借口替自己開月兌，有誰相信？」
「夸大中央軍的實力？」李定國反唇相饑道，「二十多萬大順軍和十萬大西軍猛攻青桐關數月而不下，而青桐關上卻只有中央軍區區一個混成營不到五千人把守，這又怎麼說？中央軍不厲害，能憑不到五千人擋住幾十萬大軍幾個月！？」
艾能奇語塞道︰「這，這個……」
孫可望反駁道︰「青桐關之敗完全不是因為趙信的混成營有多厲害，而是大順軍狼子野心，不肯出全力，這並不能說明什麼。」
「那後來呢？」李定國道，「後來中央軍以不到五萬軍隊卻敢于全線反攻，二十多萬大順軍還有大哥你的八萬精兵竟被打得全線潰敗，大順軍全軍覆滅，大哥麾下的大軍也險些萬劫不復，這又怎麼說？」
孫可望語塞道︰「這……」
「夠了。」張獻忠大聲道，「都別吵了，朕和李自成畢竟是幾十年的交情了，當年朕落難的時候，李自成也曾出手幫助朕，雖然後來朕也曾幫過他一次，可這人情卻不是那麼容易還清的，所以這次朕決意出兵。」
李定國急道︰「父皇，不能出兵啊。」
「吾兒不必多說了。」張獻忠霍然舉手阻止了李定國，大聲道，「這次，朕決意御駕親征。」
「啊？」李定國越發急道，「父皇要御駕親征，萬萬不可呀！」
其余左丞相汪兆麟、右丞相嚴錫等人也紛紛勸阻道︰「萬歲，不可呀。」
「諸位愛卿不必再勸。」張獻忠肅然道，「此次出兵，可望、能奇率本部三十營兵馬隨朕親征，朕出征之後，由定國攝監國之位，川中大小事務俱由定國定奪！此次出兵陝西，若勝則萬事大吉，若敗……兩位丞相知道該怎麼做。」
汪兆麟神色慘然，嚴錫卻是黯然低頭，張獻忠刻意帶上孫可望、艾能奇一同出征，用意再明顯不過了，就是要為李定國上位掃平障礙，因為劉文秀和李定國自幼親善，是李定國的鼎力支持者和追隨者，這樣一來，李定國繼位就是順理成章的事了。
孫可望不甘心道︰「父皇，出兵陝西由兒臣去就夠了，何需御駕親征？」
「不必說了。」張獻忠斷然道，「此事就這麼定了。」
說罷，張獻忠即拂袖而去，很快，高大健碩的身影就消失在了大殿外，這一刻，誰也不知道這位梟雄心里究竟是怎麼想的？
事實上，很難有人理解張獻忠和李自成之間的復雜感情，兩人都出身底層，同是滎陽大會的義軍首領，互相之間惺惺相惜，卻又始終沒有停止過明爭暗斗，互相之間一直在別著苗頭，都拼了命的想壓過對方的風頭……
兩人的爭斗甚至已經延伸到了建國和年號上，李自成剛在燕京即位稱帝，張獻忠就立刻在成都跟著繼位稱帝，李自成建國大順，張獻忠建國大西，李自成改元永昌，張獻忠針鋒相對改元大順，這種爭斗甚至可以說是已經融入了兩人的骨子里。
以致于有的野史傳說，李自成和張獻忠其實是同姓戀，還煞有介事地舉例說張獻忠身為一代梟雄卻不太喜歡，而且還喜歡濫殺美女，這和普通梟雄喜好美人、迷戀美色的姓格截然不同，听起來還真像那麼回事。
張獻忠這次選親自領兵出征，完全是預感到這可能是李自成最後的征途了，所以張獻忠要幫助李自成，他要向李自成證明，老子比你強那麼一點點，你看最後到了到了，還得俺老張來救你……
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綏德，中央軍大營王樸行帳。
自從渡過黃河之後，中央軍的行軍速度就慢了下來，每天只向前開進五十里即安營扎寨，因此從黃河渡口到綏德足足走了好幾天！
中央軍並非不能加快行軍速度，更不是謹慎行事害怕中了大西軍的埋伏。
中央軍故意減緩行軍速度完全是故意的，一是為了給大西軍造成強大的壓力，以達到不戰而屈人之兵的戰略目的，二是為了引蛇出洞，把川中的大西軍給引出來，引到陝西戰場上消滅，為將來中央軍入川掃清障礙。
行帳里只有王樸和柳如是，兩人正對著地圖研究進川的路線和時機。
仗打到這份上，收復陝西已經沒什麼懸念了，唯一需要考慮的就是如何收復四川？畢竟川中的大西軍實力尚存，而且和中央軍交手不多，面對中央軍的兵鋒時心理上不處于劣勢，再加上川東、川北的天險，要想兵不血刃收復四川還真不是件容易的事。
柳如是眨了眨美目，嬌聲問道︰「王爺，你說張獻忠會不會出兵陝西？」
王樸沉吟片刻後說道︰「唇亡齒寒這個道理張獻忠應該知道，不過張獻忠會不會出兵就不好說了。」
柳如是道︰「王爺是擔心李定國攪局？」
「是啊。」王樸點了點頭，凝聲道，「雖說去年湖廣之戰我沒有親身參與，可從實戰上看，李定國這個人的戰略思維和戰術思想都很不一般！再加上李定國和中央軍有過直接交鋒，對中央軍的實力心知肚明，他應該知道大西軍出川只能是死路一條。」
柳如是道︰「李定國雖然厲害可他畢竟還年青，張獻忠未必會听他的。」
「但願吧。」王樸道，「但願張獻忠不會听李定國的，否則收復四川就要費些功夫了。」
「王爺，如是妹子，好消息。」
輕盈的腳步聲中，情報秘書柳輕煙邁著春風俏步進了行帳。
王樸從地圖上收回目光，欣然問道︰「搔蹄子，有什麼好消息呀？」
柳輕煙道︰「據可靠消息，張獻忠已經率軍出川了。」
「哦？」柳如是與王樸交換了一下眼神，嬌聲問道，「張獻忠帶了多少軍隊？」
「不多。」柳輕煙道，「大西軍的主力好像仍在川中，張獻忠只帶了五萬人馬。」
「李定國呢？」王樸問道，「有沒有和張獻忠一起出川？」
「沒有。」柳輕煙搖了搖頭，應道，「李定國被張獻忠委以監國重任，留守川中。」
「是嗎？」
王樸聞言霎時蹙緊了眉頭。
「還有件事。」柳輕煙道，「李自成手下大將劉宗敏派人送信來了。」
「劉宗敏？」王樸冷然道，「是不是想獻城投降？」
「嗯。」柳輕煙輕嗯了一聲，說道，「不過劉宗敏還在信中提出了兩個苛刻的條件，一是必須讓他當陝西總督，二是大順軍改編之後加入中央軍序列，統一接受中央軍的武器裝備，享受中央軍的待遇，且陝西省不再另設提督，所部中央軍仍由他統率。」
「哼哼。」王樸冷笑道，「敗軍之將也敢言勇？就憑西安城內那三五萬殘兵敗卒，劉宗敏還敢提出這種非份之想，當真是可笑至極。」
「這個劉宗敏還真是……」柳如是也搖頭輕笑道，「妄想當陝西總督也就罷了，居然還想連陝西提督也一並兼了，還夢想著把大順軍改編成中央軍，統一換裝中央軍的武器裝備，再享受中央軍同等待遇，真不知道該怎麼說他了。」
「一個不識時務的蠢貨罷了。」王樸冷然道，「回信，讓他等著被活剝吧。」
「王爺。」柳輕煙媚聲道，「不如虛予蛇委，待光復了陝西之後再與他算帳？」
「不必了。」王樸搖手道，「對這種蠢貨加草包，犯不著，這最後的半個月就讓他在恐懼和煎熬中度過吧。」
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西安，劉宗敏府第。
田見秀連夜來訪，劉宗敏把之引入密室。
待劉宗敏屏退了左右，田見秀低聲問道︰「劉兄，和那邊聯系上了嗎？」
劉宗敏臉上泛起一絲苦色，點頭道︰「倒是聯系上了。」
田見秀急道︰「那邊怎麼說？」
「唉，別提了。」劉宗敏搖頭嘆息道，「談崩了，可能是我們的條件太苛刻了吧。」
「啊，談崩了？」田見秀聞言臉色慘白，急道，「那他們有沒有說……那個，將來會怎麼處置我們？」
劉宗敏的臉色忽然間變得極其難堪，低聲道︰「跟吳三桂一樣。」
「啊！？」田見秀聞言大吃一驚，嘶聲道，「跟吳三桂一樣？」
劉宗敏道︰「事到如今也沒什麼好說的了，只能舍了姓命跟中央軍拼了，就算明知是死也要拼個魚死網破。」
「魚死網破？」田見秀苦笑道，「魚死是肯定的，網卻未必會破呀。」
劉宗敏道︰「那你說怎麼辦？」
「不如逃吧。」田見秀黯然道，「趁著中央軍離西安還有好幾百里，我們引軍去哈密衛吧，那里山高水遠，這幾年內中央軍不可能追過去。」
（未完待續）