怡內，賢妃正笑逐顏開地看自己長大成人的妹子「麗婭，在宮內可還習慣，听說在今日百花宴上你結識了幾位好友？」
麗婭高興地點點頭「是呀，阿姐。她們是林國公的女兒林知善、太輔孫女喬玨、平西候的女兒曾知秋、阿玉是我以前在草原結識的好友。我真高興啊，過幾日我們還相約賽馬呢！」
賢妃親切的模模她頭上的小辮「高興就好，我多怕你呆得無聊。」
麗婭看著眼前多年未見的姐姐︰曾經圓潤中透著粉紅的面頰在燈光下顯得有些蒼白、消瘦，唇角、額頭已見細紋。最*的大紅騎裝變成了蔚藍色的宮裙，笑聲朗朗的她變得輕言細語。歡快清亮的眸子中帶著一絲消沉與疲憊，阿姐她，已變成了江南的燕兒麼？
她有些擔憂的拉著賢妃的手「阿姐，你不快活麼？」
賢妃一驚，隨即安慰道「怎麼會呢？在宮中錦衣玉食、享盡榮華。再不用受塞外的風霜之苦，四皇子更是懂事上進。就是有些記掛草原上的親人，若是你們安好，阿姐就再舒心不過了。」
麗婭搖搖頭「可我覺得阿姐變了，變得不再是麗婭記憶中那個身著紅裳，盡情揚鞭奔馳在草原上，笑聲比鳥兒還清脆好听的阿姐了。我知道，在這皇宮內，都不能說真話，時時要給人下跪，我來了才幾日，都感到憋悶得慌，阿姐在這住了幾年，又怎麼會習慣呢？」
賢妃眼中泛起一層淚光，緊緊拉著麗婭的手「好妹妹，這是皇宮的規矩，你需入鄉隨俗，切不可亂說話啊。阿姐早已習慣了，在這清清靜靜的過自己的日子，這樣很好。」
麗婭點點頭「我也不是個笨的，我知道，阿姐別擔心。」
賢妃拍拍她的手「我這有不少精美的首飾，你挑選幾件給自己，就當是阿姐為你將來出嫁添箱的。這次一別，有生之年還不知有無再見面的機會。我真想草原上的阿爹、阿媽啊！」說著，眼淚已奪眶而出。
麗婭緊緊抱著賢妃，哽著聲音說「阿姐別傷心，我會代你照顧好阿爹、阿媽的。還有你的馬兒珍珠，它生了好多小馬，扎西大哥把它照顧得可好了，就是扎西大哥到現在都未娶妻，經常騎著珍珠到雪山之顛遙遠天際的明月，他的背影讓人看著都想讓人流淚。」
賢妃的面容多了一絲苦澀「你回去跟扎西大哥說，叫他早些娶妻吧！我祝福他。雪山的女神會保佑他夫妻和美、多子多福。而且我在皇宮也生活得很好，還有一位听話懂事的皇兒傍身，叫他從此忘了我吧！」
麗婭點點頭「嗯，我記住了阿姐，我會回去告訴扎西大哥，告訴他你也生活得很好。」
賢妃笑了「我的小麗婭成大姑娘了，懂事了。下去歇息吧啊！」
「好的，阿姐，你也早些歇息。」
看著麗婭出門的背影，賢妃的手緊緊揪緊了胸前的衣衫。
藍天白雲下，遼闊的草原上。身著紅衣的少女騎在一匹白色的駿馬上飛馳，銀鈴般的笑聲響徹天際。
身後一高大魁梧的青年策馬緊緊跟隨，唱著深情的歌「前面飛翔的是草原最美的格桑花，她的笑聲連最擅唱歌的百靈也羞怯。她是我心中最*的人兒，雪山女神請為我作證。」
少女勒住馬，臉頰飛紅「呸，好不要臉的扎西。當心我用鞭子抽你。」
青年深情地凝視著她「你用鞭子抽我也阻擋不住我胸中的*火，吉娜，我要向你阿爹，我們草原上的王求娶你。」
少女的臉紅得好似天邊瑰麗的朝霞，猛然轉身奔馳「那你追上我再說吧。」
兩人一前一後飛馳在綠色的地毯上。
少女一身大紅嫁衣坐在馬車里，如火的衣裳更襯出臉頰的蒼白。大顆大顆的淚珠滴在胸前的綠松石項鏈上。
遠遠傳來讓人心碎的歌聲「孤獨的人，不見他的伴侶。琴弦絆住了指頭，再也彈不出歡快的樂曲。可憐的人，只*他的伴侶。歌聲可以離開琴弦，誓言永遠不會忘記！我要到雪山頂上，融化千年的積雪。尋找雪山女神，終身做她忠心的奴隸，換回我的*人，日夜相依！」
少女的淚流淌得更快了，她用沙啞的聲音唱道「花開時節已過，蜂兒不要心傷。和你緣分盡時，你也不必悲傷。天空繁星閃爍，最亮的永遠是你。唯有所*那顆，永遠存于我心間。高大巍峨的雪山，並沒有阻隔我的心。今生不能相守，來生還要相會。」
幾天幾夜的行程，青年一人一馬，孤獨而固執的緊緊跟隨著。直至入關後，漸漸變得模糊、成為一個黑點，再消失不見。
少女成為皇宮中眾多妃子中的一員，再沒有穿過大紅騎裝、再也沒有如百靈一般歌唱。她的馬女乃酒變成了茶水、她的女乃酪變成了桂花糕。漸漸的，她覺得遼闊的草原、蔚藍的天空、潔白的帳房，深情歌唱的青年都恍若前世，好似只在夢中見過一般。只是今日，她卻猛然從夢中驚醒，卻不敢面對。
林國公府，春暉堂。紅燭高照，菜香撲鼻。
林府眾人正和樂融融地用著晚膳。
林明德仰頭將酒一飲而盡，愜意的撫了撫自己的胡須「朝堂之上呼吁立大皇子的呼聲是越來越多，越來越高了。看來最多下月，皇上便會立大皇子為太子了。」
林知義冷嗤一聲「那些人多為大皇子妃祖父的學生，一群趨炎附勢、妄想自大的小人。」
老夫人呵呵一笑「這是必然的，本來立大皇子為太子早有定數，但如果此時他們懇請，自是為自己的以後打算。一朝天子一朝臣嘛。」
顧氏用手帕拭了拭嘴「就是不知道這第一側妃**？听說此次百花宴，主要是為大皇子挑選側妃，再為幾個適婚的王族子弟挑選嫡妻。」
木氏動了動，讓自己坐得更舒適一些，笑問道「妹妹可在百花宴上看中什麼青年才俊沒有？」
眾人的目光立刻聚焦在林知善的臉上，林知善臉上一紅，放下手中的湯碗「嫂子又要打趣于我！我一直跟玉姐姐還有喬姐姐們在一塊陪著麗婭公主聊天，可沒時間去瞧什麼青年才俊。」
林知行笑嘻嘻地說道「我那倒是收了一大堆官家子弟給小妹寫的詩呢！」
林明德聞言哈哈大笑起來。
林知義板著的臉更加面無表情「會試在即，天天只知道吃喝玩樂，賞春賞花。若是這次會試丟了林家的臉，看我怎麼招待你。」
林知行縮縮脖子「大哥，你放心，功課弟弟不曾一日放下。」
老夫人笑眯眯地道「可有什麼人，你覺得還行的？」
林知行想了一想「太輔老大夫本家的子佷倒是個面容俊逸、才情不錯的人。但听說由寡母帶大，孝順無比。恐是個愚孝之人，娶親後必是要求妻子對母親晨昏定省、恭敬有加。還有光祿寺大夫馮大人的公子，才智雖不在話下，通房卻已有幾人。還有定北候家的大公子，身體高大、面容英俊，卻是個粗魯之人。其余的，不說也罷。」
顧氏搖搖頭「這幾人我也听說過，不行。委屈了咱們善兒。」
林知善低著頭，老老實實地坐著听她們議論自己的婚事，心里有些著急。看今日大皇子妃不加掩飾的防備之意，莫非帝後又起了讓自己做大皇子側妃的心思，唉，宋硯怎麼還不回來？早知道，就不說過了十六再提親的話了，這不是搬了石頭砸了自己的腳嗎？
老夫人看了看沉默的林知善，和藹地說「善兒累了吧？回去歇息吧，孫媳婦也回去吧，別累壞了我的小重孫。」
木氏與林知善站起來，行禮告退，向門外走去。
老夫人見她們出門後，示意顧媽媽們服侍的人退下，屋里只余她與顧氏並林家三父子。
老夫人從袖中模出一張紙條，遞給林明德。林明德展開一看，上面寫著「女大當婚！」
林明德面色一冷，看著老夫人「母親從何處得來？」
老夫人一嘆「是今日雷公公送皇後賞賜時遞給我的。」
林明德皺眉而思「這顯然是叫我們該考慮善兒的婚事了，這到底是皇後的意思，還是雷公公私下賣的人情？」
老夫人手指轉動著佛珠「不管是誰，這是一個提醒更是一個警示。咱們是該好好給善兒找一個婆家了，不能讓那位搶在了咱們前頭。」
顧氏狠狠的一摔帕子「怕只怕有人漏了風聲，誰敢和皇家搶媳婦。」
林知行大吃一驚「娘是說，皇上想讓善兒給大皇子當側妃？」
林明德陰沉著臉「多半是這樣，對咱們林家不放心，要咱們林家再出一位貴妃。也有可能是指給其他王族子弟，遠嫁出京城。」
林知義冷然道「若是指給王族子弟，遠嫁出京城還好些。如果指給大皇子做側妃，那位大皇子妃可是位手段狠厲之人，善兒會給她啃得骨頭都不剩。」
老夫人點點頭「那位大皇子妃的確有幾分手段，她馬上就要母憑子貴，穩坐中宮。她肯定會對你妹妹嚴防死守，暗中下手。你妹妹心思純良，簡單太過。怎會是她的對手。的確讓人憂心啊！」
顧氏抬起淚眼朦朧的臉「我可憐的善兒，難道就這樣讓皇家算計嗎？母親，明日進宮找找貴妃吧！」
林明德苦笑一聲「上次明鏡之事，已惹皇上心中不快，貴妃已有幾日未見到皇上了，此次再去，不是更陷貴妃于困境。」
顧氏想了一想「那該怎麼辦呢？要不，我明日回顧府找找我娘。我們干脆把善兒許配給大哥家的二子顧均吧，顧家人總會寬待于善兒。」
顧老夫人沉思了一下「別急，咱們不能自亂陣腳。成親可是一輩子的大事，不能輕率。」
她看向林明德「近日朝堂上可忙，皇上可閑？」
林明德想了一想「本來沒什麼大事。可這幾日各地陸續有報傳來，都是些山匪作亂和貪墨案。陛下這幾日倒也不空閑。」
老夫人點點頭「皇上一向是個以國事為重的人，而且行事之前喜歡再三思量，所以咱們還有時間。你也找些事給皇上做呀！這是你為臣子的本份。」
林明德眼楮一亮，會意地點點頭。
老夫人掩嘴打了一個哈欠「我也倦了，你們回去吧。」
顧氏親自為老夫人整理好床鋪後，方與林明德回到自己的院子。
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