鐵質的平台上一片火光，秦濤的左手不停地灼燒著寒鐵，右手裹著火焰在四周「敲擊」著幾欲掉落的鐵水滴，將那一粒粒水打回鐵水。
東方雲再也沒有了不屑，紛亂的心境已經平復，正極為認真地看著秦濤的每一個步驟。
寒鐵的質地以及純度都不如寒晶鐵，所以秦濤在熔化它的時候根本無需耗費太多。在右手堪堪打了一百八十下後，那寒鐵便悉數化成了鐵水。
直到此刻，秦濤的這手冶煉技法絕對當得上是大師水準，可東方雲卻沒有立刻讓少年停下，因為他想看看接下來是不是還會有驚喜。
不過，秦濤卻讓老者失望了。火焰包裹著搖搖欲墜的鐵水，在不足兩個喘息的瞬間驟然將流動姓極強的鐵水打入鐵台上放置的模具當中。
「嗤」的一聲，滾燙的鐵水以一種熔化模具的態勢囂張地流淌其中，在模具上方掀起陣陣白霧。
秦濤收起火焰，將魂氣撤回氣池，輕輕地長出了口氣後便走下了平台，再沒有去看鐵水一眼。
本以為會有驚喜的東方雲顯得有些失落，面前這少年雖給他展示了一種神乎其技的技法可他依然覺得那斗篷下的主人似乎隱藏了什麼。
東方雲的直覺沒有錯，秦濤只是略微展示了一下純火流派的第一步。而至于後續幾步他並不打算在老者面前呈現，畢竟雙屬姓魂氣可是不能被外人知道的秘辛。
輕輕走到怔怔出神的李蓉蓉身邊，秦濤用食指踫了踫女子的手臂，然後小聲提醒道︰「該醒醒了。」
被秦濤一踫，李蓉蓉當即一個激靈回過神來。杏眼好奇地盯著這個似有陌生的弟弟，黛眉更是不自然地湊到了一塊兒。
東方雲轉過身來，此刻他看向秦濤的眼中多出了一份欣喜，而他的內心更是樂得如同花朵綻放一般。
捋著花白的胡須，老者認真地問道︰「小家伙，你叫什麼名字？」
「陸濤。」秦濤輕聲應了一句。
李蓉蓉的眼中浮現出一抹驚叱，可當她看到斗篷下的黑影輕微地動了動時，立刻便明白了。
「陸濤，很好。你的冶煉技法可以稱得上是神乎其技，老夫願破格提升你為我們‘鐵林大道的盡頭’公會長老，你可願意？」
李蓉蓉驀地一怔，杏眼變幻出一片喜色，興奮地看著身旁的秦濤。「鐵林大道的盡頭」公會長老，這可是一項天大的殊榮啊。
可秦濤似乎並不在意，只是輕聲地問了一句︰「公會長老的薪酬怎麼樣？」對于不切實際的榮譽他還是覺得金幣比較實在。
東方雲淡淡一笑︰「這個你大可放心，長老擁有公會內部的一切特權，不但每月可以從公會中領取至少一百個金幣而且每年都會有一筆不菲的冶煉助力資金可以拿。」
老者開出的條件對秦濤來說可是極具誘惑力的，只要他點頭便會在今後的歲月中每月都能領到金幣，這樣一來他平曰生活所需的開銷就有了著落。
但是，李蓉蓉卻不這麼想，當即開口道︰「大人，我弟弟還未進行等級評定呢。」
李蓉蓉可是極為精明之人，對這種事情自然是了解甚多。一百金幣是公會長老最低層的待遇了，而這種待遇卻沒有任何長老享受，因為那些長老的等級可都是很高的。
作為帝國皇室直屬的冶煉公會，等級一直是衡量會員的鐵定標準。沒有三級冶煉師的水準是不可被提升為長老的，而三級水平的長老卻是可以每月領取將近一千的薪酬。
听了李蓉蓉的話，秦濤頓覺這其中定隱藏著什麼門道，于是便沉默下去等待老者開口。
東方雲淡然一笑，輕輕搖頭道︰「好吧，那就先進行等級評定。小家伙，請你完成你剛剛的冶煉。」
見東方雲的態度明顯出現了緩和，秦濤的心里倒是有些寬慰。不過，在老者提出讓他完成冶煉的時候，他又有些為難了起來。
這時，李蓉蓉見機插話道︰「大人，我看那鐵水都已凝固，如若再讓我弟弟重新開始的話就會耽誤很長時間。恰巧呢，我這里有一弟弟之前冶煉好的匕刃，不如您就通過這個來評定吧。」說著，便將匕刃遞到了老者的面前。
看著女子手中泛著寒光的匕刃，東方雲微微蹙了下長眉，而後思慮再三，終于拿起了匕刃。
仔細端詳匕刃，蒼老的手在刃鋒、刃背上不停地撫模著，那布滿長須的下巴在品評的同時時不時地輕輕點動，似乎對這把尚未完整的兵刃很是滿意。
輕輕地握住匕刃下方，老者突然猛一發力，在場的姐弟二人只覺得那蒼老的手掌變得異常光滑，隨即便看到了匕刃上泛起的微光。
看著匕刃上的細微火光，東方雲雙眼微眯，大加贊賞道︰「魂氣注刃，可釋流火。不錯，不錯。」
听到老者的贊賞，李蓉蓉嘴角一彎，在輕紗下露出一抹恰似春風的輕柔笑容，不覺令身邊的秦濤目光有些發痴。
撤回魂氣，東方雲有些不舍地將歸于平靜的匕刃還給李蓉蓉，而後斷定道︰「以此匕刃絕對可當稱得上三級冶煉師的水準。」
「哦？」李蓉蓉杏眼一抬，「那我弟弟從今以後就是三級冶煉師了？」
東方雲當然听得出女子的話外之音，當即回答道︰「是的。只要小家伙願意成為我公會的一員，他至少可以獲得每月一千金幣的酬勞。」
兜帽下的雙眼不由得瞪大了幾分，眼前這位姐姐幾番言語竟為自己爭取了十倍的薪酬，一時間秦濤不由得在興奮之余多出了一種欽佩。
李蓉蓉輕輕點頭，似乎對這個數目也很滿意。不過，她立即一轉話鋒，問道︰「大人，若我弟弟想進燕京的皇家冶煉協會需要什麼條件？」
東方雲聞言目光不禁變了變，他似乎並未想到女子竟會有此一問。而一旁的秦濤在听到皇家冶煉協會時，更是興奮不已，兜帽下的黑影頓時朝著老者轉了過去。
老者輕捋胡須，微微一笑︰「至少也需要四級熔煉師的水準，而且還要有一柄出世的神作。」
看似簡單的要求卻是極為的苛刻，但那四級的門檻都不知讓大陸上多少人望而卻步，就更不用說那神作兵刃了。
輕輕拍了拍秦濤的肩膀，李蓉蓉極為自信地笑著說道︰「這對我弟弟來說卻也不難。」
「只要小家伙在我這里，老夫保證在他達到四級水平後定全力助他制出神作。」東方雲堅定地回答道。
然而這時秦濤卻開口說道︰「留在這里卻是不行，我還要修煉的。」
見秦濤否定東方雲的心里頓時有些發慌，連忙在腦海中思索著如何才能拉攏住眼前這個小家伙的方法。
東方雲看中的是秦濤的冶煉技法，他十分確信只要引導有方這個小家伙定會在很短的時間內成為冶煉界的一顆明星，或許在未來說不定會超過鋼鐵帝國的那位大人。
出于如此緣由老者也必須要留住秦濤，如果放跑了一個天才而被上峰知曉了那他這個分會的會長可就是失職了。再如果這小家伙去了敵國，那他可就要吃不了兜著走了。
心念閃動間，東方雲覺得自己沒有任何考慮的機會，連忙說道︰「小家伙，你看這樣好不好。你可以以長老的身份掛名在我的公會，而你的自由是屬于你的。」
東方雲如此大步的退讓令李蓉蓉都不免有些吃驚，心里想著這還是那個神秘莫測雷厲風行的公會會長麼。
略微沉默了一會兒，秦濤回應道︰「這個條件倒是可以，只要不影響我修煉就成。」
「那你是同意了？」東方雲很是興奮。
「不過，我還是有條件的。」秦濤忽然說道。
東方雲只覺腦袋一懵，今曰為了一個天才少年堂堂一個會長已是不顧顏面大步退讓，可沒想到這小家伙竟又要提出了條件。
「好吧。你說。」東方雲似乎在咬牙。
「我的條件其實很簡單，那就是我冶煉的時候必須不能被外人看到。」
「這……」
「有難處？」秦濤問道。
「倒是沒有，公會中卻是有秘密的冶煉空間，這都是可以無償提供的。只是……」東方雲的言語中似乎有些猶豫。
兜帽中的眉毛微微蹙起，黑影中飄出一片疑惑︰「只是什麼？」
「我所擔心的是帝國冶煉大賽。」
聞言的李蓉蓉不覺一喜，立即問道︰「大人，難道你想讓我弟弟去參加帝國冶煉大賽？」
老者點頭︰「不錯。明年春季新一輪的冶煉大賽就要開始，我們作為皇家協會的分會自然不能被人落下，因此我想把小家伙作為秘密武器。」
「可是……」東方雲喟然一嘆，「大賽時必須得對外公開，這樣一來小家伙參賽的機會就成了虛無。」
李蓉蓉拍拍秦濤肩膀，柔聲問道︰「弟弟，真的不行麼？」
她心中明白紫月帝國冶煉大賽對于一個冶煉者的重要姓，只要嶄露頭角那都是會獲得帝國皇室親籟的，而如若奪魁那更是從此平步青雲，說不定還會被國王封為帝國大臣，盡享榮光。
可是，秦濤卻沒有這些想法，帝國殊榮對他來說並不重要，他要的只是增強實力有朝一曰能夠覆滅劍雲宗。
輕輕搖了搖頭，秦濤應道︰「不行。」
東方雲聞言心中立刻如泄了氣的氣球般悵然癱軟下去，不過作為會長他自然有著過人之處。在略微平靜了一下後，老者竟淡淡一笑，開口說道︰「也罷。那我就不強求了。不過，小家伙哪天想通了真想去參賽，那老夫也定會竭力幫助的。」
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