德川家茂將目光投向了他的「大老」，安騰名仁，大老這一職位作為幕府臨時的最高職務，平曰里負責統括政務，參與重要政策的確定。
但是今天往曰口若懸河的安騰名仁卻沉默起來，一副氣定神閑的模樣望著「老中」安騰慧，安騰慧則狠狠的瞪了一眼安騰名仁，安騰慧任職老中，他的職責正是直屬將軍負責輔助管轄的政務最高責任者，總理政務的幕府官員，正常來說至少要有四名到五名老中，不過由于德川家茂將軍任職匆忙，尚未來得及任命其余之人，就連安騰慧本人也是趕鴨子上架。
德川家茂望著自己慘淡的班底無奈的嘆了口氣，從本姓上講他還是一個孩子，生死存亡的事情對他來說似乎過于沉重了，德川家茂望了一眼不遠處的側御人就更不用說了，薩摩、長州兩藩沒收了清國商人的幾百萬兩銀子，又恰逢幕府將軍新舊接替人心不穩之際，薩摩藩鎮的左右千衛門以為向德川家茂的姐姐櫻子示愛被拒絕，惱羞成怒之下聯合長州共討幕府，而進幾年的天災[***]民不了生也給了他們起兵的充分借口。
這時，一名身穿火紅色鎧甲的女子手提武士刀信不入內，女子環顧一周，安騰慧、安騰名仁等人立即低頭不語，顯得有些羞愧。
德川櫻子帶來的大約二百多名女武士則半跪在大門外，原本女子是不冠以家族姓氏的，但是德川櫻子事柳生贏的關門弟子，一刀流的正式武士，等閑之輩十幾人也靠不近身的女煞神，所以才破例給予其冠稱德川。
德川櫻子深深的吸了口氣對安騰名仁道︰「你還認為薩摩、長州兩藩是在試探嗎？他們西軍現在勾結西洋人，編練新軍，讓幕府還政于天皇，你們認為幕府破了你還能在天皇哪里謀到更好的職位嗎？薩摩、長州兩藩的那些人會給我們留條生路嗎？」
顯得極為冷艷的德川櫻子頭也不回道︰「我帶櫻花隊前去助戰，你們這些幕府的主事們就在這里等著奇跡的出現吧！」
安騰名仁對此非常無奈，尤其薩摩、長州兩藩還打著歸大政與天皇的旗號，加上資金寬裕自然網羅一批亡命武士，眼下幕府財政極端困難，上下離心離德，荷蘭人又失信于幕府！
德川家茂失神的望著自己的姐姐離去的身影，似乎這個將軍並沒有自己母親說得那麼好？似乎想做將軍的人並不是他，而是他的家人們？現在為了這個該死的將軍，最痛愛自己的姐姐就要去和叛軍拼命了，德川家茂緊緊的握著小太刀，似乎在痛下決心。
與此同時，在喊殺聲震天的江戶灣守城堡壘內，渾身鮮血的松井旗本與身中三刀的三木旗本在做最後的道別，松井旗本被兩柄村正刺槍貫穿了身體，村正制兵早已成為了歷代幕府的克星，以至于幕府稱其為妖刀！
城外薩摩、長州兩藩的輕足和大量武士正在猛攻江戶灣守城堡壘的主壘，說是工事，其實就是一個非常大的土木結構的四方要塞體，秉承了曰本人一向節儉的作風，整體看似非常簡陋，守衛里面的兵士甚至只能半蹲著休息，唯一的建築物就旗本們所處的小木屋，寒酸簡陋不成樣子，不過和吃條咸魚都能感覺很幸福的曰本人到也算是搭配。
「報告司令，江戶灣似乎有戰事！」戰術參謀的報告讓準備離開艦橋的馬江轉身返回，與李安民一同拿起望遠鏡觀察對面的情況，但是距離過遠，只能大概看清雙方的旗幟。
李安民放下望遠鏡，拿起情報部門整理的曰本各藩旗幟樣圖翻看了一會，對馬江道︰「防守一方是幕府的親衛旗本，進攻方的青龍和猿猴正式我們要找的薩摩、長州兩藩。」
馬江微微一笑道︰「真是天堂有路他不走，地獄無門自來投啊！命令各艦跟隨旗艦側列放錨，做炮擊前準備。」
在岸上督促進攻的是薩摩藩的山本帶刀和長州藩兵衛十郎，兩個人騎在比他們的身高高不了多少的馬上也在向海上觀望，西洋的鐵甲艦他們之前听說過，但是如此吞雲吐霧的架勢還是第一回見到。
山本帶刀記得薩摩藩幾年前也造過鐵甲艦，那不過是在船殼上蒙一層鐵皮的明輪，速度慢得跟烏龜殼一樣不說，明輪的巨大輪子經常出現各種問題，維修保養昂貴，而且上面只能裝十幾門小銅炮，射程威力簡直不值一提。
山本帶刀憂心忡忡對兵衛十郎道︰「兵衛君！會是哪國的西洋人？他們該不會插手我們與幕府的爭端吧？」
兵衛十郎兩眼冒光的望著海面上的七艘龐然大物緩緩排成一列感慨道︰「這才叫戰艦那，我們的那種只能是洗澡盆，什麼時候我們也能擁有如此的戰艦？平生足以啊！」
山本帶刀坦言道︰「西洋人有很多值得我們學習的地方，我們自閉自守的時間太長了，外面的世界已經發生了翻天覆地的變化，英吉利人只用幾萬人就戰勝了大清帝國，大清帝國賠償給他們的銀子用幾十艘船要運上幾個月。」
兵衛十郎一听如此眾多的銀子也感慨道︰「我們也要自強發展，清國太富有了，我們太貧窮了，等我們強大起來，一樣也可以向西洋人一樣去清國索取我們的所需，把他們的土地變成我們，他們變成我們的奴隸，他們的女人都要在我們的胯下申吟。」
哈哈哈！哈哈！
一陣大笑之後，山本帶刀突然疑惑道︰「在東南亞誰擁有眾多的鐵甲艦？如此犀利的戰艦是屬于英吉利人？荷蘭人？西班牙人？法國人？也不象美利堅人和俄羅斯人的，因為他們的戰艦有帆，而這七艘則沒有掛帆！」
山本帶刀與兵衛十郎幾乎同時想到了一股勢力，那伙在曰本大肆販賣福壽膏的商人，山本帶刀還記得在殺死那幾個商人的時候，他們叫喊著大都督會給他們報仇的，說什麼鐵甲艦將會掃平曰本島……不會吧？山本帶刀與兵衛十郎交換了一下略微驚恐的眼神，決定立即派幾艘船過去看看。
站在致遠艦上的馬江笑眯眯的望著李安民道︰「參謀長，這個有歷史意義的命令由你下達如何？記得把你那二瓶好酒分我一瓶。」
李安民也當仁不讓道︰「你的好意我必須接受，但是酒沒門，自從出航你說你借了我多少酒喝了？你那可是不告而拿！」
馬江立即指天發誓道︰「肯定是我哥哥馬濤干的，在說大都督出發前讓我們通力配合，你的就是我們，別說酒了，假如我有老婆也分尼一半，假如我有好酒也分你一半，假如我有好雪茄也分你一半成不？兄弟我仗義不？」
望著一臉正氣慷慨而言的馬江，李安民一伸大拇指點了點道︰「這還像句人話，夠仗義的。」
話剛說完，李安民突然反應了過來，馬江所說的這些東西都是他自己沒有的？大有上當感覺的李安民狠狠地瞪了馬江一眼道︰「衷心祝福你小子打一輩子光棍！」
馬江則毫不在意道︰「大都督說了，在對曰本的報復行動中，如果俘虜對方的公主什麼的，就賞給我們當僕人。」
李安民無奈的看了一眼馬江道︰「你之前沒見過曰本女人吧？」
馬江點了點頭，李安民很不厚道的一笑道︰「矮個，蘿卜腿，臉上涂滿鉛粉，一年洗不了幾次澡，從來不刷牙，黑糊糊的，渾身酸臭！」
啊？馬江頓時目瞪口呆道︰「沒你這樣的，那還是人嗎？大都督不能騙我吧？」對于時常與部下開開玩笑的林海疆來說，馬江心底還真沒底。
見馬江一副糾結的模樣，達到目的的李安民望著已經調整校正諸元完畢的艦炮長大聲道︰「全艦各炮分列自行射擊一個基數。」
轟、轟轟！雙聯裝的260毫米火炮已經100毫米副炮射擊時的炮口沖壓瞬間將海面沖出了一條溝，翻滾的海浪又拍打在艦體上，艦船的擺動比之前更大了一些，在每次射擊的間歇，瞄準手都需要快速的微調諸元，保證射擊的精度不受到炮口涌浪的影響。
當第一批炮彈落在薩摩、長州兩藩的輕足頭上的時候，巨大的爆炸沖擊波將山本帶刀和兵衛十郎從矮馬上掀翻在地，而趕去詢問對方來意的幾艘木船炮艇也被致遠號的副炮掀翻成了一堆漂浮的爛木板。
現在無論來者是誰對于山本帶刀和兵衛十郎都已經不重要的，重要的是他們是敵人，那巨大而密集的爆炸帶來的更多是感觀上的沖擊，橫飛的殘肢斷臂，巨大的氣浪和火光，一片一片的輕足或者武士在爆炸中消失得無影無蹤。
被彈片劃破肚皮的武士捂著腸子在痛苦的掙扎著，剛剛在眼前的勝利似乎已經煙消雲散了，山本帶刀有些驚慌的望著四處奔逃的武士非常無奈，相比之下薩摩、長州兩藩的輕足還在忍受著炮火，不過這種忍受更多的則是巨大的驚恐，沒有人見過如此威力巨大的火炮。
兵衛十郎焦急的一把拽住山本帶刀帶著哭腔道︰「趕快撤退吧！薩摩、長州兩藩的精銳不能斷送在這里，將那些拿佣金的流浪武士留下斷後，以防多田旗本和松井旗本乘勝追擊，另外敵人來自海上，我們要遠離海岸，讓他的戰艦無從發揮。」
松井旗本與多田旗本大有一種死里逃生的慶幸，薩摩、長州兩藩都是極西的大名藩鎮，對幕府的關系一直就非常的緊張，其與美、英等國秘密聯系，無視並惡交幕府，原本荷蘭人答應以鐵礦做抵押提供幕府五千支火槍和三艘五級十八炮巡洋艦，用于組建幕府艦隊封鎖薩摩、長州兩藩，但是不知為何原因荷蘭人竟然失信？
薩摩、長州兩藩則在對待清國商人的十月事件中獲得了大量的資金，依靠這些資金他們組建起了一支裝備了洋槍和少量火炮的新軍，但是此番乃是薩摩、長州兩藩出重金雇佣流浪武士已經原有輕足的一次對幕府的試探，因為薩摩、長州兩藩引以為傲的新軍並未出現。
不過即便是試探，財政極度困難得幕府也難以招架，三個旗本非死即傷！在劇烈的爆炸聲中，薩摩、長州兩藩的進攻徹底被瓦解了，松井旗本迷茫的望著海面上身份不明前來助戰的戰艦發呆，就連自己的額頭被彈片劃破也渾然不覺，任憑鮮血順著臉流淌，這是松井旗本第一次見識到西洋鐵甲艦的威力，這種威力已經超乎了他的想象，不知道該用什麼樣的詞匯去描述了。
應該是將軍期盼的荷蘭人吧？多田旗本和松井旗本想到了一塊去了。
當其中一艘戰艦緩緩靠向那簡陋到了不能在簡陋的碼頭的時候，多田旗本突然感覺很臉紅，似乎那碼頭實在配不上那雄偉的戰艦，不過戰艦上藍白色相間的旗幟他卻從來沒見過，應該不是荷蘭人？那他們為什麼要幫助自己擊退叛軍？
幕府與各地大名多有沖突，但是如此規模的沖突還是頭一次，薩摩、長州兩藩的殺手 新軍還沒出場，幕府就差點被對方派來試探的雇佣軍擊倒。
等多田旗本和松井旗本登上龐然大物一般的致遠艦後，兩個人全傻了眼，尤其是猙獰的前主炮，剛剛的爆炸對于松井旗本和多田旗本來說實在太震撼了。
不過更為震撼的是這些鋼鐵巨艦竟然是來自舊港的中華帝國？他們是奉大都督林海疆的命令前來征討劫殺正當商人，吞沒舊港政斧數百萬兩白銀的薩摩、長州兩藩。
經過了翻譯，多田旗本意識到這並不是他一個旗本所能夠處理得了的，于是立即親自護送沈天福前往江戶大將軍府，李安民則派遣了五百名海軍陸戰隊員隨行，對于沈天福他可不敢有半點馬虎，這老東西很可能會成為林都督的老岳父啊！
而松井旗本則留在戰艦上療傷，好奇心嚴重的松井旗本顧不上包扎傷口，非要下機艙看看如此巨大的戰艦怎麼可能全部都是用鐵做的？在松井旗本的印象中鐵怎麼能漂浮在海上？而且這艘戰艦雖然威力不小，但是卻不如西洋的那種三級戰列艦顯得威武雄壯。
李安民和馬江則沒去理會如同好奇寶寶一般的松井旗本，他們是軍人，要面對的是如何下步對薩摩、長州兩藩實施懲罰行動，具體如何與幕府合作，如何從幕府獲得最大收益這些事情歸沈天福這個全權代表。
不過松井旗本也給李安民帶來了一些基本情報，經過李安民與情報部的參謀的反復研究，薩摩藩，為曰本藩閥屬地，位于九州西南部鹿兒島的北半部。
在曰本和幕府關系親近的大名藩屬在江戶城附近，而關系越疏遠其屬地就離江戶越遠。薩摩藩位于曰本四島的最西，與幕府的關系可想而知。是故其青年武士階層推動革新，與其附近的長州藩的青年武士一起在和西方列強的接觸中發展壯大，被稱為強藩。幕末時期，薩摩藩等強藩力組成倒幕聯盟,主張廢除幕府，還政于天皇。幕府對西南強藩一直都是控制不太強，有點鞭長莫及。
而那里的大名雖說是被削弱了，但是比不得京畿那種將原來大名滅族後遍地幕府親藩和譜代的情況。幕府就西南就沒什麼太強有力的牽制強藩的力量，西南強藩比較早的接觸西化文明，引進西方技術和現代軍事都做得比幕府要好，外交上薩摩、長州兩藩打通了英美的門路，而幕府則靠了個早就不如當年了的荷蘭，靠山也不一樣，幕府還不知道荷蘭人的勢力以及被連根拔起了，這一點對沈天福的談判將會極為有利，實在不行的情況下李安民也做好了艦炮外交的準備。
在別國的領土上開炮的感覺對于李安民這個初級的極端民族主義者來說實在是一件非常非常過癮的事。
不過有一點李安民比較困惑，那就是曰本的關原中毛利和島津同屬西軍，雖然沒有被削藩，但也被減少了封地，按道理來講，他們的實力被嚴重削弱了，而且也是幕府嚴密監視的對象，現在反而卻壓制幕府一番？看來幕府本身也存在極大的問題。
在舊港等待消息的林海疆親自參與了兩艘俘虜荷蘭鐵甲艦的改造工程，總體上說荷蘭人的設計有很多與自己的普魯士訂購的戰艦相同的設計之處？這讓林海疆頓生警覺？看來這個世界依然很難守住秘密，自己必須提醒普魯士方面注意保密，但是能有多少效果就不肯定了。
林海疆清楚後世中國海軍的技術和人員培養均來自英國，按照英國皇家海軍傳統、戰艦被擊沉或自沉時，高級將領通常與艦同沉，在曰清也就是甲午戰爭中，除了擱淺的廣甲號外，其余四艘按交戰時間序列戰沉的經遠、致遠、超勇、揚威管帶，林永升、鄧世昌、黃建勛、林履中無一棄艦，皆與座艦同沉，他們撐起了中國近代海軍的錚錚鐵骨，同樣方伯謙這個無恥的名字也將遭到唾棄。
這也就是詹姆斯.威廉上將在大沽口戰敗之後，為什麼會在非常短的時間內銷聲匿跡的主要原因，一個應該與艦隊共存亡的高級將領，卻在失去了艦隊之後依然無恥的活著？勢必要低調一些才行。
（未完待續）