裴策背著嚕嚕一路行走，遠遠听聞馬蹄聲，猜到是青墨駕車來接，便停下腳步，喚醒嚕嚕，想放她下來。♀她是林員外的恩人，以林員外的慈善，絕不會放任一個孤女自生自滅的。所以，哪怕對方是個野姑娘，顧忌到她的將來，他也應給她尊重，不能讓下人看到她被自已背著。
嚕嚕醒了，夜深露重，她覺得有點冷，非但不肯下來，反而抱得越發緊，腦袋直往裴策領口里鑽。
裴策無奈，彎腰，欲強行松手放下她。
雙腿驟然失去依托，嚕嚕險些掉下去，可她是誰啊，別的本事沒有，攀爬還是挺厲害的，兩只手緊緊抱著裴策的脖子不松，小腿更是用力夾住裴策的腰，愣是半晌沒有動彈，無論裴策如何拉扯，她都不松開。
「吁……少爺，這麼晚了，你還是先上車吧！」青墨勒馬下車，躬身低頭道。他不敢抬頭啊，那姑娘像個猴子似的纏在少爺身上，實在是太好笑了，他怕自己忍不住笑出來，惱了少爺。
既然已經無法避免，裴策也不糾結了，他走到馬車前，背靠車板，用力掰開嚕嚕的手，轉身抱起重新撲到懷里的人，上車。青墨目不斜視，待兩人進去，他放下車簾，跳上馬車，疾馳而去。
車內，裴策一邊充當著人肉墊子，一邊問林員外的情況。
「少爺，華郎中已經開過藥了，說是暫無大礙，多加休息便可。」青墨一一回道。
「那只貓，回來了嗎？」裴策隨口問。
「……還沒。」青墨苦笑，少爺還惦記那只野貓呢。
裴策頓了頓，手無意識地模模落在腿上的長發，又問︰「林府可有動靜？」
青墨神色一凜，「沒有，靜悄悄的。」
想來里頭的人還不知道白管家被擒，若是知道了，還能如此鎮定，那個周姨娘也算有幾分本事了。裴策看看懷里安睡的女人，決定不再多管此事，畢竟涉及到了林家後院，林員外再豁達，也不會願意後宅私事。
車里車外漸漸沉默下來，只聞轆轆的車輪傾軋聲。
馬車很快抵達梅鎮，裴策吩咐青墨直接駛進內院，然後月兌下外衫罩住酣睡的嚕嚕，抱她去了偏房。
「你去挑個心細的婆子照顧她，再去華叔那里要點治腳底起泡的藥，叮囑婆子幫忙敷上。我去看看林伯父，若是她醒了，再去找我，千萬別嚇到她。」裴策放下帷帳，出門道。
「記住了，我這就去找人。」
裴策在門口等了會兒，等青墨領著一個五旬左右的婆子和兩個小丫鬟過來了，問過，知婆子懂得如何收拾腳泡，這才放心去了。青墨在他身後暗暗咂咂舌，以前少爺身邊沒有寵物也沒有女人，如今他才知道，少爺竟然這麼心細體貼，嘖嘖，不知將來哪家小姐會享受這等福氣。
裴策去看了林員外，老人家用過藥，睡得正沉。他叮囑伺候的下人好好照看著，徑自去沐浴歇息。
次日一早，他沒等到嚕嚕的消息，反倒听說白管家一心要見林員外。
「伯父醒了嗎？」
「還沒。」
「等他醒了，你去問問他老人家的意思，屆時听他吩咐罷。」裴策負手想了想，道。
過了半個時辰，下人回稟，已經帶白管家過去了。
裴策坐在書桌前，嗯了聲算是回應。
客房里，林員外倚在內室炕頭，臉上滿是滄桑之色。他看看垂頭跪在地上的白管家，嘆氣道︰「白平，你還來見我做什麼？你欲謀害于我，人證物證俱在，有什麼說辭，對知縣大人說去罷！」
「老爺，白平是特來向老爺辭別的。白平那日一時鬼迷心竅，貪圖老爺的萬貫家產，做下此等牲畜不如的行徑，情知死罪難逃，不敢再狡辯，只請您看在我爹忠心伺候林家半輩子的份上，饒過我娘一次，放她回鄉養老吧，她年歲大了，實在不該因為不肖子孫再受苦了。」
白管家涕淚縱橫，連連磕頭，因雙手被縛，好幾次都歪倒在地上。
林員外看著他，良久沒有言語。他已經從裴府管家口中得知「綁匪勒索」一事，裴策的顧慮，他同樣想得到。
「白平，你不是糊涂人。你就是借綁匪的名義殺了我，你依然是林家的家奴，就算你貪了贖金，也不敢亂花。這樣做，對你有什麼好處？還是說，你有別的打算？白平，別怪我心狠，你要是不解釋清楚，你娘，照樣要被你牽累。」
白管家動作一頓，抬頭時已面如死灰，顫著音道︰「老爺，求你放過我娘吧，我什麼都說！」
林員外看向窗外。
白管家低頭，遮掩住眼中的後悔和不甘，跪伏道︰「老爺，我的確還有計劃。您也知道，周姨娘心軟性善，小少爺年幼無知，您要是去了，他們必定事事依賴于我，我若是討要賣身契，他們沒有不應的道理，到時我再攛掇他們賣了林家田產，隨我去南方落戶，路上千里迢迢，白平稍使手段，便能害了……老爺，白平真是被鬼迷了心竅啊！白平知錯了，求您放過我娘吧！」
他砰砰地狠勁兒磕起頭來，沒有半點留情。他是死定了，可他還有兒子，他不能讓老東西看出異樣，他要替周姨娘母子洗刷所有嫌疑。將來老頭子快咽氣了，周姨娘一定會告訴他真相的，到那時，他的仇也算是報了。與老頭子相比，他是贏家，他死了，他的兒子將繼承林家的產業，早晚會改姓白，可老頭子死了，除了一肚子氣，除了一頂臨到死才知道的綠帽子，他什麼都沒有，連給他上香的子孫都沒有。
所以，他不怕死。
「老爺，我去了，求您看在我真心悔過的份上，放過我娘吧！」白管家最後磕了一個響頭，雙眼一閉，猛地朝炕沿撞了過去，只听「 」一聲悶響，剛剛還痛哭哀嚎的人，轉眼便沒了聲息，慢慢滑倒在地。
林員外的心，隨著那聲悶響，狠狠顫了一下。
他與白平之父一起長大，情分甚至超過了兄弟，白平小的時候，他也抱著哄過，當時他就想，將來讓白平當他兒子的伴讀，無奈妻子遲遲無孕。白父去世後，他打算放白家兄弟出去，白平說什麼也不肯走，說是要替父親照顧他，林員外心中感動，賞了白平之弟百兩銀子歸家置辦田地，然後對白平更好，後來他納了周姨娘，兩家更是親上加親。哪曾想，會有今天？
他咳了咳，對聞聲趕進來的人道︰「勞煩你去林府跑一趟，將此事告知吳二管家，讓他帶人把白平尸首送到官府報案。」
「是。」
接下來，有僕婦進來收拾地面，請林員外換個屋子住。林員外不好意思在裴府多留，硬撐著穿衣起來。下人正勸著，裴策聞訊過來了。
「伯父，你這是作何？」裴策擔憂地道，「華叔說你需要靜養，還是在我這邊多住兩日吧。」
「不用不用，已經麻煩你太多了。裴策啊，你這次是救了我的命啊，伯父不知道該怎麼謝你，改日再請你到府中設宴酬謝，眼下我必須回府看看。你放心，咱們兩家挨得近，我真要是不舒服了，定會勞煩華郎中走一趟的。對了，嚕嚕，那個小姑娘呢？」林員外收拾完畢，由裴策扶著往外走。
裴策知道他放心不下家里，不好再留，道︰「伯父不必客氣，保重身體要緊，回去後……」
「姑娘，您等等，您頭發還沒梳呢啊！」
正說著，遠處忽然傳來婆子焦急的呼喊，眾人不由停下腳步，齊齊朝垂花門望去，就見一個白衫紅裙的女子跑了過來。瞧見這邊，她面上一喜，高興地喵喵直叫，然後提著裙子一瘸一拐地往這邊跑，腳上穿的還是軟底的緞面睡鞋。
可誰又注意到她的腳底了呢？就連裴策，都望著人家的臉蛋失神片刻，好一會兒才別開眼。
「喵！」嚕嚕跑到林員外身前，直接撲到老人家懷里，把裴策擠到了一邊。她抬起頭，望著林員外憔悴蒼老的臉龐，眼中慢慢涌起晶瑩的淚水。幸好幸好，老族長還在，他沒有棄了她，也沒有死掉。
對上那樣蘊含著關心、擔憂和濃濃依戀的清澈淚眼，林員外心中不由升起一股強烈的舐犢之情。他親昵自然地拍拍嚕嚕的背，有些尷尬地朝裴策道︰「這孩子不懂規矩……」
裴策看看埋在老人懷里的嬌媚側臉，搖頭笑道︰「伯父言重了，嚕嚕姑娘率性純真，因為擔心伯父，不顧腳傷就急著來見你了。」
「她腳上有傷？」林員外大吃一驚，低頭看，卻只見一雙紅緞繡鞋。
裴策連忙解釋︰「伯父別擔心，只是起泡而已，應該沒有大礙。」說完，狀似隨意地提醒了一句︰「想來嚕嚕姑娘很少走山路，所以磨到了。」
林員外卻想起昨晚嚕嚕背他走的情景了，這傻孩子，當時不定怎麼疼呢！
「好了，那我們先告辭了，改日再請你過門一敘，你中了秀才，伯父還沒跟你道聲喜呢。」
裴策謙遜一笑，等婆子帶嚕嚕重新打扮好，他親自將兩人送出門，稱改日再登門拜訪。
嚕嚕抱著林員外的胳膊隨他往前走，走著走著，突然記起什麼，回頭朝裴策叫了聲。這個雄性不錯，不知道以後還能不能再見到他。
裴策怔住，隨即回以一笑，轉身進去了。
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