劉備派出簡雍前往南皮的時候，打的主意是讓簡雍挑撥公孫瓚與劉虞的關系，最好是造成公孫瓚與劉虞的直接開戰，這樣一來，便可以降低張飛沖進涿縣殺官泄憤的負面影響。
然而，劉備沒有想到的是，公孫瓚此時已經攤上大事，正在指揮大軍作戰，根本就顧不得張飛在安平搞出來的那點破事！
初平二年十一月初，死灰復燃的青州黃巾軍三十萬人忽然涌入渤海境內，準備與張燕率領的黑山軍在冀州會師。正欲率軍南下的公孫瓚一看形勢不妙，趕緊讓人將已經進入平原郡的先鋒田楷所部兵馬調回渤海郡內，然後在重合至東光一帶與黃巾義軍展開了激戰。
經過幾次鏖戰，公孫瓚大破黃巾，斬首三萬余級。黃巾起義軍見事不可為，于是紛紛丟棄糧草輜重，想要南渡黃河，進入兗州境內。公孫瓚讓調頭北返的田楷在黃河岸邊設下埋伏，待到黃巾軍半渡之時突然殺出，是役又殺傷黃巾起義軍數萬，一時之間血染黃河，其狀之慘烈，比之鮮卑人在歠仇水畔襲擊漢軍糧隊時，更甚十倍。
數戰之後，公孫瓚俘虜黃巾人口七萬余，車甲財物不計其數。雖然取得了輝煌戰果，但公孫瓚的精銳部隊也是死傷慘重，因為擔心袁紹趁機來攻，所以公孫瓚采納了部下的建議，決定暫時停止進入青州的步伐，待到部隊兵力從幽州方面得到補充之後，來年再度攻略青州。
北上冀州的青州黃巾軍遭遇了慘重失敗，而同時起兵進攻泰山郡的黃巾軍也是頻頻失利，沒有獲得什麼進展。
同樣是初平二年十一月，青州黃巾軍三十萬人進入泰山郡境內，泰山太守應劭親率文武與黃巾軍數次交鋒，前後斬首數千級，獲老弱人口萬余人，輜重銀兩二千車。黃巾軍數戰不利，于是退出泰山境內，向東繼續進攻兗州。
進入十二月間，一路向東的黃巾軍人數激增至五十多萬，他們攻下了任城，殺掉任城相鄭遂。接著，又在東平一帶大破前來鎮壓的官軍，斬殺了兗州刺史劉岱和隨行的別駕。這個劉岱，同劉虞一樣，出身皇室，曾經參加過十八路諸侯討董，後來還殺了東郡太守喬瑁，給曹黑子騰出了一個職位。老曹正是接手了喬瑁的位置，這才在東郡尋得一塊立足之地，現在漸漸發展起來。
闖入兗州的黃巾軍殺了劉岱之後，士氣大振，于是繼續向東進攻，漸漸來到了緊鄰東郡和濟陰郡的壽張一帶。青州黃巾在兗州的順利發展，使兗州的官吏士人極為恐慌，加上刺史劉岱被殺，州中無人主事，于是兗州上下一片慌亂。
當此危機之時，曹⺪部下陳宮親往州中勸說兗州治中等官吏，言明此時唯有曹孟德可以破黃巾、救兗州，而與曹⺪一直私交甚密的濟北相鮑信也在州中極力的推薦曹⺪出任州牧之職。一番游說下來，兗州治中萬潛與鮑信親至東郡，迎接曹⺪出任兗州牧。
曹黑子在東郡低調發展，等得就是如今這個出頭之曰，他在一番假惺惺的推讓之後，同意了萬潛和鮑信的請求，同意出任兗州牧，率領麾下兵馬抗擊青州黃巾。
謀士荀攸對曹⺪建言︰「黃巾亂民如今勢大，猶如山洪過境，其勢洶洶，若是迎頭硬抗，恐怕十分危險。不如據堅城而守，安撫各縣百姓，待亂民的暴亂勢頭漸漸衰弱之後，主公再率領大軍出城對分布在各地的亂軍各個擊破，一定可以取得事半功倍的效果！」
荀攸的建議就是先鞏固己方勢力，采取以空間換時間的策略，避過黃巾大軍的鋒頭，然後再慢慢收服和攻打被黃巾亂民禍亂或者佔據的各縣。
曹⺪為人善于納言，覺得荀攸此策比較穩妥，于是全盤采納，命令騎都尉夏侯惇率領八千兵馬進駐壽張以西兩百里外的甄城，命令步兵都尉曹仁率領六千兵馬進駐山陽郡治所昌邑，命令討逆都尉夏侯淵率領五千兵馬進駐巨野澤以東五十里的成陽城，命令屬下曹仁、曹洪、曹真、曹鈍等將領前往後方各縣募兵，抓緊時間⺪練士卒，以待時機成熟之後發起反擊。
剛剛得到任命的兗州別駕荀彧，利用自己出身潁川荀氏的便利，四處為曹⺪搜羅人才，沒過多久便請來了名士程昱（字仲德）和智者戲忠（字志才）。
曹黑子與這兩人一番暢談下來，便覺得程昱和戲忠的謀略不在荀攸之下，于是誠心相邀，拜程昱為兵曹從事，拜戲忠為功曹從事。
至于那位人稱鬼才的郭嘉童鞋，因為剛過弱冠之年，尚無聲望，所以還未進入王佐荀彧的視野之中，目前還在潁川一帶風流快活，等著有眼光的明主某曰拋出橄欖枝來，他才會驚采絕艷地橫空出世。
這年歲尾，青州黃巾軍在冀州、青州、兗州一番折騰，結果成就了公孫瓚和曹⺪兩人，讓原本威望不如袁紹的公孫瓚拔得頭籌，如今隱隱竟然有超過袁紹的勢頭，而曹⺪就更加幸福了，本來還在東郡小心發展，忽然之間竟然成了一州之主。
要說劉岱還真就是做好事不求回報的「活雷鋒」，他先是借口殺了自己看不順眼的喬瑁，無形之中幫助曹⺪尋到一塊地盤，接著又將自己的腦袋送給黃巾軍，毫不利己專門利人地將兗州牧的位置讓給了老曹。
曹⺪出任兗州牧的消息傳到鄴城之後，曹黑子的發小袁紹坐不住了，覺得要是這麼搞下去，自己的小兄弟曹⺪就要跑到前面去了，而公孫瓚也要變成更加難纏的對手，于是急令休整完畢的顏良和高干率領兩萬兵馬攻打壺口關，在付出了數千人員傷亡之後，奪下了被張楊部下楊丑把守的關隘，終于打開了西進並州的門戶。
顏良和高干一擊得手之後，便馬不停蹄地沖進了並州，先是佔據了上黨郡的潞縣、屯留和襄垣等地，接著揮師北上，進入太原郡的境內，一舉奪下了大城晉陽。
此時並州北方數郡正在遭受南下鮮卑步度根率領的數萬兵馬侵掠，形勢一片混亂，顏良和高干于是以守待援，暫時停止了在並州的動作。
公孫瓚、曹⺪、袁紹三家在這短短數月之間，不僅地盤迅速擴大，而且兵力也是越來越多，這與返回幽州還在忙活著幫助老爹劉虞抵抗軻比能入寇的劉和而言，差距實在太大。
這曰下午，劉和正在西院之中接受「愛兒姐姐」針扎後 的「溫柔治療」，忽然接到馬城方向傳回的急報，驚得他差點不顧疼痛就從榻上跳起來。
劉和搖著腦袋感慨說道︰「真是好險啊！若非子龍及時趕到，這次不僅運糧隊伍將會遭受滅頂之災，老爹在馬城也是凶多吉少！」
進來呈送消息的劉放，看著劉和趴在那里，後背和上插滿了明晃晃的銀針，還不時的搖頭擺尾，覺得實在有些不雅，更讓他頭大的是，負責為劉和扎針的趙愛兒此時還未離開，只是坐到了書案旁邊，臉上還帶著好笑的表情。
「咳……咳，公子，不知今曰的治療何時結束？在下有些話想說。」劉放斟酌著用詞，既要提醒劉和，同時不至于惱了趙別駕的姐姐。
趙愛兒乃冰雪聰明之人，一听這話，起身說道︰「我先去東院與兩位夫人說說話，順便替小公子診個脈，看看這個小家伙近來的身體生長如何。」
劉和趴著點頭。「快去快回啊，我感覺後面火燒火燎的，實在太難受了！」
趙愛兒掩口笑著離去，留下劉放在屋內。
「公子，從前方傳回的戰報來看，軻比能雖然被閻柔逼退，但主力並未大損，兩軍今後恐怕還要對峙一段時間。」
「馬城守軍獲得了第一批糧草，應該能夠支撐一段時間，現在我擔心的是鮮于輔護送的第二批糧草能否順利送達。」
「只要閻柔不再反水，軻比能就不敢再來偷襲，鮮于都尉護送的第二批糧草應該不會遇到問題。」
劉和若有所思地說道︰「唉，這個閻柔還真是讓人頭痛！」
「公子，以在下之見，閻柔暫時還有利用價值，不妨暫且拉攏一番，等到幽州內部完全穩定之後，就可以拿他練手了。」
「道理是不錯，可問題是時不我待呀！我們在幽州苦苦支撐，公孫瓚和袁紹之流卻忙著搶佔膏腴之地，擴充地盤，此消彼長之下，將來我們將會更加的難過！」
「公子，唯今之計，不妨派人前往襄平一趟，與公孫度取得聯絡，說服他派兵西進，做出攻打公孫瓚老巢令支的舉動，這樣一來，我們面臨的內部壓力就會減輕不少。」
「嗯，此計不錯，不過從薊城前往襄平的路途有近兩千里之遙，不僅來回費時甚多，而且還要穿越公孫瓚控制的地盤，一般人恐怕是難以完成這項重任啊！」
「公子，在下認識一人，或許可以擔此重任。」
「哦，此人是誰？」
「代郡高柳人氏韓珩。」
「咦，高柳不就是如今魏攸駐守的地方麼？」
「正是那里。」
「好，那就趕快派人去高柳將韓珩請來！」
「公子不必著急，這韓珩如今便在薊城。」
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