木蘭強按住自己心底的激蕩，盡量優雅的上前行了一個無可挑剔的大禮。
顧氏的目光輕輕落在她緊張的小臉上，慈愛一笑，抹下一個鐲子套在她手腕上「好孩子，長得比我家惠兒更精致幾分！普通玩意，拿著以後賞人吧！」
木蘭瞟了一眼做工精巧的累絲金手鐲，心里一陣激蕩︰若不是顧夫人真心喜愛自己，又怎會賞自己如此貴重精致的物件！？她卻不知這本就是顧氏特意戴著隨意賞人的，比如說，大戶人家稍有體面的丫頭婆子。她急忙又屈了屈膝，嬌羞而真誠的說「長姐一向溫柔大度、性子敦厚，憐惜家中弟妹，蘭兒要向她學習的還有很多
顧氏又是一笑「這句話說的倒甚合我意
不待木蘭回話，她朗聲一笑，向周圍的夫人小姐道「有幸請得各位夫人小姐前來，實是林府幸事，請各位夫人小姐不必拘禮，待會要多喝幾杯才好
一位夫人馬上湊趣道「林國公府的百花釀是全京城有名的，一會定會多喝幾杯！」
四周的夫人發出一陣哄笑聲，紛給打趣那位爽直的夫人。
不知不覺間，前來的夫人小姐各自湊成了自己慣有的圈子，當然紅姨娘母女在圈外。
本來想一直跟著關氏不離的木蘭小姐，也因未出嫁的小姐進不得產婦房而遭到了關氏的拒絕，眼睜睜關氏陪著顧氏眉開眼笑的去了木惠房里。
紅姨娘昔日神采飛揚的臉上的臉上卻是一個低眉順眼的淺笑，像隱形人一樣坐在一個角落。依舊認真的磕瓜子喝茶。
木蘭小姐在心底詛咒了一遍關氏與木惠，發了幾遍不讓這對母女好過的重誓。這才讓自己憋曲的心里好過了些，她抬起頭，看向那位群星捧月的林家三小姐。心底有些蠢蠢欲動。
該不該此時上前主動交好，與林家三小姐打好關系呢？
可看了看她身邊圍繞的那群矜持、傲氣的貴女，特別是其中那個著女敕黃衫子，眼楮大大的機靈少女，她忽然沒了勇氣，直覺告訴她這個看似天真嬌憨的少女是個不好相處的，搞不好自己硬湊上去會自取其辱。
她想了想，終是放棄了，坐在那兒老老實實的陪著紅姨娘磕瓜子飲茶。
一會兒，她不經意的一抬頭。看見自己心心念念的那個人路過垂花簾子門向小園子走去。她警惕的看了看四周。輕輕站起來。不動聲色慢慢的出了內院。
林知善眼角瞟到那位木蘭小姐鬼鬼崇崇的舉動，向雪雁使了個眼色，雪雁會意的站起來。跟在了木小姐身後。
林知善陪著眾位小姐說笑了一會，按慣例分享了衣衫首飾心得體會，又看了看時辰，想著快開席面了，忙對眾位小姐說了聲抱歉，留下百靈與木樨在此看著，只帶著東籬向大廚房走去。
到了大廚房，只見熱氣騰騰的廚房里眾廚娘正干得熱火朝天，見她進來，管事娘子急忙迎上前來「小姐怎麼過來了。天氣炎熱，廚房里又悶熱可別熱壞了您，咱們就在外面說話吧
林知善點點頭「無事，就是眼看時辰快到了，來看看你們都妥當沒有
管事娘子一笑「小姐放心，萬事俱備，這天上飛的、地上跑的、水中游的，生、煎、炒、炖，應有盡有，保管讓貴客們吃得滿意，吃得高興、
林知善听她說得好似順口溜一般不由笑起來「好，事後給你們重賞
管事娘子忙討好的行了一禮「那奴才就先謝過小姐的賞了
林知善又細細囑咐了幾句，方帶著東籬離去。
行至小花園的念嬌亭，听到一牆之隔的荷塘隱隱傳來吊嗓子的聲音，她不禁一笑，差不多還有兩個時辰呢，清音師父這麼早便來作準備了。她抬頭看了看頭上似火的驕陽，轉身吩咐東籬「你去吩咐廚房，多備些消署的綠豆湯與蓮子茶給清音師父的弟子送去。他們在台上可不像台下還有絲遮陽的陰涼地
東籬聞言應了聲是，卻遲疑道「小姐，奴婢走了，您身邊便沒個服侍的人了。還是等雪雁姐回來再說吧！」林知善不在意地揮了揮手「沒事的，這人來人往的，光天化日之下，難不成還會有強盜。去吧，我在這里的小亭子里等你
東籬想了想，勉強的應了，舉步急匆匆走了。
林知善慢慢進了小亭子，一邊用手絹扇著風，一邊看著滿園的鮮花。
突然，背後響起一道溫潤的聲音「小姐怎的一個人在此？身邊也沒個侍候的人？」
她轉過頭來，疑惑的偏了偏頭，接著又恍然大悟「哦，原來是你呀。東籬到大廚房傳信去了，即刻便會折返
那人小意恭敬的一躬身「既是這樣，請小姐允許奴才守在亭子外，等那位姐姐回來吧！」
林知善見他如此誠懇，只得點了點頭。
東籬擦拭著額上的汗漬，急匆匆的走向小亭子。卻不見亭子里有那具熟悉的身影在。
難道小姐等得不耐煩自己回花廳了，念頭閃過，腳下已是小跑起來。
到了花廳，遠遠便看見同樣向自己投來探詢目光的百靈與木樨。她心底焦急起來，面上去是不動聲色的走過去，將百靈拉到一邊問道「小姐回來了麼？」
百靈詫異的看著她「小姐不是與你在一起麼？」東籬的心里亂起來，語氣出現了一絲慌亂「沒有，剛才小姐叫我到大廚房吩咐一件事，說她自己在小涼亭等著。但我剛才回到涼亭發現小姐並不在那里，我以為她嫌湖邊熱自己回來了
百靈肯定的搖搖頭「沒有啊，我與木樨一直在這，沒看見小姐回來啊！」
她見東籬急得快哭的樣子，撲哧一笑「你擔心什麼？小姐定是到世子夫人那邊去了，走，我陪你找她去
說著拖起東籬往木氏院子行去。
東籬一路上都在沉思︰小姐從不是個做事沒交待的人，相反，最重承諾。哪怕是對她們這些下人，也一向是言出必行。若她說了要在小涼亭等，就必定不會輕易走開。難道又發生了什麼事？她想起跟蹤木蘭小姐而去的雪雁，心里覺得從沒像現在這樣盼望著出些什麼事絆住了小姐才好。
想想念念間，木氏的院子已在眼前。
她不待走近，迫不及待的奔到守院門的婆子面前徑直問道「小姐可是去了世子夫人房間？「
守院門的婆子小意的屈了屈膝，恭敬的答道「回姑娘，老奴一直在此守著，並不見小姐前來
這聲中規中矩的回答像一道驚雷劈在了東籬的心上，讓她的人不禁搖晃了幾下，百靈急忙扶著她，安慰道「別急，咱們再上別處找找，或許是回菡萏院了也不一定。這天太熱了，小姐一向愛干淨，或是受不了出了汗的衣衫她安慰著東籬，自己卻已經慌亂起來。
東籬強自鎮定了一下，與百靈急匆匆的轉身離去。
回菡萏院的路上，遇到了扶著木蘭小姐回轉的雪雁。在雪雁沉著穩重的臉上明顯帶了抹輕視，而木家小姐則是粉臉蒼白，身子搖搖欲墜。與其說是雪雁扶著她，還不如說是雪雁挾著她。
雪雁一見她倆焦急的神情，便沉了沉臉。將腿腳無力的木家小姐一放，走了過來。
「出了什麼事？你倆為何慌慌張張的，叫外面賓客看見就太失禮了她皺著眉輕聲訓斥道。又詫異的說「噫，小姐呢？你們為何沒陪著小姐？」
東籬抖動著身子，湊近她耳邊輕聲的將事情盡量快速地說了一遍。
雪雁向她倆投過來一個責備的眼神，叫住一個過路的婆子「你，過來將這位木小姐送到前廳的小花廳里，交給那里的顧媽媽，說是木府二小姐扭傷了腳，已經去請大夫過來了，不要讓木小姐隨意走動說著，警告般看了一直垂著頭的木蘭小姐一眼，木家小姐粉臉更加白了，更有一股羞惱之色，卻是咬緊了唇，沒開口說半句話。
婆子小心的應了，上前扶起坐在一邊的木蘭小姐向花廳行去，東籬這才看清楚，木家小姐的腳確實是跛的。
「她怎麼了？」她不禁大感好奇。
「她裝著扭傷了腳往世子懷里撲，我就讓她成為一個真正的跛子雪雁冷笑一聲，又皺起眉頭「還說這些作甚？還不趕緊去找小姐。我們分開頭找，今天有外男，小姐能去的地方並不多。只能到春暉堂，去請太夫人，或是回了自己院子，又或是到清音師父的清音軒。剛才世子夫人這已經找過了，沒有。我上春暉堂，百靈上清音軒，東籬上菡萏院，不管找沒找著，一柱香以後在此會面。若真是出了什麼事，也好稟告老夫人一聲說到最後，她的聲音緩慢沉重起來。
東籬與百靈的心里也好像裝了鉛塊一般沉重，急忙向各自的目的地奔去。
一柱香過去了，三人俱是疲憊的從對方眼中看到了失望。
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