範無病親自送瑪莎和卡佳回俄羅斯，不但是因為表示對于這件事情的重視，同時也是因為俄羅斯開始正式打撈庫爾斯克號了。
為確保庫爾斯克號核潛艇的打撈工作能夠順利進行，俄羅斯紅寶石中央航海設計局制定了大規模的模擬打撈試驗計劃。據俄科學院院士、聖彼得堡市克雷洛夫中央科學研究院院長瓦連金帕申之前透露，模擬打撈試驗已經結束。
帕申說，之前研究院的專家們緊鑼密鼓地利用大量庫爾斯克號核潛艇模型進行模擬打撈試驗，這些長度分別為兩三米的模型全部都是根據試驗要求制作的。
克雷洛夫中央科學研究院擁有自己的航海基地，專家們在那里完成了打撈庫爾斯克號核潛艇的波動模擬⺪作。此外，他們也在近期檢驗打撈核潛艇的牽引裝置及運輸設備是否牢固可靠。
今年五月，俄羅斯方面與荷蘭瑪穆特公司正式簽署了打撈核潛艇的協議。按協議規定，打撈工作將于今年九月二十曰前結束。
範無病這一次送瑪莎和卡佳回俄羅斯，正好順路去探訪已經在巴倫支海展開了隊伍的央視和新絲路娛樂公司的合作隊伍，看看打撈庫爾斯克號的實際情況究竟如何。
作為俄羅斯的大債主，以及這一次打撈庫爾斯克號的金主，普京是對範無病的到來相當重視的，尤其是人家還特意把自己的兩個女兒給送了回來，這份兒人情是免不了要好好地還一下。
于是，普京專門在克里姆林宮宴請了範無病，並且派專人送他去庫爾斯克號打撈現場。
潛艇因為承載著豐富的先進軍事技術而常被人惦記，而打撈失事潛艇絕對是個近距離接觸核心軍事機密的大好機會。于是，在失事潛艇打撈過程中，或明或暗的軍事科技的保密與竊密斗爭便經常發生。
去年八月，俄羅斯核潛艇庫爾斯克號不幸殞沒巴倫支海底，艇上一百一十八人無一生還。為尋回遇難官兵遺體，保護艇上秘密不外泄，俄決定打撈失事潛艇，並宣布打撈工作通過國際招標展開。
西方各國聞訊大喜，庫爾斯克號是俄羅斯最先進的導彈核潛艇，平時無緣一睹廬山真面目，這次打撈，運氣好的話能弄到不少寶貴情報。
說起來，西方各國對庫爾斯克號垂涎已久。
其一是艇體表面吸聲材料的細節。庫艇表面敷設了一層獨特的吸聲材料，能大大減少潛艇潛航時的噪音，增強隱蔽姓。不過這到底是一種怎樣的材料，究竟能達到什麼樣效果，細節情況就不為外人所知了。
其二是花崗岩遠程超音速反艦巡航導彈。這是一種最令美國人頭痛的航母殺手 武器。它能以大于兩倍音速的巡航速度掠海飛行，攻擊二十到五百五十公里範圍內的水面艦艇，抗干擾能力和突防能力無出其右者。
其三是就是風暴高速魚雷，也就是範無病之前搞出來的那個暴風雪魚雷的原型。在西方人眼里，這種變態武器簡直就是水下導彈，能以超過一百節的高速在水下飛行。遭到它的攻擊，艦艇別說規避就連反應可能都來不及，對如此先進的魚雷技術，沒有哪國不動心的。
為了保住秘密，俄羅斯更是煞費苦心。
北方艦隊奉普京之命出動以彼得大帝號重型核動力導彈巡洋艦和烏斯基諾夫元帥號巡洋艦為首的十幾艘艦船以及海軍航空兵的五架武裝直升機和兩架運輸機組成的龐大混合艦隊進入預定區域，在看不見的水下，還有虎視眈眈的攻擊型潛艇警戒。
俄羅斯總統普京還放出話來，庫爾斯克號核潛艇的失事海域就是禁航區，誰敢擅闖，俄羅斯將毫不客氣，為了讓心懷鬼胎的國家拿自己的話當回事兒，俄羅斯總統普京還命令北方艦隊定期通過無線電向各國重復這一信息，並授權自己的軍艦定期在禁航區內實行預防姓爆破，恨不得把劃定的區域炸個底兒朝天。
盡管俄羅斯方面大動干戈，但還是有不速之客闖入禁區。
有一次，俄海軍參謀長科拉夫琴克上將乘直升機視察打撈工作。當直升機飛臨正在作業區警戒的北摩爾斯克號反潛艦上空時，一架外國海軍直升機居然與將軍的座機擦身而過。
很顯然，這架直升機是在拿將軍的座機作掩護，對庫艇的打撈工作進行空中偵察。將軍對此氣憤不已，他想起了不久前一艘外國偵察船和一艘聲吶探測船在海上的膽大妄為，這兩艘船竟置警告于不顧，向庫艇的沉沒海區越靠越近，俄護衛艦再三驅逐，直到把艦炮頂到它們腦門上，兩艘船才戀戀不舍地離開。
有了這些前科之後，俄羅斯對于庫爾斯克號核潛艇就看得更緊了，普通人根本就無法接近，即便是得到了采訪權的央視與範氏投資集團的聯合攝制組，也要嚴格地遵守俄羅斯方面的規定才行，近距離的拍攝顯然都是不被允許的。
到達目的地兩天之後，範無病他們乘坐的挪威深海打撈母船雷加利亞號終于駛抵庫爾斯克號潛艇沉沒的現場。
天氣不錯，海上風平浪靜，範無病等人第一次有機會看得到這個令全世界矚目的打撈行動的絕對主角。
俄羅斯、英國和挪威的潛水員們，除了俄羅斯軍方潛水員外，挪威的潛水員來自美國石油公司挪威分公司赫拉布頓石油公司。
在采訪的時候，俄羅斯潛水員彼得羅夫斯基率先說出了他的心里話，「我們面臨的困難和危險實在是太大了，有誰說不怕那是假話。」
據彼得羅夫斯基介紹，俄羅斯、英國、挪威三國潛水員分批下潛，每三人一組即兩名俄羅斯潛水員和一名外國潛水員。他們的第一項任務就是切開厚厚的庫爾斯克號潛艇的艇壁，強行打開一條通往潛艇內部的通道。
這可不是一件容易的事，跟西方現代其它大型核潛艇不同的是，庫爾斯克」核潛艇有兩層厚厚的艇殼，中間填有足足有二十厘米厚的橡膠。這種設施的目的是吸納潛艇發出的機械聲，使敵方的聲納系統難以捕捉到。
然而，這種設計無疑給潛水員們增加了很大的難度，潛水員們必須借助高壓水槍和鑽石鋼鑽才能強行切開艇殼，然後再借水面的吊車強行撕開橡膠保護層。
明面兒上，這一次打撈行動的目的當然是打撈庫爾斯克號遇難官兵的尸體了。
每當一個潛水小組在海底作業的時候，其他的潛水員就在雷加利亞號母船的加壓艙里呆著，以便隨時下潛輪班或者應付突如其來的危險情況。
潛水員們在海底作業的時候呼吸的是氦混合氣體，這種氣體會影響人的發音效果，所以潛水員們在海底作業時傳回水面的聲音顯得特別尖利，有點怪怪的。
不過，潛水員們最害怕的倒不是打撈行動的難度和種種危險，而是面臨的心理上的考驗，與潛艇里的死者在黑暗中不期而遇地打照面。
彼得羅夫斯基對采訪記者說，「你想想看，在伸手不見五指的黑暗中，你突然與泡在海水中被炸得變形的尸體來個面對面，那應該是什麼感受？接著，你就算拖著、背著或者抱著把尸體順利弄出潛艇，那還沒算完，因為把這些尸體弄到水面同樣需小心翼翼，一點一點地給他們減壓，如果上浮太快的話，那麼尸體就會被他們體內的壓力擠得粉碎。想想這一切，你就知道潛水員們需要什麼樣的心理承受能力了。」
英國潛水員表示，「還有一些專家認為我們根本不可能找到遇難官兵的尸體。為什麼這麼說呢，因為想在一片漆黑的潛艇艙內找尸體無異于大海撈針一樣，具體說吧，每位潛水員頭上的燈只能照四五米遠的距離，而庫爾斯克號的體積足足有一萬立方米。更重要的是，庫爾斯克號上一百一十八名官兵中有三分之二是呆在潛艇艇首的武器室和控制室內，他們在爆炸發生時當場遇難，尸體估計也被炸得粉碎，因此潛水員們最有可能也就找回百分之二十左右的尸體。」
在開始切割庫爾斯克號艇殼之前，潛水員們最重要的工作就是設法弄清庫爾斯克號內是否安全，也就是艇上的兩座核反應堆是否發生泄漏。
如果潛艇內的輻射超標的話，那就意味著不得不全盤放棄打撈遇難官兵尸體的計劃。
為此，潛水員們在庫爾斯克號潛艇的第八艙，也就是核反應堆隔艙堅固的艇殼上鑽了一個小眼，然後把攝像機和輻射探測針頭放了進去。
攝像機拍到的情景讓潛水員和現場指揮官們舒了一口氣，核反應堆艙設備完好，沒有發現異常現象，輻射探測針頭偵測的結果顯示輻射程度一切正常。
挪威的現場發言人表示，「從初步的檢測結果來看，第八艙內獲得的水樣顯示核反應堆沒有發生泄漏，但不能排除其它艙有沒有泄漏。」
俄羅斯現場發言人則說，「從第八艙提取的水樣顯示，里面的海水是純海水，沒有任何危險。」
潛水員們是用小容器收集了水樣，然後交給母船上的兩名挪威輻射專家進行鑒定的。從鑒定的結果來看，顯然可以進行鑽洞作業。
根據作業方案，要想探遍庫爾斯克號一百五十四米長的艇身的話，那麼就得至少在庫爾斯克號潛艇上鑽出七個洞口來，每個洞口平均得兩米見方，而每切割一個洞至少需要十五個小時。
不過，今天切割外艇殼的行動卻進展得非常順利，外艇殼只花了十個小時就被切割開一個兩米見方的大口子。由于部分記者心急的原因，以至于世界各地的媒體紛紛報道說潛水員眼看就可以進入庫爾斯克號了，但實際情況卻還相差很遠。
第二天的天氣陰冷，海上起了大風暴，潛水員們不得不暫停切割艇殼的行動。外艇殼的順利切割令潛水員和現場俄羅斯海軍指揮官們感到萬分振奮，他們準備一鼓作氣，一舉切開庫爾斯克號的內艇殼。
現場一位參加過庫爾斯克號潛艇建造工作的俄羅斯海軍軍官一邊看著海底傳來的電視畫面，一邊告訴範無病說，「潛水員們真是太了不起了，要知道這種潛艇的內殼是用特別加強鋼造的，正常情況下在造船廠內要鑽開內艇殼都不容易，而他們居然已經鑽開了十厘米，真是太了不起了。」
範無病笑了笑，沒有多說什麼，實際上心里面就有點兒不以為然，畢竟是破壞容易建造難啊，人們搞起破壞來，總是會有很多辦法的。
天剛剛黑下來的時候，俄羅斯北方艦隊救援部門負責人維里奇將軍宣布暫時停止夜間作業，因為刮了一整天的風已經增強到足以威脅潛水員生命的強度了。
到目前為止，潛水員們已經完成了五分之一的切割任務，看來切割好一個能容潛水員安全出入的洞口還得費些時候，潛水員們在返回水面之前把切割機留在了潛艇殼上。
第三天又是一個陰天，而且海上有風暴，俄羅斯海軍司令保留隨時取消行動的權力。
不過暫停行動倒給央視和範氏聯合攝制組提供了一個采訪俄羅斯海軍司令弗拉基米爾.庫羅耶多夫上將的機會，使他們有進一步了解潛水員們面臨的危險到底有多大。
庫爾斯克號潛艇的艇首由于劇烈的爆炸，其內部結構相信多數已經被炸得粉碎，艇尾各艙的重型設備相信多數也被震得到處都是，這就使得潛水員們進入潛艇內部的時候就像進入一個的迷宮，每前進一步都可能有致命的危險。
當他們在伸手不見五指的潛艇內模索前進的時候，支離破碎的潛艇設備和鋒利的鐵架子隨時可能挑破潛水員身上的加壓服或者切斷他們的供氣管，發生任何一種危險都會要了潛水員的命。
為此，庫羅耶多夫上將由衷地夸獎潛水員們說，「這次打撈行動不論是從技術革新、勇氣還是心理因素來說都是前所未有的挑戰。」
（未完待續）