「潘老弟.這小妞還真是不錯啊.就她了.哈哈哈.」大奎喜形于色口不擇言.已全然忘記自己的身份.
潘磊正好借坡下驢.當即差人喚來了三姐.就當著大奎的面與三姐討價還價.最後商定的價碼讓大奎及其五名屬下咋舌不已.
‘八千兩白銀’什麼概念.當初大奎與湯和初次相識.得了六十兩銀子已可蓋大房子娶媳婦了.這在百姓眼中便是富戶一般.若是八千兩銀子.那便可以說是豪富.只差一步之遙便可當得萬貫家財.平常百姓若有八千兩銀子.便是幾輩子野花不完了.
潘磊眉頭也不皺一下.隨即簽了文書換過了蓮兒的賣身契.當潘磊將蓮兒的賣身契交給大奎時.大奎仔細的看了看賣身契上的字據.原來竟是蓮兒的親生父親將她賣與了人販子.而這人販子便是專門為香泉坊網絡民間美女的.
看到賣身契上的二十兩銀子的交接字據.大奎眼前一陣恍惚.為求生計賣兒女.多少貧寒百姓家.窮苦百姓逼于無奈將兒女賣掉借以苟活.雖是有違天道卻也無可奈何.想大明收復江南以前.江南各地戰亂紛爭.烽火燃遍江山半壁.百姓流離失所民不聊生.卻又有多少人間悲情在上演.
田地荒蕪無人耕種.百姓背井離鄉以避戰禍.四處戰亂災荒之下.能賣兒女以苟活已是幸甚.若是到了絕境易子而食也不是笑談.
看到大奎在發呆.潘磊笑道︰「張兄為何如此這般失神啊.」
大奎頓覺失態.忙質問三姐道︰「你二十兩銀子買的蓮兒.為何卻賣八千兩.便是從三歲養到八十歲也用不了這許多銀錢吧.」
三姐見問含蓄的一笑道︰「此事你可問潘大人.潘大人是這里的老主顧了.我這里十余位姑娘與潘大人都是極為相熟.個中的風情張大人未曾體會怎麼會懂.」
潘磊呵呵笑著打圓場道︰「張兄只管笑納.至于蓮兒姑娘值不值八千兩.我想張大人定會深有體會.呵呵呵呵.」潘磊的笑中意味深長.大奎雖是莫名其妙但也不能在此事上大為糾結.當下收了賣身契不在置辯.
潘磊這才笑著起身道︰「時候不早了.張兄且隨潘某回府一敘.明日潘某再陪張兄領略一下泉州的風光.」
大奎也笑著起身.一臉的急色道︰「如此最好.張某還真的有些困倦了.」說著竟真的打了一個哈欠.潘磊一副了然的表情.隨之大奎與潘磊聯袂下了樓.
香泉坊備了三頂轎子.潘磊.大奎及蓮兒各乘一頂.一干親隨護衛左右向西行去.坐在轎子里大奎不禁疑惑.但凡州府的官員皆是在衙門後宅居住.而此時的去向卻不是衙門的方向.大奎心中雖疑.但此時也不便想問.只得一路任其自行.
行了約小半個時辰.三頂轎子進了一處大宅.進門並未落轎直接進了宅邸.九轉回廊一路向縱深行去.直到一處秀樓前方才停下.
大奎下了轎.四下觀瞧不由贊嘆︰「好一處曲徑幽深的宅院.」
話音剛落.潘磊已走過來哈哈笑道︰「張兄若是喜歡.此處宅邸可送與張兄.權當張兄在泉州的別院.剛好蓮兒姑娘在此也算有個棲身之所.」
大奎嘴角帶起一抹冷笑.臉上已是另一幅嚴肅神色︰「潘磊.你可知罪.」
潘磊心中一驚.看大奎臉上不似耍笑.不由得有些懊惱.但隨即冷靜下來.開口問道︰「張兄何出此言.」
大奎冷聲道︰「潘苛私販官鹽現已伏法.其間供述你亦是同謀.事到如今你還要強辯嗎.」說著大奎一聲令下︰「拿下.」
狗剩.石頭.掃帚.簸箕.板凳聞聲而動.齊身快步撲向潘磊.
潘磊此行卻是單身.這宅院里便是由人也盡是下人僕役.此番變故卻是潘磊所未料到的.眼看狗剩.石頭.掃帚.簸箕.板凳五人撲到身前.潘磊原地一轉身竟將當先撲到身前的石頭就勢甩了出去.其動作便如行雲流水一般接二連三的將狗剩.掃帚.簸箕.板凳四人一一掙月兌.或閃或躲.或甩或摔.
轉眼間.狗剩.石頭.掃帚.簸箕.板凳無人便無一幸免皆是撲跌于地上.
大奎這才了然.原來潘磊形單影只是有所依仗.他會武功.而且是高手.
「張大人何必苦苦相逼.若大人願意.從今往後潘某維大人之命是從便是…….」潘磊放翻大奎的五名親隨.隨即告饒.他是舍不得自己的一府官位.舍不得世間的榮華.若是早早攜了金銀私逃.也不會有此刻的窘境.
大奎冷冷笑道︰「你若肯屈從為何拘捕.」
「情非得已.大人見諒.」潘磊說著抱拳躬身站在那里.任憑狗剩.石頭.掃帚.簸箕.板凳過來將其按翻在地.
此時另一乘軟轎里的蓮兒姑娘已驚得不敢下轎.縮在轎子里渾身直抖.
大奎冷聲道︰「狗剩.石頭.將犯官潘磊帶進房來.其余人等看守轎夫等人.不準擅自離開.」狗剩.石頭.掃帚.簸箕.板凳領命.各行其事.
大奎當先步上台階進了繡樓.狗剩與石頭二人架著潘磊進入房中.大奎進了房才見到.房中尚有兩名丫鬟時候在左右.不由得冷聲道︰「你等退下.」
兩名丫鬟抬眼看了看潘磊.潘磊一使眼色兩名丫鬟這才福了一福出門而去.等到丫鬟關了房門.大奎這才走到房中桌旁落座.
隨即大奎開口冷聲問道︰「本官問什麼你便答什麼.若有半句虛言本官必不饒你.」
潘磊連連稱是.大奎問到︰「你上任以來所得髒銀有多少.同謀者還有誰.香泉坊的後台是誰在做靠山.你且一一答來.」
潘磊這才娓娓道來︰「上任一年.所得皆在此地.宅邸花費一萬八千兩.尚有五萬兩銀子在府庫.」潘磊沉吟片刻又道︰「香泉坊的幕後之人潘某不敢說.」
大奎一拍桌案喝道︰「事到如今你還在執迷不悟.你便不怕國法難容.」
潘磊一改卑顏之色道︰「說了我會死.不說難逃國法.大人叫我如何應答.」
大奎冷聲道︰「說了本官可從輕發落.不說你會身遭酷刑.直到你說為止.」
此時的潘磊左右雙臂皆在狗剩.石頭二人的按壓之下.雖是受制于人潘磊仍是正色道︰「潘某自知難逃一死.但家人受制潘某卻不能不顧及.大人既是欲致我于死地.潘某無話可說.是殺是剮悉听尊便.」
大奎聞言不由得一愣.轉念想到什麼.當即問道︰「你說你的家人受人所制.他們如今在哪里.」
潘磊冷聲笑道︰「大人便是有通天之能也無計可施了.只要我說出一個字.我的家人便將身首異處.望大人能給潘某一個痛快的.」
大奎沉思片刻這才一聲厲喝︰「大膽潘磊.貪贓枉法尚在此蓄意狡辯.既如此本官卻不能容你.」大奎話鋒一轉.隨即吩咐道︰「將犯官潘磊押進泉州大牢.明日午時菜市口行刑.」
狗剩.石頭二人一聲應諾.押了潘磊出門塞進了轎子.大奎出了門.親自帶著五名屬下押解著潘磊的轎子去了泉州府衙門.
直到大奎離開潘家府邸.樓前尚有兩乘軟轎擱置在原地.其中一乘軟轎上的蓮兒還未下轎.依然是一臉的驚容已是不知該如何是好.如今她已月兌離了煙花之地贖身至此.逢此變故卻到哪里棲身.
大奎一走.抬轎子的數名轎夫便一哄而散.只留下兩乘轎子在小院里.蓮兒縮在轎子里卻是不敢出來.只是抱著自己的行囊縮在轎子里一動不敢動.
直到天明才聞听有人聲.此時的蓮兒正在軟轎里熟睡.听見人聲不由得有些害怕.
大奎是第二天天亮這才想起還有一位美人落在了潘府.當即吩咐狗剩.石頭二人前來看望並將她接去衙門.
狗剩.石頭到了轎子前.倒是石頭先開口道︰「蓮兒姑娘.我家大人吩咐我等將你接去衙門.你坐穩了.我們起轎.」
說著狗剩.石頭一前一後將轎子抬了.掉頭出了院子走了半響才出了潘府取道泉州附衙門而去.
大牢里一燈如豆.潘磊身陷牢獄不由有些自嘲.這地方是關囚犯的所在.誰曾想今日卻是自己的臨時安身之所.這大牢內外都已換了守衛.這些守衛卻是大奎帶來的人.任何人卻不得擅自出入監牢.
此刻已經天明.牢里除了氣窗透進來的一抹天光.四周依然是有些黑暗.潘磊坐在鋪了干草的地上心中不勝感慨.榮華富貴便如過眼雲煙.短短一年的時光便已是天地之別.人生無常造化弄人啊.
正在潘磊唏噓人生之時.牢門外傳來一陣腳步聲.潘磊抬頭一看竟是大奎帶了兩名隨從來到了牢門前.大奎身後的兩名隨從各自拎了一只食盒.
潘磊見到不禁心中了然.他好歹也是一府知府.自然知道臨行前的斷頭飯.待到大奎等人進了牢門.潘磊卻仍是一副听天由命的樣子.
大奎吩咐就在地上擺了酒菜.這才到潘磊身邊席地而坐親手滿了酒悠然道︰「潘大人.現在本官給你一個機會.你說出香泉坊的幕後之人.我保你全家無事.」
潘磊不由得滿臉驚詫.難道他知道了自己家人的所在.
(