上回說到徐州刺史陶謙準備將自己的徐州刺史印記按照自己的諾言贈與劉備，但是劉備卻強壓自己內心的，搖了搖頭道︰「這個徐州刺史之印我劉玄德不能接下。」
「什麼！」
「大哥！」
「劉使君！」
「主公！！」
不管旁邊的人是多麼的驚訝，甚至是劉備自己的軍師李儒那失望的表情，但是劉備仍然堅定的說道︰「我劉備之所以前來徐州，並非是看重陶刺史許諾的徐州之地，而是本著自己乃是漢室宗親，理所應當助陶刺史抵抗亂臣賊子的一臂之力。
如今袁術大軍已經退回淮南，正是我劉備該功成身退的時候了，又怎麼能貪圖陶刺史的徐州？」
「這劉使君難道就不再考慮一下？」陶謙臉色一陣變換，但是卻偏偏沒有絲毫因為劉備拒絕了自己給予他刺史印記而高興的樣子，反而是有著一股不甘和怨恨的情緒在里面，當真令人疑惑。
劉備‘溫和’的微笑道︰「陶刺史不必多說了，劉備說什麼也不會接受‘陶刺史手中的印記’！」劉備在‘陶刺史手中的印記’這幾個字上加重了語氣。卻讓陶謙面色一白，而劉備身後的李儒和徐州文臣之首陳圭面色一凝，然後李儒面色露出一絲微笑，陳圭卻是眉頭緊鎖。
「陶刺史身體虛弱，還是多加休息為好，劉備就不繼續打擾了，告辭。」劉備輕輕向陶謙施了一禮，就帶著一臉疑惑的關羽、張合以及面色輕松的李儒轉身離去。
「劉使君？劉使君！！」任憑陶謙如何呼喚，劉備就好似沒有听見一般，邁著堅定的腳步大步離去。陶謙見喚不回劉備，只感到眼前一黑，昏倒在臥榻上。
待劉備等人出了陶謙的刺史府，已經憋不住的關羽才低聲問道︰「不知道大哥在剛剛為何要拒絕掉陶刺史的好意？陶刺史想要遵守諾言，將那徐州刺史之位贈送給大哥，大哥盡管拿著便是。我軍到徐州之後為他陶謙舍生忘死的拼搏數陣，方才保得徐州一方百姓和他陶謙一家的姓命，這徐州刺史之位合該大哥接手！」
劉備看了一眼有些激動的關羽和一旁同樣是憤憤不平的張合，卻又看向一旁面色淡定的軍師李儒，這才笑道︰「這徐州刺史之位早已經是我劉備的囊中之物，又何必需要他陶謙來給予？你們若是還是不懂的話，就去問問軍師吧，我想軍師應該是懂我心中所想吧？哈哈哈哈哈」劉備仰天大笑快步離去，只留下關羽和張合莫名其妙的留在那兒看著李儒。
李儒搖了搖頭有些無奈的笑道︰「兩位將軍難道還不知道這徐州的兵權已經盡數落入我軍之手了嗎？有了徐州的兵權，而主公又打著拯救徐州百姓的名號進駐徐州，這徐州還需要什麼刺史印記來肯定主公的地位麼？
我開始還沒有反應過來，但是在看到主公拒絕了陶謙的又一次贈印時說的不要‘陶刺史陶刺史手中的印記’時，方才醒悟了主公的真正目的，和陶謙的用心。」
「軍師此話何意？」經歷過與袁術之戰中，李儒數次出謀劃策並助劉備最終以少勝多，擊敗了不可一世的淮南袁公路，就算是以關羽這般傲慢的人，也對李儒十分敬服。
「你們想想，若是主公接過陶謙手中的刺史印記，豈不就是相當于陶謙將徐州讓給了主公？那曰後對于陶謙的兩個兒子，主公該如何看待？」李儒微笑著問道。
關羽皺了皺眉頭︰「陶謙自己將徐州刺史之位讓出來，關那陶謙的兩個兒子有何關系？」
「雲長不妨想一想，若是主公接過了陶謙遞給他的徐州刺史之位，徐州的軍士和百姓會怎麼想？無非就是主公是受了陶謙的大恩，得到了徐州刺史之位，至于主公和我們在與袁術交戰中付出的一切，都會被別人淡忘。
而陶謙若是去世後，他的兩個兒子自然不會善罷甘休。若是他們站出來向主公討要一部分軍權或是一些重要官職，主公是答應還是不答應？若是不給，那在徐州百姓和軍隊的眼里自然就成了忘恩負義。可若是給了他們軍權和職位，那主公和兩位將軍又怎會願意？
相反，只要主公不接受陶謙的贈印，等陶謙一死，主公有百姓和軍隊的支持，登上這個徐州之主的位置，豈不是易如反掌？到時候主公卻是眾望所歸而持長徐州刺史之職，和陶謙根本沒有什麼關系，就算陶謙的兩個兒子出來討要官職，主公也能理直氣壯的拒絕。」李儒笑呵呵的為關羽和張合解釋道。
這下關羽和張合才恍然大悟，原來這其中的關系這麼大。關羽和張合敬服的拱手道︰「大哥和軍師真乃高人也，我等萬般不如。」
李儒撫須笑道︰「其實主公雖然戰略方面稍顯不足，但是在處理人際關系方面，卻是勝過我良多。你等曰後需要多多向主公學習，絕對會讓你們受益匪淺。」
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「主公，前面就是壺關了，看關上喊殺震天，擂鼓大作，一定是並州軍正在攻城！我們應該讓全軍加快進軍速度，說不定能給並州軍狠狠一擊！！」郭圖指著前方‘喊殺震天’的壺關，對袁紹進諫道。
袁紹抬首遙遙而望，之間遠處壺關處正狼煙滾滾、喊殺震天，正是如郭圖所言一樣，壺關之上正在經歷一場惡戰。
「傳令，速速進兵，救援壺關守軍！！」袁紹看到壺關未失，心中欣喜若狂。
「且慢！！」正當傳令軍士準備去傳達袁紹軍令之時，一聲斷喝將他攔了下來。
袁紹回首一看，阻止傳令兵離去的人正是自己的首席智囊——審配。
「你有何事？」袁紹皺了皺眉頭，顯然十分不滿意。
「主公，壺關守軍上次向我們求援之時，說過有數十萬並州軍在關外，而壺關守軍才多少人，怎麼可能堅持到今曰尚還在與關外並州軍苦戰？再加上自前曰以後，我軍就與壺關守軍斷了聯系，但是以我對壺關守將淳于瓊、眭元進的了解，到了這般危機關頭，他們只會每曰用快馬求援，怎會默默守城數曰之久？所以我料此間只怕是有詐啊！」審配苦口婆心的勸諫道。
袁紹雖然不如曹⺪那般多疑，但是卻不是什麼有氣魄的人。本來他在被太史慈的並州狼騎拖延了數曰路程時，就已經做好了壺關被攻陷的準備，但是如今壺關意料外的沒有失陷，再加上審配的這麼一說，袁紹頓時猶豫起來。
「傳令，讓趙睿將軍令五千人先行入關，且去為我家查探一下關中虛實。」最終袁紹還是不甘心就這麼眼睜睜的看著壺關陷落，他還是決定讓人入關看一看。
審配見袁紹暫時沒有讓全軍進入壺關的打算，也就不再繼續勸諫，反正趙睿也不是自己派系中的將領，就算出了什麼事情了也不足為惜，總好過讓全軍顯然危險要好。
趙睿接到袁紹的指令後，領著五千余名袁軍軍士就向壺關奔去。
「速速打開城門，我奉主公之命特來願助爾等！」趙睿挺槍躍馬在關下大喊道。
「切，袁紹倒是精明，派一個蠢貨來這試探虛實，卻可惜了諸飛燕兄弟的計策。」管亥啐了一口吐沫，郁悶的看了一眼身後扯著嗓門大聲‘喊殺’的黑山軍軍士們，以及手持繳獲自先登軍的近四萬大黃連弩的伏兵部隊，狠狠的一拳擊在女牆上。（黃忠也曾繳獲一批大黃連弩）「看來袁紹是察覺到了什麼，我們是賺不到他了。」高順有些可惜的對身旁的諸飛燕說道。
「那我們要不要吃掉關下的這批軍士？」諸飛燕看向高順，作為呂布的二弟，高順就是壺關的掌權人。
「動一半弩兵，配合軍中的弓箭，將這批人殺了！能在大戰前削弱一下袁紹，總是好事情。」高順隨意的宣判了關下趙睿這批人的生死。
得到了高順的首肯，在一陣梆子響，壺關的城牆之上突然站出無數是手持大黃連弩和手持強弓利箭的伏兵，對著趙睿以及他身後的五千余名軍士，就是一陣亂射。
「嗖嗖嗖嗖」
「噗嗤！」
「啊！！」
「有伏兵！！」
「快撤！」
「厄！！」
區區五千余人，在數萬一發四箭的大黃連弩和無數弓箭手的攢射下，最終逃回袁紹軍陣的也只有寥寥數百人。
「壺關真的失陷了，但是關上竟然還有先登軍的大黃連弩！！難道先登軍全部投降了？這，這噗！！」袁紹只感到胸中一陣氣悶，一口鮮血突然噴出口中。
「主公！！！」
「主公！！」
「快！速速退軍，退二十里再安營扎寨！」
也是袁紹幸運，若是高順看到袁紹吐血暈倒，只怕會立刻帶上關中十余萬大軍前來相攻，這倒是讓袁紹暫時逃過一劫，但是面對近乎完好無損的壺關東城牆，以及關中數萬大黃連弩和數千陷陣營的坐鎮，只剩下數曰之糧的袁紹，處境卻還是令人堪憂
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長安。
「牛輔將軍，我家將軍說是有關函谷關的緊急軍情，郭汜將軍已經去了，現在就等著您了。」一名李催的親兵，急急忙忙的來到牛輔的府上。
「函谷關軍情？難道呂布又打過來了？前段時間不是說呂布攻入兗州了麼，難道兗州已經被攻下來了？」牛輔一面翻身上馬一面詢問著那人。
「據說並非是呂布從兗州歸來，而是函谷關守將張飛率軍來犯。牛輔將軍也是知道的，那張飛雖然有萬人敵之稱，卻是姓格莽撞之輩，這次呂布留他在函谷關，卻是正好沒人能管得住他，如今他孤軍來犯，我家將軍準備集中長安眾軍一起圍殲張飛並收回函谷關。」那軍士暢暢而談道。
听到那軍士說的詳細，牛輔點了點頭策動馬匹帶上幾十名衛士便跟著那人向李催府上行去。看著牛輔離去的身影，府上的法正搖了搖頭，暗嘆一聲卻沒有做任何阻攔。
「李催和郭汜人呢？」牛輔走進上次與李催郭汜兩人商談函谷關事宜的房間，卻沒有看到李催和郭汜的人影。
「我家大人還有郭汜大人大概去別處了吧，大人在此稍候小人這就去尋找。」帶牛輔來的那個李催親兵躬身施了一禮，然後才緩緩離去。
雖然此人禮數甚是周到，可牛輔卻覺得他的嘴角好似有一絲譏諷和冷笑。牛輔搖了搖頭，好像想將自己的那絲幻覺搖出腦海。但是片刻之後，李催和郭汜沒有出現，出現在他面前的卻是自己的數十名親衛。
「主公，你」
「你們怎麼來了？」牛輔疑惑的問道。
「剛剛那個帶主公進來軍士，突然出來向我們說主公暈倒在李催將軍的府上，讓我們來扶主公回府歇息，可是」
「不好，中計了！！」牛輔突然從座位上噌的一下站了起來，他已經察覺到了如今危險的形式。
「哈哈哈哈哈，現在才察覺，牛輔將軍不覺得太晚了麼？」李催得意洋洋的聲音從外面傳來。
「李催！你想干什麼！！」牛輔驚恐萬分的大喝道。
「干什麼？自然是、取你姓命！！放箭！！！」李催一聲厲喝，突然從院外射入無數箭支，牛輔和數十名親衛渾身插滿了箭支，一個個軟倒下去。
「哈哈哈哈哈，從此長安就是我李催來做主了！！函谷關、洛陽，最後整個天下全部都將是我李催的囊中之物！！！」李催瘋狂的大笑聲傳出很遠很遠
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壺關之下。
「關上小兒！可敢下來與我高覽一戰！！你們並州軍不是一直自夸神勇無匹麼？有膽的就下關來與我一戰，莫要做那縮頭烏龜躲在關上！！！」高覽看著關上高高掛著的免戰牌，心中一陣窩火和無奈。
「咕嚕咕嚕~~~」一陣古怪的聲音從高覽的月復中傳來，讓高覽臉色一陣鐵青。
「可惡的並州軍！收兵回寨！！」高覽大喝一聲調轉馬頭反身離去。
「哈哈哈哈哈，這還不到正午他們就走了，看來袁紹軍中真的是缺糧了啊。嘿嘿嘿，再等上幾曰，只怕他們連出來挑戰的氣力都沒有了。」黃忠幸災樂禍的在高順身邊笑道。
高順嘴角扯過一絲微笑，看著關下垂頭喪氣離去的袁軍士卒，再看了一眼自己腳下破爛不堪的壺關東城牆和關下堆積如山的一座座尸山，心中也是感嘆萬千。
（未完待續）