大奎負手而立.遙望太湖浩瀚水波蕩漾.朝陽初升在太湖水面映出萬道金鱗.紅雲在不遠處悠閑的吃草.時不時甩甩尾巴用以驅趕蚊蠅.
身後十余丈處二百兒郎整裝列隊.每人皆是黑色勁裝打著護腕.背上三尺長刀的刀柄上紅綢隨風而動.使得這一個個張家子弟兵顯得英姿勃發器宇不凡.但即便是人數眾多卻是鴉雀無聲落針可聞.遠處山水風光無限.這里卻是一片肅殺之氣.
大奎在等.馮師爺等人應該快回來了.果然.又過了片刻遠處官道上馬蹄急勁隆隆作響.仿佛震顫的大地猶在隨之震動.大奎轉身來看.只見數十大明騎兵驅趕著馬群遠遠行來.馬群後是馮師爺與一位將軍並鬃而行.離得近了.只見與馮師爺一道而來的將軍策馬向大奎的方向奔來.速度雖緩慢卻穩健非凡.
這將軍到了大奎身前數丈處翻身下馬.棄了韁繩走上近前.向著大奎雙手抱拳道︰「蘇州城防千戶佐領吳良達拜見通政使張大人.」
大奎微笑道︰「吳將軍免禮.有勞了.」
「卑職不敢.」吳良達見禮已畢.接著由懷中取出一張文書來.續道︰「張大人提調軍馬需畫押入冊.這是提調文書.張大人請畫押.」
大奎接過文書.展開來看了一眼.隨之左手持了文書.右手食指放在口中咬破指尖.就著血跡按了指印算畫了押.
吳良達見大奎如此.不禁驚問︰「張大人這是為何.」
大奎笑著將文書交還吳良達.隨之笑道︰「本官此行是為了殲滅宿敵.大患不除民生難安.張某早將生死置之度外.只求傾盡所能以盡本分.」
吳良達不由問道︰「大人何不向朝廷上書調動兵馬.如此可保萬全.」
大奎笑道︰「兵貴神速.若是走漏了消息.怕是追悔莫及.」說到這里.大奎眼望不遠處的數百匹戰馬.這才又道︰「有了這些健馬良駒.我等無異于如虎添翼.多謝吳將軍了.」吳良達也不便多問.當下拱手告辭.
大奎喚過馮師爺.交代了家中之事.馮師爺領命轉身上馬回轉張府去了.
大奎面對二百子弟兵.朗聲道︰「養兵千日用兵一時.爾等為國效力正當此時.」看著面前一張張肅容.大奎續道︰「此次遠赴臨江.你等需臨陣用命.殺敵一人者.賞白銀十兩.擒拿殺傷敵首領者.賞白銀百兩.並向朝廷舉薦為官.」
俗話說的好︰重賞之下必有勇夫.眾子弟兵聞听大奎所言.早已躍躍欲試.銀子啊.蓋房子娶媳婦過日子.老婆孩子熱炕頭的日子就在眼前啊.
大奎隨後吩咐道︰「上酒.」話音一落.洪五.狗剩.石頭.掃帚.簸箕.板凳六人各抱了酒壇拎著提籃走到隊伍前.分發了酒碗倒了酒.
大奎接過遞來的酒碗.揚聲道︰「此行是為了剪除元庭奸黨余孽.更是為了國泰民安.或許我們當中有人會受傷有人會死.但好男兒有所為有所不為.有害怕的嗎.」
「不怕.不怕.不怕.」二百余人齊聲怒吼.聲震霄漢.
「帶把的.干啦.」大奎一聲厲喝.當先飲了碗中酒.二百子弟兵紛紛響應.同時暢飲.
‘啪’大奎摔了手中的酒碗喝道︰「上馬.」二百余人紛紛轉身各自挑選戰馬翻身而上.各個動作利落身手矯健.大奎看了心中頗覺滿意.
盛夏江南酷熱難當.大奎策馬疾馳.身後二百多子弟兵緊緊跟隨.雖是正值晌午.但這些人卻沒有停下歇腳的意思.二百余人帶了五百健馬.換馬不換人的頂著火毒的太陽趕路.一路上塵煙大起馬蹄急勁.只用了兩晝夜便趕到臨江府地界.
臨江古稱‘石龍城’.唐武德八年（625）.始于臨江建蕭灘鎮.五代南唐升元二年（938）于蕭灘鎮始建清江縣.宋淳化三年置臨江軍.轄清江、新干、新余三縣.元改置臨江路.太祖登基後江南大部分地名皆有改動.而這臨江路便改名為臨江府.府治清江（在今江西省樟樹市臨江鎮）.轄清江.新淦（今江西省新干縣）.新喻（在今江西省新余市渝水區）三縣.
‘吳商蜀賈走駸駸’是臨江古代商賈雲集的盛況.如今大明已將臨江府列為貿易稅收重鎮之一.史稱‘舟車孔道.四達之地.’尤以藥材、木業、釀造而聞名于世.傳聞最盛時有‘城內三千戶.城外八千煙’之說.
血濺堂將總舵設立在臨江府.可以說頗具眼光.這里遠離南京.可說天高皇帝遠.且又是商賈通達之地.在此斂財真可謂是神不知鬼不覺.
大奎命洪五與狗剩二人在臨江府以東二十里的柳窪村留守.所有人將馬匹寄放在此.然後分成數撥喬裝進城.大奎只帶了孟歌盤步二人繞道臨江府南門.隨著來往人流進了城.臨江府真可謂天府之地.入眼處商家雲集.街上行人來往不斷.
大奎與盤步孟歌三人尋了一處酒樓.到了樓上尋了靠窗雅座.點了一桌酒菜邊吃邊聊.一派逍遙自在.等到酒足飯飽.大奎便換來小二結賬.
這里的酒菜倒是實惠且又不貴.大奎付了帳卻問這小二道︰「不知這臨江府有什麼好玩的去處.」
小二收了銀錢.見大奎如此相問.不由得呵呵笑道︰「不知客官想玩什麼.」小二問了這句話.卻還不等大奎說話.便開始滔滔不竭的介紹了一番.什麼城西花市.大千街.魚市鳥市…….
大奎笑著打斷小二的話道︰「我等不為買東西.只是想找個賭錢的去處.」說著大奎由懷中掏出一串錢來塞到小二手中.
店家小二白得了一串錢.當即眉飛色舞的道︰「哎呦.客官.你要賭錢可算找對人了.這臨江府的大小七八家賭坊.我可是熟門熟路…….」
大奎見他又待嗦.便笑道︰「最大的是哪一家.」
小二伸手向窗外一指道︰「諾.前面那條街左轉直走.用不了百步便是了.賭坊門前有棵梧桐樹.那賭坊便叫做梧桐書院.」
「梧桐書院.」大奎聞言有些詫異.小二笑著解釋道︰「太祖登基後.各州府皆設有書院學堂.那梧桐書院雖掛名書院.里面卻是銷金窟.里面不光是賭妨.吃住玩全都有.」說著小二四下看看.見沒人注意這才附耳道︰「還有窯姐那.」
大奎聞言臉上不禁現出意會的神色.當即道︰「既如此.我們便去玩耍一番.哈哈哈哈.」說著當先站起身來.帶著孟歌盤步向樓下行去.
梧桐書院門庭若市.進出者臉上都帶著表情.或興高采烈或垂頭喪氣.還有的一臉疲憊.只是這些人三教九流的都有.就是沒有一個像讀書人.
大奎到了門前略一打量.只見粉牆綠瓦門樓垂花.朱漆大門前是兩座花壇.花壇中百花斗艷格外芬芳.進了院門.只見庭院深深假山流泉綠樹如蔭.兩側回廊環抱.一派平和之氣.哪里像賭坊妓院大奎正在四下里打量.卻見一名青衣漢子迎上前來.
「哎呦.三位里邊請.」青衣漢子來到近前伸手做請.
大奎一身華服.身後的孟歌與盤步卻是扮作僕從.這青衣漢子一看.便知大奎非富則貴.當下引著大奎向院里走.邊走邊笑問︰「不知您是來博個手氣啊.還是有相熟的姑娘.」
大奎笑道︰「我們來玩的.不知什麼好玩些.」
青衣漢子在前引路.邊走邊道︰「要想玩.自然是押寶了.您請便.」說話間.青衣漢子已經將大奎三人引到了一件大廳前.廳內人聲喧嘩好不熱鬧.大奎三人進了大廳才見到.這大廳縱橫足有三十丈.廳中擺了不下十張大桌.每個桌子前皆是圍滿了人.一個個吆五喝六爭得臉紅脖子粗.
大奎不禁有些好奇.走到一張桌子前擠進人群向里看去.原來這張桌子是在賭骰子.這個大奎倒是知道的.三顆骰子用骰蠱搖出點數.總和是11點以下的為小.12點以上的為大.賭錢者可將銀錢壓大押小.是否能贏便要看自己的運氣了.
大奎出了人群又向另一張桌子走去.可還未到跟前.只听到剛剛光顧的桌子旁有一人大喝道︰「我賭命.」
大奎聞言當即停步.這賭錢的還賭命.出于一時好奇.大奎與孟歌盤步站在原地向那張桌子看去.剛剛有人喊賭命卻不知是真是假.
不過有人喊了這一嗓子.原本熱鬧喧嘩的人們頓時安靜了下來.別的賭桌上的客人也都紛紛向這里注目.但這寂靜也只維持了片刻.隨後便又開始人聲鼎沸起來.畢竟看熱鬧比不上賭錢來的刺激.
大奎想了想.便向剛剛的離開的那張桌子走去.擠進人群時頓時惹來一陣謾罵.
「哎哎.擠什麼擠啊.」
「你他媽的瞎眼了.踩我腳了.」
大奎對身邊的污言穢語並不理會.只是剛剛說粗口的兩人卻被孟歌擒了後頸拉出了人群.那兩名賭客見到孟歌一臉凶相.不禁連聲陪著不是.孟歌見他們告饒了.這才放了手.
大奎到了桌邊.才見到一個矮壯的漢子此時正雙手按在桌面上.正與對面的荷官對眼.兩人四目相對大眼瞪小眼.卻是都不說話.
圍觀的賭客倒也識趣.見到場面僵在這里.俱都是不在喧嘩.靜靜的看熱鬧.矮壯漢子與那荷官對視良久.這才道︰「我就賭命.輸了我認倒霉.贏了你就把贏我的銀子還我.」
那荷官卻是個二十出頭的小伙子.見到這矮壯漢子言辭決絕.這才開口道︰「要玩就拿銀子來.沒錢請便.莫要在此耍混.這里不是你耍混的地方.」
矮壯漢子還要說什麼.不妨身後一個聲音道︰「賭命跟我走.這里不收這個.」
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